샤바케 시리즈로 잘 알려져 있는 하타케나카 메구미의 마노스케 사건 해결집(원제: 만마코토 - まんまこと)입니다. 137회 나오키상 후보작. 이 소설에는 혼령이나 요괴는 나오지 않지만, 이야기의 분위기나 구성면에서 샤바케 시리즈와 많이 흡사하다고 할 수 있을 것 같습니다. 무대는 물론 에도, 주인공은 간다 부근의 8개의 마을을 책임지고 있는 나누시의 아들 마노스케. 나누시라는 직책은 몇개의 마을을 다스리는 하급관리 정도 되는 것 같습니다. 잘은 모르지만 저는 촌장과 비슷한 이미지로 읽을 수 있었습니다. 간다의 나누시 자리는 세습되며, 마노스케도 머지않아 아버지인 다카하시 소에몬의 뒤를 이어, 장차 나누시가 될 몸입니다.

그런데, 바로 이 마노스케가 말입니다. 어릴 적에는 실로 성실하고 품행이 방정해서 주위의 평판이 아주 좋은 젊은이였다고 합니다. 그런데 열여섯살을 지나면서 갑자기 사람이 바뀌어 버렸다고 하네요. 20살하고도 2살이나 더 지난 지금은, 매사에 태평하고 느긋한 백수건달의 이미지를 가지게 된 듯 합니다. 그런 어느 날의 일입니다. 마노스케의 절친한 악우이자, 이웃마을 나누시의 아들인 세이주로가 마노스케에게 도움을 청해 옵니다. 바람둥이인 세이주로가 처해있는 이 난감한 상황은 갑자기 이상한 방향으로 전개되어, 마노스케 본인의 이야기가 되어 버립니다. 왠걸 마노스케의 아이를 임신했다는 아가씨가 나타난 것입니다.

그런 기억이 전혀 없는 마노스케는 순간 당황하지만, 지금까지 한번도 만난 적이 없는 상대인데다가, 아가씨의 거짓말도 곧바로 드러나 버립니다. 그러나 아무래도 그 아가씨에게도 부득이한 사정이 있는 모양. 나누시가 하는 일중에는 공동주택 관리인의 힘으로는 수습하기 역부족이고, 그렇다고 손이 부족한 봉행소로 보낼 정도는 못되는 사건들을 중간에서 조정 하는 역할도 있습니다. 때마침 몸이 불편해진 아버지를 대신해 마노스케는 이 뱃속의 아이의 아버지가 과연 누구냐 하는 사건을 떠맡게 됩니다. 그렇게 해서 나누시 대리 마노스케는 첫 중재를 하게 되었던 것입니다.

재판하는 본인이 느긋한 탓인지, 악인에게 확실하게 죗값을 치루게 하는 권선 징악의 판결보다는, 조금 현실과 타협하거나 꾀를 부려 변칙적으로 사건을 해결해 나가지만, 그것이 의외로 솔로몬의 지혜를 떠올리게 할 정도로 현명하기도 해서, 사람의 마음을 헤아린 중재라고 해야 할까, 모든 사람이 좋은 윈윈 전략이라고 해야 할까. 그것이 맞아 떨어져 읽고 나면 흐뭇해지는 꽤 마음을 움직이는 이야기로 마무리 됩니다.

샤바케와 비교하면, 응석받이라고 할까 고생을 모르는 도련님이라는 이미지는 비슷하지만, 마노스케 사건 해결집은 주인공이 22살의 성인이기 때문에, 연애 관계등을 포함한 어른들의 미묘한 심리가 자주 그려지고 있어서 샤바케와는 또다른 맛을 볼 수 있습니다. 혹시라도 앞으로 계속해서 마노스케의 이야기가 시리즈물로 나와준다면, 이후의 매력있는 두 아가씨(혹은 한명의 아가씨와 한명의 아줌마), 오유나 오스즈와의 관계가 어떻게 전개되어 나갈지 매우 기다려집니다.

