공리주의의 합리적 대안, 계약주의 정의론을 제시한 존 롤즈에 대한 책입니다.
존 롤즈는 계약주의 정의론을 주장하면서 두 가지 원칙을 내세웠습니다. 하나는 평등한 자유의 원칙으로, 자유주의를 기초로 한 실질적인 평등을 말하며, 다른 하나는 차등의 원칙으로, 최소 수혜자를 우선적으로 배려하고 사회적 지위와 상관없이 기회를 보장하는 것을 말합니다. 이 두 가지 원칙이 성공적으로 지켜지기 위해서는 원초적 입장이 필요한데, 이는 무지의 베일을 쓴 상태에서 자신의 이익만을 극대화하려는 태도를 말합니다.

공리주의는 최대 행복을 만들어 내기 위해서 무엇보다 능률을 중시한다. 공리라는 말 자체가 효율성, 능률을 의미한다. 공리주의의 효율성은 개인 간의 능력 차이를 인정하지 않으며, 자유와 평등을 무시한 채 인위적인 조정과 통제를 요구한다. 자유주의는 개인의 자유의사를 거스른다는 점과 개인의 능력 차이를 무시한다는 점에서 공리주의를 반대한다. 반면에 평등주의는 능률 우선에 따르다 보면 참여 기회가 불평등해진다는 점에서 공리주의를 비판한다.