어른 아이, 여자 남자 할 것 없이 집에 야구방망이 없는 집이 드물었고, 야구글로브 하나씩은 있기 마련이었다.  동네 유리창이 깨지는 일도 많았었는지는 모르겠지만, 내 기억에는 유리창 깨지던 기억보다, 옆집 담을 넘어간 공 때문에 발을 동동 구르던 일이 생각난다.

야구경기장이 가까워서 우리가 응원하던 팀이 안타를 치거나, 한 점 올릴때마다 와~하는 함성소리가 집안까지 고스란히 들려오곤 해서, 그 소리만으로 몇점인지를 가늠할 수도 있을 정도였다.

딱 여기까지 내가 아는 야구의 전부이다.

사람들이 좋아하던 야구의 자리를 이제 축구가 차지하는듯 싶었는데, 한국야구가 올림픽에서 영화보다도 더 짜릿하게 우승을 한 것이다.  다시 살아나는 야구 사랑~~ 

야구는 정말 재미있는 스포츠이다. 단, 야구가 무엇인지를 아는 상태에서 관전할때 정말 재미있는 것이다.

그리고, 야구장 안에서의 경기뿐 아니라, 야구장 밖에서의 야구를 들여다 보면 더욱 흥미진진한 것이 바로 야구인 것 같다.

지금껏 모르던 이 야구의 재미를 새롭게 불러일으켜 준 책이 바로 GM이었다.

만화 GM은 선수 영입을 앞두고, 팀에 가장 필요한 선수를 소속팀으로 데려오는 GM(General Manager)의 이야기이다.  당대 최고의 선수 장건호 영입을 희망하지만, 턱없이 모자라는  예산으로 감히 최고 선수의 영입은 꿈도 못 꿀 일이라고 먼저 판단한 수원 램즈의 GM 하정우.

그의 팀에 철부지같아 보이는 사장 이윤지가 낙하산 인사처럼 뚝 떨어져서, 해맑은 표정으로 장건호를 영입하자고 주장한다. 

프로야구 1개팀의 평균 예산은 연 200억, 그러나 경영상태가 좋지 않은 수원 램즈 팀에게는 110억 뿐이다.

자~ 선수와 스탭이 모두 합쳐 150명이고, 예산은 110억, 선수 중에는 용병도 있고, FA계약도 있고, 드래프트와 트레이드(이 만화를 읽으며 배운 용어들이다. ㅎ~) 등... 가능한 모든 방법을 이용해서 한정된 예산으로 최고의 결과를 불러온 팀을 짜야한다.

마침 때맞춰 장건호선수는 수십억을 호가하는 자신의 가치에도 불구하고 10억 이상으로는 계약하지 않을 것이라는 의아한 주장을 한다.

그렇다면 장건호선수의 영입이 아주 꿈은 아닌것 같다는 판단에, 10억계약금을 맞추기 위해서 GM은 소속팀의 선수들을 새롭게 재편성하기 시작한다.  선수 각자의 장점을 살리고, 서로 균형이 맞도록, 성격 및 성적, 장래유망도를 가늠하여 한 팀의 야구선수가 재결정되는 것이다. 

이 모든 것이 GM 하민우에게 달렸다.

과거 전도유망한 선수였다가 지금은 수원 램즈의 전략분석팀 팀장인 하민우는 110억의 예산을 가지고, 가장 효율적인 팀을 짜는 중이다.

그 팀을 짜는 과정이 의외로 경기를 능가할 정도로 흥미진진하고, 긴장도 된다는 사실이 더욱 재미를 주었다.

마지막 부분에 등장인물 소개하면서 여주인공들이 때아닌 비키니 입고 서있는 자세에 쌩퉁맞은 느낌을 주는 것이 하나 아쉬움을 주기도 했다. 남성독자들을 위한 서비스인가? @.@

한참.. 선수영입등이 속도를 붙이며 긴장감을 높이는 대목에서 끝나버린 1권이 너무나 야속해서...

