이 책은 아이들의 상상을 현실로, 꿈을 키워 주는 그림책이다.

클라라와 친구 아샤의 우정이야기가 바탕이 된 이 책은

아이들에게 더없는 상상력과 꿈을 키워주는 책이다. 
클라라에게는 비밀 친구가 아주 많다.

그중 아샤와는 밤이 되면 함께 하늘을 훨훨 날아다니며 세상을 둘러본다.

어른인 내가 봐도 행복해 진다.

특히 그림이 잔잔하고 자극적이지 않아 아이들이 보기에도 너무 예쁘고 좋다.

아이들은 이 책을 읽으며 어떤 꿈을 꾸게 될까?

생각만 해도 행복하고 따뜻하다.

이 책은 아이들의 상상을 현실로, 꿈을 키워 주는 그림책이다.

클라라와 친구 아샤의 우정이야기가 바탕이 된 이 책은 아이들에게 더없는 상상력과 꿈을 키워주는 책이다.

클라라에게는 비밀 친구가 아주 많다.

클라라는 공원에서 놀다가 분수대의 물고기 조각상인 아샤와 운명적인 첫 눈마주침을 한다. 클라라의 관심과 애정을 받은 아샤는 그 날 부터 더 이상 누구나 무심히 지나쳐가는 차가운 돌조각상이 아니었다. 따뜻하고 맑은 눈망울을 지닌 클라라만의 비밀스럽고 특별한 친구 아샤가 된 것이다.

밤이 되면 아샤는 클라라의 방에 살포시 찾아온다. 클라라는 두팔 벌려 반가히 맞이한다. 마치 “아샤, 너가 오는 밤이 되길 얼마나 기다렸는지 몰라...” 하고 말하는 듯 하다.

둘은 함께 하늘을 훨훨 날아다니며 세상을 둘러본다.하늘을 마음 껏 날아다니다 아무렇게나 떨어져도 아샤가 있어 걱정스럽지 않다. 넑고 따뜻한 등을 가진 아샤는 클라라와 함께여서 행복하다.

비누방울도 타고 눈밭에 뒹굴기도 하고 할로윈 데이때는 어부분장을 하여 같이 간다. 그렇게 둘은 늘 함께다.

어른인 내가 봐도 행복해 진다. 어느새 나도 아샤와 클라라와 그림속 세상 함께 있었다.

군더더기 없이 간결한 문장에는 클라라의 아샤에 대한 애정이 듬뿍 묻어나고, 그림의 세밀한 묘사와 (주로 밤을 나타내기 때문이기는 하지만)안정된 색채, 등장인물의 독특한 화면 구도는 최소한으로 쓰여진 문장마저 없어도 될 만큼 아샤와 클라라간의 감정의 교류를 충분히 느낄 수 있게 하고 보는 이로 하여금 묘한 이끌림을 주며 그림책 속에 더욱 더 깊숙히 빨려 들어가게 만든다.

이미 그림만으로도 충분하고 훌륭한 이야기가 되고 있는 것이다.

아샤와 그렇게 행복한 여행을 하며 자란 아샤는 어떤 어른으로 자랄까?

아이들은 이 책을 읽으며 어떤 꿈을 꾸게 될까?

요즘 우리 아이는 낮잠을 너무 늦게 자는 바람에 밤 잠도 늦게 자거나, 초저녁부터 자기 시작하여 그대로 주욱 아침까지 자는 경우도 있고 시간이 불규칙해졌어요.

그래서 그런지 잠이 안 오는 날에는 늦게까지 안 자고 책을 가지고 와서 읽어달라고 합니다.

엄마는 졸린데 읽어주어야 하는 상황인거지요.

아이 잠 자는 시간을 좀 일찍 잡아보려고 해도 조금 힘들때가 있더라구요.

그래서 그런 우리 아이에게 될 수 있으면 잠자기 전에 읽을 멋진 책이 필요했었거든요.

