공부만 잘 하면 인정받는 세상...

과연 그것이 옳은 것일까?

공부라는 하나의 잣대로 모든 사람을 평가하는 것이 과연 옳은 일일까?

학창시절부터 생각해 오던 문제였다.

학교에서는 공부 잘 하고 선생님 말씀과 부모님 말씀을 잘 듣는 학생이 좋은 학생이라고 평가 받고, 대학에 진학하기 위해서도 오로지 공부라는 잣대가 작용하고, 취업을 하기 위해서도 공부라는 것이 작용하는 세상에서 살아가면서 계속 질문을 했다.

과연 공부만이 전부인가?

항상 그 대답은 "아니다."였다.

그러나 과연 교사가 되어서 공부라는 잣대가 아닌 다양한 잣대로 학생을 대할 수 있는 방법이 있을까?

그것이 나의 고민거리였다.

항상 안개속에서 헤매는 느낌으로 그 대강의 윤곽만 잡고 있던 나에게

환한 빛을 비추어 준 것이 바로 이 책이다.

임용 준비를 하면서 계속 실패를 하다 보니 자신감도 많이 떨어지고

공부만 하다 보니 나만의 세계에만 빠져

남을 돌아볼 줄 모르는 나 자신을 발견하고 이것을 해결하기 위해

공부도 하면서 교육에 관한 여러 책을 읽기 시작했는데

읽은 책들 중에서 가장 마음에 드는 책이었다.

진정한 교육이 무엇인지..

그리고 교사들에게 교사이기 이전에

자신도 한 때는 교사에게 인정받고 싶어했던 학생이었다는 사실을 일깨워 주면서

학생들의 입장에 서 볼 수 있게 하는 책이었다.

학생들의 입장에 설 수 있는 교사라면 요즘 일어나는 학생이 교사를 때리는 어처구니 없는 일따위는 일어나지 않을 것이라고 생각한다. 바로 학생에게 가까이 다가갈 수 있는 교사가 될 수 있을 것이라고 생각한다.

교육은 지식만을 가르치는 것이 아니다.

어떻게 살아갈 것인가를 스스로 생각할 수 있도록 그 힘을 길러 주는 것도 필요하다. 그것은 교과서에도 문제집에도 없다. 수능 문제에도 나오지 않는다.

그러나....

위대한 교사(이 책의 표현을 빌렸다.)그 힘을 길러 줄 수 있다.

이것이 다른 직업과는 달리 교사라는 직업이 직업이상의 의미를 가지는 이유라고 생각한다.

이 책은 어렵지 않게 이야기를 전개해 나가기 때문에 부담없이 읽어 나갈 수 있다.

다른 교육관련 책처럼 결과만을 제시하는 것이 아니라 변화해 나가는 한 학교의 모습을 통해 강한 전율을 전달한다.

많은 교사들과 예비 교사들이 꼭 읽었으면 하는 책이다.

진정성은 사라지고 테크닉은 늘어난 나에게 '설렘'을 다시 느끼게 해준 '처음 그 설렘으로 아이들을 만나고 싶다.'에 대해 이야기 하려고 한다. 특수 교육 전문가인 파멜라 심스는 학교 교육을 학습활동에만 국한하지 않고 아이들의 미래를 결정할 수 있는 중요한 시간이라고 생각하며 그 바탕에는 교육자의 변화가 있어야 한다고 주장한다.

막 책장을 넘기던 순간에는 '당신의 수능 만점의 가장 중요한 요인은 무엇이라고 생각하는가?' 라는 질문에 '교과서 중심으로 꾸준히 공부하라'는 뻔한 스토리일 것이라 예상했었다. 하지만 정공을 찌르는 글은 자기반성을 통해 교육철학에 대해 다시금 생각할 수 있는 계기를 마련해 주었다. 타성에 젖어버린 많은 교육자들이 이 서평을 통해 책을 접하길 바라는 마음으로 이야기를 시작한다.

초등학교 교장인 제인 매디슨은 휴가지에서 사고로 우연한 만남을 하게 된 사라를 통해 변화를 겪게 된다. 그들의 대화 속에는 교사와 아이들의 현실이 고스란히 담겨있다.
『학교는 아이들에게 마음 편한 곳이 되어야하는가? 제인이 학교에 다닐 때는 마음 편한 곳으로 생각해 본적이 없었다. 그런데도 제인은 견디어 냈다. 지금의 아이들도 틀림없이 그걸 견뎌 낼 수 있을 것이다. 제인은 제도의 변화가 필요하다는 사실을 알고 있었고 변화시키기 위해 노력했지만 실패였다.』
지금의 아이들을 교육하는 입장임에도 불구하고 우리는 늘 십 수 년 전의 이야기로 시작을 한다. 우리 때에는, 그 때보다는, 훨씬 좋은 환경임을 알아야 한다고 이야기하며 문제는 아이들에게 있다고 생각한다. 그리고 제도는 바꾸기 힘든 것이므로 너희가 지켜야 한다고 말한다. 

