이거 참… 뭐가 옳다고 해야 하는 건지 모르겠다. 여우 하퀸은 호기심이 많아서 겁이 별로 없는 모양이다. 하퀸네 식구들은 산꼭대기에서 평화롭게 살고 있었다. 그 땅은 땅주인이 가끔씩 여우 사냥을 하러 오는 곳인 모양인데 골짜기에 숨어사는 하퀸네를 몰랐기 때문에 안전하게 살 수 있었다. 하지만 그 평화라는 것은 바로 산꼭대기에서만 살고 골짜기에는 절대 내려가지 않는다는 전제조건하에서만 이루어지는 것이었다는 것이다.

그런데도 하퀸은 산꼭대기에서만 노는 것이 심심하다는 이유 하나 때문에 골짜기로 내려가게 된다. 어쩌면 이리도 철없는 녀석인지… 그것을 눈치챈 아빠가 골짜기에 내려갔다가 사냥꾼한테 붙잡혔던 삼촌의 이야기까지 하건만 자신은 안들킬거라는 근거없는 자만심 때문에 그랬는지 어쨌는지 계속 골짜기를 들락날락 한다. 하지만 일은 벌어지고 말았으니… 바로 골짜기를 지키는 사냥터지기에게 자신의 존재를 들키고 만것이다. 사냥터지기에게 들켰으니 이제 사냥꾼들이 몰려오는 것은 시간문제다.

이에 하퀸은 용기와 지혜를 발휘하여 사냥꾼들을 늪으로 끌어들여서 가족들을 위기에서 구해내고 다시 평화롭게 산꼭대기에서 가족들과 행복하게 산다… 라는 이야기지만 잘 생각해보면 그리 간단한 이야기는 아닌 것 같다. 어른들의 말보다 호기심을 먼저 따르는 아이들에 대한 고민도 해봐야 할 것 같고, 그런 아이들을 어떻게 해야지만 이해시킬 수 있을지 그것도 참 고민인데… 그런 것들 보다도 가장 걱정이 된 것은 자신이 잘못한 일을 자신이 바로잡겠다면 무모하게 뛰어든 하퀸의 행동이었다.

물론 지혜롭고 용감하게 해결하기는 했지만 나는 그 행동이 마냥 옳다고 박수를 쳐줄 수만은 없다. 내 아이가 만약 그런다면 말리고 싶다. 아우~ 생각보다 골치가 아픈 책이다. 그냥 우리 공주님한테는 아빠,엄마 말 잘 들어야지 않그러면 이렇게 무서운 일을 당해요~ 라고 말해주고 말았지만 뭔가 참 복잡한 책이었다. 좀더 고민스러워하며 읽어봐야 할 듯…

  ‘꾀’ 하면 여우를 당해낼 수 없을 것 같다. 여우가 정말로 꾀가 많은지는 모르겠다. 왜 서양이나 동양이나 모두 여우를 지혜롭다 못해 영악한 동물로 여기게 됐는지 의문이다. 아무튼 이 책에서도 여우는 위기를 슬기롭게 넘기는 동물로 나온다.

  하퀸은 어린 여우다. 부모 여우가 사냥꾼들이 쫓아올지 모르므로 자기들이 살고 있는 굴 근처인 산 위에서만 놀고 사람들의 마을이 있는 골짜기로는 절대로 내려가지 말라고 당부한다. 하지만 동물이나 사람이나 아이들이 어디 그런가. 하지 말라고 하면 더 하고 싶어진다.

  하퀸도 그렇다. 호기심 많은 하퀸은 모두가 잠든 밤에 혼자 몰래 골짜기로 내려간다. 그런데 마을에서는 토끼와 닭 등 먹이를 잡기가 쉬웠다. 그래서 하킨은 마을로 내려가는 길에 위험한 늪이 있는데도 두려워 않지 않고 골짜기에 자주 내려왔고 늪을 지나지 않고 늪 건너편으로 가는 비밀 통로도 찾아낸다.

  하지만 꼬리가 길면 잡히는 법. 부모의 당부를 무시하고 골짜기를 드나들던 하퀸이 사냥터지기의 눈에 띤다. 사냥터지기로부터 산에 여우가 있다는 말을 들은 땅주인은 사냥꾼들을 데리고 여우를 잡으러 온다.