일상미스테리물은 코지물과는 좀 다르다. 두 공통점은 잔인한 부분이 없음, 아마추어 탐정이 활약을 함 이지만, 후자에선 그래도 살인사건을 다룬다면 전자에선 거의 대부분 범상치않은 일상의 일탈적 사건을 다룬다.

일본의 일상미스테리물을 와카타게 나나미의 작품, [나의 미스터리한 일상]으로 접하고선 그 신선한 재미에 얼마나 흠뻑 빠져버렸는지 모른다.

(이번에 [의뢰인은 죽었다]가 나왔다. 빨랑 사러가야지~~^^)

그외...

에도시대의 지방관리로, 행정보다는 분쟁의 판결이나 질서 유지 쪾에 힘쓰던 나누시 집안의 마노스케, 그리고 그처럼 나누시의 아들인 세이주로가 거의 사건 해결을 해나가는 활약을 보인다. 

일련의 여섯개의 에피소드는,

첫째 오노부란 얌전한 처자가 결혼전 임신을 하자 그 상대자로 마노스케를 지목한 기겁할 사건,

둘째 전당포 사업으로 40대 이후 살만해지자 아내와 자식을 잃은  고자에몬이 내동네 마노스케가 감서리를 하건말건 잠자코 있다 갑자기 절도로 그를 고소한 사건,

세째, 만년청 동호회의 전시회후 남은 조그만 만년청 화분을 두고 공동주택 주인과 세입자 간의 소유권 분쟁 사건,

네째, 세이주로의 아버지 야기 하라베에의 후처 오유의 아들 고타가 자신의 후손이라 우기는 무사가 등장한 사건,

다섯째, 오스즈 (이제사 확실히 뭔 일본여자 이름은 다 오자 돌림이냐는 의문을 확실히 풀어준 이야기)란 처자가 마노스케와 약혼을 맺게되자 여자처자로 그 원인제공자에게 병문안을 가다 만난, 개 칭과 묘령의 여인의 정체성이 뭔가 하는 사건,

여섯째, 마노스케의 아들이 아닌가 할정도 그가 애지중지하는 세이주로의 동생 고타의 유괴사건...이다.

소소하다면 소소하지만, 중간에 번뜩이며 지리, 옷의 소재 등등을 들먹이며 가능성있는 시나리오나 주장들을 하나씩 반박해가는 마노스케의 사건해결력은 참으로 재미만땅이다.

결국 최대의 미스테리가 될 것만 같았던 마노스케의 분홍빛 마음의 과거와 현재, 미래가 결정나는 부분은, 일련의 사건이 유쾌하게 끝난 것과 달리 애잔하여 끝장을 닫는 마음이 묘하였다.

나누시 후계자 마노스케 사건 해결집 / 하타케나카 메구미 지음 / 김소연 옮김 / 가야북스 펴냄

아주 오랜만에 읽은 일본 소설이다. 아니 정말 오랜만에 책을 읽었다.

오랜만에 책을 읽으면서 왜 일본소설을 택했을까?

이유는 단 한가지다. 그다지 어렵지 않고 생각을 많이 하지 않고도 술술 읽힐수 있을것이라 생각했기 때문이다.

다행이도 나의 예상은 적중했다. 이 책은 책읽기의 세계에 오랜만에 돌아온 나에게 별다른 낯설음 없이 적응할수 있게 도와주웠다. 고마운 책이다.

하지만 쉽게 읽을수 있는 책임에도 불구하고 이런저런 핑계로  꽤나 오랫동안 내 손에 들려있었다.

순전히 나의 게으름 탓 이었다.

내용과는 달리 제목은 꽤나 까탈스럽다.

[나누시 후계자 마노스케 사건 해결집 ]이라.

마노스케는 사람이름 같은데 도대체 나누시는 무엇일까?

일본 에도시대를 배경으로 한 작품이기 때문에 시대적 상활을 조금 알아야 이해하기가 쉽다.

하지만 이 책을 읽기 위해서 굳이 일본 에도시대의 역사를 꼼꼼히 따져 볼 필요는 없다.

