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1999년 창간된 대중음악비평 웹진 ‘가슴’이 모체인, 문화예술전문매체를 지향하는 ‘가슴네트워크’에서 지난 2007년 8월부터 경향신문에 총 50회에 걸쳐 연재한 ‘한국 대중음악 100대 명반’시리즈를 책으로 펴냈다. 이 책은 가슴네트워크가 기획․선정한 「한국 대중음악의 현재」시리즈 중 첫 번째 기획물이고 이외에 ‘한국 대중음악 100대 명반 ＜인터뷰＞’와 ‘한국의 인디레이블’이 출판되었다.
그동안 음악전문 잡지나 방송에서 프로듀서나 음악평론가의 개인적 선호도가 반영될 수밖에 없는 (1인 선정)음반들이 있었으나(예를 들어 ‘ㅇㅇㅇ가 뽑은 팝 발라드 20’이나 ㅇㅇㅇ誌 선정 가요앨범 50‘등) 이 책처럼 대중문화 전반에 종사하는 파워맨 52명들에게서 각기 200장 내로 음반추천을 받아 점수 가중치를 부여, 객관성을 기하기 위한 노력을 통해 선정, 수록함으로서 독자이며 동시에 대중음악 리스너들에게 신뢰를 부여받고 있다.
달리보면 대중가요의 역사가 오래되었음에도 불구하고 이제야 이 책과 같은 결과물이 나왔다는 점에 대해 다소 늦은감이 있지만 지금에서라도 대중음악을 발전시키고자 노력하는 이들의 노력을 통해 100대 명반을 선정하고 후세에도 이를 소중히 기억할 수 있다는 점에서 안도의 한숨을 내쉬어 본다.
가슴네트워크에서 선정한 100여개의 음반들은 흘러간 과거에의 추억을 되새겨 주는 마치 나만의 일기장과 같은 존재가 되어준다. 텍스트를 통해 찾아가는 독자들의 감성 충만했던 아련한 그 시절들, 나의 희노애락과 기꺼이 함께 해주었던 그 앨범, 노래, 가수들.. 때론 우리 형, 누나가 테이프 늘어지도록 듣던 그 노래, 사랑하던 그 가수가 이제는 우리 기억속에 아스라이 사라지는 과거를 붙들고싶은 소중한 인연이 되었고, ＜한국 대중음악 100대 명반 음반리뷰＞을 통해 그 인연이 소중했음을 확인한다.
전문가들이 음반에 대한 평론을 발표할 때 인용되는 그루브, 디스토션, 기타리프, 론도양식 등의 용어들이 낯설다해서 소중했던 음반들이 우리의 감성과 함께하지 못하지는 않을 것이다. 또한 이 책에 내가 좋아하는 가수의 음반이 없다고 해서 우리가 그 어떤 앨범보다 아끼지만 소외된 것이 우리 가슴속 그 앨범, 가수에 대한 폄하는 절대 아닐 것이다. 이들이 선정한 앨범에 내가 아끼던 그 가수의 앨범이 있으면 좋은 것이고 설령 제외되었다 해도 그 앨범은 내 가슴속에 영원한 100대 명반 중 탑이기 때문일 것이다.
가슴네트워크는 100대 명반 선정을 통해 과거의 험난한 시대적 상황(1980년대 군사독재시절)에서 훨씬 더 주목할 만한, 기념비적인 앨범, 가수들이 나타났을 끊임없이 언급하고 그리워한다.
발라드, 헤비메탈, 락, 블루스, 퓨전재즈 등 다양한 분야의 음악을 시도하고 추구하는 음악인들이 10대 팬덤에 기반한, 대형 아이돌기획사의 마치 공장에서 찍어낸 듯 뻔한 외모와 퍼포먼스 위주의 어린 가수들로 인해 음악적 발전이나 재기발랄함 등이 잃어가고 있음을 안타까워하고 비난한다.
하지만 이들도 언급하였듯이 노래만 잘부르는 가수들이 싱어송라이터에 비해 하수라고 한다면 이문세, 이소라의 가요계에 끼친 의미는 어떻게 설명할 것이고 아이돌의 폐해가 심각하다면 (가슴네트워크의 필진들도 극찬하는)아이돌의 위치에서 어느덧 뮤지션으로서의 삶을 훌륭히 지켜내고 있는 이상은은 또 어떻게 바라봐야 할 것인가?
현재 아이돌 기획사들의 음악이 아무리 기계음으로 떡칠하고 화려한 각선미, 꿀벅지와 새끈한 초콜릿 복근으로 이미지화 된다 해도 세대를 뛰어넘어 팬층을 넓혀가는 세태에 대해서는 어떻게 설명할 것이고 과연 지금 대중음악의 위기에 대한 본질을 제대로 꿰뚫어 보고 있는 것인지 궁금하다.
음악에서의 편견만큼 치명적인 것이 없다는 그룹 부활의 리더 김태원의 지적처럼 음악평론가들은 아이돌 음악에 대해서는 100대 명반을 통해 선을 긋기 보다 대중가요의 조류중 하나로 인정하고 상대적으로 위축되어 있는 다른 장르의 음악들을 부활시키는데 가슴네트워크의 중요한 역할을 기대해 본다.
＜한국 대중음악 100대 명반 음반리뷰＞, 텍스트를 통해 찾아가는 사춘기시절의 아련한 노래들, 밝아보이기만했던 나날이 어느덧 녹록치 않음을 알게해 준 20대, IMF를 힘겹게 이겨내고 어느덧 가요에의 관심이 나만의 감성을 울리는 음악보다 반복적이고 귀에 착착 감기는 위주의 후크송만을 찾는 것이 더 익숙해질때, 이 책이 다시금 과거와의 조우로 지친 심신에 작지만 큰 위로가 되어 줄 것이며 대중음악과의 인연은 영원할 것임을 믿는다.
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