  여우 가족은 초비상상태에 직면한다. 그러나 자신의 잘못으로 빚어진 이 사태를 해결하기 위해 하퀸이 용감히 굴 밖으로 나가서 사냥꾼들을 늪으로 유인해 늪에 빠지게 한다. 그 뒤로 아무도 사냥을 하러 오지 않았고 하퀸의 가족들은 골짜기를 마음껏 돌아다닐 수 있게 된다.

  어떤 일이든 모험을 감수하지 않으면 많은 것을 얻을 수 없다. 하퀸이 부모의 당부대로 산꼭대기에만 있었다면 골짜기를 마음껏 활보할 수 있는 기회는 영영 얻지 못했을 것이다. 골짜기를 자주 드나들어 골짜기의 특성을 알았기에 사냥꾼들이 다시는 골짜기에 접근하지 못하게 할 수 있었던 것이다. 역시 용기 있는 자가 많은 것을 얻을 수 있다는 도전 정신을 배울 수 있다.

  시작 부분의 그림이 인상적이다. 산꼭대기에서 평화롭게 살고 있는 여우들이라고 표현돼 있지만 그저 굴 앞에 나와서 골짜기를 동경하는 모습으로 그려져 있다. 즐거움이란 없고 무기력한 표정이다. 골짜기에 형성된 넓은 마을을 바라보며 그 한계를 넘을 수 없는 표정이다. 그림책이지만 반성케 한다. 현실에 안주하고 있는 나의 모습을. 하퀸처럼 도전할지어다.

대개 동물들이 나오는 그림책에는 어른들은 잘 등장을 하지 않는 이야기를 많이 봐 왔는데, 이 책은 처음부터 좀 다른 구성이라는 느낌이 왔다.

여우 가족들이 사는 숲 속에 땅 주인과 사냥꾼들이 여우 사냥을 하러 여우들을 찾고 있을 때, 호기심 많은 하퀸은 가족들의 만류에도 불구하고 밤에 몰래 골짜기로 내려가 모험을 즐기곤 한다. 그러다 그만 사냥꾼에게 하퀸의 가족들이 사는 곳이 발각되고 만다. 그런 위기의 상황에서도 하퀸은 굴하지 않고 가족들을 지키지 위해 대책을 생각하는데...

아이에게 보여주기 전에 먼저 읽어보았는데, 참 유쾌한 이야기다. 첫느낌은 그랬다.

다른 한편으로는 인간이 자연에 주는 또 다른 폐해를 생각하게 되었다. 인간이 아니면 평화롭게 살 수 있었을 여우네 가족을 긴장시킨 땅주인과 사냥꾼들이 자신들의 즐거움을 위해 여우를 사냥하는 것 때문에 여우들이 위기에 몰리는 그런 순간이 말이다.

아이들에게 설명하지 않아도, 그림을 보면서 여우 하퀸이 전해주고자 하는 메시지를 느껴볼 수 있을 것 같았다.

사실 처음에는 워낙 유명한 명성만으로 그림책을 골라봐서 그런지, 그때까지 봐 왔던 아이의 그림책과는 조금 다른 화풍이라서 아이가 좋아할까 걱정이 되었다. 그런데 처음에는 조금 낯설어하더니 조금씩 책을 좋아하게 되는 것 같다. 우리 아이의 좋고 싫음을 분별할 수 있는 방법은, 좋아하는 그림책은 다시 보자고 가져오는데에 있다. 이 책은 벌써 두세번 정도 같이 봤다.

그림책은 짧은 내용 중에서 담고자하는 이야기를 표출해내야하기 때문에 너무 장황하거나 너무 단순해도 느낌이 잘 전달이 되지 않는 것 같다. 그렇기에 스토리 구성이 참 중요한 것 같다. 호기심 많은 우리 아이가 보기에 공감할 수 있는 부분이 있어서인지 재미있어한다.

그림도 자연을 담은 느낌이 강렬하거나 세세하지는 않지만, 충분히 느낌이 전해져오는 그런 화풍인 것 같다. 게다가 하퀸을 비롯한 여우 가족들의 표정도 느껴볼 수 있는 그림이라 단순한 듯 하면서도 재미있다.

