예전에 난 ＜＜스타게이트＞＞라는 외화시리즈를 즐겨보곤 했다. 아무리 광활한 우주라 해도 이 게이트만 서로 설치되어 있으면 어느 별이든 순간이동을 통해서 갈 수 있다는 것이 이 외화의 핵심이다. 이와 같은 설정은 나의 호기심을 끌었고 상상력을 자극했다. 지금도 여전히 수수께끼로 남아 있는 피라미드 건설의 비밀이 실은 외계인의 작품이었다든가 혹은 지금은 사라져 흔적조차 찾기 힘들지만 한때 고도의 과학기술을 보유하며 지구를 지배했던 제국이 사실은 외계인들이 만들었던 나라였다든가 하는 스토리는 거짓처럼 느껴지지 않았다.

그러나 그때도 그렇고 지금도 이상하게 생각이 되는 점은 왜 외계인들은 항상 영어를 쓰느냐는 것이었다. 당시에도 영어가 마치 가장 뛰어난 언어라서 외계인조차 영어를 쓴다는 인식을 심어주는 것 같아 기분이 썩 좋지 않았다. 그리고 또 한 가지 의문스러웠던 것은 스타게이트라는 뛰어난 과학기기를 만들었음에도 왜 외계인들이 지구인들보다 척박한 환경에서 우리의 원시 조상들처럼 삶을 사느냐는 것이었다.

물론 더 뛰어난 외계인이 등장하기는 했다. 하지만 그들은 우리들과 상당히 달랐고 내가 의문스럽게 생각한 외계인들은 우리랑 똑 닮았다는 것이다. 게다가 원시인들은 하나같이 동양인처럼 생겼지 서양인 즉, 백인은 하나도 없었다는 점도 백인우월사상을 나타내는 것 같아서 기분이 나빴다. 이런 점들을 좀 고려해서 만들었더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다. 어쨌든 나의 상상력을 채워주고 시야를 넓게 해준 점은 감사하게 생각한다.

이 책은 우리가 잘 아는 것 같지만 실상 잘 모르는 우주에 관한 이야기를 하고 있는 책이다. 저자는 지루하게 여겨질 수도 있는 우주에 관한 이야기를 일반적으로 사람들이 궁금해 할 것 같은 질문을 던짐으로써 흥미를 유발하고 있다. 글자만으로는 상상하기 힘든 부분은 재미있는 그림을 통하여 이해시켜주고 있으며 알쏭달쏭한 용어는 쉽게 풀어서 독자의 이해를 돕고 있다. 청소년을 대상으로 만들어진 도서라고는 하지만 내용이 알차고 유익해 일반인들이 봐도 무방하다고 생각한다.

이 책은 총 7개의 파트로 구성이 되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 내용 위주로 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘명왕성은 왜소행성? 소행성’을 말한 부분이다. 여기서 저자는 명왕성이 태양계 행성의 지위에서 탈락했다는 사실과 탈락하게 된 이유를 설명해주고 있다. 탈락하게 된 이유는 ‘궤도 주위에서 위성을 제외한 다른 천체에 영향을 받지 않을 정도로 지배적일 것’이라는 조건을 만족시키지 못했기 때문이라고 한다. 내가 학교 다닐 때만 해도 태양계의 행성은 ‘수금지화목토천해명' 이었다. 이렇게 배웠기 때문에 명왕성이 행성의 지위를 잃었다고 했을 때도 쉽게 받아들일 수 없었다. 아무리 기계적으로 외웠다고 해도 너무나 강렬히 머릿속에 박힌지라 빼서 부르는 것이 납득이 되질 않는 것이다. 그래서 지금도 난 ’수금지화목토천해명‘을 다 떠올린 후 명을 지우는 수고를 한다. 주입식 교육의 무서움이 느껴지는 대목이다.

두 번째로 내가 주목한 것은 “태양계 밖에도 지구 같은 행성이 있다?”라고 말한 부분이다. 여기서 저자는 태양계 밖에서도 지구와 같은 행성이 존재할 수도 있다는 내용과 ‘지구 외 지적 생명체’즉, 외계인의 존재가능성 여부를 이야기하고 있다. 만약 이 드넓은 우주를 통틀어 지적 생명체가 존재하는 곳이 오직 지구뿐이라면 NASA를 비롯한 세계 곳곳에 있는 우주연구소는 전부 헛수고를 하고 있는 것이다. 하지만 서양인들은 그렇게 멍청하지 않다. 무언가 있기 때문에 엄청난 돈을 들여가면서 연구하고 영화나 드라마로까지 만들어가며 관심을 유지해나가고 있는 것이다. 우리도 본격적으로 우주시대가 열릴 때 소외되거나 도태되지 않으려면 지금보다 더 우주연구에 관심을 가져야 한다고 생각한다.

