막내동생에게 사주었더니 하루 만에 다 읽어버린 소설이다. 2권이 언제 나오냐고 보채고 있다. 해리포터 시리즈에는 관심도 안보이던 애가, 이 책은 결말이 궁금하다면서 밤새 이 책을 붙잡고 읽었다.

 대체 어떤 책이길래 우리 막내를 이처럼 빨아들인(!) 것일까 하는 호기심에 책을 펼쳐들었다. 예쁜 삽화(다정다감한 느낌이 드는!)와 큼지막한 글씨체가 어린이들이 읽기 편한 책이었다. 무엇보다, 모험 이야기가 재미있었다. 호기심을 자극하는 요소들이 곳곳에 배치되어 있어 아이들이 '이게 뭘까?'라는 의문을 던지면서 보기에 좋은 책이었다. 빨리 2권이 나오길 기대해 본다.

어떤 도시가 그려진다. 가장 밝은 빛이라고 해야 오래된 전구가 안간힘을 쓰며 내놓는 희끄무레한 빛이 전부인 도시. 사람들은 소등 시간에 잠자리에 누워 있어야 칠흑같은 어둠 속에서 헤매다니는 공포와 맞서지 않을 수 있다. 전등 빛이 사라진 곳에는 어떤 빛도 없는 심해같은 곳. 색깔의 향유가 최고의 사치인 곳. 지속적으로 생산이 이루어지기에는 한계가 있고, 곧 식량도, 전기도, 모든 물자가 끊어질 위기에 처한 곳. 말하자면 지옥 입구까지 떠밀린 어떤 도시의 이야기다.

도시의 건설자들은 사람들을 구원할 길을 이미 마련해 놓았지만, 탐욕스러운 사람이 중요한 자리에 올라 있을 때 그 일은 그르쳐진다. 200년 후에 저절로 열릴 비밀의 상자에 손을 댄 7대 시장은 상자를 열지 못하고 죽으면서 상자를 제자리에서 이탈시켜 버린다. 비밀은 묻힌다. 이미 구원되었어야 할 도시. 그리고 한 소녀 리나와 한 소년 둔이 비밀에 접근한다. 늘 그렇듯 이 아이들은 불합리한 규칙에 의문을 제기할 줄 알며, 남들이 꺼려하는 일에 그들만의 호기심과 자유의지로 손을 뻗는다. 게다가 이 아이들은 비밀을 사리사욕을 채우는 일보다는 나누는 일에 훨씬 더 가치를 둔다. 그들 도시의 시장, 경비대와는 달리. 

초등고학년에서 청소년, 그리고 성인들까지 흥미진진하게 읽을 SF 판타지 소설이다. 2편이 몹시 기다려진다. 도대체 어떤 일이 있었던 걸까? 왜 엠버가 거기에 건설되었을까? 200년 후엔 어떤 모습이 되어 있을까? 슬며시 짐작해봄직은 하지만, 반전에 대한 기대 또한 작지 않다. 재미있으면서도 은근히 시사하는 것이 많고, 그저 재미로만 읽기엔 현실감 또한 만만치 않다. 상상력과 현실 감각이 절묘하게 버무려졌다. 영화로 만들기 매우 좋은 작품임이 분명하다. 읽으며, 영화의 한 장면이 저절로 떠오르니까. 개봉하면 가 보리라 생각한다.

매우 미래적인데, 루팡이나 홈즈를 읽는 기분이 물씬 들고, 15소년 표류기나 톰소여 식의 흥미진진함도 있다. 게다가 너무나 그럼직(개연성)하기 때문에 쓰고 나면 다 그대로 되는 쥘 베른의 공상과학 소설을 연상케 한다. ＜율리시스 무어＞ 만큼 재미있지만, 그보다는 조금 더 진지하다. 2편이 언제 나온다고?

엠버 시를 위한 안내문....

 그 안내문은 200년동안 작은 상자 속에서 대대로 잘 전해져야 했다.

그 임무는 시장이 맡았고 상자의 자물쇠가 저절로 열릴때까지 잘 보관하고 물려주기만 하면 되느 것이었다.

하지만 그토록 단순한 일조차 순조롭게 진행되지 않는다.

