밤비라는 제목을 보며 '당연히' 사슴을 생각했다. 디즈니 애니매이션에 나오는 하얀점이 박힌 사슴이 뛰어다니는 모습을 상상하며. 그런데 시작부터 노루가 태어났단다. 그럼 내가 알고 있는 그 밤비가 아닌가? 나중에 보니 제목에도 분명 노루라고 되어 있다. 밤비라는 말에 다른 것은 주의깊게 보지도 않고 읽었던 것이다. 하지만 한편으로는 분명 그 이야기가 맞을 것 같다는 생각을 하며 후기에 나오겠지라는 생각이 들었다.

옮긴이 후기를 읽어보니 역시 그 밤비가 맞았다. 미국에는 노루가 없기 때문에 영어로 번역할 때 사슴으로 번역을 했고 그것을 기초로 디즈니가 영화를 만들었기 때문에 우리에게 사슴으로 각인되었던 것이다. 잠시 옆길이긴 하지만 언어라는 것은 이처럼 생활과 밀접한 관계를 갖는다. 그리고 때로는 상당한 오해를 불러일으키기도 한다. 어쨌든 그렇게 디즈니가 영화로 만든 덕분에 밤비는 지금까지 많은 어린이들에게 잊혀지지 않았는지도 모르겠다. 지금은 너무 상업적이며 미국 중심적이라는 비판을 받는 디즈니사지만 이때만 해도 밤비에 나오는 동물들의 움직임을 최대한 자연스럽게 하기 위해 직접 키우며 관찰했다고 한다. 뭐, 지금도 만화 만드는 기술은 최고라고 할 수 있지만 말이다.

숲속에서 엄마와 함께 평화롭게 지내는 밤비를 상상하면 한없이 아늑하다. 그러나 어디에나 영원한 평화란 없다. 그리고 어느 동물이건 산다는 것이 그리 호락호락하지는 않다. 어차피 먹고 먹히는 것이 자연의 이치니까. 밤비는 풀을 먹기에 누구를 해치지는 않지만 그가 누군가에게 먹힐 수는 있는 것이다. 하지만 여기서 숲 속의 동물들이 가장 두려워하는 존재는 바로 사람이다. 가끔 총을 메고 나타나 숲을 온통 긴장하게 만들고 심지어는 죽이기도 한다. 동물들 사이에서 어느 순간부터 사람은 전지전능한 무서운 존재로 각인된다. 동물들이 인간에 대해 토론하는 모습은 이것이 철학동화인가라는 생각이 들 정도로 진지하다.

엄마와 떨어진 밤비가 늙은 노루(그가 결국 밤비의 아버지였다!)의 보살핌 덕분에 스스로의 정체성을 찾고 훨씬 늠름한 노루가 되지만 보통의 삶을 의미하는 것은 아니다. 보통의 노루처럼 현재의 재미와 흥미를 좇는 것이 아니라 혼자 생활하면서 조금은 속세를 떠난 듯한 생활을 하는 것이다. 마치 늙은 노루가 그랬던 것처럼. 밤비는 그렇게 자신의 아버지를 닮아가고 있다.

디즈니 만화를 하도 오래전에 봐서 가물가물 하지만 그걸 보며 과연 이런 느낌을 받았던가. 철학적이면서 초월적인 어떤 것을 바라보는 듯한 느낌이랄까. 밤비가 살아남았다는 것에 안도하는 것이 아니라 밤비가 자신의 삶을 스스로 개척해 나가며 완성해 나가는 것에 숙연함 마저 느낀다. 읽는 동안은 존 골즈워디가 사냥꾼에게 추천하고 싶다는 말에 공감하고 있었는데 다 읽고 나니 모든 인간에게 추천하고 싶은 마음이 든다. 빠르게 돌아가며 스스로 생각할 시간을 주지 않는 영상매체보다 이런 책으로 만나는 것이 훨씬 가치있음을 느낀다.

보통 동물이야기를 다루고있는 책이라하면 밀림을 지배하는 호랑이 사자와 같이 자신의 영역을 구축하고 지켜나가는 우두머리들의 이야기로 다소 무섭고 과격한 주인공이 예상되곤한다. 그래서일까 어린노루 밤비의 성장일기를 담고있던 이책을 읽는내내 아이들의 동심을 들여다보는듯 조심스럽고 아름다운 감성이 일었었다.

세계의 지배자답게 인간은 지구촌 구석구석 모든곳들을 통제하려고 한다. 하물며 지구밖 우주를 향해 날아가는 사람들이기에 지극히 당연한 이야기인듯 받아들여지는것이 현실이기도하다. 하지만 밤비 이야기를 읽으면서 우리는 각자의 영역이 있음을 지키고 보존해줘야할 그들만의 영역이 있음을 깨달아가게된다.