존 버닝햄의 작품 중에서 우리 아이가 읽어본 책이 몇권인지는 잘 모르겠지만, 이 책으로 또 한번 명성대로 존 버닝햄의 그림책의 매력에 푸욱 빠졌다.

이 책을 사고 싶어서 장바구니에 꽤 오래 담아놓았습니다. 신간이라며 가격이 내려가지 않더군요. 사실 존 버닝햄 씨가 이 책을 쓴 건 아주 오래되었지만 우리나라에 번역된 게 얼마 되지 않았다는 이유로 신간이란 이름을 달고 있으니 기분은 좀.. 그래도 결국은 비싸지만 구입했습니다. 제 딸 아이에게 너무나도 읽어주고 싶었거든요. 그리고 제가 존 버닝햄 씨의 책을 좋아하구요.

하퀸이란 호기심 많은 여우가 있었습니다. 산 속 자기집 주변에서만 지내기엔 너무 심심했지요. 절대로 골짜기로 내려가지 말라는 아빠의 말을 무시하고 밤마다 하퀸은 골짜기 뿐만 아니라 사람들이 살고 있는 마을까지 내려갔습니다. 그러던 어느 날 사냥터지기의 눈에 띄고 말았습니다. 다행히 살아돌아 올 수는 있었지만 그 날 이후, 하퀸네 가족은 걱정이 되었습니다. 사냥꾼들이 자기들의 터전을 발견 못하기만을 바랬습니다. 일요일에 사냥꾼들은 대거 말을 타고, 사냥개를 대동하고 여우 사냥을 시작합니다. 하퀸은 가만히 있으면 안되겠단 생각을 하고 이들을 늪으로 유인하기에 성공, 가족들을 구할 수 있게 되지요. 자신을 발견했던 사냥터지기도 짤려서 이후 하퀸네 가족은 평화롭게 지낼 수 있게 되었습니다.

다른 후기들을 읽어 보면서 단지 이 책은 호기심 많은 여우 하퀸(우리 아이들 같은)의 이야기인가 보다 했습니다. 그러나 역시 존 버닝햄 씨는 책을 그냥 재미로만 쓰시는 그런 분은 아니었다는 걸 책을 읽은 후 알게 되었습니다. 그의 책을 통해서 그가 동물들을 얼마나 사랑하는지 알 수 있었거든요. 이 책에서는 영국 귀족들의 연례 행사와 같은 여우 사냥을 비판한 게 아닌가 하는 생각을 조심스럽게 해 봅니다. 해마다 여우 사냥을 하는 시기가 되면 방송에서도 반대하는 사람들의 목소리가 크게 나옵니다. 하지만 결국 귀족들은 그런 거 무시하고 자기들이 늘상 해오던 여우 사냥을 떠납니다. 멋진 사냥개를 대동하구요. 예전에는 그렇게 마구 사냥해도 됐을지 모르는 여우가 이제는 보호해 줘야 할 대상이 되었을지 모릅니다. 단순히 생각하면 개체수가 줄어들어서라고 할 수도 있겠지만 이 책에서처럼 하퀸네 가족도 그들의 터전에서 행복을 누리며 살 권리가 있다고 생각합니다. 그렇다고 하퀸을 무조건 옹호만 할 수는 없겠지요. 밤마다 골짜기로 내려가 토끼와 닭을 잡기도 했으니까요.

제 딸은 책 표지의 여우를 보며 무섭다고 읽지 못하게 했습니다. 그럼에도 불구하고 읽기를 강행했더니 무한 반복을 원하더라구요. 그리고 질문이 시작되었습니다. 왜 사냥꾼이 여우를 잡으러 가냐고 하는데 어떻게 대답해 줘야 할지 몰랐습니다. 총으로 '탕, 탕' 쏘아 죽이는 걸 뭐라고 해야 할지요. 사냥꾼들이 자신들의 재미를 위한 취미 활동 내지 여가 활동이라고 혹은 여우 털이 너무나 갖고 싶어서 라고 말할 수도 없고 말이지요. 행복하게 살아가고 있는 하퀸네 가족을 죽이러 오는 사냥꾼들을 어린 아이에게 뭐라고 해야 할까요?