나누시라는 직책은 내가 보기에는  우리나라 동네 이장정도가 아닐까 하는 생각이 든다.

순전히 나의 생각이다.

마노스케라는 엉뚱하면서도 철도없고 약간은 난봉꾼 기질이 있는 젊은 청년의 좌충우돌하는 일상에 대한 이야기다. 그러다 보니 아주 가볍고 경쾌하고 심하게 말하면 약간은 유치하기도 하다.

6편의 단편으로 구성된 이 책은 한 때 동네에서 무척이나 촉망받던 나누시 후계자 마노스케가

 갑자기 만사 태평의  게으르고 무능력한  사람으로 급변하면서 그를 중심으로 벌어지는 좌충우돌의

소소한 일상의 이야기들로 꾸며져 있다.

명색이 미스터리를 표방한 이 책은 전체적인 구성이 추리적 기법을 띠고 있어, 읽은 이의 궁금증을 유발하고자 부단히 노력하고 있지만, 거창하게 커다란 반전이나 복잡한 심리묘사를 기대하고 이 책을 접한다면

거기에 따른 실망감 또한 무척이나 클것이란 것을 반드시 명심해야 할 것이다.

갑자기 등장한 자식의 친자소송, 잃어버린 화분의 진짜 주인은 누구인지, 자식과 같은 동생의 유괴사건 등

크다면 크고, 심각하다면 무척이나 심각한 사건들이지만 결코 무섭거나 무겁지 않게 주인공 마노스케는

자신에게 닥쳐진 일들을 척척 해결해 나간다.

오래전 텔레비젼에서 방영되었던 가제트 형사와 같다고 할까?

어리숙하지만 자신의 의도와는 다르게 진행되는 일들로 인해 사건들을 척척 처리해 나가는 명형사 가제트.

하지만 이 책의 주인공에게는 남들에게 알려지지 않은 (자신이 왜 게으른 한량이 되어버렸는지) 슬프고 아름다운 실연의 상처또한 간직하고 있다.

평생을 먼발치에서 바라보며 애태우는 가슴 아픈 사연.

마지막 손을 잡지 못하며 애틋하게 돌아서지만 그 발길이 언제 다시 돌아설지는 모를 일이다.

마노스케에게 소소한 일상의 사건들이 계속해서 의뢰되어지는 한 그의 마음속에 자림잡은 애틋한 사랑또한

그리 쉽게 떠나보내지는 못할것 같다.

아하 그랬던 거였구나.

허허. 어리버리한것 같지만 의외로 똑똑한 면이 있네.

이 책을 읽으면서 느낀 주인공에 대한 나의 느낌이다.

하지만 그다지 궁금하지도, 미스테리하지도 않은 일들을 일부러 몇바퀴 꼬은후에 자기 스스로 풀어버리고는

나 잘했지 하는 듯한 느낌또한 떨쳐버리기 힘들었다.

정말 재미있는 소설입니다. 샤바케시리즈로 이미 작가분의 글이 제 취향임을 인정했지만, 가뭄에 콩나듯 발간되는 작가분의 작품에 몹시 목말라 있었습니다. 이번에 접한 이 작품은 그래서 각별했는데, 그 반가움이 책을 다 읽은 지금 다시 커다란 만족감으로 다가와서 기쁩니다. 샤바케에 나오는 도련님이 좀더 건강하다면 이런 주인공의 모습이 아닐까 생각될만큼 비슷하단 느낌이었습니다.(물론 아부지한테 번번히 야단맞고 가끔 얻어 맞는건 의외의 모습이지만요.) 도련님을 보필하던 요괴 둘은 친구들로 치환된 느낌이었습니다. 그리고 변함없이 등장하는 아련한 연심의 마음이 소설의 재미와 함께 뭉클함도 느끼게해서 그 뒷맛이 색달랐습니다. 이것도 계속 시리즈로 나왔으면 하는 바램입니다.