그 책이 바로 뜨인돌 어린이의 야심찬 그림책 10탄 ＜클라라의 환상여행＞이랍니다.

사실 전체적인 그림 톤은 약간 어두운 느낌이 나요. 당연히 밤을 무대로 했으니 그럴수 밖에요.

클라라에게 찾아온 아샤라는 커다란 물고기. 클라라가 아샤를 만난 것은 공원 분수대에서 였지요.

그렇게 찾아온 아샤와 즐겁게 목욕도 하고, 어항속 금붕어와 인사도 나누게 하고, 할로윈 데이와 눈밭에서 신나게 놀기도 했지요. 그리고 오늘밤엔 멋진 환상여행을 다녀왔지요. 엄마가, "클라라, 이젠 잘 시간이야"라고 말하기까지요. 그런데 아샤와 헤어지고 나니, 이번에는 또 다른 친구가 찾아왔어요...

책의 내용이 참 환상적이예요. 유아들에게 상상의 즐거움을 한아름 안겨다 줄 것 같은 책이랍니다.

사실, 화려한 색감이나 알록달록한 느낌의 책은 아니지만, 짧은 글 속에 즐거운 상상이 가득해요.

아이들은 어른들이 보기에 아무렇지도 않은 작은 잡동사니 하나에도 동기를 부여하고, 즐거워할 때가 많더라구요. 우리 아이도 늘 밖에만 나가면 돌멩이 하나를 손에 쥐고는 소중하게 꼭꼭 쥐고 다니더라구요.. 또 작은 씨앗하나, 열매 하나도 소중한 물건처럼 다루고 말이지요.

클라라와 함께 하는 환상여행에도, 사실 어른들이 보면 그냥 지나칠만한 분수대의 물고기가 클라라에 의해서 '아샤'로 태어나 행복한 여행을 할 수 있었던 것이겠지요.

칼데콧 수상작의 작가가 만들어낸 책.

그리고 미국 도서협회 주목할 만한 어린이 책 2008의 수상작인 이 작품은 그 화려한 타이틀만큼, 아이들이 맘껏 상상할 수 있도록 이끌어 줄 것 같아요.

클라라와 아샤가 신나게 환상여행하는 이야기를, 밤에 잠들기 힘들어하는 우리 아이에게 많이 보여주고 있습니다. 처음에는 자기가 좋아하는 책을 먼저 꺼내오던 녀석도 이제는 이 책이 참 좋은가봅니다.

잠자기 전에 보여주면 새근새근 예쁜 꿈을 꿀 것 같은 멋진 책이예요. 잠못이루는 유아들을 위해 추천합니다.

봉봉맘~ 은근^^ 에릭 로만의 팬이랍니다.
따스하고 상상력 넘치는 세계를 너무도 멋지게 표현해내서 그런거 같습니다.
엄마와 함께 6살이 되는 건이도 에릭 로만의 책이 좋은가 봅니다.
얼마전 만나본 ’아기 고양이의 사계절’도 손에서 놓질 못하네요. 

책을 펼쳤을때 앞표지와 뒷표지가 하나의 그림으로 표현된 책을 너무도 좋아라하는 건이~
이 책을 만나자마자 떡!하니 펼쳐보입니다.
클라라와 아샤가 사진 찍듯이 나란히 서서 이쁜 미소를 건이에게 가~득 보내는듯 합니다.
제목과 함께 너무도 멋진 장면을 연출하고 있지요?

아샤와 클라라의 만남부터~
클라라의 친구들에게 아샤를 소개하는 장면~
그리고 할로윈 데이 때 함께 어부처럼 꾸미고 놀러간것~
눈이 왔을때 언덕 위에서 데굴데굴 신나게 논것~
목욕탕에서 아샤가 멋진 묘기를 보여준것~
이 모든것은 무한대의 상상력을 가진 아이들이기에 생각해낼 수 있는 일들 아닐까요?
6살 건이도 이 모든 장면을 바라보는 눈빛이 행복 그 이상이네요.
건이도 이런 장면들이 상상이 아니라 지극히 현실스러운 일일수도 있다는 공감의 눈빛 절로 보내는것 같습니다.
어른인 봉봉맘이 봐도 아이들의 상상력은 무한대인것 같다는 생각이 자연스레 드네요.