존 버닝햄 씨는 이 책을 아이들은 물론이겠지만 여우 사냥을 떠나는 귀족들에게도 보여주고 싶지 않았을까요? '하퀸'을 읽고 자란 귀족 아이라면 나중에 커서 여우 사냥을 하게 될 때 한번쯤 하퀸을 생각 할 수도 있겠지요. 이 책에서는 호기심 많은 여우 이야기를 통해 우리가 보호해 줘야 할 동물 이야기를 하고 있다는 생각이 듭니다. 하퀸은 그 누구도 자신들을 보호해 주지 않았기에 스스로의 지혜로 가족들을 구해냈지만요.

 자식을 키우다 보면 아이가 부모나 주변 어른들이 해서는 안된다거나 하지 말라는 것을 해 보고 싶어하는 경우가 있어 곤란하거나 속상할 때가 종종 있다. 부모 입장에서는 좋지 않은 결과가 생길 수도 있는 일을 굳이 해보고 싶어 하는 아이의 심리를 이해 혹은 납득하기 어려워 답답한 마음이 든다. 하긴, 돌이켜 생각하면 나 자신도 어렸을 때 부모님에게 그런 고충과 심려를 끼쳐 가며 성장하지 않았던가. 부모의 말을 완벽하게 따르는 아이들은 없지 않을까 싶다.

 산꼭대기에 평화롭게 살고 있는 여우 하퀸네 식구들. 위험하니 골짜기로 내려가지 말라는 엄마 아빠 여우의 당부에도 불구하고 하퀸은 비밀통로를 찾아내 마을에 다녀오곤 한다. 도통 부모의 말을 들으려 하지 않는 어린 여우 하퀸은 하지 말라는 것은 더 하고 싶어하는, 그리고 꼭 해보는 우리 아이들의 한 모습이다. 하퀸은 모험심도 강하고 무모하다고도 볼 수 있을 만큼 용기가 있다.

 이 책을 보며 하퀸에게서 울타리 속에 갇혀 자라는 것을 답답해하는, 바깥 세상에 대한 호기심이 가득한 아이 모습을 발견할 수 있었는데 작가 또한 아이들의 그러한 특성을 담지 않았나 싶다. 더불어 존 버닝햄은 하퀸이 부모의 당부를 어기는 바람에 위험에 처하고 이를 통해 교훈을 얻는다는 식의 구도가 아니라 위험에 처하긴 했어도 지혜롭게 위기를 벗어나는 모습으로 그리고 있다. 비록 아이들이 문제를 만들긴 해도 스스로 이를 해결하려고 애쓰는 마음 자세를 지니고 있을 텐데 정작 부모들이 이를 기다려 주지 못하는 것은 아닌가 하는 생각이 든다.

 어느 날 하퀸은 사냥터지기의 눈에 띄고 마는데, 다른 가족이 당장 닥쳐 올 위험을 생각하며 불안에 떠는 모습을 보고 해결책을 모색한다. 여우 사냥에 나선 사람들 앞에 일부러 모습을 드러낸 하퀸은 그들을 자신이 알고 있는 늪가의 비밀 통로로 이끄는데... 사냥터지기가 땅주인에게 여우 이야기를 하는 장면에 사냥개 무리가 등장하는데 - 같은 작가가 그려서이겠지만 그 모습이 비슷하여 - ＜내친구 커트니＞가 떠오른다. 커트니는 매우 똑똑한 개인 반면 이 책에 등장하는 사냥개들은 그렇지 못한 편이지만~.

- 동물(여우)을 등장시키긴 했지만 벽에 그림을 걸어 놓는 거나 인간의 집안처럼 꾸며 놓은 보금자리며, 여우가 덧신을 신고 의자에 앉는 등 인간처럼 행동하는 모습으로 묘사해 놓았다.