아쉬운 마음에 다시 한번 읽으며, 야구의 재미를 느끼게 해준 GM,

야구에 대한 지식이 부족한 이들을 위해 중간중간 야구용어와 상식도 충실히 실린 덕분에 미처 몰랐던 야구지식을 익히게 되니, 잘 읽은 야구만화 덕에 야구의 폭넓은 관전이 가능할 것 같다. 

네이버 웹툰으로 현재도 연재가 계속되고 있는 최훈 작가의 만화이다. 우리나라 프로야구 판을 메이저리그의 구단들의 이름과 심지어는 풋볼 그리고 NBA까지 동원을 해서 다양한 팀 이름을 만들어냈다. 가끔 메이저리그 웹툰도 그리는 최훈 작가는 촌철살인의 깊이를 그가 그리는 만화를 통해 보여 주곤 한다. 정말 진짜 팬이 아니고서는 알 수 없는 그런 디테일까지도 말이다.

만화 지엠은 초대형 타자인 장건호가 자유계약 선언을 하면서 시작된다. 팀의 우승을 노리는 팀들은 모두 그를 영입하고 싶어 안달이 날 지경이다. 게다가 몸값이 천정부지로 솟을 거라는 예상과는 달리 그는 오히려 우승을 할 수 있는 팀이라면 ‘상대적’으로 저렴한 몸값으로 이적을 할 거라는 선언을 덧붙인다.

자 바로 이 시점에서 우리의 실제적인 주인공이라고 할 수 있는 하민우 대리가(하대리의 계승자!) 등장한다. 모기업의 재정악화로 인해 최악의 경영 상태로 치닫고 있는 하위 팀 수원 램즈 전략팀의 프런트 직원이다. 고교시절 한 때는 잘 나가는 초대형 선수였지만 프로에 들어와서 평범한 투수로 전락하게 되고, 결국 지금은 현역에서 은퇴해서 프런트에서 일하고 있다. 이에 갑자기 등장한 사장인 이윤지는 온통 미스터리로 가득한 묘령의 여인이다. 물론 나중을 대비한 복선이라는 것이 아주 눈에 띄지만 말이다. 겉으로 보기에는 어수룩해 보이지만, 그 안에는 날카로운 비수 한 자루를 숨겨 가지고 다닌다는 인상이다.

이들의 상대는 바로 만년 하위 팀에서 일약 우승을 넘보게 된 인천 돌핀스의 소위 천재단장이라고 불리는 은종오가 있다. 누가 봐도 은종오의 모델은 바로 오클랜드의 빌리 빈 단장이다. 스몰 마켓 팀으로 해마다 주전급 선수들을 팔아 대면서도 한 때, 아메리칸리그 서부지구를 호령했던 오클랜드 어슬레틱스의 빌리 빈 말이다. 물론 지금은 그 한계를 벗어나지 못하고, 같은 지구에 있는 돈을 물 쓰듯이 펑펑 써대는 에인절스에게 해마다 눌리긴 하지만 언제 또 빅3 투수들이 리그를 호령하던 시절처럼 되돌아갈지 모를 일이다.

어쨌든 이들이 펼쳐내는 인간군상의 모습은 현실 세계의 축소판이다. 본격적인 시즌에 들어가기에 앞서, 트레이드를 통해 자신들이 가지고 있는 잉여자원들을 활용해서 부족한 것은 메우는 모습은 야구계의 일반적인 풍경이다. 하지만 거래에서 자신들에게 불리한 것은 숨기고 유리한 점에서는 최대한 홍보를 하면서 자신이 원하는 것을 얻어내려고 하는 복잡하기 그지없는 트레이드 과정은 예전에 누군가, 로켓 사이언스만큼이나 어렵다고 한 말이 언뜻 떠오른다.

그리고 하대리가 앞장서서 자신과 친구 사이인 유틸리티 선수인 조민준을 냉정하게 짜르는 장면에서는 프로 세계의 냉혹하기 그지없는 면들을 보여 주기도 한다. 오로지 실력을 갖춘 자만이 인정을 받고, 아무리 팀에 헌신적인 공헌을 했더라도 팀에 더 이상 불필요한 존재가 된다면 내치는 장면은 실제 야구 판의 판박이였다.