근데 봉봉맘은 역시나 다 커버린^^ 어른인가 봅니다.
눈놀이 하는 아샤가 저러다 동태가^^(아샤의 종류가 파악이 되지 않긴 하지만 임시로^^) 되어버리진 않을까?하는 생각 속으로 했다지요.
건아~ 미안타. 엄마의 상상력에 태클거는 이 미안한 돌발상상이^^ 

 항상 재미난 무언가를 맘껏 하던 아샤와 클라라는 어느 날 정말 멋진 일을 해낸답답니다.
바~로 하늘을 맘껏 날아다니는 일이라지요. 
건이는 요 장면 보더니 "엄마~ 클라라가 분게 풍선인줄 알았어. 그러니까 이렇게 날아다니지. 근데 터지는거 보니까 비눗방울이네. 건이도 이렇게 날고 싶은데. 진짜 진짜 재밌겠다. 건이는 안 터지는 풍선 타고 우주선보다 더 높이 날고 싶어!"라고 합니다.
음.. 어느새 클라라보다 더 큰 꿈을 꾸는 건이를 보고 절로 웃음지어 봤답니다. 

클라라! 아샤와 신나는 시간을 맘껏 보낸답니다.
하지만! 우리의 엄마! 아샤가 얼른 자길 바랍니다
네~라고 대답하지만 아샤와의 아쉬운 작별뒤에 또 다른 친구가 짠!하고 나타나지요?
^^ 우리의 클라라 정녕 잠은 언제잘지.
일찍자고 일찍일어나야 하는디~(역쉬~ 엄마의 마음 심하게 보여주십니다.)
쩌~기 클라라 옆에 앉아있는 구염뎅이 분홍 돼지는 또 그 다음 순서가 될려나?
귀여운 표정으로 앉아 있는게 예사롭지 않네요.
이 책! 만나서 참으로 반가웠답니다.
역시나 예상대로 아이들의 상상력을 마음껏 자극해 주시네요.
6살 건이 글밥이 안성맞춤인 이 책!
부담없이 즐겨보는 책 중에 한권이랍니다.
그림으로 상상의 나래를 맘껏 표현해주는 에릭 로만에게 기립박수 절로 보내고 싶어집니다.
어찌그리 아이들의 마음을 잘 헤아리고 잘 표현해 주는지.
아샤와 클라라의 만남부터가 신비로움 그 자체였고~
아샤와 클라라의 재미난 놀이들이 상상의 놀이 그 이상을 잘 표현 되었음에 절로 감동의 느낌 보내고 싶어진답니다.
상상력과 호기심쟁이로의 무한대의 여행 보여주고 싶다면 자라나는 울 꼬맹이들에게 이 책 아~주 자주 보여주세요.
건이는 벌써 클라라와 아샤를 만나면서 상상의 나래 자주 펴고 있답니다.
상상력이 큰 아이가 맘껏 자신의 꿈도 펼치겠지요?
우리 아이들에게 꿈과 희망을 심어주는 이 책 꼭 만나시길 바래봅니다.^^
에릭 로만 덕분에 즐거운 시간 맘껏 누리고 있는 건이와 래원이를 보면서 행복해하고 있는 봉봉맘이었습니다.

에릭 로만의 새 책을 오랜만에 만났다. ＜이상한 자연사 박물관＞을 보며 아이와 함께 환상 속에 빠졌던 것을 생각하면 지금도 흥분이 될 정도다. 그런데 이번에는 아예 제목에 환상 여행이라는 말이 있다. 그렇다면 당연히 환상적인 장치가 있으리라는 것을 쉽게 짐작할 수 있다.

