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이 모음집에는 세 작품이 실려 있습니다. 레이첼 깁슨의 Now and forever와 다른 두 작품은 스테파니 로렌스의 Scandalous Lord Dere와 빅토리아 알렉산더의 The last love letter로 둘 다 1800년대 배경입니다. 저야 뭐 레이첼 깁슨 작품 때문에 이 책을 샀으므로 큰 불만은 없지만 다른 두 작품은 그럭저럭 평균으로 별로 할 얘기가 없습니다. (다른 리뷰 사이트에서는 스테파니 로렌스의 작품을 셋 중 최고로 치는 분들이 많더군요. 참고하시고) 현대물을 쓰는 작가 중 레이첼 깁슨은 여태까지 저를 실망시킨 적이 없었기 때문에 - 제니퍼 크루즈와 더불어 - 망설임 없이 책을 샀죠.
고등학교 동창회 초청장을 받은 브리나는 오래간만에 고향으로 돌아옵니다. 고등학교 때 조그맣고 평범한 소녀였던 브리나...뒤늦게 자란 키와 뒤늦게 성장한 몸매를 한껏 뽐내려 하이힐에 빨간색 드레스를 입고 화려하게 파티장에 등장하는데 아무도 자신을 못 알아보네요. 문득 한 남자와 눈이 마주치는데..헉 어떤 지지배가 저렇게 멋진 남자를 동반했을까? 잘난 척 하려고 속옷 모델이라도 고용한 게 틀림없어..라고 생각하죠.
그러나 그 남자는 다름아닌 skinny 토마스, 오랫동안 자신의 소꿉 친구였고 잠깐 동안 자신의 sweetheart였고 자신이 풋볼팀 주장인가 때문에 어느날 걷어차 버린 그 토마스였죠. 그 이후로 서먹서먹해진 둘은 완전히 소식이 끊어진 상태였는데... 브리나는 이 동창회에서 옛날 보잘 것 없이 느껴지던 자신과 자신감에 찬 현재의 자신을 동시에 봅니다. 이런 플롯에 흔히 등장하는 옛날의 즐거운 추억, 씁쓸한 추억, 같이 왕따당하던 몇 명 안되는 친구, 뉴 키즈 온 더 블럭을 듣고 사랑과 영혼을 보던 세대에 관한 이야기 등등이 즐거움을 주고 성숙하지 못했던 두 사람이 다시 만나 이루는 사랑도 맘에 듭니다.
이 책에서 한가지 약간 아쉬운 건 토마스가 너무 성공한 남자로 나온다는 거죠 (포춘지가 뽑은 500대 기업). 적당한 수준이었으면 좋았을 걸... 나이가 들수록 학교 다닐 때가 그리워지나 봅니다. 영화 25살의 키스 같은 그런 느낌의 소설이었고 저의 옛날 추억이 아련하게 겹쳐지면서 즐겁게 읽었습니다. (옛날에 같이 독서실 다니면서 장난치고 놀던 넘들은 다 어디서 무얼 할까 하는 생각이 들더군요.^^)
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