리나와 둔은 엠버시에 살고 있는 열두살의 소녀, 소년이다.

그들은 학교를 졸업하는 날 새로운 직업을 배정받는다.

배관공과 메신저의 직을이 각각 주어지지만 둘다 서로에게 주어진 직업을 원했고 그래서 바꾸게 된다.

직업을 배정받는다는 거 자체부터 이 엠버시는 뭔가 특별하다는 걸 느낄수 있었다.

그들의 직업은 앞으로 펼쳐질 모험에 많은 도움을 주게 된다.

시간을 늘 관리하고 시간에 맞춰 전깃불을 작동 시킨다.

이게 뭘까?

어두운 밤이오면 불을 켜고 아침이 되면 불을 끄는 것일까?

아니다. 그 반대이다.

아침이 되면 엠버시에는 불이 들어온다.

그리고 밤이 되어 일정시간이 되면 엠버시 전체가 암흑천지로 변한다.

엠버시에는 지금 우리가 누리는 태양의 밝은 빛이 없는 것이다.

엠버시의 몇몇은 언제가는 모든 물자가 다 소모될 것이고 유일한 빛인 전구마저 소모될 것이라 생각했다.

그래서 그들은 미지의 다른 도시를 동경하며 그곳을 찾아 나서기도 하지만 아직 성공한 이는 없다.

리나 역시 다른 도시가 있을거라고 굳게 믿고 있었다.

어느정도 진도가 나갔을때 영화 ＜워터월드＞를 떠올리게 했다.

물로 뒤덮혀 있는 지구.. 마른 땅을 찾아나서는 사람들...

그에비해 엠버시는 어둠에 뒤덮혀 있고 빛을 동경하게 된다.

가슴이 마구 뛴다.

문득 떠오르른 한가지 가능성... 혹시... 그것일까?

그 가능성을 확인하기 위해서 책장을 열심히 넘겼다.

역시 예상은 적중했다.

이미 책의 마지막 부분을 맞춰버린 그 기쁨은 이루말할 수 없었다.

리나와 둔의 모험내내 나 역시 함께 하는듯한 느낌이었다.

비록 딱 들어맞는 결론을 예상해 버렸지만 스토리의 발상이 너무도 기발하다.

이런 판타지는 정말 처음이다.

어둠의 공포와 빛의 고마움을 한꺼번에 생각하게 한다.

그리고 늘 그 자리에 머물러 있을것이 아니라 항상 도전과 모험정신을 가져야 한다는 것도....

책장이 마지막으로 치닫을수록 심장은 마구 방망이질을 하고 있었다.

샘솟는 희망과 터질것 같은 기쁨, 그리고 말로 표현할 수 없는 그 무엇......

＜시티 오브 엠버＞는 엠버 시리즈 4권 중 첫번째이다.

두번째, 세번째, 네번째는 과연 어떤 일이 펼쳐질지 너무 기대된다.

"간결하여 쉽고 빠르게 읽을 수 있을 뿐만 아니라, 부모와 아이 사이에 토론 거리를 제공한다. 특히 숨겨져 있는 주제(메시지)에 관해서."

"나는 이 책을 6학년들의 낭독수업 첫 번째 시간을 위해 골랐다. 처음엔 천천히 진행되었으나 곧 학생들이 좀 더 읽어 달라고 조르기 시작했다. 이상적 사회의 아이디어에 바탕을 둔 참신한 특색을 지닌 긴장감 넘치는 소설이다."

"중학교 선생님으로서 독서를 그다지 즐기지 않는 학생들에게 권하고 싶은 재미있는 책이다. …  속편이 나오길 기다리고 있다."

"전형적이고 평범한 소설이라고 생각했다. 하지만 막상 읽기 시작하자 나도 모르는 새에 빠져들었다. 페이지를 점점 빨리 넘기고 있다는 걸 의식하기 전까지 이 이야기가 얼마나 마음을 끄는지 알지 못했다."


"나는 이 책의 아이디어가 매우 도발적이라고 생각한다. 흔들리는 불빛, 고립된 느낌, 놀라운 발견, 이런 생각들은 책을 다 읽은 후에도 한동안 나를 붙들었다. 그리고 결말을 읽고 나서 더욱더 많은(리나와 둔의) 모험을 원하게 됐다."

