글의 초반부, 소설의 시작을 알리는 사건이 발생한다. 헤이스케라는 남자의 아내(나오코)와 딸(모나미)가 탄 버스의 사고가 일어난 것이다. 작년, 소중했던 사람을 떠나보낸 기억이 있는 나로써는 대수롭지 않게 읽고 넘어갔을수도 있었던 부분에서 한참동안 그 고통이 온전히 전해지는 느낌을 받았다. 헤이스케가 온몸으로 느끼고있을 충격과 고통이 너무나 생생히 다가와 잠시 생각에 잠기기도 했었다. 단란했던 한 가정을 처참히 무너뜨린 사고의 혼돈 가운데, 딸의 의식이 돌아온다. 하지만 놀랍게도 딸의 몸에 있는 정신은 나오코. 즉, 놀랍게도 헤이스케의 아내의 정신이 딸의 몸 속에 있는 것이다.

 순간, 몇 년 전 보았던 이병헌과 이미연이 열연했던 '중독'이라는 영화가 떠오르며 다소 뻔할 수도 있는 소재가 아닌가 하는 의심이 들었다. 소설 자체도 너무나 쉽게 읽혀서 몇시간 안걸려 후딱 읽기도 했고, 이전 내가 읽었던 히가시노 게이고 소설들에 비해 가벼운 느낌도 지울 수 없었기 때문이다. 아무튼, 딸의 몸에 아내의 영혼이 들어가있다라... 기묘한 일이 아닐 수 없다. 어찌보면 죽음보다 더 안타까운 상황이라 볼 수도 있는 것 같고. 아무튼 젊은 딸의 몸에 들어가게 된 나오코는 학교생활도 성실히 하며 남편인 헤이스케에게 '아빠'라고 부르기로 하는 등, 차츰 생활에 익숙해져간다. 사실, 제목부터 비밀이라기에 잔뜩 의심을 품고 신경을 곤두세우며 읽은 터라 나도모르게 '사실 모나미가 사고가 나기 전에 아버지를 동경해 자신의 몸에 나오코가 들어온 척 연기하고 있는 것은 아닐까?'하는 다소 불순(?)한 생각도 해보기도 했고, 이것저것 소설에 등장하는 것들과 연관지어 적극적으로 소설의 결말에 촉을 세우고 있었다. 2권까지 읽게 되면서 그 생각이 조금씩 변화해 실제 결말에 근접한 생각에 닿았지만.

 아무튼 소설은 지루하지 않게 모나미의 학교생활에서 비롯한 사건, 피해자 모임에서 일어나는 의문사항 등 다양한 이야기거리가 주어져있다. 또한 이 소설은 이 혼돈의 가운데에 서있는 남편 헤이스케의 곤란한 입장을 통해 정신적 사랑, 육체적 사랑 과연 어떤 것이 서로에게 진정으로 필요한 것인지 진지한 물음도 내재하고 있다. 외모는 딸인데 정신은 아내. 학교에서 어린 남자아이들과 어울리는 것 같은 아내에 대한 의심, 그것을 대놓고 표출하지 못하며 전전긍긍하는 남편. 소설 이미지에서 오는 무거움보다는 쉽게 읽을 수 있는 소설이었던 것 같아 재미있었고, 한편의 기묘한 애정 소설을 본 것 같은 기분도 드는 책이었다.