  단편위주로 작품을 내시는게 작가분의 특징인지, 아님 아직 한국에 소개된 작품이 적어서 그렇게 보이는건지 모르겠지만, 그래서인지 가벼운 마음으로 유쾌하게 읽었습니다. 사실 장편은 맘을 단단히 먹고 읽어야하는데, 이 책은 그런면에서 상당히 부담이 적었습니다. 이런 부분도 미덕이라면 미덕이겠죠?

일본 에도 시대, 나누시인 아버지의 뒤를 이어 (우리나라로 치면 사또 정도?) 마을을 다스리게 되어 있는 마노스케의 활약을 다룬 사건 해결집이다. 한때 성실하고 참하기로 이름이 높았던 마노스케는 열 일곱이 되면서 허허실실 한량이 되고 만다. 미래 자신들의 나누시가 그렇게 실없는 사람이 되고말자 마을 사람들은 불안하기 짝이 없다. 본인인 마노스케 역시 마을을 잘 다스릴만한 능력이 자신에게 있는가 고민하는 가운데, 마을 사람들은 쉽게 풀리지 않는 문제들을 들고 그에게 찾아온다. 예습삼아 바람둥이 친구인 세이주로와 고지식의 대명사인 요시고로와 함께 사건을 해결하고 다니는 그, 한없이 애매해 보이는 사건들도 그에게 맡겨져 버리면 순식간에 그 전말이 들통나고 마는데...

일상에서 벌어지는 소소한 사건들을 해결하는 과정들을 보여주던 명랑 추리 소설이다. 언뜻 멍청해 보이지만 실은 꾀돌이인 마노스케가 사람들의 불안에 아랑곳하지 않고 자신의 능력을 펼쳐 보이는 과정들이 꽤 재밌었다. 흥미로웠던 점은 에도 시대 미혼모를 처리하는 일본인들의 방식이었다. 어른들끼리 모여 괜찮은 혼처를 의논해 시집을 보내던데, 특히 아이를 귀여워 해줄만한 자리여야 한다고 생각하는 것이 합리적이여 보였다. 진짜로 그랬는지 아니면 소설속의 설정인지는 모르겠지만, 모자의 복지를 염두에 둔다는 점이 보기 좋더라. 어른다워 보였다고나 할까? 아직 치기어린 젊은이인 마노스케가 어른들의 연륜에서 배어나는 지혜를 접하면서 합리적인 결정을 배워 나가는 장면들도 인상적, 킬링타임용 책으로 괜찮다.

 일본소설들이 우후죽순으로 쏟아지면서, 같은 일본소설이라도 출판업계의 관심도 편차가 큰 것이 느껴진다. 미야베 미유키나 오쿠다 히데오 등 스타작가의 경우는 표지부터가 정성스럽고, 띄어쓰기나 문단 들여쓰기 같은 소소한 문제도 깔끔하게 되어있다. 그에 비해 ＜마노스케 사건 해결집＞은 너무 대충 만든 듯한 인상을 받았다.

 사건의 내용 자체는 가벼우면서도, 인물들의 이야기는 생각할 여지를 준다. 이 소설 자체가 등장인물인 마노스케나 세이주로처럼 "알고보면 믿음직스러운" 셈이다. 특히 마노스케와 오유의 사연은 모든 정황을 알고 봤을 때 더욱 안타까우면서 씁쓸하다. 이런 관계를 인연이라는 말 외에 어떤 것으로 표현할 수 있을까? 두 사람은 인연이 아니었을 뿐이다- 라는 말 외에.

 유쾌하면서도 듬직한 인물들이 펼치는 사건 해결, 딱 내 취향인 소설이다. 게다가 사건들이 소소하면 해결방식이나 마무리가 허술한 경우가 많은데 ＜마노스케 사건 해결집＞은 은근 마노스케의 능력을 활용(?)하는 경우가 많아 인물의 매력을 한껏 살릴 수 있다. 에도시대를 배경으로 한 소설이라 우리와 다른 문화를 즐길 수 있는 점도 매력이다. 

