겨울이 지나고 봄이 되면 메마른 나뭇가지에선 어느덧 연둣빛 잎사귀들이 얼굴을 내민다. 선명한 밝음을 가진 꽃망울들은 기지개를 켜듯 열심히 얼굴을 내민다. 그 모습들을 바라보고 있노라면 참으로 기특할 따름이다. 그저 내 마음속에도 뿌듯함이 밀려와 저절로 미소가 지어진다. 나는 다시 태어난다면 식물이 되고 싶다. 이것은 아무에게도 말하지 않은 내 꿈 중 하나다.

《사랑 그리고 꽃들의 자살》은 지금 막 세상에 나온 여린 풀잎이 ‘나’에서 ‘우리’가 되어가는 성장의 과정, 사랑의 모습을 그려내고 있다. 일러스트가 곁들어진 어른을 위한 동화. 난 그 속에서 여린 풀잎과 동화되어 끊임없이 질문하고 끊임없이 답을 구했다. 그리고 꽃이든 나무든 세상의 모든 것들은 그저 저절로 이루어지는 것이 아니었음을 알게 되었다. 여린 풀잎은 억센 풀들 틈새에서 좌절하지 않고 두렵지만 햇볕도 바람도 마주하며 노력해야만 했다. 글에 등장하는 ‘진리의 소리’는 내 머리, 내 마음속으로 들어와 두려움을 극복하라고, 각자의 삶에는 의미가 있다고 다정하게 일러준다. 여린 풀잎은 위가 아닌 옆으로 기어 다니는 나무로 자라기 시작했다. 그러나 이러한 절망도 잠시, 오히려 그 절망 속에서 자신을 바라보는 방법을 깨달으며 새로운 용기와 소망을 품게 된다. 언젠가는 하늘을 올라가는 나무가 되겠노라고.

- 고통은 내게 행복한 날을 꿈꾸게 만들었고 상처는 내게 평안을 꿈꾸게 만들었다.
절망 속 깊이 가라앉아 있던 앙금 같던 것들은 내가 잊고 있던 꿈이었다. 48p-

힘들고 외롭지만 삶의 의미를 찾아 여행을 시작한 나무. 그러던 어느 날 자신과 똑같은 모습의 다른 등나무를 발견하고 서로가 서로에게 닿기 위해 걸음을 멈추지 않는다. 드디어 너와 내가 만나는 그 순간. 등나무와 등나무가 만나 서로 얽히는 그 모습을 표현한 그 구절에서 내 마음은 소리 없이 물결을 일으켜 가슴 깊숙하게 울리는 느낌을 만들어냈다. ‘며칠이 지난 뒤에야 우리는 조심스럽게 껴안았다. 그리고 서로의 등을 말없이 쓰다듬어 주었다. 101p' 그저 작은 모습이지만 사실 모든 것을 다 감싸 안아 주는듯한 따뜻함, 잔잔함, 애틋함. 이런 복합적인 느낌들은 이내 가득 채워지는 느낌으로 변화한다. 꿈은 이루어졌다. 이젠 다른 나무들처럼 하늘을 향할 수 있으며 별들과 대화하고 구름과 인사한다. 등꽃이 피어나자 숲은 그 향기로 가득하며 꿀벌과 나비도 그 주변을 맴돌며 사랑을 심어준다. 고마움과 행복함이 함께 녹아드는 기분이다.

그러나 시간이 흘러 가끔 느꼈던 허전함과 쓸쓸함이 고개를 든다. 거기에다가 포기했던 여행에 대한 아쉬움, 어느덧 ‘나’와 ‘너’로 구분지어지는 우리, 섭섭한 말들과 태풍까지 겹치면서 서로에 대한 미움은 한없이 커져갔다. 그럴수록 꽃들은 시들어갔다. 향기가 사라지고 병들어간다. 사랑을 잃은 꽃들은 스스로 혹은 저절로 죽어 가고 있는 것이다. 상실감, 미움, 슬픔이 가득한 등나무들은 헤어지기로 결심한다. 그러나 이들은 자신들의 몸이 이미 서로를 껴안은 모습 그대로 ‘하나’가 된 것을 발견하며 눈물을 쏟는다. 헤어질 수 없는 우리. 늘 하나가 되어 함께하는 우리. 아픔도 고통도 같이 하는 우리라는 것을 깨달으며 아직도 당신을 사랑한다고 그렇게 고백한다.

등꽃이 휘날린다. 《사랑 그리고 꽃들의 자살》은 연보랏빛 향기가 코끝에 스치듯 향기로운 바람이 불어오는 아름다운 동화였다. 이 책은 내게 있어 자신을 발견하는 방법을 일러주고 절망은 오히려 꿈꿀 수 있는 또 다른 기회를 준다는 것을 알려주었다. 진리의 소리를 듣고 싶다면 좀 더 귀 기울여 보자. 그럼 마음도 몸도 진짜 어른으로 자랄 수 있을 것이다.

