＜압둘 가사지의 정원＞

처음에 책을 볼 때 압둘 가사지,라는 말이 어려워서 입에 잘 붙지 않았다. 그래서 인지 아이도 흥미 있게 보지 않았다. 그래도 책이 주는 재미 때문인지 어느덧 혼자서 책장도 넘겨보며 꽤나 집중하면서 보던 책. 그도 그럴 것이 동물모양의 나무들이 빽빽히 들어차 있는 정원이 궁금하지 않을 수 없다.

'절대로, 무슨 일이 있어도, 이 정원에 개를 데리고 들어오지 마시오.

 - 은퇴한 마법사 압둘 가사지.'

정원앞에 씌어져 있던 압둘 가사지의 경고판, 사뭇 비장하지만 언뜻 보면 어디 한 번 와보시지~하고 유혹하는 메시지인 것만 같다. 아이들이 하지 말라고 하면 유독 하려고 하는 아이들의 특성을 고려한 것만 같은 느낌을 지울 수가 없어, 책을 읽는 아이나 엄마나 압둘 가사지의 마법에 오롯이 빠지고 마는 재미있는 그림책이다. 마법에 걸린 프리츠, 그리고 오리인 줄만 알았던 프리츠, 개인지 오리인지 혼란스러운 과정속에 이건 뭐지? 하고 고개를 갸우뚱하게 만들며 어느새 압둘 가사지의 마법에 빠져들고 "압둘 가사지"가 더이상 낯설지 않다.

크리스 반 알스버그

1949년 미국 미시간 주 작은 시골 마을에서 태어나 미시건 주립대학과 로드아일랜드 디자인스쿨에서 조각미술을 공부한 저자는 『앞둘 가사지의 정원』으로 칼데콧 아너 상을, 『주만지』『북극으로 가는 기차』로 칼데콧 상을 받았다. 『주만지』는 영화로 만들어져 국내에도 소개된 바 있으며, 이 밖에 『벤의 꿈』『리버벤드 마을의 이상한 하루』『세상에서 가장 맛있는 무화과』『나그네의 선물』『가엾은 돌』『꿈일 뿐이야』『못된 개미 두마리』등 많은 그림책을 냈다. 사실적인 그림과 환상적인 이야기가 어우러진 독특한 작품 세계로 유명하다.

세 살짜리 아이에게 읽어주기엔 내용이나 글밥 양이 적당하지 않은 게 사실이다.

하지만 틈나는 대로 아이에게 압둘 가사지의 정원을 읽어준다.

'정원'이라는 단어를 읽을 때 목에 힘을 주면서...

(딸아이 이름이 정원이라서, 정원이라는 단어가 나오면 더 집중한다.-.-)

스타일 있는 흑백 그림으로 한 권을 읽는 맛도 좋고,

환상적인 내용도 마음에 드는 책이다.

사고 보면 이상희 작가나 엄혜숙, 허은미, 노경실, 신형건 등 익숙한 번역가의 책인 경우를 종종 발견한다. 이 책도 배송 받고 나서 '어랏, 또 이상희 번역의 책이네.'라고 생각했던 책. 번역가도 코스가 맞는 사람이 있다는 걸 다시 한 번 확인했다.

현실과 환상을 넘나드는 식의 글이 마음에 들지 않더라도, 일러스트만으로도 책장을 넘겨보며 흡족해 할 책이다. 그림책은 이야기도 중요하지만 그림의 힘에 많은 부분을 의지한다는 점을 인정하지 않을 수 없다.