『가르치는 방법의 문제보다 가장 큰 문제점은 지금 우리는 인간을 가르치고 있는 것이 아니라 교과 과정을 가르치고 있다는 거예요 먼저 해야 할 일은 배려하고 감성적으로 후원하는 관계를 학생들과 맺어야 한다는 거예요. 그렇지 못할 경우 뭘 가르치든 소용이 없어요.』
제인은 학교를, 사라는 학생을 중심으로 바로보고 있다. 학교는 '공동체, 전체 차렷!' 으로 이루어져있지만 요즘 학생들에겐 'I' 가 있는 공간인 것이다. 개성이 강한 우리 아이들이 나를 인정해주거나 관심 갖지 않는 곳에서 과연 얼마나 자신의 모습을 보여주고 최선을 다 할 것인가?  지적 교육을 위해 아이들과 감정적 교류가 선행이 되어야 한다는 것에 동감하며 반성하게 된다.

『"왜 그 분을 그토록 좋아했죠?" "그 선생님께서 절 좋아했거든요."』
21년 전 체벌에 앙심을 품은 제자가 스승을 찾아가 살해한 사건이 2년 전 쯤 일어났었다. 충격적인 사건이었지만 더 충격적인 것은 그 기사에 달린 댓글이었다. 제자의 행동에 공감하는 의견으로 부터 시작된 댓글은 점차 자신들의 경험을 나열해가며 수년, 수십 년 전 묵혀있던 감정을 풀어내기 시작했고 급기야 당시 스승의 실명을 거론해가며 독기 품은 글들을 써내려가기 시작했다. 생각보다 많은 사람들이 어린 시절 학교에서 많은 상처를 받았고 그 상처를 여전히 담고 있다는 사실에 놀라웠다. 이 땅의 교육자들 중 얼마나 되는 사람들이 자신의 학생들을 좋아하고 있을까? 또는 그런 마음을 표현하고 있을까?

『우선 아이들의 자존심을 빼앗지 않으면 돼요』
나는 대체로 즐거운 학창시절을 보냈고 교사에게 직접적으로 받은 상처도 없다.
하지만 한편에는 좋지 않는 기억의 고등학교 시절 교사가 있다. 그 과목을 배우는 1년 동안 손에 꼽을 정도로 적은 미소를 보내준 교사가 있었다. 교실 문을 열고 들어오는 표정만으로 나는 불쾌감을 느꼈다. 말로 하지 않았지만 수업을 하는 동안 내내 '너희들은 정말 짜증나는 대상이야'라고 느끼게 해주었다. 처음엔 자신의 직업이 싫으면 그럴 수 있겠지 라고 이해했었다. 하지만 교실 문을 사이에 둔 안팍의 태도는 같은 사람이라 볼 수 없을 만큼 달랐다. 수업종이 울리고 교실 밖으로 나가 다른 교사들에게 웃으며 농담을 하는 모습은 10초전 그 사람이 아니었다. 그 교사의 태도는 내 자존심을 상하게 했다. 체벌과 언어폭력만이 아이들의 자존심을 빼앗는 것은 아니다. 우리의 교육 여건 상 이 책에서 이야기하는 것처럼 아이들 모두에게 특별한 존재라고 느끼게 하는 일은 아주 힘든 일이다. 실제 교사들은 수업 이외의 많은 업무를 맡고 있으며 요즘 아이들은 '헉' 하며 턱이 빠질 만큼 기막힌 태도를 보여주는 일도 허다하기 때문이다. 하지만 교사들의 무의식적인 태도가 아이들에게 지속적으로 부정적인 영향을 줄 수 있음을 기억해야 할 것이다.
 
