예술은 인간의 삶과 떼려야 뗄 수 없는 장르이다. 그럼에도 불구하고 예술을 특별한 사람들, 천부적인 재능을 지닌 사람들의 세계로 생각하여 쉽게 다가가지 못하는 이들도 있다. 그들 중 한 사람이 바로 나. 가까이 하고 싶다는 생각을 하면서도 어느새 뒤로 물러나거나, 있는 듯 없는 듯 조용해지는 나.

이렇게 미술 앞에서 작아지는 사람들에게 도움이 될 수 있는 책이다. 미술의 역사는 물론 미술과 바라보기, 미술과 과학, 미술과 인간 등 미술을 보는 시야를 넓혀준다. 미술의 역사라 해서 머리 아플 것은 없다. 학창시절 시험 때문에 외웠던 것과는 다르다. 시대별로 그냥 외우는 게 아니다. 우리의 마음, 인간의 마음을 따라가다 보면 과학의 발달이 보이고, 그와 함께 새로운 그림이 탄생하게 된다는 것을 알게 되어 저절로 고개가 끄덕여지게 된다.

시대를 앞서가는 사람들의 열정이 새로운 시각을 열어주고 그 시각은 또 다른 열정을 탄생시켜 새로운 미술 세계를 열어주는 것이다. 지금 이 순간에도 그런 열정으로 새로운 세계를 두드리는 사람들이 있을 것이고 언젠가는 열릴 것이다. 그것이 인간이며 삶이며 예술의 세계니까.

미술은 감성을 풍부하게 한다. 그러나 미술에 대한 열린 마음이 없거나 이해 없는 감상은 오히려 독이 될 수 있다. 시험을 위한 암기, 목적을 위한 무조건적인 감상은 예술에 대한 거부감 또는 두려움을 갖게 할 것이다. 이 책을 보며 많은 이들이 조금 더 인간을 이해하고 미술과 가까워지는 계기가 되었으면 하는 생각이….