다윈은 고민했다. 자연의 비밀을 알고도 수십 년 간이나 묵혔다. 빨리 발표해야 그 공을 인정받을 수 있을 거란 친구 라이엘의 충고에도 불구하고, 그는 발표를 미루고 또 미뤘다. 더 많은 증거를 찾기 위해서이기도 했고, 자신의 발견이 미칠 파장에 대해 두렵기도 했다. 종교적인 아내와 정반대의 사상을 공개하기도 꺼렸다.

다윈이 자연선택에 의한 진화 이론 발표를 미루었던 이야기, 월리스의 편지와 논문을 받고서 당황하고 고민하다 조금은 의뭉스럽게 공동발표의 형식을 취하고, 바삐 ‘요약’이라는 형식으로 『종의 기원』을 쓴 이야기는 정말로 유명하다. 데이비드 쾀멘은 다시 그 이야기를 꺼냈다(약 10년 전에 출판된 책이니 지금 봐서는 새삼스러운 일은 아닌 듯도 하다).

이 낡은 것 같은 이야기가 꽤 신선하다. 쾀멘의 표현대로 ‘몹시 신중한 사람에게 그토록 급진적인 깨달음’이 나온 얘기 자체가 갖는 흥미로움도 있다. 대담하게 다윈 인생에서 가장 극적이었던 비글호 항해 얘기는 빼버리고 그 이후 얘기부터 시작한 이유도 그렇다. 비글호 항해를 통해 다윈이 새로운 사람이 된 것도 맞고, 그 항해를 통해서 보고 들은 것들을 토대로 자연선택을 생각해낸 것도 틀린 것은 아니다. 하지만 그가 항해를 통해 얻을 것들이 무엇인지를 깨달은 것은 영국으로 돌아오고 난 후의 일이었다. 그러니까 다윈 사상, 자연선택에 의한 진화 이론은 비글호 항해 이후인 셈이다. 비글호 이후의 다윈에 집중하는 게 그의 진면목과 진화의 형성 과정을 보는 데 더 효율적일 수도 있다.

잘 알려진 이야기라고 했지만, 새로 알게 된 내용도 적지 않다. 어쩌면 다윈이란 인물(“찰스 다윈은 용감하지만 수줍었고, 선구적인 기질이 있었지만 내심으로는 불안해했고, 명석한 정신과 부드러운 마음씨와 페인트를 섞는 기계처럼 쉽게 요동치는 위장을 지닌 복잡한 인물이었다”, 101쪽), 혹은 다윈과 그 이후의 진화생물학자들이 밝혀낸 것들이 그만큼 풍부하다는 의미일 것이다. 이를테면 오랫동안 이 단어만 나오면 경기를 일으키게 하는 라마르크, 혹은 라마르크주의의 본래 주장과 모습도 그렇다.

주목하게 되는 부분은 (나는 어느 정도는 알고 있는 것이긴 하지만) 다윈의 자연선택에 대해 발표하고, 논란은 있었지만 적어도 과학자, 생물학자들 사이에서는 라마르크의 용불용설이 격퇴되고 다윈의 자연선택설이 전폭적으로 받아들여졌다고 하는 생각이 잘못된 것이란 내용이다. 진화론이 부당하게 공격받는 것은 지금도 있는 일이지만, 진화를 받아들이는 과학자들 사이에서 다윈의 입지가 우뚝 서게 된 것은 1930년대를 지나면서 이른바 현대종합설(Modern Synthesis)가 확립되면서부터다. 다윈의 놀라운 아이디어, 자연선택은 50년~60년 동안 누구도 아닌 진화생물학자들로부터 냉대를 받았다. 그 사이에는 라마르크의 이론에 대한 변형이 진화의 메커니즘으로 더 옹호를 받았다. 그러던 게 진화학이 유전학과 만나면서 라마르크주의가 산산조각나고, 정량적인 측정이 가능하게 된 것이다. 거기에 이르기까지, 또 그 즈음의 치열하고도 흥미진진한 일들에 대해서 기대하긴 했지만, 쾀멘은 글을 아낀다. 재미있으면서도 아쉬운 부분이다. 또한 『종의 기원』이 가진 결함을 다룬 부분 역시 다른 책에서는 쉽게 접하지 못하는 것이다.

다윈을 알려면 이 책 하나면 충분하다는 얘기는 할 수 없다. 쾀멘 역시 다윈을 해석하는 다양한 시각 중의 하나다. 또 비글호 항해를 제쳐두고 다윈을 이해하는 것도 역시나 중요한 뭔가를 빠뜨린 셈이다. 쾀멘도 자신의 이 책만으로 다윈을 이해할 수 있으리라 여기지는 않았다. 그러나 이 책은 다윈에 대해 쓴, 대중적이면서도 전문적인 책 중에 몇 손 안에 꼽아도 충분한 책임에는 분명하다.