마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 “외계인 탐색 프로젝트에 참가해볼까?”라고 말한 부분이다. 한국최초 우주인이 이소연씨라는 사실은 대부분이 잘 알 것이다. 우리나라 사람도 우주에 다녀왔다는 사실은 아주 의미가 있고 역사에 남을 일인 것만은 분명하다. 하지만 대국민적인 관심을 갖게 하기엔 몇 퍼센트 부족했던 것은 부인할 수 없는 사실이다. 우리나라가 훗날 우주시대에 강대국의 자리를 차지하려면 이 정도의 흥미 가지고는 어림도 없다. 교육적인 차원에서도 우주를 연구하고 싶다는 강한 동기부여를 해줘야 하고 소설이나 영화에서도 우주를 소재로 한 것들이 쏟아져 나와야 한다. 20세기 초까지만 해도 우주선을 타고 달에 가는 것은 소설 속에서나 나오는 이야기로 여겼다는 것을 우린 기억해야 할 것이다. 스타게이트를 다른 나라가 아닌 우리나라에서 만들어 세계 아니 우주를 지배하는 그 날을 꿈꿔본다.

우물 안 개구리는 자기가 사는 그 우물만이 세상의 전부라고 생각한다. 만약 우리도 개구리처럼 지구가 세상의 전부라고 착각하고 산다면 우리는 저 개구리와 다를 바가 없는 것이다. 더 넓은 시야로 세상을 바라보고 싶거나 탈지구적인 꿈을 꾸고 싶다면 이 책을 읽어보길 한번 읽어보길 바란다.

결혼전까지는 우주에 대해 아무런 관심이 없었네요.

결혼하고 아이를 낳아 키우다 보니 환경 문제도 있고, 아이의 관심도 있고, 그러다 보니 다양한 책과 정보를 접하게 되고

자연스럽게 우주에 대해 궁금한 것이 생기더라구요.

"엄마, 달이 나만 쫓아와", "엄마, 해는 얼마나 뜨거워?", "달에는 왜 구멍이 많아?"......

막연하게 알고는 있지만 설명을 하자만 말문이 막힙니다.

아이가 클 수록 문득 문득 던지는 질문을 받다보면 저의 무지가 창피하게 느껴져 점점 작아지는 저를 발견하지요.

그러던 차에 ＜세상에서 가장 신비로운 우주 지도＞를 보게 되었어요.

처음에는 ' 책이 재미가 있을까...' '그래, 아이때문에 읽는다... '생각하고 폈는데 넘 재밌는거에요.

편 자리에서 그대로 다 읽어버렸네요.

반짝 반짝 아름다운 별로만 보았던 우주의 신비로움이 책 한권에 고스란히 담겨있네요.

모두 7개의 chapter로 되어 있구요, 각각의  chapter안에 우리가 평소 궁금해 했던 여러가지 질문과 답변이 나옵니다.

우주에 관한 원리를 쉽고 자세하게 설명하고 있으나 천문학에  관심 조차 두지 않았던 사람이라 할지라도

평소 가지고 있었을 질문들...  그러 하기에 눈을 뗄 수 없는지도 모르겠습니다.

이 책은 저만 보게 될 줄 알았는데 초등2학년인 딸래미도 보네요.

물론 자신이 궁금했던 부분만 목차에서 찾아가며 보고 있지만 그러다 보면 하나하나 다 읽어 갈 것 같아요.

전에 천문대에서 보았던 별들과 지루하게 느껴졌던 우주의 많은 별들을 보고 신기해만 하고 왔는데

이 책을 읽은 후에 다시 천문대를 찾는다면 그때와는 많이 다를 것 같네요.

호기심 많고 꿈이 많은 우리 아이, 또 하나의 새로운 꿈이 생길 것 같습니다.

북스토리에서 나온 세계 교양지도시리즈. 첫 번째는 ＜세상에서 가장 재미있는 세계지도＞로 정말 재미있고 유익한 별난 정보들을 알려주는 세계지리에 대한 이야기였습니다. 이제는 우주다. 밤하늘의 별을 보며 신비함과 호기심을 느꼈던 아이들에게 우주와 천문학에 대한 별난 상식과 과학 원리를 명쾌하게 펼쳐 보입니다. 태양계 지도를 펼쳐 놓고 지루한 이론을 펼쳐놓던 딱딱한 과학도서와 달리, 누구나 한번쯤 가졌을 우주에 대한 궁금증을 귀엽고 재미있는 삽화와 함께 흥미롭게 그려내었네요.

