역시 고정욱 작가님이 또 나를 울리셨네.

이 책은 어느 한 순간 코끝이 찡해지는게 아니라

읽는 동안 내내~~ 찔찔 눈물을 흘리게 만든다.

작가의 뛰어난 구성력에 손 다 들었다...

건우가 유치원 때 말을 더듬게 된 사연이

어린 아이들에게 인생의 큰 변화를 가져다 줄 수 있는 환경은

사실은 아주 조그만 계기일 뿐이라는 걸 새삼 느꼈다.

하루하루 마치 물 흐르듯 지나고 있다는 생각에

어린 아이의 일상을 절대 가벼이 여기면 안 되다는 생각이

엄마의 입장에서 보니 절로 나게 만든다.

건우의 말을 더듬게 만든 친구는

오히려 그 일을 기억하지 못하는 어처구니 없는 사실에

독자의 마음으론 정말 화가 날수 밖에 없었는데

역시 아이들이란 그 억울함과 미안함에도

서로 껴안으며 보듬어 줄 수 있는 능력에

오히려 부끄러워 하며 나를 고개 숙이게 만든다.

건우가 웅변을 통해 자신을 뛰어 넘는 아이로 거듭날땐

모든 사랑과 갈등이 풀리면서

가슴이 환해지는 느낌이 드는 걸 떨칠 수가 없었다.

이 책을 읽은 우리 아이의 마음에도 건우와 같은 마음이

들어 있으리라 생각해 본다.

소심하다고 하면 A형이 유명할 텐데, 우리 집엔 그 A형이 3명이나 된다.

나, 신랑, 아이까지 말이다. 그야말로 소심가족이라고~~~

어른들인 나와 신랑은 그나마 대범한 척 하긴 하지만, 아이를 볼 때마다 어떻하면 될까하는 걱정이 앞선다.

아직 7살이라 학교 들어가면 친구들이랑 잘 지낼 수 있을런지, 속이랑 겉이랑 표현하는 방식이 달라서 친한 친구가 생길런지 걱정이 이만저만이 아니다.

그런차에 이 책을 읽게 되었다.

주인공 김건우는 별명이 '비둘기'이란다. 과학 시간 선생님의 질문에 속으론 "구름"이라고 자신있게 대답했지만 막상 말로는 "구...구..."라고 더듬었기 때문이다.

건우는 사람들의 시선이 자기에게 쏠릴 때 특히 더 그러는데, 자기도 창피하고 답답하지만 고치기가 너무 힘들단다.

선생님께서 부모님께 보내는 쪽지로 건우의 문제를 심각하게 생각하신 부모님은 상담을 받기로 한다.

상담을 받으면서 상담 선생님의 위로와 짝꿍 희재의 격려, 부모님의 응원 속에서 건우는 조금씩 나아진다.

그러던 차에 집이 어려워져서 작은 방으로 옮기고, 학원도 못 다니게 되어 더 움츠러들게 되지만 그 곳에서 어릴 때 친구를 만나서 서로의 속마음을 떠놓고 정말 친한 친구가 된다.

그리하여 웅변대회에서 장려상을 받고, 친구들과 부모님의 축하를 받으며 이야기를 끝난다.

마지막 글 "트로피에는 장려상이라는 글씨가 또렷이 새겨져 있었습니다. 그건 이제 건우가 세상을 향해 당당하게 말할 수 있다는 표시이기도 했습니다."라고 적혀 있었는데, 거기서 건우가 가슴을 펴고 세상을 향해 크게 한 발자국 내딛은 모습을 눈에 떠올릴 수 있었다.

이야기를 읽고 건우의 담임 선생님과 이해해주시는 부모님을 덕분에 건우가 조금씩 마음속 말을 하는 것을 보고, 그 이야기를 잘 들어주는 사람들, 또는 마음의 말을 들어주는 사람들이 있을 때 아이가 말을 한다고 느꼈다.

오늘, 혹시 아이가 말하는 중간에 내가 끼여들어서 이건 이렇게 해야지, 저건 저렇게 해야지 돼지하며 참견하고 판단내리고 있는 건 아닐까 하는 생각이 들었다.

남의 말을 듣는다는 것은 내 생각은 빼고, 오로지 상대방의 얘기를 들으면서 중간중간에 앞의 말을 정리하고, 적절한 반응을 하고, 눈을 맞추면서 들어야한다. 그런데 조금 바쁘다고 건성으로 듣고 있지 않았나 반성하게 된다.

소심한 건우가 자기의 말을 남에게 당당하게 얘기하게 된 것처럼 그 얘기를 들어주는 내가 되고 싶다.