얼마전 국도를 달려 할머니집을 가던길이었다. 찻길을 내기위해 예전에는 하나였을 산이 두동강이가 난 모습을 본 아이로부터 저런것이 자연훼손이 아니냐 동물들은 어떻게 되었을까 라는 질문을 받았었다. 난 물류비용까지 들먹이며 산업발전을 위해 사람들의 편리를 위해 어쩔수 없는 모습이다라고 이해를 시켰었는데 밤비를 읽는내내 그곳에도 또다른 밤비가 존재했었던것은 아니었을까 뒤늦은 아픔을 느꼈다.

숲속 덤불뒤 작은 굴에서 수컷 노루 한마리가 태어났습니다. 태어난 순간 숲속친구들의 관심과 엄마의 사랑을 듬뿍 받고있는 그의 이름은 밤비입니다. 세상모든것들에 대한 호기심을 보이고 모든것들이 궁금한 밤비의 모습은 사람아기들의 모습과 별반 다르지 않습니다. 엄마의 세심한 손길속에 하루하루 커가며 숲속의 질서를 배우고 생존법칙을 깨닫고 친구를 사귑니다.

선생님이자 자신의 든든한 버팀목인 엄마와 함께 했던 시간을 지나 친구들로부터 배척당하기도하고 자신만의 여자친구를 만들어보는등 스스로 깨쳐가는 삶의 법칙속에 제후가 되어가는 밤비 그속에는 인간이라고하는 동물들의 최고의 적이 존재합니다. 인간은, 인간의 행동은 나쁘다라는 구체적인 업급은 전혀없었지만 숲속 친구들사이에서 그분 신이라고 믿을만큼 전지전능한 능력으로 숲을 지배하려고 하는 사람들로 인해 숲이 어떻게 파괴되어가는지 동물들의 삶이 어떤 변화를 맞이하는지 밤비의 눈을통해 잔잔하게 고발하고 있는듯합니다.

또한 죽은줄 알았던 옛친구 고보가 살아온 기쁨도 잠시 인간이 선량한 마음으로 베푼 행동으로 결국 죽음을 맞이하는 모습을 보면서는 인간의 손길로인해 동물들과 생태계에 미치는 영향이 얼마나 나쁜지 서로의 영역을 지켜준다는것이 얼마나 중요한것인지에 대한 근본적인 생각을 하게 만듭니다.

욕심도 없고 매사에 감사한 순수함을 엿볼수 있었던 숲속 친구들의 마을을 들여다보며 인간의 이기주의로 인해 망가져가는 생태계를 바라보니 한없이 부끄러워진다.

인간이 준 큰 고통을 극복하고 대제후로 우뚝선 밤비의 마음속에 인간은 어떤 존재로 각인되어있을까. 서로에 대한 배려는 사람들 사이에서만 있는것이아니라 서로의 영역을 인정하고 지켜주어야하는 세계 곳곳의 모든 생명체들에게 존재하는것이었다.

[자연과 화합하는 인간을 그리워하게 만드는 노루이야기]

책제목을 보고 가장 먼저 떠오르는 것은 어린 시절 월트디즈니의 귀엽고 깜찍한 아기 사슴 밤비였다. 밤비의 이야기도 명작으로 있었나? 하는 생각을 하면서 책을 보니 두께가 꽤나 두껍다. 그리고 휘리릭 넘겨서 책의 삽화를 살피니 애니메이션으로 만났던 밤비와는 전혀 다른 느낌이었다. 귀엽고 깜찍한 밤비 대신 자연의 모습을 차분하게 담아낸 삽화였다. 그 느낌은 정말 색달랐고 혹 내가 알고 있는 밤비의 내용과는 다른 내용이 아닌가 하는 생각도 순간 들었다.

결론부터 말하자면 원작이 있다면 그것을 만나봐야 한다는  생각이 들게끔 하는 책이었다. 우리가 일반적으로 알고 있던 ＜아기사슴 밤비＞는 이 책을 모티브로 하고 있지만 원작의 내용이나 설정 등을 얼마나 바꾸어서 표현했는지 알게 되면 깜짝 놀라게 된다. 가장 놀랐던 것은 밤비가 꽃사슴이 아니라 노루라는 것이다. 미국에는 사슴이 없기 때문에 밤비를 노루대신 사슴으로 표현한 것이다. 처음 밤비가 태어나서 숲속의 모든 동물친구들의 관심을 받던 그 아름다운 장면을 미국은 미국식으로 연출을 했던 것이고 우린 그 모습 그대로 밤비를 받아들인 것이다.