자신을 풀 이라고 믿었던 작은 한 개의 씨앗이

조금씩 자라 옆으로만 뻗어가는 나무가 된다.

그래도 알수 없는 곳에서 들려오는 진리의 소리를 벗 삼아 계속나아가 본다.

'나도 언젠가는 하늘을 향해 높이높이 솟을거야.' 하는 희망을 가지고..

어느날 나와 너무도 닮은 모습의 옆으로만 뻗어가는 나무를 발견하게 된다.

누가 먼저라고 할 것도 없이 서로는 서로를 향해 온갖 어려움을 뒤로하고

서로를 향해 나아간다.

결국 서로는 함께 만나 사랑을 하게된다.

서로를 칭칭 감으며...

그렇게 세월이 흘러

서로는 서로에게 하지 말아야 할 말을 하게된다.

'이제는 떠나고 싶다.'고..

결국 헤어지기고 하고 아래를 내려다 본 나무는 깜짝 놀라고 만다.

서로가 서로에게 칭칭 감겼던것이 이제는 한 몸이 되어버린 것이다.

이렇게 우리는 남과 남이 만나

서로 사랑하고, 싸우고, 아파하고...

그러면서 삶을 살아간다.

서로에게 상처를 주기도 하고, 또 상대로인해 즐거움을 느끼기도 하며,

하지만 끝내 하지 말아야 하는 말도 있음을 이 책을 보면서 느낀다.

나 자신을 생각하기에 앞서 상대를 먼저 생각하는 배려.

배려를 위한 경청.

그 보다 더 좋은 방법은 없을 듯 싶다.

동심으로의 초대 - 어른을 위한 동화

그가 있어서 세상이 아름다워 보였다.

그가 있어서 내가 의미 있게 느껴 졌다.

그가 있어서 용기가 생겼다.

그가 있어서 살아 있는 게 고마웠다.

그가 있어서 먼 미래가 두렵지 않았다.

그가 있어서 뭐든 할 수 있을 것 같았다.

아직도

당신을

사랑합니다.

앞으로도

영원히

당신만을

사랑할게요.

 "그냥 대지의 품으로 돌아가고 싶어요."  나는 그게 죽는다는 뜻이라고 생각하지 않았다. 아니 죽음이 무엇인지 몰랐다. 포기한다는 것, 햇볕을 피해 달아난다는 것, 길을 가지 않는다는 것, 꿈을 꾸지 않는다는 것, 노력하지 않는다는 것은 곧 죽음을 의미했지만 나는 몰랐던 것이다. - 본문 22 p-

    때때로 모든 걸 포기하고 아예 태어나기 이전, 어머니의 뱃속으로 돌아가고 싶다는 생각을 해보지 않은 사람은 없을 것이다. 삶 자체가 축복이고, 그 축복에 부응하듯 아둥바둥 열심히 살아야 한다. 인생은 삶의 연속이니까... 이 책과 별도로 어느 순간부터 "포기하는 순간 죽는거나 다름없어..."란 생각을 하게 되었다. 마치 강박관념처럼 말이다. 확실히 억지스러운 관념이지만 그게 틀리지 않았다는걸, 좀 더 유순하게 돌려쓴 스토리가 담긴 "사랑, 그리고 꽃들의 자살"을 통해 내 강박관념을 명확하게 되짚어 볼 수 있었다.

 "포기하지 않고 가다보면 언젠가는 하늘로 자라게 되겠지" - 본문 108p-

    포기하지 않고 앞으로 전진하던 두 나무는 서로의 부족함을 껴안게 되면서 연리목이라는 세상 그 어떤 나무보다 눈물겹도록 장엄한 존재가 된다. 그들 사이에선 아름다운 꽃들이 피어났다. 서로와 그리고 그들의 결실들에게 아낌없이 사랑을 주었지만, 사랑은 세월을 이기지 못했다. 위태로울정도로 몰려오는 권태로움은 사랑을 메마르게했고, 꽃들도 부모의 우울증을 견디지 못해 자살했다. 꽃들의 자살은 부부의 갈등을 극적인 곳까지 치닫게 했다. 해결되지 못한 채 결별을 결심한 연리목 부부는 이별을 위해 몸을 분리하려 하지만, 이미 모진 세월을 겪으면서 굳건해진 몸은 더 이상 혼자의 몸이 아니었다. 이젠 서로 없어서 안될 존재가 되버린 두 나무. 세월 앞에서 사랑은 식어버릴지 모르나 그 세월은 둘을 하나로 만든다. 이 중요한 사실을 우린 너무 뒤늦게 알게 되거나 평생 모를 수도 있다. 그 지극히 당연한 사실을 비단 책속에 등장하는 식물들의 이야기에만 국한된게 아니다. 우리 모두에게도 해당된다.