아이 어른들 할것 없이 공감되는 이야기가 있다. 소심쟁이 김건우가 아마도 그런 경우가 아닐까? 비슷한 상황이라면 어른들도 건우처럼 말을 더듬거나 아예 말을 하지 않는 소심쟁이가 되어버릴것이다.

고정욱 선생님의 이야기는 읽은 책마다  아이들의 마음을 참 잘 읽어주시는 분이구나 하는 생각이 들곤한다. 너무나도 지금의 아이들의 행동을 잘 이해하고 풀어 주는 이야기는 마음속까지 빨려들게 하는 매력이 있다. 항상 선생님의 책을 읽을때면 아이들만 읽는 책이 아니라 엄마들도 이런책을 읽어야 한다는 생각이 머리속에 자리잡고 있다. 지금은 아이들이  왜 그런 행동을  하는 건지 이럴때 어떻게 해야 할지 마치 심리학처럼 우리에게 좋은 접근 법을 제시해준다.

건우는 사실 말을 아주 잘하는 아이였다. 하지만 유치원 때 그것을 시기한 친구가 놀리는 것을 시작으로 말을 하지않게 되버린것이다. 대중공포증, 친구들과는 말을 잘 하지만 여러명이 있으면 입속에서 말이 않나와서 겁쟁이 소심쟁이라고 불리게 된 것이다. 참 어린아이들의 사소한일들까지도 어떤 아이들에게는 치명적으로 다가오는 걸 보면 대인관계라는 것이 무섭기도 하다. 난 털털하고 소탈한 편이라 친구들을 잘 사귄다. 어릴때도 대학때도 여자친구들보다는  남자친구들이 더 많았다. 사귀는 친구가 아니라 진짜 친구들. 털털하고 왈가닥인 난 남자친구들이 남자라기 보다는 그냥 친구로써 사귀기가 더 편했다. 그랬던 친구들이 지금은 결혼을 하고 보니 하나도 남아있지않다.  그래서 길가다 만나도 털털 인사하고 지나곤 했는데..

우리아들은 나랑은 참 다른다. 소심쟁이 아마 우리아들을 두고 하는 말일 것이다. 집에서는 청산 유수의 말도 밖에 나가서는 입을 꼭 닫아버린다. 친구들이 자기의 이야기를 듣지 않는 것 같으면 어느새 부끄러워 눈물이 끌썽글썽 어려버리더니, 이제는 발표가 싫어진 모양이다. 털털한 엄마 닮지 않고 섬세한 아빠를 닮은 우리아들. 녀석의 그런 모습을  볼때마다 걱정이들어서 밤잠을 설치곤 했는데, 건우의 이야기가 정말 남같지 않다. 이 녀석도 이러면 어쩌지? 하지만  책을 읽을수록 그래 아마 잘 이겨낼꺼야. 이책은 꼭 내맘을 알아주는 책 같다. 사실 현실적으로 건우같은 경우에 그문제를 잘 이겨낼수 있기까지는 정말 어려움이 많이 따를것이다. 이런 종류의 책들의 더 많이 발간되었으면 좋겠다. 아이들도 다른 아이의 문제를 이해해하기 쉽고 실제로 문제가 있는 아이들에게는 힘이 되어줄 책.

아이들만 읽지말고 엄마들도 육아서 말고 아이들 문제의 책의 읽었으면 좋겠다. 남의 아이를 쯧쯧하면서 불쌍해 하기 보다는 우리아이의 일 처럼 바라보고, 또 내아이가 그문제의 핵심이지 않을까? 하는 문제의식을 서로 공유해 간다면 점점 더 좋은 사회가 이루어지지 않겠는가?

『 아이와 함께 동화되다.』

’가방 들어주는 아이’에 이어 이 책은 우리아이 때문에 들춰보게 되었다.

솔직히 나의 어린시절 이야기이기도 하고 또 우리 아이가 그렇다... 건우처럼...
엄마 닮아 그런거라고 생각하고 싶지는 않지만 어쩌겠는가...
책에서 처럼 젤 무서운게 ’사람들 앞에서 이야기 하는거’ 라는데...

이런 건우를 적극적인 아이로 만들기 위해 부모 또한 사랑으로 많은 노력을 기울이게 된다.

하지만 아빠의 사업실패로 가정이 기울며 반지하로 이사가야 한다는 것을 알았을때 싫기도 했지만 이런 일들을 통해서도 배우는 것이 있다는 어른스러운 생각을 하게 되는데...

행복한 가정생활 속에서도 힘든 어려움을 묵묵히 감내해 가는 건우가 너무나 자랑스럽게 느껴진다.

