어떤 인터뷰어가 어떤 프로 예술가(아마도 음악가)한테 이런 질문을 했다. "스스로 생각하시기에 당신의 최고작은 무엇입니까?" 센스있게 돌아오는 답은 "저는 아직 현재진행형으로 활동중인 프로니까 저의 최고작은 당연히 다음 작품이겠죠."

프로 음악가들이나 프로 예술가들한테 가장 소중한 에너지의 원천은 창의성이다. 아무리 성공을 거두었다해도 그 성공의 공식에 안주하지 않고 자기 자신을 깨부수어 또다시 새로운 예술세계를 창조해 나가야한다. 이 창의적인 에너지가 고갈되면 예술가로서 생명은 끝이라고 생각한다. 그렇지 않다면 구태와 의연 그리고 매너리즘과 진부함만 남을 뿐. 그러니 지나간 최고작은 평론가들과 팬들이 손꼽는 것일테고 예술가 스스로에게 최고작은 늘 다음 작품이라는 말이 당연한 말일 터. (예술가들한테 너무 과도한 것을 바라는 것이었다면 죄송합니다. 저는 오만하고 욕심 많은 팬이라서요.^^)   

사실 예술가에 대한 이해가 있는 인터뷰어들은 절대 하지 않는 질문이 위의 질문이다. 현재 활동중인 예술가들한테는 "이제 한물 가셨으니까 최고작 좀 정리해보시죠"라고 받아들일만한 실례되는 질문이기 때문이다. (만약에 이 질문을 기쁘게 받아들이는 예술가가 있다면 진정 한물 가셨는지도...)

...이제는 리뷰 쓰다가 다른 길로 새는게 아니라 아예 리뷰 쓰기도 전부터 다른 길로 새놓고 시작한다.TT

메탈리카 2집 Ride The Lightning. 

이 앨범은 바로 다음 3집(Master of Puppets)의 큰 성공으로 인해 밴드가 전세계적인 유명세를 타기 직전의 앨범이다. 그래서 평론가들이나 팬들이 꼽는 "성공의 기준"으로는 주로 3집을 최고작으로 꼽지만, 하지만 나는 (그리고 나랑 비슷한 오만하고 욕심 많은 팬들은) 메탈리카의 최고작은 바로 이 2집이라고 생각하는 바이다. 대담했던 1집의 아이디어를 계속 시험하고 발전시키고, 비상업적인 창의성을 뿌리째 동원해서 쓰레쉬 메탈의 전형을 이 2집에 담아냈다. 그래서 이 앨범에서 메탈리카의 연주에는 성공의 달콤함으로 기름배 채우기 전의 아마추어적이지만 가장 자신감 넘치는 모습이 있다. 베이스 클리프 버튼이 살아 있을 때 메탈리카 3총사가 머리를 맞대고 행복하게 음악을 만들어내던 모습도 있다. (그때나 지금이나 4인조 밴드인데 3총사라고 한 이유는, 기타리스트 커크 해밋은 늘 세션 기타리스트 정도의 입지라고 생각하기 때문이다. 메탈리카에서는 늘 대체가능했던 기타리스트 커크. 대체가능은 누구에게나 불쌍하고 억울한 캐릭터다.)  

메탈리카는 여전히 활동하는 밴드이긴 하지만 다음 작품이 그들의 최고작이 될 가능성은 낮은, 영광이 지나간 밴드인 것도 맞다. 하지만 이제 최고작을 기대하지 않아도 될만큼 전설과 지존이라는 직함을 획득했다.  