"영문학 선생님으로서 ＜시티 오브 엠버＞를 추천한다. …  주의 깊게 통제되어 온 사회가 무너지는 이야기로, 같은 장르에 속하지만 좀 더 복잡하고 어려운 텍스트인 ＜1984＞나 ＜멋진 신세계＞ 등을 시작하기 전에 읽기 좋은 책이다."

"독자들은 엠버의 세계에 대한 환상적인 묘사를 통해 작가의 놀라운 상상력을 감상할 수 있다. 이상하고도 신비한 엠버의 세계가 소설 전체에 걸쳐 천천히 그리고 사려 깊게 펼쳐져 있다."

"탁월한 소설이다. 생동감 있는 어휘로 씌어 있고, 독특하고 간결하고, 놀라운 아이디어들이 넘치는 이야기다. 작가는 어둠의 도시를 생생하게 그려냈다."



잔 뒤프라우 (지은이), 김윤한(그림), 신여명 (옮긴이) | 두레

“살아 있는 것들을 움직이게 만드는 것은 그들 내부에 숨어 있는 어떤 힘이란다.”                             

 

빛은 

내소사를 품은 전나무숲 위 높푸른 하늘, 카페모카 위에 얹힌 폭신폭신 생크림 같은 큰 무더기 구름, 그 구름 틈새를 비집고, 숲 가득 하늘을 향해 거침없이 쏴라락 쏴라락 사선으로 내리 긋는 빛줄기로,

램브란트의 그림 ‘나사로를 살리심’ 속에 스며있는 메시야가 손에 든 등불 같은 이미지로,

석양의 붉은 해를 등 뒤로 가득 업고서 풀어 헤친 머리칼을 조용한 바람에 흩날리며 걸어오는 미스터 블랙, 그 가슴설레임으로,  

나를 출렁이게 하곤 한다.

엠버시

낡아빠진 구두, 보푸라기 투성이 스웨터, 소매 끝이 헤져 너덜거리는 외투, 바닥나가는 물자와 별도 달도 해도 없이 전기만이 유일한 빛의 공급원인 어둠이 압도하는 도시

정전은 엠버(ember_남은 빛) 시민들에게는 바닥나가는 생필품에 대한 공포보다 더 큰 악몽일수밖에 없다. 정전은 어느 날 더 이상 남은 빛조차 발하지 못하는 세상의 끝이고 엠버의 끝일지도 모르기 때문이다. 눈앞이 캄캄한 암흑은 일부에게는 ‘건설자’들이 구원해주러 나타나길 바라는 집단밀교로, 또 일부에게는 울렁술렁이는 동요의 움직임으로 시민들의 등을 떠밀지만 이런 혼란속에서 리나와 둔은 뭔가 잘못되어가고 있는 엠버를 떠나야 한다는 확신을 갖게 된다. 어느 날 ‘운명처럼’ 그들앞에 나타난 탈출안내문이 도시 끝 쓰레기더미 너머 온통 어둠뿐이 암흑의 저편 너머 어딘가 있을지 모를 다른 세계, 빛의 도시로 갈수있는 실마리가 되어줄거라 믿었기 때문이다.

에밀 쿠스트리차 감독의 95년 영화 『언더그라운드』 속 지하세계 시민들은 2차 대전당시 반나치 반히틀러를 외치다 탄압을 피해 저항세력의 결집을 위해 지하로 스며든 베오그라드의 레지스탕스들이다. 시간이 흘러 전쟁은 끝이 났다. 하지만 끝난 전쟁을 지하세계에 숨기고 지상에서 영웅노릇을 하던 마르코와 지하세계에 숨어 그날을 준비하던 블랙키와의 대립각은 로맹가리의 단편 『세상에서 가장 오래된 이야기』(단편집 “새들은 페루에 가서 죽다”)에서 전쟁이 끝난 줄 모르고 생존을 위해 신분을 꼭꼭 감추며 살고있는 유태인 글루코만과 그를 속여 어둠속에 가둬 왔던 나치 고문기술자 슐체와 더불어 머리든 배든 서로 들러붙은 영락없는 샴쌍둥이다

