그리스 로마 신화라고 하면 책으로도 애니메이션으로도 여러 매체를 통해 많이 접하는 이야기들 중 하나일 것이다. 어렸을 때부터 지금까지 나의 애독서 중에 하나를 차지하고 있는 책이기도 하고 말이다. 그렇기에 집에 여러 작가 버전의 그리스 로마 신화를 가지고 있지만 그 중에서도 가장 좋아하는 건 바로 이 '미하엘 쾰마이어의 그리스 로마 신화'다. 읽었던 대부분의 책들은 어떤 주제를 하나로 해서 챕터를 나눴는 데 이 '미하엘 퀼마이어의 그리스 로마 신화'는 시간순으로 읽울 수 있기 때문이다. 물론 시간순이 아니라도 에피소드 나열 형식이기에 재미있고 이해하기에도 무리가 없지만 그래도 연대순으로 읽는 게 왠지모르게 더 편하더라. 그리고 앞 페이지에는 그리스 로마 신화에 관련된 여러 자료들을 넣어 책을 읽기 전의 호기심을 자극하고 책의 마지막 부분에 등장인물들에 대한 간단한 설명을 해 놓음으로써 왠지 사전같은 느낌으로 더 쉽게 읽고 싶은 이야기를 찾을 수가 있다는 것이 좋다. 서양의 사상과 가치관을 볼 수 있는 그리스 로마 신화를  색다르게 연대순으로 읽을 수 있어 더 이해하기 쉽기에 추천하고 싶은 책이다.

카오스뿐인 세상에 가이아의 존재로부터 세계의 탄생이 시작된다.

가이아는 우라노스라는 신을 탄생시켰고, 가이아의 존재로부터 생명이 생겨나고 다른 존재들도 탄생하게 되었다. 티탄 족, 거인 족, 그리고 그의 자식들인 신들이 그리고 신들로부터 인간이 탄생하게 된다. 그리고 신들의 이야기, 신들과 인간의 이야기, 인간들의 이야기가 시작된다.

서양을 대표하는 미술품으로 조각이나 그림 중 그리스로마신화를 모티브로 그려진 작품이 많다고 느꼈다. 작품들을 볼 때면 그만큼 유럽 사람들의 의식 속의 살아있는 이야기 또는 자신의 신분을 높이기 위해 자신의 조상을 높이는 상징적 존재라는 생각을 가끔 해 본 적이 있다.

풍부한 이야기들 속에서 수치심, 분노, 감동, 안타까움, 안도 등의 다양한 감정을 느끼며 읽게 되었고, 그 중 나에게 적용될 수 있는 몇 가지를 살펴본다.

본 신화에 첫 부분에 등장하는 크로노스, 우라노스라는 아버지의 폭력을 종결하고자 했던 크로노스는 권력을 움켜쥐자 아버지처럼 폭군이 되었다. 그리고 자신의 권력을 지키기 위해 자신을 위협할 자식을 없애기 위해 자식을 잡아먹는다. 단지 신화에서 나오는 이야기지만 권력이란 현실에서도 이러한 속성을 드러내는 것 같다. 이에 권력이 어디서부터 나오는지에 대한 인식이 중요하다 생각했고, 권력은 어떤 것이 선한 건지 한 번 더 생각해 보는 계기가 되었다. 하지만 아직도 정리되지 못한 권력에 대한 개념이지만 이 신화에서 나오는 것처럼 절대적 권력은 부정적 결과를 초래한다는 것은 확실한 것 같다.

두 번째 적용으로는 이카로스(다이달로스의 아들)의 추락을 통해 볼 수 있다. 미궁을 빠져나가기 위해 밀랍과 깃털로 날개를 만들어 공중을 날아 미궁을 빠져나가는데 성공했지만 태양에 너무 가까이 다가가는 바람에 날개가 녹아 추락을 하게 된다. 아버지로부터 너무 높이 나는 것을 금했지만 나는 것에 심취하여 정도를 지나친 결과를 가져오게 된다. 사회복지현장 속에서 사회복지사는 마땅히 뜨거운 마음을 가져야 한다고 생각한다. 하지만 머리는 차갑게 하므로 이성적인 판단이 될 수 있도록 컨트롤할 필요가 있다고 생각한다.

세 번째 적용으로는 안티오페의 지루함의 재앙에 대한 이야기다. 사람은 만족을 모르는 동물이다. 그것이 사람의 정확한 속성일지 모른다. 그래서 사람은 꾸준한 변화와 약간의 스트레스는 필요하다 생각한다. 따라서 꾸준한 자극과 변화, 약간의 스트레스를 통해 자활의 의지, 동기를 상기시켜 줄 필요가 있다.