| 생물이 '창조'되었다는 믿음 그리고 그 종의 불변함의 독단에 대한 진정한 진화의 이론은 다윈으로부터 시작되었다고 보여진다. 물론 그의 진화이론이 주창된 때는 이전의 주장이 나올 때 보다 시대적으로는 훨씬 더 성숙한 그래서 새로운 혁명적 이론에 대해서도 용납할 수 있는 환경이었다. 그러한 사회적 환경에 앞서 그의 이론에는 누구도 감히 쉽게 밀쳐버릴 수 없는 풍부한 실증적 사실이 있었기 때문이다. 과학기술의 놀라운 발달은 이들 관련서적의 항구적인 독자층 형성의 어려움을 가져왔으며 따라서 수백 년을 두고 꾸준히 읽히는 그런 책은 거의 찾아보기가 힘들다. 그러나 보기 드물게 그 때나 지금이나 똑같은 가치로 아니면 더 큰 가치로 읽혀지는 책이 있다면 그것은 바로 이 책 다윈의 진화론이다. 이 책은 단순히 진화론을 배우기 위한 혹은 그들의 입문자에게 읽혀져야 할 생물관련서적이 아니다. 시간과 공간을 넘어 우리 인류의 중요한 고전으로 되고 있다. 다윈의 진화과정과 그 의미는 그가 보인 자연에 대한 통찰과 해석, 구체적으로는 동물에서의 변이, 생존경쟁, 자연선택의 법칙은 현대사회의 각 분야와 다른 학문의 세계에서도 적용되고 참고되는 내용이기 때문이다. 첫 다섯 장에서는 유전자의 작은 변이에 의한 변화, 인위선택의 지속에 의한 미세변이 누적의 힘을 다루고 있으며 이후 다섯 장에서는 변이에 대해서 또한 이러한 자연선택과 변이에 대한 여러 논점들을 조목조목 다루고 있다. 그 다음 장에서는 지질학적 기초의 불완전성과 공간을 통한 생물의 지리적 분포를 다루고 있으며 마지막 장에서는 이 책 전체에 깔린 요약과 몇 가지의 결론적인 의견을 말하고 있다. 그러면서도 끝부분에서 그는 결론으로 "자연선택이 가장 중요한 방법이기는 하지만 유일한 방법은 아니다."라고 적고 있어 그의 신중함을 잘 드러내고 있다. |