책에서 가장 감동적인 말:

“모든 생물학이 진화생물학”

찰스 다윈은 20대 중반에 자연학사로서 영국 해군 함선 비글호를 타고 약 5년 간 항해를 했다. 그 후 다윈은 그 항해와 같은 과학적 탐사를 다시는 떠나지 않았다. 이후의 삶은 그 항해 중에 얻은 수확물과 기록들을 정리하고 실험하고 자신의 이론을 정립하면서 보냈다.  이 책은 그 항해를 마친 후, 즉 1837년부터 그가 세상을 떠난 1882년까지 다윈의 생애와 그의 학문 여정을 서술하고 있다.

‘진화론’하면 가장 먼저 찰스 다윈과 그의 저서인 ‘종의 기원’을 떠올린다. 하지만 진화라는 개념을 그가 처음 생각한 것은 아니다. 물론 ‘진화’라는 말은 없었지만 다윈이 활동하던 당시에 이미 생물의 ‘변형’에 대한 개념이 상당히 널리 퍼져 있었다. 우리가 생물 시간에 다윈과 비교하여 배웠던 라마르크의 ‘용불용설’, 즉 생물 개체의 일부분이 많이 사용해서 발달하면 그것이 후대로 유전된다는 이론, 다시 말하면 ‘획득형질’이 유전된다는 이론도 다윈 이전에 나온 이론이다.

다윈은 매우 세심하고 조심성이 많은 성격이었다. 또 그만큼 관찰력과 인내력이 뛰어났다고 할 수 있다. 바닷가에 가면 흔하게 붙어있는 따개비를 가지고 8년 동안 관찰, 실험했다는 것만 보아도 능히 그것을 짐작할 수 있다.

항해 후 자신의 수확물과 일지를 정리하면서 막연하게나마 진화론에 대한 착상이 떠올랐지만 그것에 대한 확실한 증거나 완벽한 이론이 완성되지 않았기 때문에 섣불리 발표하지 못했다.

다윈의 그와 같은 성품 때문에 어쩌면 우리는 진화론의 창시자를 다윈이 아닌 다른 사람의 이름으로 외우고 있을지도 모른다. 그의 이름은 ‘앨프리드 러셀 월리스’이다.

다윈에 비해 젊은 월리스는 비록 정규교육을 받지는 않았지만 거의 독학으로 자연사에 대해 해박한 지식을 가지고 있었고, 나름대로 무엇인가를 이루겠다는 꿈이 있었다. 그 꿈을 따라 아마존과 말레이시아, 인도네시아 등에서 동물들을 관찰하고 수집했다. 물론 당시 귀족 사회에서는 희귀한 동식물을 수집하는 풍조가 있었으므로 그것을 공급해서 돈을 벌려는 목적도 있었지만 말이다.

다윈이 자신의 이론을 구축하기 위해서 방대한 저서를 집필하고 있을 때 명쾌하면서 짧지만 진화론의 핵심을 찌르고 있는 월리스의 논문이 다윈에게 배달되었다. 다윈은 그의 글을 읽고 엄청난 충격을 받았을 것이다.

하지만 다윈은 이미 과학계의 저명인사이고 그의 친구들이 과학계를 주름잡고 있었다. 또 이전부터 다윈이 진화론에 대한 그의 생각들을 친구들에게 간헐적으로 편지로 보냈기 때문에 그의 친구들은 월리스보다 먼저 다윈이 진화론에 대한 생각을 먼저 하고 있었다는 것을 알고 있었다. 그렇지만 중요한 것은 학계에 정식적으로 논문으로써 발표해야 배타적 우선권이 주어진다는 것이다.

다윈의 친구들은 결국 다윈과 월리스의 공동 명의로 진화론을 발표했다. 마이너인 월리스는 자신이 저명한 과학계 인사들에게 인정을 받고 그들과 친구가 될 수 있으며, 당시 이미 인정을 받고 있는 다윈과 나란히 이름이 올랐다는 것에 만족했다.

이후에 그의 명저 ‘종의 기원’이 출간되었다.

이 책의 저자는 다윈의 진화론을 코페르니쿠스의 지동설과 비견된다고 말하고 있다. 지구는 태양의 주위를 돌고 있다는 코페르니쿠스의 주장은 지구가 우주의 중심이며 그 지구의 중심이 로마의 교황이라는 중세시대의 사상에 엄청난 충격을 주었다.

