온라인 플랫폼이란 인터넷이나 SNS를 통해서 정보를 검색하고 공유하며, 다양한 사용자들이 수평적으로 교류하고, 특정 목적을 위해서 협력할 수 있는 네트워크 기반의 도구를 의미한다. 이 가운데서도 온라인 시민 플랫폼은 시민들이 공익적 목적으로 정보를 공유하고, 교류 협력하며, 집단행동을 조직할 수 있는 네트워크를 말한다. 흔히 온라인 플랫폼에 대해서 가지기 쉬운 두 가지 오해가 있다. 온라인을 경시하는 경향과 온라인을 과신하는 경향이다.