 이 작품이 처음 출간된 연도를 보면 1967년으로, ＜검피 아저씨의 뱃놀이/1970년＞보다 앞서 발표한 작품으로 존 버닝 햄의 초기작에 속한다. 그동안 접해 본 그의 작품들은 그림의 색이 옅고 대체로 차분하면서도 정적인 느낌이 강한 편이었는데 이 그림책의 화풍은 색감이 강렬하고 역동적인 인상을 준다. 사람들이 여우 사냥을 위해 말을 타고 들판을 달리는 장면은 ＜크리스마스 선물＞에서 산타 할아버지가 멀고 먼 산꼭대기로 향하는 장면과 구도면-화면을 수평으로 가르는 지평선과 배경을 최소화하여 색조로만 표현한 점-에서 유사하지만 색감의 분위기와 그림의 느낌은 매우 다르다. 비밀통로로 향하는 장면에서는 달리는 말의 발굽에 진흙이 튀는 느낌이 절로 느껴질 정도로 과감하게 묘사하고 있다.

 어느덧 부모가 된 하퀸이 아이들에게 책을 읽어주는 마지막 장면은 아이들보다 부모가 더 공감할만한 부분으로, 자기를 딱~ 빼닮은 자식 때문에 앞으로 무던히 속 썩을 하퀸을 생각하자니 슬며시 웃음이 나온다. 이 장면을 보면 절로 이 말이 떠오르는데, 아이가 말을 듣지 않거나 속을 썩일 때 어른들은 가끔 하는 말-"너도 너 닮은 애 낳아서 키워 봐라~"라는 말을 한다. 그런데 이 말은 내가 우리 부모에게 들었고-입이 짧아 워낙 안 먹어서..^^;- 지금은 부모가 된 내가 아이에게 가끔 하는 소리이다. 그런 거 보면 늘 자식을 염려하는 부모의 마음과 모험심과 호기심이 충만한 아이들의 특성은 공통적이고 변치 않는 모양이다.

 아이가 '훗~'하고 웃으며 책장을 덮는 나를 이상한 듯이 쳐다 본다. 아이야~. 이 엄마가 왜 웃었는지 아직 잘 모르겠지만 너도 커서 너 닮은 애 낳아서 키워 보렴. 그 때가 되면 내가 왜 이 장면을 보며 웃음 지었는지 무릎을 치며 공감하게 될 터이니...  
 

* 본문 중에 "힁허케"라는 단어는 처음 접하는 표현이다. 인터넷으로 검색을 해보니 순우리말(품사는 부사)로 ,우리가 흔히 "휭하니~"라는 표현을 쓰는데 바로 이 단어의 잘못된 표현이라고 한다.

2006년에 존 버닝햄 40주년 특별전 ＜나의 그림책 이야기＞에 다녀온 후로 존 버닝햄 팬이 되었다.
직접 본다면 팬이 되지 않고는 안되겠지만... 
역시 존 버닝햄이라는 찬사가 절로 나올만한 그림책이다.
개인적으로 존 버닝햄의 그림책 중 ＜지각대장 존＞을 참 좋아하한다.
재미도 있고 존 버닝햄만이 아이들에게 주는 특별한 메시지가 가득하기 때문이다.
＜하퀸＞역시 매력적이다.


산꼭대기에서 평화롭게 살고 있는 하퀸의 가족... 
아무도 이곳에 하퀸네 식구들이 살고 있는 줄은 꿈에도 모른다.
하퀸의 엄마 아빠는 늘 사냥꾼들이 있는 산골짜기로 절대로 내려가면 안된다고 주의를 준다.그러나 하퀸은 골짜기가 궁금하기만 하다. 
모두가 잠 든 밤 몰래 골짜기로 내려가 꽃밭에서 꽃향기를 맞도 또 비밀 통로도 알아둔다.
어느 날 밤, 하퀸은 사냥꾼에게 발각되고 땅 주인과 사냥군들은 산꼭대기에 여우 가족이 살고 있음을 알게 된다.
가족의 보금자리와 목숨까지 위험에 처하자 하퀸은 늪으로 유인을 하고 땅주인과 사냥꾼들은 늪에 빠져 돌아가 다시는 하퀸가족이 살고 있는 산꼭대기를 침범하지 않게된다.
시간이 흘러 하퀸은 부모가 되고 아이들에게 자신의 무용담을 자랑스럽게 들려준다.
하지만 하퀸이 그랬듯이 딱 한 아들은...... 