나를 반하게 하는 또 하나의 사건... 웅변대회...
수백번 연습해서 달달달 외운 원고 여서 잘 하겠지 싶었지만... 왠걸...
시시한 원고는 저리가라... 바로 건우 자신의 이야기가 사람들의 마음을 움직인 것이다... 
나 역시도 가슴이 저며 오는것 같아 아이와 책을 읽다 크~게 심호흡을 하게 만든 부분이였다.

삽화 또한 여느책과는 사뭇 다르게 느껴진다.
조형예술을 하는 분이라 그런지 약간은 장난기가 발동한 느낌이여서 더~욱 궁금증을 자아내게 그려졌다.
이런 분위기의 삽화는 겉표지가 모든것을 대변해 주는것 같다. ’사람들 앞에만 서면 사람들이 괴물로 보여...’라고 말하는 듯 하다.

나는 글밥 많은 이 책을 우리 아이에게 모~두 읽어주었다.
읽어주며 1학년 녀석이 자신과 비슷한 이야기가 많아 그런지 엄마대사를 읽고 있으면 자기에게 얘기하는 것으로 착각한 나머지 "알았어요... 예... " 하는 모습에서 우리 모자는 이 책을 읽는 내내 책과 함께 동화된 기분이여서 간만에 느껴보는 너무도 즐거운 독서시간이였다.

이렇게 마음 따뜻한 소소한 이야기가 앞으로도 많이 그려져 우리 아이들의 작은 가슴속에 희망의 메세지로 전달 될 수 있길 바란다.

장 자끄 상페의 ＜얼굴 빨개지는 아이＞가 처음 나왔을때 달려가 구입해서 읽은 기억이 있습니다. 제가 가장 숨기고 싶은 모습이 사소한 일에도 빨개지고 마는 제 얼굴이었거든요. 사춘기 시절 어느 순간부터 얼굴이 빨개지더니 나중엔 성격마저 소심하게 변하더라고요. 한 살, 두 살 나이를 먹으면서 세상의 충격을 하나씩 맛보며 마음도 단련이 되는건지 지금은 나아지긴 했지만 사실 요즘도 당황스러운 일을 마주할적마다 가끔씩 얼굴이 빨개지곤 합니다. 그냥 ’이게 나지’라는 반쯤 포기하는 마음으로 살고 있지요. 대인공포증, 사회공포증 정도는 아니지만 아무튼 꽤나 고역스러운 일임에는 틀림없습니다.

그래서 저는 건우가 단순히 책속의 등장인물로만 여겨지지 않았습니다. 어느 부분에서는 저를 보는것 같아서 마음이 진심으로 아팠으니까요. 지금의 건우보다 더 어린 시절 겪은 작은 일이 건우에게는 참 아픈 기억으로 남았습니다. 무심코 던진 돌에 개구리는 맞아 죽는다고 했나요. 한 친구의 시샘에 건우는 마음을 다치고 힘겨운 생활을 합니다. 작은 몸으로 일상과 섞이기 위해 애쓰는 모습이 안스러움까지 느끼게 했습니다. 머릿속에, 마음속에 가득고인 말을 시원스럽게 내뱉지 못하는 답답함, 그런 자신의 모습에 풀이죽어 고개를 숙일 수 밖에 없는 무기력함은 건우처럼 아직 어린 아이가 감당하기엔 너무나 벅찬 일임에 틀림없습니다. 사실 이런 일은 어른들에게도 무척이나 힘든 일이잖아요. 다행히 건우의 곁엔 좋은 사람들이 많이 있습니다. 좋은 선생님, 좋은 친구, 따뜻한 아빠, 사려깊고 강한 엄마. 모두가 나서서 건우의 변화를 도와줍니다. 건우는 병원에서 상담 치료를 받고, 웅변 학원을 다니기 시작하죠. 친구 희재의 응원으로 학예회 오디션도 참여해보고 웅변 연습도 열심히 해요.

그런데 어느날 조금씩 나아지던 건우에게 다시 움츠러들게 하는 일이 생깁니다.
집안 형편이 어려워져서 살던 아파트를 팔고 반지하 연립으로 이사를 가게 되요. 게다가 건우의 소심함이 다시 되살아나기 시작할때 건우에게 어려움을 안긴 어릴적 친구 민욱이와 다시 만나게 됩니다. 건우는 이래저래 다시 힘들어집니다. 그런데요. 위기가 기회가 된걸까요. 건우는 어려움속에서 많은 걸 배웁니다. 좁은 집으로 이사를 가게 되면서 갖고 있던 소중한 장난감을 버려야 했는데 건우는 아끼는 장난감을 버리고 싶지 않은 마음을 갈무리하고  과감하게 버립니다. 그러고나니 이상하게  마음이 홀가분해지면서 어떤 용기가 생기는걸 느낍니다. 전 건우의 이 마음이 정말로 가슴에 콕 박혔어요. 아끼는걸 버릴 수 있는 용기. 그건 떨쳐버릴수 있는 용기라고 바꿔 말 할 수 있지 않을까요. 소심했던 건우가 껍질을 벗고 한단계 성장하는 모습이라고 여겨졌습니다. 더불어 고개 숙이고 작아지게 만드는 민욱이의 아픈 사연을 알게 되면서 두 친구는 용서하고 서로를 이해하는 진정한 친구로 발전하게 되죠. 아프고 지친 건우는 용기와 용서와 격려를 배우면서 시나브로 강해집니다.