이 책은 애니메니션 밤비에서 보았던 숲속의 귀여운  사슴 밤비와 숲속 친구들의 즐거운 이야기로 생각하면 안된다. 작가는 작품 속의 동물들의 눈으로 바라보는 자연과 인간과의 관계를 담고 있다. 자연의 세계에서도 어린 노루가 성장하는 과정에서 두려움과 고난도 있지만 인간이 그 관문을 하나둘씩 통과하면서 자라듯 밤비에게서 그런 과정을 볼 수 있다. 그리고 인간은 자연과 화합하기 보다는 동물을 사냥하러 나서는 인물로 그려진다. 1920년대 작가는 자연의 위에 군림하려 하고 생태계를 위협하게 되는 인간의 모습을 미리 예견한 것인지도 모르겠다. 그러면서도 마지막에 보다 온순해진 모습으로 다시 우리를 찾을 거라는 대사를 통해서 자연과 친화하는 인간의 모습에 희망을 담고자 했던 작가의 바람도 찾을 수 있다.

알고 있는 것이 다가 아니라고 했던가? 일반적으로 알고 있던 밤비와 원작의 내용이 이렇게 다를 줄이야 누가 알았겠는가? 처음에는 제목만 보고 애들이 좋아하는 애니메이션 정도로 생각했다가 책장을 덮는 순간 미안한 마음이 들었다. 이미 알고 있는 것 같은 이야기도 나이에 따라 원작에 가까운 혹은 원작을 읽게하는 것도 필요하다는 생각이 든다.

'밤비'라는 제목에 어릴적 그 깜찍하고 귀여움에 반했던 월트 디즈니의 아기사슴 밤비가 떠올랐는데, 사슴이 아닌 노루라는 수식어에 고개가 갸웃거려졌었다.

읽을수록 아기사슴 밤비가 떠올라 문득문득 사슴이 아닌 노루임을 상기시켜가면 끝까지 읽고나니 뒷편에 ＜옮긴이의 말＞에 새삼 밤비의 비밀(?)이 설명되어 있었다.

월트 디즈니의 아기사슴 밤비의 모태가 된 것이 바로 이 소설인데도 노루가 아닌 사슴이 된 까닭은 미국에는 노루가 없기때문이라고...... 정말 미국에는 노루가 없나보다. 밤비를 노루가 아닌 사슴으로까지 바꿔가며 영화를 만들었으니 말이다.

아기 사슴이 아닌 노루 밤비의 탄생에서부터 노루의 제후로 우뚝 서기까지의 삶이 온전히 펼쳐지는 제법 묵직한 내용을 담고 있다. 읽는 동안 밤비의 성장을 읽으며 한창 사춘기를 앞두고 있는 딸아이도 생각나고 숲속의 동물들에게 비쳐지는 '인간'의 모습과 더불어 인간이 있음으로해서 벌어지는 생태계의 또다른 냉혹함과 부조리도 떠올랐다.

밤비가 성장함에 따라 아직은 스스로의 준비가 안 된 밤비를 홀로 남겨둔 채 사라졌다 나타나는 엄마나 홀로 남겨져 온통 불안한 밤비 앞에 홀연히 나타나 알지 못할 이야기를 남기고 소리없이 사라지지만 어린 밤비의 가슴속에 무엇인가 커다란 존재로 자리잡은 늙은 수노루의 역할을 읽으며, 새삼 어린 딸아이에게 나의 역할도 돌아보게 하는 이야기였다.

책의 끝부분에 있는 ＜작품 이해＞에서는 자연의 일부로 살아가야 할 인간이 숲속의 동물들과 조화롭기보다는 생명을 위태롭게 하는 잔인한 지배자로서의 모습을 그려낸 시대를 앞선 생태문학이라고 풀이하고 있는데, 아직 자연환경에 대한 인식이 부족한 1920년대에 이미 그 어두운 면을 소재로 인간의 존재와 역할을 돌아보게 한 것은 새삼 놀라웠다.

그러나, 이미 많은 시간이 흘러서일까...... 아니면 이미 비슷한 소재로 심각성을 고발하고 있어서인지, 홀로 성장하며 자아를 깨달아가는 노루 밤비의 삶 자체가 내게는 더 가깝게 다가왔다.

또 귀엽고 깜찍하고 행복하게만 보았던 만화영화 아기사슴 밤비는 인간이란 존재로 인하여 냉혹하고도 위험천만한 또하나의 자연속에서 자신의 성장을 스스로 선택해가며 어느새 삶의 달관자(達觀者)로서 우뚝 서 있었다.

아기 사슴 담비를 아직 보지 못한 딸아이는 귀여운 사슴 담비가 아닌 용감하고 지혜로운 노루 밤비를 가슴에 담을 것이라 기대해본다.