여우 가족의 평범한 이야기, 하지만 존 버닝햄의 글에는 오래도록 잔잔한 여운이 가시지 않는 미묘한 필력이 담겨있다.
그림만 보더라도 소박하고 자연스러운 그러면서도 생동감이 넘쳐나는 그림까지 더해져 흥미진진한 명작이라 하겠다.

특히 마지막 그림에선 피식~ 웃음이 나온다.
또다른 하퀸의 두 번째 이야기를 만들어 낼 수 있도록 아이의 상상력을 자극하고 있지 않는가~ ^^

음식점에 가면 가끔 우당당탕 뛰어다니며 먼지를 일으키고 끝내 다른 사람들에게 피해를 입히는 아이들을 보게 됩니다. 저절로 눈살이 찌푸려질 수밖에 없는데 요즘 부모들은 그런 아이들을 잘 제지하지 않습니다. 제지한다고 말을 듣고 조용해질 아이들도 아닙니다. 부모들이 하는 말을 듣는 아이들이라면 그렇게 하지도 않을 것이기 때문입니다. 그러나 그것은 어른들이 보는 시각에서만 맞는 이야기입니다. 왜냐하면 아이들은 모두 호기심덩어리이고 호기심이 없는 아이라면 아이라고 할 수도 없을 것입니다. 끊임없이 궁금해 하고 찾아다니며 들쑤셔대는 게 아이들 본성입니다. 그러니 부모들은 아이들과 함께 음식점을 가면 먼저 음식점을 골고루 구경시켜 주는 것이 순서입니다. 일단 호기심을 풀어주고 난 뒤에 식탁에 앉아도 늦지 않는 것입니다. 그렇게 되면 아이들은 한결 부드러워지고 다른 사람들에게 피해도 주지 않을 것입니다. 결국 아이들 본성을 이해해야 합니다.

존 버닝햄은 그림책 작가 중에서 그 누구보다도 아이들 본성을 잘 이해하는 작가가 아닌가 싶습니다. 명작으로 꼽히는 『지각대장 존』과 『알도』 같은 작품에서도 그것은 드러나지만 『골짜기로 내려간 여우 하퀸』을 보면 무릎을 치지 않을 수 없습니다. 하퀸은 식구들이랑 같이 어느 산꼭대기에서 평화롭게 살고 있었습니다. 이따금 땅 주인과 사냥터지기가 여우 사냥을 하러 왔지만, 거기에 하퀸 식구들이 살고 있는 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 엄마 아빠는 어린 여우들에게 산 위에서만 놀고 골짜기에는 절대로 내려가지 말라고 일렀습니다. 하지만 하퀸은 모두가 잠든 밤이면 남몰래 골짜기로 내려가 모험을 합니다. 하퀸은 아빠가 몇 번이나 위험하다고 일러도 말을 안 듣다가 그만 사냥터지기 눈에 띄고 맙니다. 사냥꾼들이 골짜기로 몰려오자 하퀸 식구들은 겁에 질리지만, 하퀸은 비밀 통로가 있는 늪으로 유인해 사냥꾼들을 질척질척한 늪에 빠지게 합니다.  

사람들이 모두 사라지자 비로소 하퀸은 밖으로 나왔어요.

하퀸은 늪에서 땅 주인의 모자를 발견하고 기념으로 가져갔답니다. 식구들은 하퀸이 아무 탈 없이 집으로 돌아오자 뛸 듯이 기뻐하며 밖으로 뛰어나왔어요. 그 뒤로는 아무도 사냥을 하러 오지 않아서, 여우들은 골짜기를 마음껏 돌아다니며 평화롭게 지냈답니다. 그리고 사냥터지기는 더 이상 거기서 일하지 않게 되었죠.

하퀸에게도 아이들이 생겼지만, 여전히 산꼭대기 집에서 살고 있어요. 하퀸은 곧잘 잠들기 전에 아이들에게 그 유명한 사냥 이야기를 들려준답니다. 그러면 모두가 열심히 귀를 기울이죠. 딱 한 아들만 빼고요. 그 아들은 따분하게 이야기를 듣고 있기보다는 직접 골짜기 너머로 가 보고 싶어 한답니다.