고대인들이 별자리를 관찰하여 농사를 짓고 항해를 했던 것처럼, 우주의 신비는 우리의 삶과 밀접하면서 여전히 호기심의 대상이 되고 있어요. 게다가 2008년 이소연씨가 소유스호에 탑승하여 한국 최초의 우주인이 되었을 때는 많은 이들을 TV 앞으로 불러 모았었죠. 그로 인해 우주에 대한 관심이 높아지기도 했고. 소유스호에서 이소연씨가 했던 실험들도 시시콜콜한 듯 하면서도 기본적인 과학 원리에 대한 발견으로 이어지기도 했습니다. ＜세상에서 가장 신비로운 우주지도＞에도 몇몇 이와 연관된 이야기가 등장합니다.

우주에 가면 키가 커진다? 이소연씨가 출발 전 잰 키와 우주상에서 잰 키가 달랐다는 건 기억들 할 것입니다. 그렇다면 정말 키가 커졌을까? 실제로 이소연씨의 키가 커졌음을 우리는 확인할 수 있었지요. 그 이유에 대해서 책 도입부에 나오는데, 그것은 중력의 영향권에서 벗어나 척추가 느슨해져서이기 때문이랍니다. 농구선수가 되고 싶다는 꼬맹이 조카녀석이 이 이야기를 보더니 자기도 우주 가서 빨리 키가 컸으면 좋겠답니다. 그전에 우주비행사부터 되어야 한다고 설명해줘야겠지요. 참, 부작용으로 얼굴이 붓는다는 건 어떻게 설명을 해줘야 할지.

세계지도에 이어 이번 책도 조카랑 함께 보았는데요. 초등학교 저학년이지만, 적당한 크기의 활자와 만화 같은 삽화 때문인지, 술술술 잘 읽더라고요. 명제 하나당 설명이 짧고 간단한데 그 이유가 있는 것 같아요. 울 조카가 가장 궁금해 했던 건 '다른 별에도 사람들이 살고 있나요?'였는데. 어렸을 적 할머니한테 들었던 케케묵은 달토끼 이야기가 아니라, p.41의 혜성과 화성, p. 92를 예로 해서 설명해주었어요. '우와~'하는 반응을 끌어내기는 했지만 저학년생이라 다 이해했는지는 모르겠더라고요. 그래도 별의 수수께끼는 애들이 워낙 관심 있던 주제라 집에 있는 망원경을 베란다에 설치해, 관찰하면서 책을 보니 오래 흥미를 유지할 수 있었답니다. 밤하늘의 별자리 찾기에서 태양계 그리기로 유쾌한 우주 탐험을 할 수 있었어요. 그리고 시간여행하면 언제나 등장하는 뭐든지 다 먹어치우는 블랙홀과 뭐든지 밖으로 내보내는 화이트 홀 얘기를 특히 재미있어 하더라고요. 개인적으로 가장 좋은 방법은 책 속 명제들이 아이들 눈높이에 맞춘 쉬운 명제이니 궁금증을 유발할만한 질문을 던져서 아이가 스스로 책 속에서 찾아보게 하는 게 좋더군요.

엄마가 잡식이면 아이들에게 이것저것 먹이니까 편식은 안되듯이

제가 우주, 과학, 자연, 인체..이런책을 너무 어려워하고 관심이 없다보니까 어려서부터 늘 전래동화나 이야기책만 접해주게 되드라구요.

왠지 다른책들은 지루하고 재미없을것 같다는 선입견으로 책을 선택했던 것이지요.

그런데 우려했던 점이 현실로 나타나드라구요.

우리딸은 동물나오는 책은 물론이고 텔레비젼도 싫어하드라구요.

덜컥 겁이 나서 이제서야 부랴부랴 보여주려고 하는데 거부감이 생각했던것보다 심하네요.

그러던차에 이책을 보고 반갑더라구요.

큰 맘먹고 우주 실제 사진이 가득한 커다란 책을 하나 장만했거든요.

일단 글보다는 사진이 많은게 흥미에도 좋을거같다는 단순한 생각으로 보여줬지만

생각과 달리 아이는 잘 안보더라구요.

애써서 관심을 돌려놓으면 이내 흥미를 잃구요.

그런데 우주책을 받아들고 보니 안에 흔한 달 사진하나 없더라구요.

휴~ 이렇게 글만 잔뜩있는 책이면 우리딸은 쳐다도 안보겠군 내심 낙심했어요.

먼저 내가 읽어보고 재밌게 얘기를 해줘야겠다 싶어 읽기 시작했는데 재미있는 궁금증에 적당한 용량의 답변이 나와있더라구요.

더 길면 읽다가 지루해질것이고 너무 짧으면 이해하기 어려울텐데요.

무엇보다 우주에 대한 궁금증들이 재미나고 누구나 궁금해하는것들로 콕콕 찝어 놓았네요.