 하지만!!

 소설의 내용이 주는 만족감에 비해 편집과 구성이 주는 아쉬움은 크다. 역자후기가 없는 것도 그렇고..(역자후기는 읽기 전 그 작품을 가늠해보는 기준이 된다.) 미야베 월드 제2막처럼 고급스럽게까지는 아니더라도 이렇게 대강 만든 것 같은 느낌은 아니었으면 좋았을텐데.. 이런 아쉬움 때문에 구입이 망설여진다. 나중에 새로 개정판 나오려나?

이 책의 첫 인상,

“옛날 옛적에..”로 시작할 것 같다는 느낌이었던 것 같다. 물론 책의 표지로 인해 느껴지는 부분도 없지는 않았지만, 책을 읽다보니 이런 인상을 받게 된 듯도 하다.

어떻게 보면, 조금은 진부한 듯한 주인공의 등장과 이야기의 흐름인 듯도 보여 지지만, “진실 혹은 소소한 일상 미스터리”라는 표현에는 적합해 보이기도 한다.

솔직히 아무리 소소한 일상 미스터리라 하더라도 이는 미스터리가 아닌가. 그럼에도 책을 읽으면서 긴장감은 그리 느껴지지는 않았던 것 같다. 그래도 그 나름의 즐거움 또한 있었던 것 같다.

심성은 따뜻하고, 곧지만 행동은 조금 괴짜 같으며, 때로는 지나치게 장난을 좋아하는 듯 보여 지는 주인공 마노스케. 그는 한 지역의 소소한 문제들을 조정하는 나누시의 후계자이다.

그 혼자 등장한다고 하더라도 충분히 재미있었겠지만, 그를 도와 문제를 만들기도 혹은 문제를 해결하기도 하는 친구들도 등장한다. 옆 지역의 나누시 후계자 세이주로와 무사 요시고로. 여인을 좋아하는 세이주로와 고집스러운 느낌이 강하게 드는 요시고로, 진지함이 부족한 듯 보여 지지만, 타인을 배려하며 의외로 생각이 깊은 마노스케 이 삼총사의 완성이야 말로 이야기를 더욱 즐겁게 하는 요소 가운데 하나임이 분명한 듯 하다.

이들이 해결하는 사건들 가운데 거창한거나 혹은 크게 심각해 보이는 문제들은 없어 보인다. 다만, 삶을 살아감에 있어서, 혹은 인간관계 가운데에서 벌어지는 일들을 해결하는 이야기라 할 수 있을 것이다. 문제를 일으킨 이들도, 그리고 이를 해결하는 이들도 대부분 선량한 이들이다 보니, 이야기는 사건을 해결하는 것 자체보다는 어떻게 이를 해결하는 지가 더욱 중요해 보인다.

그리고 이때마다, 마노스케의 조금은 현명한 그리고 따뜻한 배려는 앞에 앉아 있는 선량하고 힘들어  하는 이들의 행복을 바라는 그의 마음이 담겨 있는 듯도 하다.

솔직히, 처음에는 진부한 전개방식인 듯 보여 져서, 혹은 약간 지나치게 교훈적인 느낌이 들어서 기대했던 미스터리와의 거리감에 당황하기도 했었다.

하지만 조금씩 읽다보니, 풋 하며 웃을 수도 있는 유머러스한 인물들과, 그들이 고민하는 작아 보일지도 모르겠지만 소중한 문제들, 그리고 이를 해결하기 위해 나름 노력하는 마노스케와 그의 친구들, 그리고 그 결말이 제법 마음에 들기 시작했다.

작은 손난로의 경우는 따뜻해지기까지 약간의 시간이 필요한 법이다.

＜나누시 후계자 마노스케 사건 해결집＞이 이런 느낌이 아니었나 하는 생각이 든다.

처음에는 조금 미지근한 듯하지만, 읽고 난 후에는 언제 그랬냐는 듯이 그 따뜻함이 제법이라는 것을 알게 되는 것처럼 말이다.