"부드러움은 모든 것을 이긴다"  이 글은 이 책의 띠지에 적힌 글이다. 맞는 말이다. 외유내강은 한 때 나의 모토이기도 했다. 안으로 강단있으면서도 밖으로는 부드러움을 실천해서 산다면야 얼마나 좋겠는가~!  삶을 살면서 만나는 사람들, 겪게 되는 일들이, 좋은 사람들로만, 멋진 일들만 있을 수는 없기때문에, 뜻대로 되지 않는다고 화만 내고 살수는 없지 않는가~.  그럴 때 일수록 제대로 풀어나가는 법을 안다면 얼마나 좋으랴~! 

막시무스의 책은 이 책 ’막시무스의 날마다 조금씩 부드러워지는 법’으로 처음 만나게 되었다.  소개글을 보면서 막시무스가 지금까지 모은 격언만도 20만개가 넘는다는 글에 참 놀랐다. 그저 20만개가 넘는 격언을 모으기만 한 것이 아님을 이 책을 읽으면서 확연히 느끼게 되었는데, 격언과 고사를 통해 그가 풀어놓은 삶에 대한 통찰에 절로 고개가 끄덕여지니 말이다.  

본문 안에는 참으로 많은 고사들을 다루고 있다. 그러다보니 익히 우리가 알고 있던 그런 고사들이 꽤 많이 수록되어 있다. 물론 이 책은 고사만을 다루고 있는 책은 아니다.  알고 있는 고사이든, 몰랐던 고사이든 이 책을 통해 막시무스가 전하고자 하는 것은 삶을 살아가는데 최고의 기술이라 꼽히는 부드러움에 대한 실천 메시지이기 때문이다.  내용 안에는 각각의 고사를 간략하고 적고 있으며, 그 고사를 통해서 막시무스가 자신의 생각을 잔잔하게 들려주는데... 그 글이 분량으로는 그리 길지 않는 글이지만, 내용은 결코 얕지 않다.  또, 그 각각의 글마다 밑단에 그 글과 관련된 격언 한마디를 실어 놓았는데, 그 격언 또한 읽는 나의 마음에 큰울림을 주는 글들이 많았다.  그 중 친구에 대한 글~ ’친구’와 ’공범’을 구분하라는 글에서, 내 잘못이나 단점도 눈감아 줄 수 있는 사람은 친구가 아니고 공범이라는 말에 내마음이 찔렸다.  잘못은 잘못으로 지적해줄 수 있는 친구야말로 친구란 말을 들을 자격이 있다는 건데, 그저 좋은게 좋다고 눈감아버리고마는 세상에 살다보니 인간관계에서도 그런 모습을 보이는게 아니겠는가!   

막시무스는 독서에 대해서도 한마디 한다. ’책 읽을 시간부터 만들어라’라는 글을 통해서 ’독서삼여’라는 말이 생기게 된 고사와 함께 ’책을 읽지 않는 사람은 글을 읽을 줄 모르는 사람과 비교해 볼 때 아무런 이점이 없다(마크 트웨인)’라는 격언을 통해 자신에게 맞는 ’독서삼여’를 찾아보라 권하기도 한다. 

이 책은 단숨에 읽어버리기 보다는 침대 머리맡에 두고서 꼼꼼히 읽고 생각하고 또다시 읽어보기 좋은 책이 아닐까 생각하는데, 막시무스처럼 나또한 날마다 조금씩 조금씩 부드러워지는 법을 실천하다보면 내 삶이 지금보다는 훨씬 풍요로워지고 행복해지지 않겠는가~!