마르코는 블랙키를 비롯한 지하세계 레지스탕스들에게 슐체는 글루코만에게 아직 전쟁은 끝이 나지 않았다고 속이면서 그들을 그들만의 세상속에다 꽁꽁 묶여놔 버리고 자신의 탐욕스런 사리사욕을 채워왔다. 마치 엠버시장 콜이 잦은 정전과 식료품조차 바닥나 불안에 휩싸여 동요하는 시민들에게 “다...아화앙해서는 아아됩니다. 두려어워 해애선 아안된니다. 무우서어하아리유가 전언히 엄써요오.” 라고 공회당앞에서 연설했지만 정작 시장 자신은 언제 끝장나버릴지 모를 엠버시 운명을 대비해 지하배관 드넓은 방에 모래더미처럼 많고 나무처럼 높고 운동장처럼 넓은 욕망덩어리를 그득그득 채워놓고 볼이 늘어지도록 배가 찢어지도록 더러운 식욕을 채워왔듯이.

언더그라운드나 로맹가리 소설의 어둠속 인간들은 가열찬 투쟁이나 극단적인 살인을 통해 “‘빛’ 혹은 ‘다른 세계’로 나가기”를 이루어 냈던 반면 리나와 둔은 판타지소설 특유의 미덕답게 다소 극적이게 다소 허황스럽게 이루어낸다. 즉, 현실난국극복 신념주의자(둔)와 다른 세상을 꿈꾸던 이상주의자(리나) 앞에 어느 날 ‘탈출안내문이 나타나고 해독하고 실마리를 풀어나가는 모험.. 모험.. 그리고 실현’ 이라는 전형적인 이야기를 틀에서 벗어나지 못한 판타지의 전형(^^;)으로

메신저 리나의 취미는 상상속 혹은 꿈속에 본 다른 도시를 그리는 일. 손에 쥐기도 힘든 몽땅연필을 아껴 그리던 어느 날 24색을 하나도 빠짐없이 다 갖춘 색연필을 파는 가게가 있다는 말에 홀려 어린동생 포피를 업고 루퍼의 잡화점으로 가게 되고, 완벽한 새 색연필을 보자 1자루에 5달러짜리 욕망의 늪에 거침없이 자신을 밀어넣고 말았다. 색연필 두자루를 사고 그녀는 깨닫게 된다. 포피를 잃어버린 사실 하나와 엠버시에서 그간 유례가 없었던 4분 30초 긴 정전이 발생했음을.

지하배관공 둔은 학교졸업식 직업배정일에 “더 이상 번영하고 있지 않은 엠버, 모든 것이 점점 더 나빠지고 있는 엠버”를 구하기 위해 자신이 뽑은 직업 메신저를 리나와 맞바꾸고 지하배관에서 전기의 원리를 연구하고자 노력하지만 절망에 빠지고 만다. 하지만 리나가 자신의 욕망속에서 구원을 깨달은 것처럼 지하배관의 탐험은 길과 문을 익히는 계기가 되었고 리나와  함께 안내문을 보고 다른 세계를 향한 출구를 찾아 나서게 된다.

빛이 밝으면 그림자도 긴 법.

신념주의자 둔과 이상주의자 리나도 엠버시를 탈출하는 출구를 찾고서 최초의 발표자가 되고 싶은 욕망에 현실을 직시하지 못하는 우를 범하고 만다. 구정물을 먹는 돼지가 똥 통속일지라도 먹을 것만 많아 비룩비룩 살찌는데 불편하지 않다면 그 안락함을 물릴 리 만무하다는 이치를 인식하지 못해 리나는 시장에게 붙들리게 되고 어리석음의 다름 아닌 정전(어둠)의 도움을 받지 못했다면 출구를 떠나는 모험은 지하감방에서 분을 삭이지 못하고 잠든 밤 꿈속에서나 가능했을지도 모른다.