『수업 스타일을 가르치는 학생들의 학습 스타일에 맞추는 것이 교사가 할 일이에요. 다른 스타일로 수업을 이끌어 가는 것은 교사가 할 일이 아니에요. 교사들이 가진 지식과 정보를 학생들에게 전달하지 못한다면 그 지식은 쓸모가 없는 거에요』
이 글을 읽고 누군가가 내 뒷통수를 '빡' 하고 치는 느낌이 들었다. 한동안 멍하게 만든 부분이다.
"내가 시키는 것만 해. 내 말만 잘 들으면 무조건 잘 할 수 있어. 내가 겪어봐서 아는데 이렇게 하는 게 제일이야." 뒤쳐지는 아이들에게 요즘 많이 하는 이야기이다. 나는 아이들을 두 가지로 구분했다.
노력하는 놈과 그렇지 않은 놈. 아뿔싸!
이 책에선 세 가지로 구분 짓고 있다. 청각 의존형, 근 감각 의존형, 시각 의존형. 나는 시각 의존형에 가까운 편이고 내 수업 스타일을 힘들어 하는 아이들은 나와 다른 스타일을 갖고 있는 것이다. 아이들의 문제라고 생각했던 것을 이 책을 통해 나의 문제임을 알게 되었다.
  

『어떤 사람과 같이 있는 것이 즐겁지 않거든 너의 접근 방법을 바꿔 보라. 그러면 그의 태도가 변할 지도 모른다.』
“나는 선생이고 너는 학생이야. 그러므로 넌 어른인 나에게 예의를 갖춰야해” 가 아니고
“나는 선생이고 너는 학생이야. 그러므로 난 다양한 경험이 많은 어른이니 네가 모르는 부분은 가르쳐줄게” 가 된다면 우리 아이들이 좀 더 행복한 학교생활을 하지 않을까? 하는 생각을 하게 된다. 교사는 아이들보다 아는 것이 많으니 그만큼 다양한 방법을 통해 아이들을 존중해주는 모습을 보여준다면 아이들은 반드시 변할 것이라고 믿는다. 
 

이 책에서 일어나는 일들은 우리나라 입시위주의 교육 환경이나 제도를 보았을 때 너무나 이상적인 것일 수도 있다. 하지만 타성에 젖어버린 교사들에게 처음의 다짐이나 첫 수업을 다시 기억할 수 있는 계기를 마련해 줄 것이다. 제인은 결국 휴가지의 작은 에피소드로 교육관이 달라졌고 학교의 교사들에게 그 영향을 미쳤으며 더 많은 아이들은 교사의 관심과 배려로 즐거운 학교생활을 통해 긍정적인, 가능성으로 가득 찬 미래를 꿈꾸게 되었다. 교사의 한마디는 나비효과처럼 아이들의 미래에 큰 영향력을 미칠 것이다. 그리고 그 교사는 바로 내가 그리고 당신이 될 수 있다는 것이다. 우리도 사라가 또는 제인이 될 수 있는 것이다. 교사의 작은 관심과 배려가 우리 교실에 앉아있는 아이들의 미래를 반짝반짝 빛나게 할 수 있다면 이 책에서 나오는 낯간지러운 행동쯤은 눈 딱 감고 할 수 있지 않을까?

"스승이면서 친구가 될 수 없다면 진정한 스승이 아니다. 친구이면서 스승이 될 수 없다면 진정한 친구가 아니다." - 이탁오

당연한 말인데, 항상 잊고 지내는 말이다. 친구가 될 수 없는 스승이라면, 제자를 항상 가르침과 지도 편달의 대상으로만 생각하게 된다. 지도 편달해서 제자가 바른 길로 가면 모르겠지만, 제자들은 대부분 선의로 받아들이지 않는다. 선의로 받아들였다고 해도 한 귀로 듣고 한 귀로 흘린다. 입장을 바꿔 생각해 보면 안다. 교장이 내 얼굴을 보자마자 잔소리만 해 대면 나는 어떻게 생각하겠는가.

이 책은 동화 형식으로 진정한 스승이란 어떠해야 하는가 말하고 있다. 아이들은 스스로 더 나은 삶을 개척할 능력이 있다. 스승이 할 일이란 제자가 스스로 자신이 좋아하고 잘 하는 일을 찾을 수 있도록 돕는 우정을 제공하는 것이다. 아니, 그 우정을 같이 즐기는 것이다. 그 과정에서 스승은 단지 아 나는 참 좋은 스승이야라는 만족감에 머무르는 것이 아니라 친구와 더불어 더 완성된 삶으로 나아간다.

이 책의 내용들이 아주 특별한 기술을 가르쳐 주는 것도 아니고, 이 책을 읽는다고 해서 갑자기 좋은 교사로 환골탈태하는 것도 아니다. 다만, 이 책은 가끔 잊지 않고 읽어봐야 할 책일 뿐이다.