그림이 낯이 익다. 낯이 익을 수밖에 없는 게, 이미 많이 봐왔던 그림이다. 장 자끄 상뻬라는 작가의 이름만 기억하고 있지 못할 뿐. 『꼬마 니콜라』는 너무 익숙하고, 파트리크 쥐스킨트의 『좀머 씨 이야기』의 그림도 기억이 선하다.

그런데, 『꼬마 니콜라』나 『좀머 씨 이야기』에서는 장 자끄 상뻬라는 작가가 그림만 그렸다면 『자전거를 못 타는 아이』는 자신이 직접 스토리까지 입혔다. 보통은 글을 쓰고 거기에 그림을 넣는 것이겠지만, 여기선 그 반대의 느낌이다. 그림이 먼저 들어오고 나중에 글이 거기에 입혀진 것 같은 느낌이다.

당연한 것이고, 이미 접해온 것이지만 그림이 따스하다. 선이 단순한 거 같지만, 모든 것을 표현하고 있고, 끊어진 선들은 생각의 공간을 남겨준다. 공간은 빽빽하게 채워져 있기도 하고, 휑하니 비워두기도 한다. 다 채워진 공간 속에 세세한 그림들을 하나씩 들여다 보는 재미와 비워진 공간을 스스로 채워가는 재미가 함께 한다.

그런데 글도 따스하다. 라울 따뷔랭은 자전거에 관해서는 모든 것을 다 알고, 다 고칠 수 있다. 자신의 이름 따뷔랭이 자전거를 의미하는 고유명사로 쓰일 정도다. 하지만 정작 자전거 위에서는 균형을 잡지 못한다. 자전거를 타지 못한다. 그것은 늘 자신이 간직한 작지만 커다란 비밀이다.

그러나 그가 간직한 비밀 때문에 커다란 사고를 당하고 만다. 마을에 피구뉴라는 사진사라 새로 오고 아주 친한 친구가 되었다. 피구뉴는 마을 사람들을 찍었고, 따뷔랭도 찍고 싶어 한다. 그것도 언덕 꼭대기에서 자전거를 타는 모습을. 따뷔랭은 자신의 비밀을 사실대로 말하지 못하고, 자전거에 올라탔다 결국 사고를 당하고 만다. 이 웃픈 상황은 그것으로 끝나지 않는다.

자전거를 타고 하늘을 날고 있는 듯한 따뷔랭의 사진은, 그가 사고를 당한 사실과 함께 신문에 실리고, 따뷔랭과 피구뉴는 유명세를 타고 만 것이다. 그의 비밀은... 더욱 큰 비밀이 되고 만 것이다.

따뷔랭은 그 비빌의 무게에 짓눌려 침울해하다 여행을 갔다 돌아온 피구뉴에서 사실대로 말하게 된다.

“나는 한번도...... 단 한 번도....... 이 얘기를 진작 했어야 하는 건데...... 이건 비밀이오...... 날 좀 이해해 줘요...... 내가 할 줄 모르는 것이 하나 있는데......”

그러고는 따뷔랭은 웃고, 피구뉴도 따라 웃는 것으로 이야기는 끝난다. 어쩌면 단순한 이야기다. 그러나, 뭐랄까 마음이 따뜻해지면서 작은 깨달음 같은 것도 생긴다. 사실 교훈 같은 것은 의미 없다.

'미미의 프랑스 일기'를 통해 소개받은 장 자끄 상뻬.

그의 작품을 찾던 중 우연히 이 책을 읽게 되었다.

이 책은 그림과 함께 짧은 글들로 이루어진 그림 이야기 이다.

간결하면서도 깔끔하고 먼가 편해보이는 그런 그림들이다.

 

프랑스 그래픽 미술 대상도 수상한 적 있다고는 들었지만 그림이 너무 마음에 든다.

그림도 잘그리고 글도 잘쓰는 그의 능력이 너무나도 부럽다.

주인공 따뷔랭은 두발 자전거를 너무 못타서 잘타보려고 자전거의 모든 부분들을 방법론적으로 줄기차게 연구한 덕분에 자전거의 변속이나 토 클립(페달에 달린 발 끼우개), 베어링, 체인 스프로켓(톱니바퀴), 튜브, 공기 타이어, 세미 타이어 또는 관 모양의 경주용 타이어 등등에 정통한 사람이 되었다.

따뷔랭의 삶을 풀어놓은 짧은 글들과 그림들은 짧지만 긴 여운을 남겨주었다.

짧은 글들을 곰곰히 되새기다 보면 어떤 교훈을 내게 안겨주었다.

특히나 나는 따뷔랭이 자전거를 못탐에도 불구하고 끊임없이 연습해서 결국 타지는 못했지만 자전거에 정통한 사람이 된 부분과 사진사 친구 피구뉴와의 우정 이야기가 좋았다.