욕망이라는 이름의 전차

리나를 사로잡은 1자루 5달러짜리 욕망은 정전속에서 잃어버린 포피를 찾으러 다니던 리나에게 후회와 급속히 대체되면서 곧이어 빛에 대한 열망으로 이어졌지만, 시장이 지하 배관에 켜켜이 쟁여둔 욕망덩어리는 생사를 함께 할 엠버시민을 향한 연민으로 더 나아가 엠버의 종말을 극복할 다음 수순으로 결코 승화되지 못하고 만다. 엠버시를 압도하는 어둠만큼이나 커다랗고 집요한 탐욕의 노예가 되어 비둥비둥 살진 콜시장은 그 옛날 엠버의 일곱 번째 시장을 닮아있다. 200년 전  이도시를 세운 건설자들이‘안내문’을 넣고 봉인한 상자를 엠버시장은 대를 이어 후대에 전해야 할 사명이 있음에도 기침병을 나을 비문을 얻기위해 상자를 깨려다 죽음과 함께 상자의 존재를 잃어버리게 만든 일곱 번째 시장의 비루한 욕망을.

인간의 욕망은 짧든 길든 크든 작든 한치 앞을 분별하지 못할 어리석음에 잡아둔다. 빵과 자유를 달라고 외쳤던 프랑스혁명을 급격히 반동화 시켰던 로베스삐에르가 나폴레옹을 불러냈듯, 이 세상에서 가장 아름다운 여인이 되고자 하였던 사악한 한 여자가 불에 달궈진 신발을 신고 춤을 추다 죽어갈 운명에 자신을 자빠뜨리게 될 거란 사실을 모른 채 골방에서 독사과를 만들었듯, 욕망 그 시작은 찬란하게 빛났을지나, 그 끝은 쓸개즙처럼 쓰고 아이가 손에서 놓친 헬륨가스 풍선처럼 하늘높이 허망할 뿐이다. 하지만 콜 시장이 성난 시민들의 동요를 잠재우기 위해 “최선을 다하고 있다”고 거짓말로 세치 혀를 놀리듯 탐욕스러운 욕망이 다하는 최선이란 자신을 종국으로 내몰고 마는 익스프레스 원웨이 티켓임을 자신이 알 도리는 없는가 보다.

세상의 끝

엠버시가 세워지기 훨씬 더 전. 세상에 끝이 찾아왔던 모양이다. 그 곳은 뜨거운 태양이 뜨는 땅이었던가 보다. 그 곳엔 초록색 나무가 자라고 보라색 열매가 씨앗을 품어 번식하며 귀가 기다란 동물이 평화롭게 살던 땅이었을 것이다. 무슨 이유에선지 그 세계가 끝나가자 엠버시 건설자들은 또 다른 세상을 세워 인류와 세상을 구원하고자 과학자, 건축자, 농부 들을 모아 세상의 끝으로 가 엠버시를 건설하였다. 그리고 언젠가 닥칠 엠버시의 끝을 대비해 엠버시의 난민을 위해 탈출안내문을 준비했던 모양이다. 200년도 못가 끝을 고하는 엠버는 또한 엠버 이전의 도시는 지구의 미래일수도 제국의 미래일수도 있겠지만, 무엇이건 간에 시민의 인간의 욕망과 닿아있지 않았을까?  엠버시의 일곱 번째 시장처럼 엠버시장 콜처럼 잡화상 루퍼와 그의 애인 리지들처럼 그리고 영악한 편리함과 사악한 배부름만 채우고있는 나처럼...

리나와 둔이 보트와 양초에 의지하여 도착한 또 다른 세계는 초록색 나무가 있고 주홍색 빛이, 뜨거운 태양이 있다. 어둠의 엠버시 너머 이 빛의 세계에서 그들은 아담과 이브처럼 새로운 세상을 건설하는 건설책임자 일 것인지 두 번째 모험이야기가 궁금하다.