다윈의 진화론은 이 지구상의 생명체는 어느 인격신이 일시에 각각 만든 것이 아니라 어떤 원시적인 생명체로부터 차츰 분화해서 다양화되었다는 것과 분화의 원동력은 어떤 의지에 의한 것이 아니라 단지 생존 환경에 적합성 여부일 뿐이라는 것이며, 진화에는 어떤 목적이 없기 때문에 방향도 없다는 것이다. 오로지 환경에 적응하고 경쟁자와 생존경쟁해서 이기는 것이 살아남아 존재한다는 것이다. 이른바 ‘적자생존’과 ‘자연선택’이다. 따라서 똑같은 생명체가 각기 다른 환경에 퍼지면 시간이 지남에 따라 달라질 수밖에 없다는 것이다.

지금도 일부 믿고 있는 사람들이 있지만 그 시대에 대부분은 인간은 신이 자신의 형상에 따라 창조했다고 믿었다. 즉 인간은 다른 모든 생명체와는 다른 존재며, 우월하고 지배자라는 생각을 갖고 있었다.

그런데 진화론에 따르면 인간은 신에 의해 창조된 것이 아니라 어떤 다른 동물로부터 진화한 것이라는 것이다. 인간은 더 이상 특별한 존재가 아니게 된다. 인간이 신에 의해 창조된 존재가 아니라면 어떻게 신의 곁에 가서 영생할 수 있겠는가?

다윈은 별다른 원인이 없이 토하고 어지럽고 기운이 빠지는 질환으로 평생 고생한다. 그의 소심한 성격과 이 질환 때문인지 그는 평생 거의 자신의 집을 떠나지 않고 편지를 통하여 다른 사람과 사귀었다.

다윈은 그의 사상이 완성되면서 자연스럽게 기독교에서 멀어지고 유물론자가 되었다. 그의 사촌이자 부인인 엠마는 다윈의 무신론 때문에 죽어서 다윈과 같은 곳에 있지 못할 거라는 생각으로 평생 마음이 편치 못했다.

다윈은 1882년 4월에 심장마비로 죽었고, 웨스트민스터 대성당에 묻혔다.

진화론이 다윈의 손을 빌려 세상에 나온 지 150년 이상이 되었지만 여전히 신에 의한 인간의 창조를 믿고 진화론이 틀렸다고 하는 사람들이 매우 많다. 불가사의하게 정교한 생명체를 보면 단순히 적자생존과 자연선택 개념으로 설명할 수 없으며, 분명히 지적 존재, 즉 신만이 창조할 수 있다는 것이다.

이 문제에 대해 저자의 주장을 들으면서 서평을 마친다.

“진화가 현실이고 놀라우며, 과학 이론이라면 마땅히 그래야 하듯이 자연선택 개념이 대안 개념들보다 관찰 가능한 사실들에 더 잘 들어맞기 때문에 살아남고 성공을 거두어 왔다는 것이다.”(p.259)

각 종의 개체들이 살아남을 수 있는 것보다 더 많이 태어나기 때문에ㅏ 그럼으로써 생존경쟁이 빈번하게 되풀이되기 때문에, 복잡하고 때로 다양한 생존조건하에서 어떤 식으로든 아무리 사소하게라도 유리하다면, 그 존재는 더 나은 생존기회를 지님으로써 자연적으로 선택할 것이다.

페이지218  사람의 손 (쥐기에 알맞은 모양),두더지의 앞발(파는데 알맞은 모양) 말의 다리(달리는데 알맞은 모양),돌고래의 지느러미(헤엄치는 용도), 박쥐의 날개(나는 용도)가 모두 상대적으로 똑같은 배열을 한 똑같은 뼈들이 변형된 기본적인 5가지 패턴을 반영한다.

대학자 공자, 맹자를 비롯해 종의 기원, 슘페터등 장서 약50권 정도를 떠안듯이 산 적이 대학때 있었다.

그 땐 학교공부도 놀이도 책도 안 읽고 내 방에    누워서 천정을 바라보는 것으로 학창시절을 보낸적이 있다. 지금 생각하면 다른건 다 안 했어도 장서만은 그 중에서도 슘페터와 종의 기원만은 읽을걸하고 간절하게 후회한다. 이 책을 최재천교수님의 추천으로 사게되었 다. 잘 샀다.

페이지50 멜서스는 별 생각없이 하는 자선행위는 나쁟가 7줄~14줄

페이지212 인간의 번식속도 코끼리의 번식속도  이런 내용이 있는 책을 읽으셨다는 최재천교수님이 아직도 인구증가 찬양가라는게 납득이 안간다.

페이지 144,153,173,167 영리목적의 채집가

'살아 있는 지구의 역사' 란 책에서 로스차일드가는 취미로 하와이에 있는 새 8종을 채집하기 위해 멸종시켰다.