사실 내 나이 26살이지만 아직도 두발 자전거를 잘 못탄다고 하면 믿을까 ㅠㅠ

나는 두발 자전거를 잘 못탄다. 비틀비틀거리며 보는 이의 가슴을 조마조마하게 만드는 능력이 있다고나 할까^^;

어렸을 때 세발 자전거는 잘 타고 놀았는데 크면서 두발 자전거를 배우면서 내게 소질없음을 알고 그냥 타지 않았다. 자전거를 못탄다고 해서 생활에 어려움은 없으니까.

사람에게는 누구나 자신만이 잘할 수 있는 능력이 있다.

없는 거 같다고 생각할지도 모르겠지만 잘 살펴보면 아무리 부족해보이고 모지란 사람이라도 그 사람만이 잘하는 무언가가 있다. 그 능력을 발견하기가 참 어렵긴 하지만 말이다.

 따뷔랭은 자신의 약점을 통해 능력을 키운 사람이다.

그의 끈질긴 노력과 열정을 나는 존경하고 배우고 싶다.

 무엇인가에 대해 끊임없이 노력하는 모습! 나에게 부족한 부분이 아닐까 싶다.

하다하다 안되면 나는 돌아서서 다른 것을 향해간다. 어쩜 내가 돌아선 것들 중에서 정말 끝까지 메달렸을 때 내게 기쁨이 되어줄 만한 능력이 있었을지도 모르겠다. 그렇다고 해서 후회하는 것은 아니다.

그냥 약간의 아쉬움이 있을 뿐이다.

따뷔랭은 비록 자전거는 못탔지만 그렇게 타고 싶어했던 자전거를 사람들이 더 잘 탈 수 있도록 돕는 역할을 하게 된 것에 대해서 얼마나 기쁠까 하는 생각도 든다.

내가 그림을 정말 못그리지만 내가 만든 붓으로 사람들이 그림을 잘 그리는 모습을 본다면 내가 그림을 그리는 것 이상으로 참 기쁠꺼 같다는 생각이 든다.

 하지만 이렇게 자전거에 정통한 따뷔랭이였지만 자전거 수리에 정통이 났기에 자기가 자전거를 못탄 다는 사실은 치명적인 약점이 될 수 있었다. 비아냥 거릴 수 있을 만한 꺼리가 되었다. 그렇기에 내심 그 마음속에는 거기에 대한 불안함이 있었을 꺼 같다. 실제로 이야기를 읽다보면 그런 모습들을 만나게 된다.

그런 그가 사진에 정통한 사람 피구뉴를 친구로 사귀게 되면서 자신의 약점을 치유하게 된다.

자신의 약점을 치유하는 것 뿐만 아니라 피구뉴의 약점 또한 치유하게 된다.

피구뉴의 약점을 지켜주는 그 모습에 가슴이 따뜻해졌다.

보통은 자기의 약점은 보지 못하고 다른 사람의 약점은 건드리는 편인데

따뷔랭은 다른 사람의 약점을 지켜주었다.

사람은 누구나 자기만의 약점을 마음속에 간직하고 있다.

그 약점을 정말 진실한 친구와 함께 나누게 될 때 그 약점은 더이상 약점이 아니게 된다.

약점이 드러날 때 그 때가 내가 그 약점에서 해방되는 때이다.

남에게 말할 수 없는 약점까지도 나눌 수 있는 친구가 있다는 것. 참 행복한 일인거 같다.

나의 치명적인 약점은 무엇일까?

그 약점을 나눌만한 친구가 주위에 몇명이나 될까?

나만이 잘하는 나만의 능력은 뭘까?

이 세가지 물음에 대해 곰곰히 생각해보는 시간이였다.

짧은 글과 그림 속에 참 많은 이야기를 가지고 있고

나로 하여 긍정적인 발상을 갖게 해주는 내용이기에

장 자끄 상뻬 그를 더 만나고 싶다는 생각이 든다.

앞으로 상뻬의 다른 그림 이야기들을 만나볼 생각이다.

벌써부터 그의 글들이 기대된다.

내가 좋아하는 책 중 한 권.

장 자끄 아저씨의 그림이 좋아서...

다른 책을 사러 서점에 들렀다가...그 책이 없어서...

또 다시 사버린 이 책.

집에도 있는데. 왜 또 샀을까?

음....

그냥, 좋은 사람이 있으면 선물로 주고 싶어서. 미리 사 놓은 거야.

나의 단점을 말없이 웃어주며 이해해 줄 수 있는 그런 친구가 나에게도 있었으면 좋겠어.

나도 나의 친구의 단점을 웃으면서 이해해줄 수 있는 사람이 먼저 되어야 겠지만.

마음이 따뜻해 지는 책.