하늘에서 휙 떨어진 엠버시 탈출을 위한 비밀공문을 읽은 머도부인이 엑소더스 엠버시의 모세가 될것인지 첫 번째 이야기속의 평범한 모험과 긴장 말고 두 번째 이야기에서는 좀 더 손바닥이 간질간질한, 바짝바짝 목구멍이 타들어가는 짜릿한 엉덩이가 들썩들썩한 모험이 가득하길 바라본다. 그리고 기왕지사 인간의 졸렬한 이기심도 극복할 대안을 마련한 다른 세상, 빛이 가득해서 빛의 밝기만큼 희망이 한무더기 가득 주렁주렁한 세상이었으면 좋을텐데 그 빛의 세계가. 천년이 가도 백만년이 가도 사랑이 있어 끄덕 없을 그런 세상말이다.

상상력이 부러웠던 작품.

뭐랄까, 엠버라는 도시는 지하에 만든 가상의 도시다. 몇 백년이 흘러, 사람이 살지 못하는 시기에 도래한...

그 도시에서 안내문을 발견한 똑똑한 두 소년 소녀의 모험이 시작된다.

뭔가 평화로운 도시였을 것만 같은, 그러면서도 부패한 시장과 그 무리가 존재하는...

흥미진진 그러면서 재미나게 읽을 수 있는 소설인 것 같다.

어린이, 청소년 용 소설이지만, 어른이 읽기에도 즐거운.

영화화 되어진 원작소설이라 더 욕심났던 책.

영화 개봉하면, 원작과 비교하며 볼 수 있을 것 같다. 그 전에, 시리즈를 다 읽어봐야 하겠지만...

총 4권으로 구성되어 있고, 첫번째 책이다.

평범해 보이지만, 똑똑한 두 주인공이 인상깊다.

다음 이야기가 궁금해지는 첫번째 책을 덮었다.

표지가 두꺼운 구성으로 되어 있고 고급스러운 느낌이 나는 책이어서 혹 조금 어려운 내용의 소설일까? 생각했다.가볍고 산뜻한 표지였다면 아마도 조금 더 빨리 집어들었을지도 모르겠다. 하지만 이 책을 가볍고 산뜻한 표지로 했다면 아마도 읽고 난 후에 실망했을지도 모른다. 전구 하나가 지금이라도 꺼질듯한 빛을 내고 있는 심오한 표지와 주변에는 온통 암흑뿐이라는 엠버의 도시가 아주 잘 맞아떨어지는 표지라는 것을 책을 읽으면서 알 수 있었다.

이 책의 저자 ’잔 뒤프라우’는 학교에서 아이들을 가르치는 선생님이자 편집자이며 테크니컬 라이터라고 한다. 첫 소설인 이 책이 출간되자마자 [뉴욕 타임스]와 [아마존]의 베스트셀러가 되어 화제의 작가가 되었고 이 책은 엠버 시리즈의 첫 책으로 시리즈로 모두 총4권의 책으로 출간되었다고 한다. 그리고 톰 행크스가 제작하고 팀 로빈스, 빌 머레이, 시얼샤 로넌 등이 출연하는 영화로 제작되어 화제가 되었다고 한다.

이 처럼 멋진 소설을 왜 지금껏 읽지 못했을까 책을 읽으며 아쉬움마저 들었다.

줄거리를 살짝만 소개해 보면 이런 내용이다.

온통 주변에는 암흑뿐인 엠버. 시가 갓 건설되어 아직 사람들이 얼마 살지 않던 무렵, 건설 책임자와 부책임자 모두 지쳐 미래에 대해 이야기를 하고 있는 이야기를 한다. 적어도 200여년까지는 엠버의 사람들이 도시를 떠나지 말아야 할 것과, ＜엠버 시를 위한 안내문＞이 담긴 비밀 문서는 시장만이 아는 비밀 장소에서 시장만이 대대로 관리하게 될 것이라는 것이다. 그렇게 세월이 흘러 대대로 잘 지켜졌던 비밀 문서가 든 상자는 제7대 시장에 이르러 그만, 다음 시장은 물론이고 그 누구에게도 제대로 전달되지 못한채로 저절로 열리게 된다.