물론 곧 이어 전개될, 어느 이야기에서건 빠질 수 없는 하대리와 이윤지 사장 그리고 램즈의 직원 애리 사이에 벌어지게 될 러브라인 또한 빼놓을 수 없는 재미를 제공해 줄 것이다. 왜 책의 말미에서 캐릭터들을 소개하는 자리에서 왜 두 여주인공들을 비키니를 입혀서 출현시켰는지, 작가의 엉큼한 마음이 살짝 엿보였다.

앞으로도 2차전 그리고 3차전이 계속해서 출간될 것 같은데, 당분간 월간 만화가 되어 버린 웹툰은 끊고 앞으로 나올 단행본을 기다리는 것이 정신건강에 유익할 것 같다.

베스트 스포츠 웹툰

『GM (General Manager)』 - 1.

책을 보니 Naver 라는 공간에서 베스트 스포츠 웹툰으로 활약을 한 모양이다. 요즘에는 그런 만화들을 찾아다니느라 Naver 라는 인터넷 공간에는 들어가지 않는 나로선 이렇게 책으로 만나는 것이 최선이다. 이 작품을 읽었는데-아직은 1권이지만- 상당히 재미있다는 생각이다. 1권에서는 야구 본 게임에 대한 이야기는 아니다. 그렇지만 야구라는 스포츠 뒤에서 이루어지는 그런 배경에 대한 이야기라서 신선하기도 했다. 야구만화이지만 그 배경에 대한 만화라는 점. 이 점이 마음에 들었다.

목차를 보니 특이하게도 야구처럼 느껴지게 했다. 1회초에서 시작 9회말, 게임종료까지. 이야기의 구성을 그에 맞추었다는 점이 작가의 센스 있는 이야기 구성력을 볼 수 있어서 좋았다. 또한, 작가의 말도 특이하게 만화로 되어 있다. 만화라는 작품을 읽어봤지만 작가의 말이 있던 작품을 읽어본 적도 그렇게 많지 않았지만 이렇게 만화로 구성해 놓은 작품도 이번이 처음이다. 작가의 말 다음에는 야구에 관련된 용어가 나온다. 스포츠 용어이긴 해도 생소한 용어라서 야구공부에도 도움이 될 것 같다. 경기용어도 있지만 경기 외적인 용어라는 점. 그래서 생소한 느낌을 받은 것 같다.

고교시절 빛나는 유망주였던 주인공. 하지만 프로에 입단해서 실패한 인생을 살던 그. 현재는 수원 RAMS팀의 전략분석팀 팀장으로 일하고 있다. 장건호 선수가 FA 시장에 뛰어들면서 각 팀은 비상사태. 그런 가운데 수원 RAMS팀에 새로운 사장이 오면서 이러 저런 일들이 발생한다. 그 새로운 사장이 좀 이상한 구석이 있다. 시간이 지나 주인공은 새로운 사장에게 정체가 무엇이냐고 물어보지만 대답을 회피한다. 이 대답은 언제쯤 들을 수 있을지는 아직 알 수가 없다.

지금이 5월. 야구 시즌이다. 매일 매일 야구소식을 듣는다. 아침에는 미국의 야구소식. 운동을 하면서 보는 야구소식들.

TV 보는 것이나 야구 같은 스포츠에 목숨을 걸 정도는 아니라서 그냥 식사 때나 잠깐씩 보는 것이라 지금 야구팀 순위나 야구소식은 잘 모른다.

하지만, 이 스포츠 만화인 GM은 상당히 관심이 간다. 1권 읽었는데 2권의 내용이 궁금해진다.

작가 최훈

작가의 이력을 보니 특이하단 생각이 든다. 대학에서는 외국어대학교 영어과를 졸업했는데 일본 유학을 가서는 일본디자이너스쿨 디지털만화과와 사이타마대학 대학원 예술학부 연구과정을 이수한 현재 만화가로 활동을 하고 있다.

일간스포츠에 〈하대리〉

스포츠서울에 〈카우시에〉

2008년에 〈MLB 카툰〉, 〈프로야구카툰〉등을 연재했다.

그림 스타일은 웹툰에서 많이 본 스타일이라서 익숙하는 생각이 들었다. 2권도 이제 읽어야겠다. 빨리 구해야겠다.