하퀸이 사냥꾼들을 따돌리는 장면은 멋있습니다. 한 쪽 면에만 나오던 그림이 사냥꾼들이 몰려오는 장면부터는 펼친 면으로 나옵니다. 광활한 초원에서 사냥꾼들과 하퀸이 벌이는 대결은 펼친 화면으로 원경과 근경으로 반복되다가 사냥꾼들이 늪에 첨버덩! 풍덩! 빠지는 장면은 근경으로 확대되어 화면을 가득 채웁니다. 호쾌한 화면이 가슴을 시원하게 합니다. 그러나 뭐니뭐니해도 위에 인용한 결말 부분이 압권입니다. 어른이 된 하퀸은 자신이 어려서 얼마나 호기심쟁이였는지 까마득히 잊었는지 아이들에게 자신의 무용담을 들려줄 뿐입니다. 자신의 부모 모습과 크게 다르지 않습니다. 그러나 다른 아이들은 하퀸의 말에 귀 기울이지만 딱 한 아들은 따분할 따름입니다. 녀석에게는 골짜기 너머로 내려가 직접 겪는 것이 중요합니다. 어쩌면 녀석의 호기심은 녀석만의 특성이 아니라 모든 어린 것들의 특성일 것입니다. 세상 모든 것을 알고 싶어 하는 어린 것들 고유의 특성.

제가 좋아하는 작가인 '존 버닝햄'의 초기작인 '골짜기로 내려간 여우 하퀸'을 만났네요. 제목에서 느껴지듯 골짜기로 내려간 여우 하퀸에게 무슨 일이 생겼는지 보기 전에 궁금했고 이름 하퀸이 참 맘에 들었네요. 표지에 그려져 있는 하퀸의 모습을 보면 무척 눈에 호기심이 가득한 모습으로 표현되어 있는 걸 보면서 역시나 궁금증이 머릿속에 가득한 우리 딸의 표정과 흡사해서 전 굉장히 반갑더군요. ㅎㅎ

부모여우는 어린 여우들에게 절대로 골짜기 밑으로 내려가면 안 된다고 그곳에 내려가면 사냥꾼의 눈에 띄어서 다들 위험해질 수 있다고 골짜기로 내려가면 안 된다고 신신당부하지만, 우리의 하퀸은 산 위에서만 노는 것이 심심했기에 가족들 몰래 혼자서 골짜기 아래로 내려가서 신 나는 놀이도 하고 토끼와 닭을 잡아오기도 하면서 그렇게 혼자만의 놀이를 즐기는데 그러던 어느 날 하퀸은 사냥터지기의 눈에 띄게 되었고 사냥터지기는 자신의 주인에게 골짜기에 여우들이 살고 있다면서 여우사냥을 하자는 권유를 하게 되었고 주인은 많은 사냥꾼을 모아서 신 나는 여우사냥을 하기로 하는데 여우 가족들은 사냥꾼이 몰려온다는 걸 알게 되고 이제는 다들 죽을 거라고 생각을 하는데 자신의 잘못으로 가족이 위험에 처한 것에 하퀸은 용기 있게 사냥꾼들과 맞서는데....

정말 하퀸의 용기와 지혜는 정말 박수를 쳐주고 싶더군요. 자신의 생명을 걸고 가족을 지키려는 하퀸의 그 마음이 고스란히 전해져서 솔직히 전 감동 받았네요. 역시 작가님의 그림책은 순수하고 맑고 투명한 수채화 같은 이미지라서 좋아하는 편인데 역시나 이 책 역시 그런 따뜻함이 있어서 역시 우리를 실망하게 하지 않는 분이라는 생각에 더 확신을 해보네요. 이번 그림책에서는 왠지 존 버닝햄 작가님의 그림 같지 않은 느낌이 약간 느껴졌지만, 내용만은 정말 이제껏 보았던 작가님들의 책과 견주어서 가장 아름다운 책이 아니었나 싶네요. 좋은 작품을 만나서 무척 행복했고 즐거운 시간이었습니다.