한편, 그렇게 몇년이 지난 후, 점점 거리의 불빛은 어두워지고 상점에도 물건들이 점점 줄어서 문을 닫는 가게도 많아진다. 그 엠버의 도시에서 살아가는 리나와 둔은 졸업을 앞두고 앞으로 자신들의 직업이 될 제비뽑기를 하는 날이 되었다. 엠버의 시민들이라면 누구나 따라야 하는 법이다. 리나는 가장 편하고 자유롭게 어디에나 갈 수 있는, 메시지를 전달하는 일인 메신저가 되기를 간절히 원했지만, 땅 속 지하의 배수로 등을 고치는 엠버에서도 가장 힘든 배관수리공을 뽑고 만다. 그리고 둔은 암흑 속의 도시 엠버에 심상치 않은 일이 생겼음을 감지하는데, 메신저의 일을 뽑았으나 리나의 배관수리공과 직업을 맞바꾸게 된다.....각자의 직업에서 점점 밝혀지는 새로운 진실이 눈을 뗄 수 없게 만드는 이야기 전개다.

전체적으로 잘 짜여진 구성이 돋보인다. 이야기의 전개나 흐름이 무척이나 흥미진진하다. 눈을 뗄 수가 없어서 단숨에 읽어내려갔다. 아~ 이야기의 끝에 도달했을 때 드디어 밝혀진 엠버 시의 비밀이 대단한 반전이라서 놀라웠다. 어른들을 위한 소설일까 생각했는데, 초등 고학년부터 청소년들이 읽어도 딱 좋을 구성이다. 해리포터나 다른 판타지가 주는 즐거움과는 또 다른 재미있는 상상력을 불러일으키는 작품 같다. 번역본인데도 위화감이 없고 줄줄 읽어내려갈 수 있다. 중간중간 삽화도 나와서 이야기를 상상해가며 읽는 재미도 있다.
그리고 다 읽고 난후, 이 뒷 이야기가 또 있을 것 같아 너무너무 궁금하고 기대가 되었다.  영화로도 보고 싶다. 어떤 느낌으로 만들어졌을지 그 느낌이 무척이나 기대된다.

오존층이 파괴되고, 빙하가 녹아내리고, 지각 변동이 수상하다. 지금 지구는 병을 앓고 있다. 이런 모든 것들이 일어난 이유는 바로 우리, 인간들이라는 것을 잘 알면서도 우리는 지금 우리가 살아가는 이 순간만을 생각하며 이기적으로 살아가고 있다. 그래도 저 가슴 밑바닥 어딘가에서는 지구를 걱정하는 마음이 아주 조금, 남아있기는 하다. 그래서일까? 영화나 소설... 등에는 지구의 종말을 이야기하는 것들이 많다. 

지구가 도저히 살아갈 수 없을 만큼 망가져버린다면, 우리의 미래는 어떻게 되는 것일까. 그런 질문에서 시작된 생각은 상상과 더불어 모험, 판타지를 섞어 우리에게 재미있는 이야깃거리를 만들어준다. ＜＜시티 오브 엠버＞＞도 그렇다. 이 소설의 시작은 "엠버시"에 아무도 살고 있지 않을 무렵, 그 시를 건설한 건설 책임자와 부책임자의 대화에서부터 시작한다. 이것은 암시... 그리고 세월이 흘러 망가져가는 "엠버시".

시작부터가 "지구"가 아닌 "엠버시"이다. 이미 지구는 몹쓸병에 걸려 망가져버린 걸까? 그 어떤 설명도 없이 시간이 되면 되돌아올 수 있을 거란 실마리만 남기고 엠버시는 번창한다. 평생 쓰고 남을 물자들이 지하 창고에 담겨 있는 그곳. 하지만 모든 것들에는 시작과 끝이 있듯이 엠버시에도 "마지막"이 찾아오고 있다. 풍족하리라던 물자들은 동이 나고, 엠버시에 빛을 주던 발전기도 수명을 다해간다. 이런 종말이 보이는 상황에서도 어른들은 자기 뱃속만 채우기에 급급하다. 시장이라는 자는 조금 남아있는 물자를 자기 혼자만 즐기려고 착복하고 그 주위에 그 비밀을 지켜주는 사람들도 있다. 언젠가는 영원한 어둠이 올 것이라고 생각하는 사람들 중에서, "빛"을 찾을 수 있을 거라 생각하는 소년과 소녀가 있다. 

