해외의 유명스타(예를 들면 안젤리나 졸리라든지)나 혹은 우리나라의 연예인들까지 앞장서서 자신이 낳지 않은 아이를 가슴으로 품은 경우를 종종 보게된다. 자신이 낳지 않은 아이를 키우기란 정말 쉽지 않은 일일 것이다. 자신이 품은 아이를 끝까지 지켜내겠다는 '책임감'이 수반되지 않으면, 조그마한 문제가 생겨도 아이를 당장 돌려보낼테니 말이다. 조그맣고, 눈이 초롱초롱한 아이는 장난감이 아니다. 그렇기 때문에 입양으로 인해 입은 마음의 상처는 오래도록 아이를 놔주지 않을 것이다.

데니스 역시, 그룹홈 여기저기를 떠돌며 입은 상처로 생채기가 가득한 아이였다. ADHD, 즉 주의력 결핍 과잉 행동 장애로 약을 먹고 있었으며 자신을 '화성인'이라고 굳게 믿고 있는 아이였다. 책의 저자는 자신이 품고 보듬어야 할 아이를 찾고 있다가 데니스를 발견하게 된다. 그리고 데니스야 말로 자신이 찾고 있던 바로 '그 아이'임을 확신하게 된다.

천천히, 한 발 한 발 데니스에게 다가가는 노력을 기울인 결과 책의 저자는 데니스와 함께 사는데 성공한다. 물론, 함께 산다고 해서 그것이 성공적인 입양이 되는 것은 아니다. 데니스는 많은 문제를 안고 있는 아이였다. 그룹홈에서 학대를 당하고, 따돌림을 당하면서 병을 얻었고 그것은 단시간의 돌봄으로 인해 치유되는 상처는 아니였던 것이다.

기한은 딱 2년이였다. 데니스는 그것이 기한임을 알게 된다. 어느곳에 옮겨가든 2년이 지나면 또다른 새로운 곳으로 옮겨야했기 때문이였다. 잘 적응하는 것처럼 보이던 데니스가 이 시기를 기점으로 다시 폭력젹으로 변한것 역시 그런 이유였을 것이다. 무척 힘든 상황에서도 결국 데니스를 놓지 않고 품에 안은 저자의 진심어린 사랑 때문에 데니스는 다시 돌아온다. 화성이 아닌 지구인 아빠의 품속으로.

"더 이상 화성인이 되고 싶지 않은 거구나."

"네에."

"좋아."

내가 동의했다. 그렇게나 쉬운 일이었다.

아이가 긴장을 풀었다.

그리고 다시 입을 열었다.

"전 그저 아빠가 갖고 싶어요."

갑자기 숨이 턱 막혔다.

아이의 얼굴에 담긴 표정, 나는 지금까지 그만큼 실재하는 데니스를 본 적이 없었다.

자신이 지구인이 아니라고 믿어야만 살아갈 수 있었던 화성아이 데니스. 그 아이는 자신이 화성인이라고 믿어야만 숨을 쉴 수 있었던 것이다. 언젠가 화성으로 돌아가면 이 모든 아픔이 끝날 것이라고 믿었던 작고 여린 아이. 그 아이는 그저 아빠가 갖고 싶었을 뿐이였다.

우리나라처럼, 피로 연결된 것을 중요시 여기는 사회에서 입양은 참으로 어렵고도 어려운 문제다. 입양됐다가도 사소한 문제로 파양되기가 일쑤인 이 곳에서, 아이들의 상처는 깊어만지고 있을 것이다. 다행히도, 입양에 대해 새로운 시각이 많이 열리면서 아이들에게 희망의 빛이 한가닥 비추게 되었다. 자신이 낳은 자식만 자식이 아니라는 것을, 수많은 입양부모와 아이들이 증명해주고 있기 때문이다. 진정한 아빠과 아들로 다시 거듭난 부자를 보며 가슴 한 켠이 먹먹해졌다. 결국 아이들에겐, 사랑이 필요했을 뿐이다. 먼 행성의 막연한 것이 아닌, 여기 이곳 지구아빠의 사랑이 말이다.

자신이 화성인이라고 여기는 데니스.

과잉 행동 장애를 보이는 아이는 알코올 중독자 어머니로부터 여관에 버려진 후, 여덟군데 보육 시설에 있었다.

시설 두 곳에서 아동학대를 경험했고, 2년 이상 양부모 밑에 머무른 적이 없는 아픈 과거를 지닌 여덟 살 소년이었다.

세상은 어린 데니스에게 상처와 버려짐이라는 아픔만을 선사했고, 안정이나 안주한다는 것은 아이에겐 생소했을 터.

그러니 솔직히 표현하는데 서툴렀을 것이고, 사람과 소통하는 것이 서투른 아이였을 뿐이다.