    책을 읽으면서 글보다 한폭의 아름다운 화폭이 엮이고 엮여 또하나의 이야기를 만들고 있는 것 같았다. 조용히 책을 다 읽은 뒤 그림만 전체적으로 다시 훑어봤다. 각 삽화 한컷마다 담고있는 의미가 많은 책은 보기 드문데 이 책이 여기에 속하는 것 같다. 편안하면서도 단순한, 정갈한 삽화와 간결한 글의 조합이 돋보이는 이 책 추천한다.

사랑 그리고 꽃들의 자살

책 속에 나온 등나무 두 그루. 아니 한 그루는 인생의 모습을 닮았다.

아마 작가도 그런 모습을 보여주고싶어 이 글을 썼으리라.

풀숲에서 갓 나온 새싹 하나.

자신의 키보다도 큰 풀잎들 사이에서 햇빛을 보는 것조차 힘겨워 대지로 돌아가고싶어 하지만 은밀한 바람소리같은 진리의 목소리는 이제 대지의 품으로 돌아갈 수 없다며 이야기해준다. 대지는 희망이 있는 것들만 품어 주고, 하나의 희망이요, 가능성이었기에 대지가 품어주어 세상으로 나올 수 있었던 것이라며.

그 소리에 용기를 얻어 당당히 햇볕을 마주대하고 기쁨을 느끼게 되었다.

이제 풀들과 경쟁하지는 않아도 되지만 햇볕을 받을 수록 거칠어지는 피부와 징그럽게 뒤틀려가는 자신의 몸에 또 한 번 좌절하지만 자신이 나무임을 깨닫고 또 한 번 용기를 낸다.

바로 내 자신을 바라보는 방법이었다. 내가 내 자신을 우습게 여기면 내 인생이 우스워진다는 것이다. 내가 내 자신을 사납게 바라보면 내 인생은 사나워지고 내가 내 자신을 기쁘게 바라보면 내 인생은 기쁨으로 가득차게 된다. 나는 마음의 표정관리를 완벽하게 하지는 못했지만 적어도 그런 사실을 깨달았고 마음 깊이 새겼다. 그렇게 나는 조금씩 나를 다스리는 법을 배웠던 것이다.

-46쪽에서-

뜻밖에 찾아온 절망은 새로운 용기와 소망을 품게 하고 고통은 행복한 날을 꿈꾸게 하고 상처는 평안을 꿈꾸게 했다.

고통과 절망 속에서 나무가 되기를 소망하고 높은 하늘을 동경했다.

그리고 오랫동안의 여행 끝에 키 작은 나무를 만나 운명같은 끌림을 느끼며 바람이 휘몰아치는 날에도 햇볕 쨍쨍한 날에도 서로를 향해 뻗어갔다.

그렇게 서로를 향해 휘감고 같은 마음으로 오랫동안 껴안고 있었다.

그리고 그들은 하늘을 향해 올라 둘이 하나가 되어 무성한 나무가 되어 꽃을 피워내었다.

오랫동안 시간이 흐른 후 처음 품었던 빛깔은 옅어지고 쓸쓸하고 허전한 마음이 뿌리내리며 세월이 더 흐른 후 그들은 서로 죽도록 미워하게 되었다.

꽃들이 죽어버렸고 견디기 힘든 시간들이 찾아와 헤어지기로 하고 각자의 몸을 내려다보는데......

마치 우리네 인생의 모습을 그대로 보여주는 것 같다.

인생의 너울대는 파도를 타고 절망과 용기와 다시 희망과 기쁨을 누리며 세월의 강을 따라 늙어가는 모습이.

사랑의 마음으로 만났지만 오랜 세월이 지나면 그 빛깔이 옅어져 퇴색되기도 하지만 그래도 책에서는 희망을 노래하고 있었다.

그래서 더 좋았다. 희망을 노래하고 있어서.......

