‘독서치료’가 어떤 의미를 띠는지 처음으로 알게 된 것은 교보문고에서 발간하는 월간 소식지『사람과 책』을 통해서였다. 하제(순우리말로 내일이라는 뜻을 지니고 있으며 본명은 ‘김경선’이다.)가 독서클리닉을 연재했는데, 그이는 독서치료의 실제 사례를 풍부히 소개했다. 이런저런 어려움을 겪으며 힘들어하는 어린이들과 함께 책을 읽고 마음을 나누며 치료해가는 과정은 감동이었다. 참으로 다양한 어린이들의 어려움에 적절한 책을 콕 집어내어 적용하는 글쓴이의 방대한 어린이책 지식과 적용 능력, 그리고 어린이들을 따스하게 바라보는 마음이 빚은 감동이었다.

독서치료가 다양한 책과 독후활동까지 포괄하는 개념이라면 카스트의 동화치료는 널리 알려진 동화(옛이야기)를 통한 치료라고 해야 할 것 같다. 하제는 어린이들과 함께하며 다양한 어린이책을 활용했는데 카스트는 치료를 원하는 성인을 대상으로 하여 널리 알려진 동화를 활용했다. 카스트는 융 심리학의 계보를 잇는 심층심리학자이다. 그의 동화치료는 융의 심층심리학적 확충 방법에 따른 것인데, 심리적 사례를 이에 적합한 동화와 연계시키는 것이 특징이다. 카스트는 동화에서 제시되는 주제나 모티브, 동화상 등을 중심으로 그 상징적 의미를 해석하고, 인류 정신의 보편적 요소들을 확인하면서 이를 심리 치료에 적용하고 있다.

카스트는 동화치료에 대한 여러 사례들을 제시하고 있다. 치료 사례로서 분석된 동화는 「빨간모자」「용감한 꼬마재단사」「눈의 여왕」「사랑하는 로란트」「흰 셔츠․무거운 칼․황금반지」「불행한 공주님」등이다. 카스트는 「빨간모자」를 다룬 장에서는 빨간모자의 순진무구한 태도와 탐욕스러운 늑대상이 보여주는 심리적 심층구조를 심리 치료에 연계하고, 「용감한 꼬마재단사」를 다룬 장에서는 아버지의 친구가 신동이라고 부른 뒤 자신의 능력에 대해 자의식을 갖게 된 내담자를 치료한다. 「눈의 여왕」을 다룬 장에서는 내담자가 즉흥적으로 떠올린 다양한 동화 모티브를 중심으로 심리치료를 하고, 「사랑하는 로란트」를 다룬 장에서는 그룹별 동화치료의 사례를 다룬다. 「흰 셔츠․무거운 칼․황금반지」를 다룬 장에서는 꿈과 동화의 유사성에 주목하고, 「불행한 공주님」을 다룬 장에서는 인간의 운명은 영구히 고정되어 있는 것이 아니라 변화 가능한 것임을 보여준다.

공주에게 감정이입을 해보면, 분명해지는 점은 그녀의 삶이 얼마만큼 철저히 바뀔 수 있는가, 얼마만큼 다른 세계로 진입할 수 있는가 하는 것이다. 우선 배려와 보호를 받고, 그래서 과보호로 유약하게 살아오던 그녀는 하루아침에 국외자의 입장, 즉 극도로 외로운 추방자의 입장에 처하게 된다. 그녀에게 아주 힘들고 중요한 과제가 주어지지만, 그녀는 그 해결 가능성을 전혀 알지 못한다. 그러나 거지는 ‘알고 있다.’ 공주도 ‘아는’ 것처럼 보인다. 공주는 침착하고 용기있게 길을 떠난다. 그녀는 자기에게 주어진 모든 유산을 버리고, 자기가 담당해야 할 삶의 몫을 끌어안은 채, 자기 본연의 길을 간다. (272 - 273쪽)

공주가 왕자와 결혼하여 그 누구보다도 훨씬 더 오래 행복하게 오래도록 잘 사는 해피엔드로 끝나듯이 내담자 또한 회상을 거쳐 자신에 대한 존경심을 되찾는다. 내담자는 치료과정을 거치면서 자신에게 빵이 있다는 것을 발견하는데 그녀의 빵은 자신의 삶으로 만들어낸 것일 뿐만 아니라, 자신의 파괴성으로 인해 겪었을 고통의 과정에 대한 이해를 의미하며, 파괴적 충동에 대한 일종의 거부를 의미한다. 그녀에게 빵은 삶이었던 것이다. 이와 같은 사례들은 동화치료의 가능성을 시사한다. 그러나 여전히 의문은 남는다. 인용한 동화에 인류 정신의 보편적 요소가 과연 깃들어 있는가, 그리고 카스트가 말하는 동화 개념의 특수성 등이 자꾸 동화치료의 이해를 방해한다.