어쩌면 아이가 자신은 화성인이라 지구인과는 다르다고 말하는 것이나 미움받을 행동을 하는 것이 자신을 보호하기 위함이 아니었을까?

그런 행동을 보이는 게 어찌보면 정상적이리라. 그런 아픔을 받아들이고 정상적으로 커주기만 바라는 것은 무리일지도. 

그런 아이를 아무도 사랑해주려, 아니 사랑까진 아니더라도 관심을 갖고 이해하려는 사람이 아무도 없었다.

또래의 시설 아이들은 물론이고 담당 사회복지사까지도.  

아이를 입양하고 싶은 유머러스한 독신남 데이비드.

그는 오랜기간 자신의 약점일 수 있는 게이라는 성 정체성을 안고 아이의 양육권을 얻지 못할까봐 괴로워하며 마음을 조린다.

하지만 그의 가족들은 전적으로 그에게 힘이 되어주고 따뜻하게 위로한다.

데니스의 사진을 발견하고는 자기 아들이라 여기고 상담을 하게 되지만, 사회복지사는 아이에 대한 단점과 나쁜 말만 되풀이 했다.

"데니스에겐 화성인이 되어도 괜찮다고 말해 주는 사람이 있어야 합니다. 원하는 만큼 화성인이 되게 내버려 두어요."

데이비드가 사무적이며 아이의 장래에는 관심이 없는 사회복지사에게 한 말이다.

그는 아이를 입양하는 이유에 대해 묻는 사회복지사의 물음에 명확히 대답하지 못한다.

오히려 아이의 아버지가 된 후에야 그 답을 점차 알게 되는 것 같았다.

아침으로 몽구스 절임을 먹자는 데이비드.

그의 농담을 진담으로 알아듣던 데니스도 유머를 배우고 적응기가 필요했다.

무한 상상력으로 농담을 하고 유쾌한 행동을 하는 데이비는 작가였다. 살면서 이런 사람을 만나본 적이 있던가? 나는 있다.

떠오르는 사람이 한 명 있었다. 그녀에게 이 책을 권해주리라, 마음먹으면서 데이비드를 사랑스런 눈길로 읽어내려 가고 있었다.

그는 데니스의 상처를 씻어주고자, 필요로 하는 아빠가 되어 주고자, 상상의 나래를 펼치는 일을 아이와 나누었는데... 

아이의 입으로 듣는 지난 과거의 아픔을 들을 수 있는 것이 많았다. 그렇다면, 그의 직업이 아들의 양육에 십분 발휘된 것일까?

책 속에, 그의 삶속에 작가라는 것은 항상 녹아 있는 듯 보였다.

초콜릿보다 레인보우 셔벗(아이스크림)을 더 좋아하며, 화성인 소원을 빌면 신기하게도 꼭 이루어지는...

정말 또래 지구인 아이와는 조금 다른 이 소년을 그는 사랑한다. 아이도 아빠를 사랑한다.

데이비드의 개, 썸웨어의 운명과 함께 부자에게 큰 고비도 찾아오고, 잊혀질만 하면 또 찾아온다.

그런 역경속에서 싱글 파파는 아이의 마음을 얻어 낼 수 있을까? 시작부터 아이에게 아빠가 되어도 좋은지 동의를 구한 그였다.

책을 읽으면서 큰 소리로 웃는 나를 발견했다.

난쟁이와 반지 전달자 이야기가 나왔을 때부터 였을 것이다. 조금 진지해졌다가 얼마 지나지 않아 다시 웃음이 터졌다.

그렇게 웃을 때마다 페이지 넘버가 매겨진 모서리를 접어 표시해놨다. 다 읽고 보니 총 일곱 번이 졉혀 있었다.

처음에는 진지했기에 슬픔이 가득하겠거니 생각했었는데 오랜만에 실컷 웃었다.

그의 유머가 통한 것이었겠지. 물론, 접혀지지 않은 나머지는 진지하거나 때론 심각할 때도 있었다.

처음에 게이아빠를 두둔하는 아이의 병신이라는 욕설에서는 아빠편을 드는 말이었기에 웃음이 나왔지만,

다음에 또 등장하는 거친 욕설은 웃음을 거둬가기에 충분했다.

왜 욕을 하는 것에 대해 직설적으로 주의를 주지는 않는 걸까, 하는 의문도 생겼다.

하지만 과잉 행동 장애아들에 대한 많은 책과 지침서를 통달한 그가 어련히 잘 선택해서 대처하겠는가.

어쩔 때에는 아이에게 따끔한 충고나 사랑의 매도 들어야 하는 것이 부모이고 가슴아픈 말을 듣고 상처받는 것도 부모일 텐데...