그리고 사랑하는 엄마를 위해서, 엄마의 정성에 보답하기 위해서 웅변대회에 참여하는 용기를 몸소 보여줍니다. 누구도 믿지 못했지만 건우의 변화는 그 만큼의 기쁨과 놀라움을 주는 일이였지요. 용기와 격려를 한껏 받으며 웅변대회에 나간 건우. 같은 반 인성이의 웅변하는 모습에 한 순간 용기가 꺾이지만 진심을 담아 외칩니다. 자신의 소심한 모습을 그 많은 청중 앞에서 고백하는 것으로요. 소심했던 건우에게 이 보다 더 큰 용기가 필요했던 적이 있을까요. 건우는........아! 건우가 제 옆에 있었다면 있는 힘껏 끌어안아 주고 싶던 순간이었습니다. 비로서 본래의 모습을 되찾은 건우에게 박수를 보내는 순간이기도 했고요.

고정욱 선생님은 건우를 통해서 말씀하고 계세요. 아픔을, 힘듬을 딛고 일어설 수 있는 용기와 노력을요. 사람은 누구나 감추고 보여주기 싫은, 마음을 찌르는 가시 하나를 갖고 있다고 생각합니다. 건우에게는 그 가시가 소심함의 탈을 쓴 사회공포증이었지요. 그 가시를 뽑아낼 적에는 도움을 받을 수는 있지만 가시를 뽑아내는 건 온전히 본인의 몫입니다. 아픔과 고통을 감수하고 가시를 뽑아내느냐, 매번 찔리며 피를 흘리는 고통을 감수하느냐 또한 본인의 선택입니다. 그 선택의 결과엔 용기와 노력이 있느냐 없느냐가 다를 뿐이고요. 저는 어른도 해내기 힘든 일을 마치고 환히 웃는 건우가 그래서 정말 예쁩니다. 눈물이 날 정도로 예쁩니다. 그리고 부럽습니다. 절대로 그럴리 없는데 저절로 아물기를 기다리는 겁쟁이 아줌마는 건우가 진심으로 많이 부러웠습니다. 벅찬 기쁨으로 건우에게 한없는 칭찬과 박수를 보냅니다.  

아이들은 어릴때 우연한 경험으로 성격이 바뀌기도 한다.

그 경험이 좋은 일이라면 좋겠지만 그렇지 않은 경우가 더러 있다.

이 책 주인공 건우도 그렇다.

건우는 원래는 말도 잘하고 발표도 잘하는 아이였다.

하지만 그런 건우를 시기 질투하는 친구 민욱이의 개구장이 장난이 건우에게는 큰 충격으로 다가온 것이다.

정작 피해를 주게 된 민욱이는 전혀 모르지만 건우는 대인공포증이 생긴다.

이 책은 건우가 자신을 이겨내고 일어서는 이야기이다.

그때의 충격으로 대인공포증이 생긴 건우는 어려워진 집안 형편까지 함께 감당해야 했다.

하지만 건우의 주위에는 사랑하는 사람들이 많았다.

사랑하는 부모님이 있고 늘 따뜻하게 격려해주는 선생님과 

함께 지켜봐 주는 친구들이 그들이다.  

나중에 다시 만난 민욱이도 예전의 자신의 행동을 사과했고 절친한 친구가 된다.

온정이 넘치는 따뜻한 환경은 건우의 대인공포증을 극복하는데 결정적인 계기가 된다.

어른들이 일일이 간섭하고 다그치지 않아도 아이는 스스로 깨우쳐 가고 있었다.

어른들은 단지 아이가 스스로 헤쳐 나올수 있는 환경을 만들어 주고, 시간을 갖고 지켜봐 주고, 힘내라고 응원해 주면 된다.

이 책은 말을 잘 못하는 아이에게도 용기와 도움을 주겠지만, 우선 어른이 먼저 읽어야 할 책이 될 것이다.

아이들의 입장에서 아이들의 마음을 잘 이해할 수 있을것 같다. 

오늘 내 아이의 눈을 바라보며 아이의 생각을 조금이라도 읽어보자.

아이들의 세계와 아이들의 문화도 한번더 되새겨 봐야할 것이다.