이능화 선생은 개인적으로는 무속에 별 관심이 없었지만 학문적으론 연구할 필요를 느껴 무속사를 정리하였는데 그 결과가 ＜조선무속고＞였다.

자료를 찾아 읽기도 어렵고, 찾은 것을 적을 종이도 없어 종이조각에 베껴 적어와서 저술을 하였기 때문에 오자, 탈자도 많고 잘못 인용된 부분도 적지 않다.

번역을 하신 서영대 선생님은 1980년대 중반부터 이 책의 번역 작업을 시작하였다. 인용자료를 한 글자 한 글자 원문과 확인하는 고되고 지루한 작업을 한지 20여 년 만에 주석을 단 완역주석본을 세상에 내놓았다.

예전에 선생님 강의를 들을 적에 내가 맡은 부분을 발표하고 나서는 다른 사람 발표를 듣는 시간에 졸다깨다 정신없이 들어 머리 속에 남은 것이 없었다. 나중에 다시 읽었다. 이 책이 그렇게 대단한 것인지 그때는 알지 못했었다.

사실 원문이 한문으로 되어 있는 데다가 인용서적도 100권이 넘는데 그런가 보다 하고 읽지 이 부분이 틀렸네 할 사람이 얼마나 있을까?

이젠 오류를 모두 바로 잡은 이 책이 ＜조선무속고＞ 완성본 노릇을 할테니 무척 다행스런 일이다.

이능화 선생의 책 중에 ＜조선불교통사＞라는 것이 있는데 그 책의 완역서는 아직 나와 있지 않은 것 같다. 창비사의 ＜조선무속고＞처럼 치밀한 완역주석본이 나왔으면 좋겠다.