＜꽃들에게 희망을＞이라는 책이 있었다. 아주 오래전에 읽었음에도 불구하고 마음속에 하나의 기억처럼 자리하는 애벌레들의 이야기.. 그 책을 읽지 않은 사람이 있을까? 묻고 싶을 정도로 많은 사람들이 읽었고 또 기억할 것이다. 그 줄무늬 애벌레 역시 처음엔 혼자였다. 그냥 그렇게 먹고 자면서 살다가 노랑 애벌레를 만나 사랑을 하고.. 잠시 안주를 하게 되지만  삶에는 무언가가 있을거라고 끝도 없이 올라가는 기둥에 대한 미련을 떨치지 못한 줄무늬 애벌레는 결국 짓밟히고 짓밟아가는 현실속으로 떠나버린다. 슬퍼하던 노랑애벌레가 고치를 만드는 과정, 끝도없이 올라갔던 기둥위에서 무언가 알 수 없는 존재를 만나게 되는 줄무늬 애벌레의 과정은 눈물겨웠다. 그저 먹고 자라는 것만이 삶의 전부를 아닐거라고 생각하며 여행을 떠났던 시간들 모두가 그들에게는 성장의 아픔이었을 것이다. 서로를 그리워했던 시간들, 믿음을 저버리지 않고 변해버린 노랑나비의 그 간절한 눈빛을 외면하지 않았던 줄무늬 애벌레의 마음 또한 너무나도 간절했음을 지금도 잊지 못한다.

이 책 ＜ 사랑 그리고 꽃들의 자살＞은 제목부터가 아프다. 꽃들도 자살을 할까? 꽃들이 자살을 한다면 그것은 어떤 모습일까? 단순히 바람에 지는 꽃잎의 모습은 아닐것이다. 책을 읽으면서 가슴 한켠을 조여오는 무언가가 있었다.  타는 햇볕과 자신의 몸을 흔들어대는 바람이 두려워 다시 대지속으로 들어가고 싶어하던 새싹의 철없는 생각앞에서 진리의 소리는 말했지. 대지는 희망과 가능성을 내재한 것만을 품어줄 뿐이라고. 너의 세상을 만들기 위해서는 햇볕과 바람이 필요한 것이라고. 항상 그렇다. 적어도 남에게 피해는 주지 말아야지 하면서 살다가도 내가 살아야 한다면 어쩔 수 없이 남을 밟고 올라서야만 되는 현실과의 괴리.. 결국 진정한 여행을 떠나기 위해 타는 햇볕과 부는 바람을 이겨내고 조금씩 자라나는 새싹의 모습은 이제 하나의 괴물로 변해가기 시작하지. 위로는 자라지 못하고 옆으로 옆으로만 기어가는... 또한번의 좌절. 그리고 또한번 들려오는 진리의 목소리. 작가는 말해주고 있었다. 어린 시절에는 그토록이나 잘 들렸던 진리의 목소리가 어른이 되면서부터는 왜 들리지 않는가에 대해. 지켜야 할 것이 많고 잃어야 할 것이 많아지는 어른들이 그것을 외면할 뿐이라고...

많은 시간과 많은 아픔을 거치고 자신과 같은 또하나의 나무를 만나 설레임과 열정으로 부둥켜 안았을 때, 그리고 그렇게 사랑이라는 것을 키워나갈 때 그들은 위를 향하여 솟아오르는 하나의 나무가 되어가고 있었다. 그들에게는 아무런 것도 필요치 않았다. 오직 함께 있음으로 행복하고 함께 있음으로 평안을 누릴 수 있었던 그 시간들만이 존재했음으로.. 어느날 문득 그들의 가지에서 꽃이 피고 그 꽃의 아름다움앞에서 숲의 모든 것들이 고개를 숙일 때 그들은 이제 서로에게서 떨어져나와 온전한 자신만의 갈채를 받고 싶다는 생각을 하게 된다. 그순간부터 서로에 대한 마음이 아픔으로 변해가고 그 아픔이 그만 꽃잎을 병들게 하여 떨어지게 한다는 것을 그들은 몰랐다. 어쩌면 저리도 사랑의 아픔앞에서 냉혹할까 싶었다. 아니 어쩌면 우리가 너무나도 쉽게 생각하고 너무나도 쉽게 받아들이는 인연의 고리를 작가는 결코 쉽지 않은 것이라고 말해주고 싶었던 것일까? 서로 떨어져나가고 싶다고 생각했을 때 이미 하나의 몸뚱이로 합쳐져버린 자신들의 모습을 바라보면서 그들은 다시 부둥켜안고 눈물을 흘렸지.. 아직도 당신을 사랑합니다... 앞으로도 영원히 당신만을 사랑할게요...

가슴 뭉클하게 한점 눈물을 찍어내게 하는 이야기는 많다. 하지만 오래도록 기억되어지는 하나의 삶같은 이야기는 얼마나 될까?  저 등나무들이 서로를 밀어내고 싶어했던 것과 같이, 그 고통속에서 꽃들이 자살을 하고 있었던 시간들이, 사실은 지금의 나처럼 느껴져 너무나도 아팠다. 삶의 힘겨움 앞에 한줄기 샘물처럼 내게 스며들었던 책.. 이제 등나무의 순이 오르고 등꽃이 필 계절이 올 것이다. 그 등꽃의 향기를 가득 품어안은 시간속에서 나는 다시한번 이 책을 읽어보고 싶다. 고마웠다고... /아이비생각