미국의 속살을 이야기하는 '미국민중사'에서 선량한 탐험가 두 명이 로키산맥의 어느 인디언부족에게서

환대를 받고 돌아가 이를 이야기하고 다닌다 그들은 의도안했겠지만 기업가들이나 밀렵꾼 등 악의를 가지고 있는 사람들에겐 그 탐험가들의 이야기가 척후병들의 보고로 들렸을 것이다.

페이지167 보이는 족족 잡은 많은 유황앵무표본을 비롯하여 대부분 팔기 위한 것이었다. -영리 목적의 채집가-

' 물의 자연사' 꼭 읽어보시길 간절히 권유해드린다.

결론 사용하라 그렇지 않으면 잃으리라

일은 찰스 다윈의 아편이었고 과학은 그의 종교였다.

종의 기원에 대한 이해력을 조금 더 기르고자 하는 목적으로 이 책을 선택하게 되었다. 종의 기원에 저술된 많은 내용들을 간단하게 받아들이는 것이 쉽지 않았고 특히, 내용 중에 9장에 나와 있던 잡종의 개념이 만족스러울 만큼 정리되지 않았기 때문에 이 책에 대한 기대감은 클 수 밖에 없었다.

이 책에서 내가 알고자했던 잡종에 관련된 보충설명을 찾는 데는 실패했지만, 저자가 요약한 종의 기원의 내용을 접함으로써 내가 생각하던 내용들과 비교해볼 수 있었고 그 외에 이 책에서 새롭게 알게 된 내용들이 나에게 즐거움을 제공했다.

이 책은 다윈의 일대기와 그의 사소한 생활들이 나와 있어서 그의 성격을 추론해볼 수 있었으며, 다윈이 언제 ‘자연신학’에 반기를 들고 종이 변이된다는 개념을 가지게 되었는지 알 수 있게 해주며, 왜 그가 알게 된 사실을 바로 발표하지 않았는지? 그 사실을 얼마나 오랫동안 남에게 납득시키기 위해 준비해왔는지 알 수 있었다.

그리고 다윈 이외에도 다윈과 같은 의문을 제기했었던 윌리스라는 인물이 존재했었다는 사실.  공동의 명의로 학설을 발표하게 되었다는 사실. 그 이후 다윈이 종의 기원을 펴낸 이유가 ‘종이 변이한다.' 라는 개념에 대한 다윈의 우선권을 주장하기 위했다는 사실. 종의 기원은 등장하자마자 바로 받아들여지지 않았고 많은 논쟁의 대상이 되었다는 사실. 다윈 이후의 학문의 발달과정들. 오늘날에 들어와서 어떻게 다윈의 자연선택설이 많은 과학자들에게 인정을 받았고 다윈이 존경받는지에 대해서 상세한 설명을 하고 있다.

저자는 종의 기원의 책에 대해 여러 가지 비판적인 견해를 제기했는데, 책에 담겨진 불확실한 어투들과 다윈이 주장하고자 하는 내용에 비해서 과도하게 많이 첨부되어 있었던 예시들에 나 또한 조금은 불편함을 느꼈던 것도 사실이었다. 그러나 이 모든 것을 다윈이 살던 시대상황을 알게되면서 왜 다윈의 그와 같은 방식으로 글을 전개해야 했었는지 이해할 수 있었다.

다윈은 또한 자신의 학설을 많은 연구를 통한 증거들을 가지고 조금이라도 더 확실한 상태에서 이론을 제기하고자 자신의 일생을 투자했는데, 이러한 시간적 소요로 인해서 윌리스에게 추월당할 위기를 겪게 되었고, 부랴부랴 종의기원을 발표할 수밖에 없게 되었지만, 한편으로는 다윈의 신중한 성격으로 인하여 연구된 많은 자료들이 있었기 때문에 다윈의 이론이 공격을 받고 사라지지 않았고 오늘날에 이르러서 주요한 개념으로 자리 잡을 수 있게 되지 않았나 하고 생각해보았다.

이 책은 다윈의 자연선택설이 주요한 학설로 자리 잡을 수 있도록 많은 사실을 밝혀낸 다윈 이후의 많은 과학자들을 소개시켜주고 있는데, 저자는 그 사람들에 대한 자세한 설명을 지면상 할 수 없었다고 양해를 구하고 그래도 독자들을 위해 나중에라도 공부할 수 있도록 친절히 그들의 대표작들을 소개해주고 있다. 나중에라도 저자가 소개해준 책들을 읽으면서 진화론에 관련된 많은 학설들을 체계적으로 섭렵하고 싶다.