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어릴 적, '개미와 베짱이'라는 동화를 들으며 자랐습니다. 부지런한 개미들이 겨울을 나기 위해 봄, 여름, 가을 내내 열심히 먹을 것을 모으는 동안, 게으른 베짱이는 바이올린을 연주하며 놀고 노래부르기만 하다가, 추운 겨울이 되어 먹을 것이 없어 굶어죽게 되자, 착한 개미들이 먹을 것을 나누어주었다는 이야기. 2003년에 읽은 '꿈꾸는 투파'는 언뜻 보면, '개미와 베짱이'를 연상시키지만, 세월이 흐름에 따라 그 이야기가 한층 업그레이드되었음을 느낄 수 있습니다. 어쩌면 베짱이일 수도 있는 공상만 하고 꿈만 꾸는 투파는, 21세기에 들어서, 그 꿈만 꾸는 재능도 쓸모 없이 노래만 부르던 그 옛날의 베짱이와 달리, 무척이나 유용한 능력으로 탈바꿈합니다. 그런 면에서, 시대가 변함에 따라 동화 속의 주인공들이 다르게 해석되는 것을 보면, 참 재미있다는 생각이 듭니다. 동화 속 베짱이가 이 사실을 알면 너무 일찍 태어난 것을 무척이나 속상해 하겠지만요.
추운 알래스카의 에스키모 마을, 일 년 내내 겨울만 계속되고 밤만 계속되어 살아가기가 매우 힘들었던 시절, 마을 사람들은 힘을 모아 물고기를 잡고 나무열매를 따러 가는데, 누워서 공상만 하고 꿈만 꾸는 투파는 '게으름쟁이', '쓸모 없는 놈'이라는 마을 사람들의 핀잔도 아랑곳 않고 계속 공상만 합니다. 투파는 창만 겨누어도 물고기를 가득 잡기도 하고, 열매가 가득한 숲 속 한 가운데 누워있기도 하고, 달빛이 황금빛으로 눈부시게 빛나고 따뜻해지는 꿈을 꾸기도 합니다. 기쁨에 젖어 마을 사람들에게 꿈 이야기를 하고 싶어하지만, 아무도 들으려 하지 않고 투파를 마을에서 내쫓아 버립니다. 어둠 속을 외로움에 젖어 걷던 투파. 세상을 만들었다는 갈 까마귀를 만나게 되고, 평소 투파의 꿈을 좋아하던 갈 까마귀는, 투파가 원하는 꿈을 이루어주겠다고 약속합니다. 마을로 돌아온 투파는 사람들에게 갈 까마귀의 이야기를 하고, 정말로 하늘에 황금빛의 눈부신 빛이 나와 마을의 살이는 한결 나아집니다. 이제, 꿈꾸는 투파는 마을의 이야기꾼이 되어 어린이들에게 이렇게 말합니다. "애들아, 빛이 환하고 따뜻한 계절이 살아가기에는 더 편하지만, 춥고 긴 어둠의 계절도 좋단다. 우리는 그때 꿈을 꿀 수 있거든."
흔히 우리 어른들은, 내 아이가 그저 공부 잘 하는 아이가 되기를 바라는 경우가 많습니다. 공부를 잘 하는 것만이 삶을 살아가는 방법이 아님을 알고 있으면서도, 약육강식/적자생존의 자본주의 사회에서 꼭 좋은 대학을 나와야 대접받고 살 수 있다고 우리가 교육받은대로 지금의 아이들에게도 그 이데올로기를 강요합니다. 그러나, 이미 대졸 취업률이 25%에도 미치지 못 하는 현실 속에서, 공부를 잘 하는 것만이 능사는 아님을 확실히 알 수 있습니다. 공부만을 잘 하는 아이보다는, 정말로 자신이 좋아하는 일을 열심히 하는(투파처럼), 그래서 더욱 빛이 나고 '쓸모 있어지는' 그런 아이들로 재능을 찾아주고 키워주는 것이 진정한 부모의 역할이 아닐까 생각해 봅니다. 그리하여, 사냥을 하고 열매를 찾는 것만이 살아가기 위한 수단이라고 여겼던 마을 사람들이 투파의 참된 가치를 깨닫고 이렇게 말하듯이, 우리 부모들도 아이에게 말해 줄 수 있었으면 좋겠습니다. "누구나 자기가 할 일이 있는데, 투파는 꿈꾸는 것이 할 일이야. 우리가 물고기를 사냥하거나 열매를 따 가지고 돌아오면 매일 밤 우리에게 너의 꿈을 얘기해 다오. 그리고 낮에는 아이들에게 이야기를 들려주렴." 문득, 지금 잠을 자고 있는 내 아이가 무슨 꿈을 꾸고 있을지 무척 궁금해집니다. [인상깊은구절] "투파, 누구나 자기가 할 일이 있단다. 너는 다시 마을로 돌아가서 마을 사람들 사이에서 네가 할 일을 찾아라. 그리고 내가 너를 만나 마을로 돌아가라고 한 표시로서, 또 내가 너의 꿈을 좋아하는 대가로서 너에게 선물을 주마. 너의 꿈 중에서 한 가지를 실현시켜 주겠다. 어떤 꿈이 실현되기를 원하느냐?" |