읽으면서 우리딸에게 동화책얘기하듯이 얘기해주었더니 너무 재밌어 해요.

사진만 가득한 책보다 진짜 읽을거리를 알려주는 알찬책이네요.

사진이나 그림이 없어도 이렇게 재밌수있구나 하는 저의 고정관념을 깨주는 책입니다.

이책 한권 모두 읽으니까 우주에 대해 얘기하면 누구보다 자신있어요.

우리딸이 유치원에서 우주와 별자리에 대해 프로젝트 수업을 해줬었는데 미리 알려줄수있는 사전지식이 없어 미안하드라구요.

미리 알았더라면 좋았을텐데 안타까운거있죠.

재밌으면서 알찬 우주이야기 찾으시면 우주지도 꼭 보세요.

동양최대의 천체망원경이 어디 있는 줄 아는가? 그 장소는 영천 보현산이다. 그 장소를 종종 일때문에 지나간다. 시골 한구석에 있는 그 곳을 요즘같이 맑은 겨울철 새벽에 나가 하늘을 보면 자신에게 어떤 현상이 벌어지는 줄 아는가?

먼저, 감탄사가 절로 나온다. 우와~~~ 그리고 목이 아픈 줄도 모르고 몇 분간 하늘을 쳐다보고 있는 자신을 발견한다. 또한 우주의 경이로움을 생각한다. 그 단계를 지나면 이제 은하수길에 펼쳐진 별자리를 읽어 보려고 어릴 적 지식까지 총동원하려고 애쓴다. 이러저러한 단계를 지나면 결국은 후회감이 밀려온다. 어릴 때 공부 좀 할 걸.. 우주에 대해... 별자리에 대해.. 하늘에 대해...

누구나 그렇지만 우주는 언제나 동경의 대상이었다. 언제나 하늘을 올려다보며 저쪽엔 뭐가 있을까 궁금해 하기도 했었다. 이러한 호기심이 나이가 들면서 학교에서 배운게 있으니깐 점점 과학적으로 변해갔다. 저 별까지 몇 광년일까? 저 별은 몇 억년전에 쏘여진 빛을 보는걸까? 이런 순수함을 넘어선 단계(?)에서 실체적인 우주의 모습을 볼 때 이 책은 참 많은 도움을 주었다. 주된 년령층을 청소년과 초등학교 고학년의 아이들을 대상으로 하는 것 같지만 성인들이 봐도 전혀 무방할 정도의 아주 쉬운 설명과 더 이상 궁금증을 갖지 않아도 될 만큼 누구나 번쯤 접해 봤을 호기심을 해결해 줄 수 있는 내용이 수록되어 있다.

예를 들어 1광년이라면 그냥 까막득하게 빛이 일년동안 가는 거리라고 알고 있지만 이것을 숫자로 표기해 아주 가슴에 확! 와닿게 우리가 아는 도량형으로 표시해 준다. 빛의 속도*1초*60*60*24*365=? 기억이 가물가물하지만 조단위의 Km였다. 즉, 1광년은 이정도의 거리라는 거다. 가슴에 와 닿지 않는가? 이렇듯 책은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 도와준다. 이것이 이 책의 가장 큰 매력이자 장점이다. 그 누구도 속 시원히 말해주지 못 했던 그러한 내용들이 여기엔 모두 담겨있었다.

그래서 이 책은 학생들에게 강력히 추천한다. 그리고 어른들에게도 권하고 싶다. 이미 자신이 안다고 생각하는 것들도 이 책을 펼쳐보는 순간 모두 새로운 지식으로 바뀌어 지금보다 한 단계 더 앞선 지식으로 변하게 될 것이다. 어릴 때 이후로 우주에 관한 책을 많이 봐 왔지만 이렇게 사람들에게 아니 학생들에게 강력하게 추천하고 픈 책은 일찍이 없었다. 특히 가장 왕성한 호기심과 꿈을 펼칠 나이인 초등학생들은 꼭 읽어 보라고 하고 싶다. 책 뒤표지에 있는 추천한 선생님 이름이 단순히 광고효과를 노리고 쓰여 있는 것이 아닌 진짜 추천할 만하니깐 추천했다고 진정으로 느낄 것이다. 지금의 나도 그러하니깐.

오랜만에 재미있는 우주와 별에 관한 내용을 읽었다. 그리고 다시금 밤하늘을 볼 때마다 책의 내용을 떠 올릴 것이다. 이제 우주의 세계가 까막득하며 두렵지 않다. 오히려 그들에 대해 더 알고 싶어졌다. 조만간 조카에게 보여주고 그 녀석과 하늘을 보며 우주에 대해 이야기를 해 주고 싶다. 아마도 녀석이 날 보는 눈빛이 달라 질 것을 생각하니 벌써부터 즐거워 진다.