2006년 8월 15일에 메탈리카는 잠실 올림픽 주경기장에서 공연을 했다. 더 좋은 환경에서 더 좋은 조건으로 더 좋은 엔지니어와 만든 3집 이후의 히트곡들을 땀 뻘뻘 흘리면 연주해댔지만 그에 못지 않게 1집과 2집의 곡들도 많이 연주했다. 그날 무지막지하게 습한 날이었다. 바로 옆 야구장에서는 엘지와 롯데의 경기가 있었고.. 당시 30대를 딱 4개월 남겨둔 싱싱했던 나는 그 공연을 보면서, 제임스 헷필드와 라스 울리히가 1집과 2집의 노래들을 연주할 때 더 행복해 보였다는 것을 분명히 느낄 수 있었다...면 나만의 느낌인가!... 라는 구태의연과 진부한 표현을 쓰면셔....이 어수선한 리뷰를 마친다. 죄송함돠.

ps 1: 멋진 첫 곡 Fight Fire With Fire. 그치만 불을 불로 싸우면 안돼. 불과 싸우려면 빗물이 최고지. 그래서 난 빨간빗물...죄송함돠.

ps 2: 올 여름에 메탈리카가 내한 공연을 했다. 2006년 8월 15일에 잠실 공연을 하고는 첫 내한 공연이다. 이번 공연도 볼 기회가 있었지만 보러 가지 않았다. 2006년 8월 15일에, 그리고 30대 끝자락에 메탈리카 공연에서 싱싱한 에너지를 무한 발산하고서는 그날 이후로 나는 헤비메탈 공연관람은 접기로 했다. 그리고!... 풉! 이제 8월 15일마다 공연은 내가 한다. 풉! 죄송함돠!

ps 3: 아, 그리고, 내 생각이지만 예술가에 대한 이해가 있는 인터뷰어들은 "당신의 최고작을 꼽아달라"는 질문 대신 "당신이 가장 애착을 가지는 작품을 꼽아달라"라고 질문 한다. 물론 이 질문에도 "열 아이 안 아픈 배로 낳은 아이 있는 줄 아시오!"라는 답이 돌아올 수도 있겠지만서두... ^^ 행복하세요~~

Metallica - Ride The Lightning

얼마전 내한 공연을 통해 4만여명이 운집한 공연장을 발칵 뒤집어 놓으며 뜨거운 열기 속으로 몰아 넣었던 미국의 헤비메탈 밴드 ＜메탈리카＞는 공연장의 열기에서도 미루어 짐작할 수 있듯이 우리 국내에도 상당수의 팬을 확보하고 있는 밴드이다. 그렇다면 1981년에 결성된 메탈리카는 결성 당시 자신들이 이렇게 오래도록 장수하면서 동양의 작은 나라인 대한민국에서 까지 수많은 팬들의 지지를 확보하게 되리라는 것을 짐작했었을까?

아마도 헤비메탈 음악계의 절대 강자로 자리잡는 것을 소망했을지는 모르지만 실제로 그러한 일이 자신들에게서 이루어지리라고는 짐작하지 못했을 것으로 여겨진다. 하지만 메탈리카는 수많은 밴드들과의 경쟁에서 이기고 살아남았으며 결국에는 헤비메탈 음악계의 절대 강자로 자리잡으며 오늘에 이르고 있다. 그리고 이런 메탈리카의 행보에 절대적인 도움이 되었던 것이 바로 스래시 메탈의 찬가로 알려져 있는 명곡 ＜Master Of Puppets＞가 수록된 세번째 음반 ＜Master Of Puppets＞라 할 수 있을 것이다.

스래시 메탈의 난폭함에 예술성을 가미시켜 처음 듣는 순간 부터 듣는 이를 바로 중독시켜 버리고 마는 강력한 마력을 지닌 전무후무한 명곡 ＜Master Of Puppets＞가 지닌 권능이 메탈리카 성공의 열쇠가 되었던 것이다. 그리고 이런 명곡의 초석을 다지는데 훌륭한 역할를 했던 것이 바로 1984년에 발표한 두번째 음반 ＜Ride The Lightning＞이었다. 1983년 7월 25일에 독립 음반사인 메가포스 음반사(Megaforce Records)를 통해 발표한 데뷔 음반 ＜Kill 'Em All＞으로 스래시 메탈의 가능성을 열어 놓기는 했었지만 메탈리카에게는 여전히 언더그라운드에서 활동하는 밴드들 중의 하나라는 딱지가 붙어 있었다.

