인간과 가장 가까운 친척, 침팬지. 머나먼 아프리카 숲속에 살고 있는 침팬지 가족의 이야기를 담은 책이다. 아빠, 엄마, 이모, 오빠. 현이와 여동생 진이는 침팬지 가족이다. 따스한 핫살이 숲속을 비출 때 여기저기 흩어져 맛있는 식사를 한다. 여동생 진이는 곤충과 새싹을 먹고 싶고 현이는 맛있는 과일이 먹고 싶어 한다. 이 모습을 통해 침팬지가 무엇을 먹는지 아이들은 엿볼 수 있다.

식사를 하고 난 이모 침팬지는 나뭇가지 흔들기를 하고 오빠도 이에 동참한다. 여동생은 그네 타기를 하고, 엄마 아빠는 수수깡 씹기를 하면서 시간을 보낸다. 아빠와 오빠 침팬지는 기다란 나뭇가지를 가지고 장안을 치기도 하는데 인간의 행동과 많이 닮아있다. 엄마는 현이를 불러 땅굴 속에서 흰개미를 사냥하는데, 현이는 흰개미를 가지고 놀고, 먹기도 한다.

보이지 않는 이모를 찾아 나서는 현이는 이모가 풀잎을 뭉쳐 물에 적셔 마시고 있는 것을 본다. 늪을 지날 때면 이모는 긴 막대기를 이용해 물의 깊이를 재면서 아이들을 데리고 가기도 하는데 침팬지의 영리한 모습을 만날 수 있는 부분이다. 아이들이 보이지 않아 걱정하는 아빠 엄마 침팬지. 이모는 아이들이 안전하게 놀고 있다고 신호를 보낸다.

침팬지 가족은 돌멩이를 이용하여 단단한 나무 열매 알맹이를 빼내는 영리한 행동을 하기도 한다. 사이좋게 맛있는 열매를 나눠먹기도 하고, 다투기도 하는 모습이 꼭 사람의 모습을 보는 것 같다. 딱딱한 열매를 성급하게 먹어서 배탈이 난 진이. 아프리카 숲속에는 약국이나 병원이 없어 침팬지 가족은 스스로 아픈 곳을 치유한다. 인간과 많이 닮은 침팬지의 모습과 습성을 귀여운 그림으로 풀어내고, 마지막 '심화학습'에서는 침팬지에 대한 객관적인 지식을 담았다. 

현재 3학년 우리아이에게 5세때부터 과학그림책을 읽어주었다.

그런데, 그림은 그를 듯한데 잘못된 내용이 많아서 선뜻 보여주기 그랬다.

내가 대학때 과학을 전공해서 과학적 지식이 남들보다 조금 많아서일 수도 있지만

그림책일 수록 아이가 태어나 처음 보는 책이므로 정확한 내용이 들어 있어야 한다는 것이 나의 생각이다.

이 그림책은 우리나라 제1호 원숭이 박사이며 원숭이 전문가가 쓴 책이라서 더욱 신뢰가 간다.

원숭이가 있는 태국에도 수출되었다니 우리 아이들에게 믿고 보여줄 수 있는 과학그림책이다.

아이와 함께 읽어보니 아이도 좋아하고 내용적으로도 매우 유익하다. 원숭이는 침팬지, 고릴라... 등등 다양하게 있다 들었다. 침팬지의 생활을 아이들이 좋아할 수 있도록 아주 재미있게 쓰고 그림도 글을 아주 잘 표현하였다. 고릴라 등 다른 원숭이 시리즈도 나와서 우리 아이들이 볼 수 있었으면 좋겠다.

과학이 연구소나 강단의 학문이 아닌 생활 속의 과학이 스며들 수 있음을 이 그림책으로 알 수 있다.

전문가가 쓴 이런 그림책이 많이 출판되어 나 같은 엄마들이 믿고 볼 수 있는 책이 많아지기를 기대한다.