어린이 책, 특히 그림책에서는 환상적인 구성이 굉장히 많다. 내가 어렸을 때 이런 책을 못 보고 자랐기 때문인지 모르겠지만 개인적으로 환상 그림책을 무척 좋아한다. 그 속에서는 아이들이 주체가 된다. 현실에서의 아이들은 부모에 의존할 수밖에 없기 때문에 하고 싶은 것을 마음대로 할 수 없다. 하지만 환상의 세계에서는 어른들이 보기에 말도 안 되는 것이라도 아이들이 마음먹기에 따라 무엇이든 가능하다. 일종의 도피처인 셈이다. 그렇다고 그 속에 마냥 빠져 있는 것이 아니라 실컷 즐기고 나면 다시 현실로 돌아와 평범한 아이로 변한다. 그러니 아이가 너무 환상속에 빠져 있다고 걱정할 필요가 없다.

클라라도 엄마가 자라고 몇 번이나 재촉하지만 그냥 잘 수가 없다. 공원에서 만난 물고기 아샤와 놀아야하기 때문이다. 아샤를 집으로 데리고 오는 장면은 하나의 그림처럼 보이지만 사실은 세 개의 장면을 연속적인 동작으로 보여주고 있다. 목욕하는 장면에서는 아샤가 먼저 물놀이를 하고 있고 클라라는 다음 차례를 기다리고 있다. 글에서는 아샤가 먼저 목욕을 하고 있다는 말 없이 그림으로 보여준다. 이런 것이 바로 그림책의 매력이다. 글과 그림이 꼭 같이 가는 것이 아니라 글에서 없는 것을 그림이 보여주기도 하니까.

아샤와 어떻게 만났는지, 그동안 무엇을 하며 놀았는지 이야기하는 부분에서 아이들은 자기도 그런 친구가 있었으면 하는 마음도 있을 것이고 때로는 클라라에 자신을 대입하기도 할 것이다. 밤에 아샤와 하늘을 날며 노는 장면은 글 없이 세 장면이 커다란 화면으로 이어진다. 이렇듯 그림책에서는 글이 있다가 그림만 있는 구성도 종종 볼 수 있다. 신나게 놀다가 집으로 돌아온 클라라는 아샤와 작별 인사를 한다. 그리고 엄마의 말대로 진짜 자려고 하지만 이번에는 다른 친구가 놀러온다. 그러면서 클라라는 그 친구와 놀 것이라는 것을 암시하고 끝난다.

이 책을 잠자리에서 읽었다면 아이들은 꿈 속에서 신나는 환상 여행을 하겠지. 그런데 글씨체가 너무 딱딱하다. 환상 여행을 떠나는데 너무 경직되어 있는 글씨체라 방해를 하는 듯하다. 이왕이면 자유로운 글씨체였다면 더 좋지 않았을까.

 이 그림책은 책의 출간 소식을 적은 지인의 페이퍼를 통해 먼저 알게 되었는데, 처음에는 생소한 작가로 여겼다. 그러다 며칠 뒤에 책을 보고서야 칼데콧 아너 상을 수상한 ＜이상한 자연사 박물관＞의 작가라는 걸 알게 되었다. (＜열 개의 눈동자＞도 에릭 로만의 작품) 이 작품은 아이의 무한한 상상력과 상상의 세계에서 펼치는 향연이 주는 즐거움을 담고 있다. 표지를 보면 소녀의 까만 콩 같은 눈동자가 귀여운 느낌을 물신 풍기며 시선을 끌고, 그 뒤에서 눈길을 주고 있는 커다란 물고기는 깊이 있는 푸른색으로 밤하늘과 하나가 되어 다가온다.

