“크리스마스 때 생각나는 로맨스 영화는?”
이런 설문이 있다면 아마도 ‘러브 액츄얼리’가 1등일 것 같다. 특히 이루어질 수 없는 사랑이기에 더욱 마음이 아팠던 줄리엣을 향한 마크의 스케치북 사랑 고백 “아무런 희망이나 조건 없이 그냥 말할게요. 내게 당신은 완벽해요. 가슴이 아파도 당신을 사랑할 겁니다. 당신이 이렇게 될 때까지......" 는 잊히지 않는 장면으로 기억되고 있다. 지켜보는 사랑은 물기 먹은 스펀지처럼 슬픔을 가장 많이 담고 있기에 가슴이 짠하지만 한 사람을 향한 지고지순한 사랑 때문에 감동도 가장 크게 다가온다.

크리스마스 시즌인 모양이다. 갑자기 그런 감동을 얻고 싶었기에 자연히 ‘로맨틱 홀리데이’를 보고 싶었다. 원제는 그냥 ‘홀리데이’지만 수입사는 앙큼하게도 그 앞에 로맨틱이란 단어를 사용해 이 영화를 보면 당신에게도 이번 크리스마스 때 이런 아름다운 사랑이 찾아올 것입니다.“ 라고 유혹하는 것 같다. 포스터 전체를 뒤 덮고 있는 카메론 디아즈와 주 드로, 그리고 케이트 윈슬렛과 잭 블랙 커플의 사랑스런 표정만으로도 싱글들은 가슴이 설렐 것 같다. 아니, 사랑하는 커플이라면 이들처럼 예쁜 사랑을 꿈꿀 것 같다. 로맨스 영화를 좋아하는 이유가 여기에 있다. 현실에서는 예쁘고 아름답게 다가오는 사랑을 꿈꾸지 못하지만 마음으로는 영화의 여주인공과 연애를 한다. 어쩜 자신이 주 드로가 된 것 같은 착각에 빠지는 즐거움과 사랑이 이루어지는 아름다운 장소 때문에 로맨스 영화는 언제나 달달하다. 이 영화 속에서는 케이트 윈슬렛이 살고 있는 눈 덮인 오두막집 ‘로즈힐 하우스’완전 낭만이다…….ㅎㅎ 
이 작품을 감독한 낸시 마이어스는 환갑이 넘은 나이에도 불구하고 로맨틱한 사랑의 감정을 누구보다 잘 알고 있고 특히 여성의 심리를 잘 묘사한다는 생각이 든다.

‘로맨틱 홀리데이’는 로맨스 영화답게 사랑의 꽃이라고 할 수 있는 키스 장면으로부터 시작된다. 이런 부류의 영화는 욕정을 담은 격정적인 키스보다는 부드럽고 달콤한 입맞춤이 어울린다. 거기에 한스 짐머의 음악 ‘Maestro’가 흐르며 시들어진 사랑에 힘들어 하고 있는 아만다(카메론 디아즈)의 모습이 보인다. 그녀는 L.A에서 모든 여자가 부러워할 것을 다 가지고 있는 성공한 여성이다. 아름다운 외모와  돈, 많은 친구들을 가지고 있는 아만다는 아직도 연애만큼은 힘들기만 하다. 지금의 남자 친구도 회사의 어린 여직원과 바람이 나서 이별한 상태다.

아만다와 6천 마일이나 떨어진 영국 전원의 오두막집에서 살고 있는 아이리스(케이트 윈슬렛)는 같은 직장 동료인 재스퍼를 3년간이나 바라보고 있다. 이 남자의 거짓 속삭임에 언제나 무너지는 그녀는 이제 싫증을 느끼고 냉정히 돌아설 것 같지만 아직도 아이리스는 재스퍼 앞에서 작아진다. 자신을 사랑한 줄 알았던 이 남자는 직장 동료들이 다 지켜보는 가운데 약혼을 발표하고 그녀는 충격을 받는다. 아만다나 아이리스의 공통점은 이렇게 꼬인 사랑 때문에 상처를 받은 그녀들은 다른 환경 속에서 자신을 돌아보기 위해 크리스마스 계획을 세운다. ‘홈 익스체인지 휴가’를 보낼 수 있다는 사이트를 발견한 두 사람은 2주의 크리스마스 휴가동안 서로의 집을 바꿔 생활하기로 계획을 세운다. 아이리스는 동화 같은 자신의 오두막집을 떠나 L.A에 있는 아만다의 넓은 저택을 보며 쾌재를 부르짖는다. 반대로 아만다는 영화 속에서나 볼 수 있는 예쁜 오두막집을 보며 마음의 평안을 누린다. 이렇게 두 여자는 자신이 살고 있던 환경과 정반대의 장소에서 자신을 돌아보며 새로운 삶을 꿈꾼다.   

이때 아만다와 아이리스 두 사람에게 사랑이 찾아온다. 낭만적인 오두막집에서 오직 혼자만의 크리스마스를 꿈꾸던 아만다에게 그녀의 오빠 그레엄(쥬드 로)이 술에 취한 채 찾아오고 사랑이 시작되지만 왠지 그레엄은 더 이상 다가오지 않는다. 아이리스도 영화음악 작곡가인 마일스(잭 블랙)를 만난다. 쾌활하고 따뜻하고 유머 감각이 뛰어난 이 남자를 보면서 아이리스의 마음이 조금씩 열린다. 로맨스 영화는 사랑이 전개되는 과정에 공감될 때 감동으로 남는다. 주인공들이 데이트 하는 배경, 그들이 나눈 사랑의 밀어. 그리고 두 사람의 마음이 열리며 상대방에 대한 공감과 갈등 아픔 등이 하나 둘씩 완성을 향해 나아갈 때 영화를 보는 자신도 사랑의 대리만족을 꿈꾼다. 그러기에 로맨스 영화를 보고 난후에는 마음이 예뻐지고 얼굴에는 웃음이 있다. 사랑에 대한 신뢰. 그것이 로맨스 영화를 좋아하는 이유다. 
 

                                                                                 - 로즈힐 오두막집 -

우리의 현실에 2주간의 홈 익스체인지 휴가는 꿈같은 이야기지만 가끔 삶은 가상의 현실에서 대리만족을 얻는다. 꼭 사랑이 아니더라도 가끔은 자신의 삶을 점검하면서 새로운 삶을 꿈꾸는 것은 삶의 지혜란 생각이 든다. 오두막집은 아니어도, 또 2주간의 휴가가 아니어도 이런 영화를 보면 가까운 곳으로라도 떠나고 싶다. 이런 기대감을 꿈꾸는 것은 영화 한 편을 통해 자신의 인생을 좀 더 풍요롭게 할 수 있는 계기로 만들고 싶기 때문이다. 

아이리스의 눈에 들어간 이물질을 제거하면서 한 잭 블랙의 말이 인상적으로 남는다. 
 “이 바람이 이맘때쯤 불어와 따뜻하게 해주죠.
 산타 아나 계절풍이 불어오면 새로운 인연이 찾아온다는 전설이 있어요.”

누군가에게 마음이 따뜻한 사람으로 기억되고 싶은 것, 아직도 새로운 만남을 꿈꾸는 것, 현실은 아니라 할지라도 너무 삭막한 현실을 떠나 아이리스의 오두막집에서 살고 것. 이렇게 로맨스 영화는 자신의 삶에 대하여 바라는 것이 많고 그 기대감 때문에 행복이다.