버려짐에 대한 공포를 떨치지 못하고, 여행가방을 버리지 못하는 아이도 힘든 건 마찬가지 일 것이다.

이 이야기가 자신의 경험을 바탕으로 쓴 실화소설이라니, 감동은 두배였다.

과연 영화화되고, 휴고 상과 네뷸러 상 등을 연이어 수상할만 하다.

짧은 소견이겠지만, 내 평은 한마디로 가슴 뭉클하고 때론 유머러스하며, 너무 너무 좋았다는 것이다.

"화성아이 지구아빠"영화를 감명깊게 봐서 이벤트에 신청했는데

때마침 임신소식과 더불어 이책을 받아보게 되었다.

부모가 되기전에 부모 심정을 모른다고 어른들이 입이 닳게 하시는 말씀이

이책을 보면서 내내 가슴에 와닿아 더 애잔한 감동을 느끼게 했다.

생명을 품은 내 자신부터가 이렇게 애달파 지는데...

가슴으로 수많은 영혼들을 품은 전세계의 그리고 이 나라의 입양 부모들의 마음은 어떨까.

영화를 봐서 그런지 스토리 전체는 가볍고 빠르게 전개되었다.

작가가 워낙 유명한 드라마와 SF 소설 작가라는데

이야기는 위트있고 때론 진지하고 감동적이고 아름답다.

입양 박람회- 이또한 미국과 우리나라와 큰차이-에서 바로 "이 아이다" 라고 찍어 놓은

데니스는 자신을 화성인으로 생각하는 독특한 아이다.

그러나 거기에는 여러번의 상처로 인해 자신은 화성인이기 때문에 지구인-양부모-에게는 정착할 수없다고

자신에게 세뇌를 했기 때문이다. 그러나 따뜻한 지구인 아빠 데이비드의 보살핌과 사랑으로

화성인 아이는 지구인 아빠에게 적응해가고 둘이는 화성과 지구라는 시공을 뛰어넘은 사랑의 가족을 꾸미게 된다.

작가가 입양한 아이 션을 위해 썼다라는 이소설은 가족을 ,또 아이를, 또 나아가 입양을 생각하는 모든 이들에게 권하고싶다.

쌀쌀한 날씨에 어울리는 따뜻한 가족소설. 적극 추천한다.

처음엔 톡특한 제목에 궁금해 했고 입양을 생각했던 저이기에

배움이 필요해서 보게 되었지요.

책을 읽으며 왜 제목이 화성아이,지구 입양기인지 이해가 되었어요.

어려서 알콜중독자인 엄마에게 버림을 받고 입양가정을 동아다니며 상처를 입은

데니스는 자신은 화성인이라고 생각을 하게 되었지요.

그러니 다른아이와 같은 행동을 바라지 말라고 말이지요.

데니스가 받은 상처가 너무나 커서 그아이는 과잉 발달자애라는 변명을 안고 있지요.

아이의 부모가 된다는것은 참으로 많은것을 양보하고 희생하며살아야 하는것인지...

내가 부모가 되고서야 알았습니다. 하물며 혼자의 몸으로 남자아이를 입양하여

키우려는 생각을 하는 데이비드를 보면서 좀 이상하다는 느낌도 받았답니다.

입양조건이 그리 까다롭다는것도 처음으로 알았고 부모가 되기위해

많은 공부가 필요하고 자격시험을 봐야 한다면 나는 낙제생이 될것만 같네요.

내 아이에게 그리 좋은 엄마는 아닌것 같으니...

자신을 화성에서 온 아이라고 생각하는 데니스

언젠가는 화성으로 돌아갈 다른아이와는 다른 행동이 정당하다고 생각하는아이.

아이를 입양하기위해 면접을 보고 교육을 받고 로스엔젤러스의 힐튼공항에서 열린

"전미 입양 가족 박람회" 에 참가하여 데니스의 사진을 본 순간 내아이다 라는 느낌을 받았다.

"왜 어린이를 입양하고자 합니까?" 라는 질문에 쉽게 대답을 할수는 없었다.

나 자신도 궁금해 하는 문제 였으므로~~~

동의 질의서 : 아빠가 되고 싶고 가족을 만들고 싶어서다.

아빠 데이비드와 아들데이비가 함께 살아가면서 겪는 일들을 지켜보면서 입양가정의 어려움을

느꼈고 내가 참 생각이 짧구나 쉽게 생각했어라고 반성도 해봅니다.

타인이 만나서 가족이 되어가는 모습은 가슴이 뭉클해지고 따듯함을 느껴봅니다.

누구나 다 화성인이라는것을 내 아이도 입양아가 특별한 것이 아니라 우리가 이상한 눈으로

바라보고 있다는것을 잠시 부끄럽게 느꼈답니다.