 잠자리에 든 클라라는 창문을 열고 한 친구를 맞이한다. 아샤, 공원에서 처음 만난 친구. 클라라는 욕조에서 놀이를 즐기는 아샤를 위해 기다려 주기도 하고, 다른 친구들을 소개해 주기도 한다. 욕조를 채울 만큼 커다랗기도 하지만 어항 속에 들어갈 만큼 작아지기도 하는 아샤. 동그란 눈덩이 속의 아샤는 그 모습-꼭 부풀어 오른 복어 같은- 자체만으로도 웃음을 안겨 준다. 클라라가 커다란 비눗방울을 타고 날아올라 아샤와 함께 밤하늘을 나는 근사한 여행은 말(글)이 필요 없다. 그만 자라는 엄마의 말씀대로 잠자리에 들긴 했지만 어떻게 잠이 오겠는가, 찾아 올 친구가 너무 많은 것을!

  그림 전반에 걸쳐 선처리가 유연하고 부드러우며, 깔끔한 화풍과 유화의 깊이 있는 색감으로 환상적인 느낌을 잘 살리고 있다. 무엇보다 꼭 껴안아 주고 싶을만큼 귀엽고 사랑스러운 캐릭터들의 모습이 독자를 매료시킨다. 인상 깊은 몇 장면 중 하나. 클라라와 아샤가 숲 속을 지나며 앞서거니 뒤서거니 하는 모습을 담은 장면에서는 세 명의 아이와 세 마리의 물고기를 만날 수 있다. 비눗방울을 타고 오르고, 하늘을 나는 장면에서도 마찬가지로 한 화면에 같은 캐릭터가 두세 번 등장하는데, 이러한 화면 구성으로 시간의 흐름을 표현한 점이 눈길을 끈다.

 ＜이상한 자연사 박물관＞이나 이 작품에서 보이듯 에릭 로만은 환상과 꿈, 그리고 현실 세계를 아우르는 작품을 선보이고 있다. 지인이 페이퍼에 '에릭 로만'과 함께 작가 '데이비드 위스너'를 언급하였는데 ＜구름 공항＞, ＜자유 낙하＞ 등의 작품에서 보는 바와 같이 데이비드 위스너 역시 비슷한 작품 세계를 펼치는지라 자연스럽게 연계되어 떠오르는 것 같다. 이 두 작가는 글이 없거나 글의 분량을 최소화하는 한편 풍부한 이야깃거리를 담은 그림을 통해 이야기를 만들어낼 여력을 독자에게 넘기는 점-함께 책을 보는 부모들로서는 부담스러운- 또한 유사하다.

 등에 짙은 줄무늬가 있는 푸른 물고기 아샤는 공원 연못의 장식물이지만 클라라에게는 더할 나위 없이 멋진 친구이다. 할로윈 데이에 어부로 꾸민 클라라가 메고 가는 낚싯대의 줄을 물고 얌전하게 따라가는 아샤의 모습을 보면 웃지 않을 수가 없다. 함께 어울려 노는 둘의 얼굴에는 즐거움이 가득한 미소가 머물러 있으며, 그 모습을 보는 독자 또한 내내 미소를 띠고 있게 된다. 

 아이들이 펼치는 상상의 세계 속에서는 생물과 무생물의 구분 같은 것은 사라지며, 대상의 크기나 행동에도 제약이 없다. 아이들은 좋아하는 인형과 대화를 나누기도 하고, 현실 세계에는 없는 존재를 창조해 내기도 한다. 또한 그들에게 이름을 붙여 지칭함으로서 존재감과 특별함을 부여한다. 클라라에게 많은 친구들이 있는 것처럼 우리 아이들에게도 비밀스럽고 멋진 친구들이 있을 게다. 오늘밤, 아이에게는 어떤 멋진 친구가 찾아올지 한 번 물어보아야겠다. 아이와 더불어 엄마도 클라라처럼 두 팔 벌려 상상 속의 친구를 환영해준다면 내 아이의 얼굴에 얼마나 멋진 미소가 내려 앉겠는가~.