하지만 같은 음반사에서 1984년 7월 27일에 발표한 두번째 음반 ＜Ride The Lightning＞이 빌보드 앨범 차트에서 100위에 오르는 성공을 거두게 되면서 메탈리카는 비로소 무명에서 벗어날 수 있었으며 대형 음반사인 엘렉트라 음반사(Elektra Records)와 음반 계약도 성사시키게 된다. (메탈리카의 데뷔 음반은 1988년에 가서야 빌보드 앨범 차트에서 120위에 오르며 뒤늦게 재조명 받았었다) 

도합 여덟 곡이 수록된 두번째 음반 ＜Ride The Lightning＞은 데뷔 음반에서 조금은 설익은 듯 했던 스래시 메탈이 제자리를 잡아가기 시작한 음반이며 거대한 명곡 ＜Master Of Puppets＞의 도화선이 되기도 했던 음반인데 첫번째 곡인 ＜Fight Fire With Fire＞에서 부터 이를 느껴볼 수 있다. 1980년 9월에 이라크가 이란을 선제 공격하면서 시작된 ＜이란, 이라크 전쟁＞등을 배경으로 핵전쟁의 위험성을 경고하고 풍자하는 이 곡은 아름다운 어쿠스틱 기타 연주로 시작하여 광폭한 헤비메탈 음악으로 갑자기 전환되는 곡으로 숨쉴틈없이 몰아 부치며 미래의 ＜Master Of Puppets＞를 예견하고 있는 것이다.

이어지는 다섯번째 곡 ＜Trapped Under Ice＞는 폭발적이지는 않지만 강력한 메탈리카식 스래시 메탈을 들을 수 있는 곡이며 여섯번 째 곡인 ＜Escape＞는 조금 가볍다는 생각이 들 정도로 이질적인 느낌이 강한 곡이긴 하지만 편안한 스래시 메탈의 질주감에 빠져 볼 수 있는 곡이다. 구약 성서의 ＜출애굽기＞를 바탕으로 하고 있는 ＜Creeping Death＞에서 다시 강력하게 돌아온 메탈리카는 시종일관 강력하고 파괴적인 음을 흩뿌리며 스래시 메탈에 정통성을 부여하고 있다.

음반의 마지막에 자리하고 있는 대곡이자 연주 곡인  ＜The Call Of Ktulu＞는 미국의 판타지 작가인 ＜하워드 필립스 러브크래프트(Howard Philips Lovecraft)＞가 크툴루 신화(Cthulhu Mythos)를 기반으로 하여 1936년에 발표한 중편 소설 ＜인스머스의 그림자(The Shadow Over Innsmouth)＞에서 영감을 얻어 만든 곡으로 극적이고 장대한 구성이 돋보이는 곡이다.

보컬이 등장하지는 않지만 9분에 가까운 연주 시간이 결코 지루하지 않은 이 곡으로 마감하는 메탈리카의 두번째 음반은 ＜Master Of Puppets＞의 전초전격인 성격을 가진 음반이며 메탈리카를 추종하는 열혈 팬 뿐만 아니라 헤비메탈 음악을 좋아하는 모든 이들에게 공감을 얻을 수 있는 음반이기도 하다. 또한 사람들이 왜 메탈리카를 연호하는지 확인하고 싶다면 반드시 들어 보아야 할 음반이 바로 메탈리카의 두번째 음반 ＜Ride The Lightning＞이다. 참고로 메탈리카의 두번째 음반은 전기 의자가 등장하는 푸른색 표지의 음반 외에도 한정판으로 발매된 초록색 표지의 음반도 존재하고 있다.