이 두 소년, 소녀가 건설자들이 남겨둔 실마리를 풀고 엠버시를 탈출하여 지구로 되돌아오는 과정을 그린 것이 ＜＜시티 오브 엠버＞＞이다. 12살밖에 되지 않은 이 아이들은 뛰어난 기지와 재치 그리고 무엇보다 중요한 끈기와 희망을 가지고 드디어 지구에 도착할 수 있었다. 발전기가 만들어내는 "가짜 빛"이 아닌 달의 은은한 빛과 태양이 주는 강렬하고 자연적인 충만한 빛을 온몸으로 받아낼 자유를 얻은 것이다. 그 과정은 녹록치 않았으나, 이 모험을 통해 이들은 "슬픔과 공포, 그리고 흥분과 함께 용기도 찾아냈다."(....299p)

＜＜시티 오브 엠버＞＞는 ＜엠버 시리즈＞ 4권의 1권이라 들었다. 과연 이 책의 마지막 부분에서 궁금했던 "엠버시 주민들은 모두 지구로 돌아올 수 있을 것인가"하는 답이 2권에 들어있을지... 그 다음 권에서 둔과 리나의 모험은 어떤 것들이 될지 사뭇 궁금하다.

남은 엠버 시민들은 어떻게 될까?

그리고 이제 다른 세계에 온 둔과 리나는 어떻게 되는 것일까?

점점 흥미로워 지네요

아직 2권이 안 나왔읜 기다리는 수 밖에 없는데...

^^

겉표지가 1권의 내용과 정말 잘 어울려요

가지고 다닐 수 있는 빛..

양초와 성냥의 발견으로 그들은 어두운 강 속에서 길을 찾았으니까요

이것은 단순이 다닐 수 있는 빛이 아니라

그들 앞에 놓여있는 다른 세계로의

다른 삶으로의 빛을 의미하는 것일테니까요..

그런데 새롭게 도착한 곳이 정말 그들을 위한 신세계일까요?

어쩌면 그들이 또 다시 어떤 실험의 대상이 되지는 않을까요?

어떻게 자신들의 계획을 위해 일정한 사람들을

지하 속에 밀어넣고 그 오랜 시간동안 생활할 수 있게 했는지..

물론 그것이 인류의 멸망을 대비하기 위한 것이라는

명분 아래 이루어졌다는 것도.. 영~

아무튼 점차 흥미로워 지네요

어른이 읽어도 재미있게 읽을 수 있을 것 같아요

그리고 어느 시대나 사회에서도

현실을 개혁하고 더 발전(?) 되게 하기 위한 노력을 하는 사람들이 있죠

개척자라고 할 수 있을까요?

그들이 바로 둔과 리나가 될 수 있을지...

그리고 엠버의 남은 사람들을 위해 보낸 쪽지를

그들은 어떻게 받아들일까요?

아무튼 2권이 기대가 되요~

어린 시절 나에게 모험심을 길러준 소설을 말해보라면 ‘허클베리핀’ 이나 ‘톰 소여의 모험’ 그리고 ‘우주전쟁’이다. 이제는 내용도 가물가물 기억이 날까 말까한데 그 때 당시에는 참 재미있게 봤던 기억이 난다. 해리포터와는 다른 매력을 가진 독특한 설정으로 모험을 떠나는 소년 소녀의 이야기가 담긴 시티오브엠버가 눈길을 끈다.

동심으로 돌아가 13살 14살이 된 나를 상상해본다. 그리고 완벽한 어둠이 있는 세계 오직 빛이라고는 엠버시의 발전기가 만들어내는 전구와 광장의 불빛이 유일한 그곳. 낮이건 밤이건 구분 없이 어둠속에 존재하는 단 하나의 도시. 그곳에 서 있는 나를 상상해보면 심심하 그자체가 아닐까 싶다.

 그리고 직업 선정대 앞에서 자신의 직업을 제비뽑기 하듯이 뽑아내고 좌절하는 모습도 상상해본다. 어둠이 시도 때도 없이 찾아오고, 200년이 넘도록 똑같은 일상 똑같은 어둠과 등불아래 살아온 그들. 그런 그들의 삶에 변화를 주는 소년, 소녀가 나타난다.