초심을 잃지 않고 지켜나가는 것은 얼마나 어려운 것인가?
경기가 어려워지면 제일 먼저 사람들은 옷과 책을 사지 않는다고 한다. 지금과 같은 불경기 속에서 '이미 만들어져 세상에 나와 있는 해외 책들을 가져다가 번역해서 책을 만들면 좀더 쉬울 텐데'라는 생각을 할 법도 하건만 재미마주가 선보이는 책들은 한결같다.(물론 번역서가 나쁘다는 말은 아니다. 번역서 중에서도 얼마나 주옥같은 책들이 많은가. 책은 번역되었든 아니든 좋은 책이면 모두 함께 나누는 것이 좋다. 단지 스스로 기획하고, 동화 창작의 과정을 함께 겪고 삽화가 그려지고……. 책 속에 우리의 정서와 가치관을 담기 위해 노력하고…… 그런 일련의 과정들의 수고스러움과 정성이 좀더 많이 느껴진다는 말이다.)
나는 ＜내 짝꿍 최영대＞라는 책을 통해 재미마주를 만났는데, 어른이 나는 그 책을 읽고 그만 엉엉 소리내어 울어버리고 말았다. 글이 너무 감동적이고, 그림이 정말 가슴에 와 닿았다. 이후 나는 재미마주에서 출간한 그리고 출간되는 책들을 관심 있게 지켜보았다. 한 권 한 권의 책들에는 우리의 정서와 감수성이 가득 배어 있었다.
그런데 이번엔 좀더 특별한 책을 만났다.
한글 자모놀이 그림책 ＜한글이 된 친구들＞은 한글은 'ㄱ, ㄴ, ㄷ, …ㅏ, ㅑ, ㅓ, ㅕ…' 등의 자음과 모음을 기계적으로 외워야만 깨칠 수 있다는 기존의 생각에 신선한 충격이었다. 내가 알던 소리글자가 마치 그림문자인 것처럼 느껴졌다. 동글동글 각이 없이 부드럽고 친근한 느낌의 빨갛고, 파랗고, 노랗고, 검은 자음과 모음은 친구의 모습도 되었다가 귀여운 강아지로 변했다가 새가 되어 날아가기도 했다.
음…… 자음과 모음이 귀여운 그림이 될 수 있다니. 그림들이 신기하기도 하고 우리 한글이 정말 대단하다는 자부심마저 들었다.
세 살 된 아들 녀석에게 처음에는 책에 있는 그대로 '너는 누구니? 어, 누구지?'하고 읽어주니 아이가 '토끼, 강아지'하고 척척 대답한다. 마지막 풍선을 타고 가던 자음과 모음이 흩어지는 부분에서는 '펑'하고 소리를 내주며 읽었더니 눈이 동그래지며 까르르 웃는다.
두 번째 다시 읽을 때는 '너는 누구니? 응, 이응이.' '어, 누구지? 응, 비읍이.'라고 말해주자 따라 말한다. 그러고는 스티커를 이응이 옆에 똑같이 붙여주자 아이가 '이응이 동생'이라고 말한다.(스티커가 끈적임 없이 쉽게 떼어졌다. 그리고 붙였다 떼었다를 여러 번 해도 잘 붙어서 좋았다.)
그리고 세 번째 읽어줄 때는 '너는 누구니? 응, 나는 엄마이름 "이"에 들어 있는 이응이.'라고 말해주며 엄마로서의 욕심을 내어보았다. 그랬더니 녀석은 아는지 모르는지 '응'하며 고개를 끄덕인다.
배변 연습을 할 때 '똥이 풍덩'이나 '끙아, 안녕' 같은 책을 여러 번 읽어 주었다. 그래서였는지 아이는 비교적 자연스럽게 기저귀를 뗀 것 같다. 그리고 아직도 변기에 물을 내릴 땐 똥 안녕하며 인사를 한다. 앞으로 ＜한글이 된 친구들＞을 꾸준히 읽어주면 기저귀를 뗄 때처럼 자연스럽게 한글을 익히겠지 하는 생각을 해 본다. 
공들여 정성껏 만든 책은 언제 어디서든 빛이 난다.

아이들에게 한글을 처음 가르칠 때 통문자로 할 것인가 아니면 구조적으로 접근할 것인가를 고민하게 된다. 물론 특정 교재로 가르칠 때야 고민할 필요가 없지만 양육자가 직접 가르치기로 결심하면 고민되는 것이 사실이다. 아마 내 경우는 그냥 통문자로 가르치고 나중에, 그러니까 한글을 다 이해하고 나서 자음과 모음의 원리에 대해 이야기했던 것 같다. 그런데 한글의 원리에 대해 조금 더 깊게 고민하고 난 후에 보니 단순히 글자를 읽는 것과는 상관없이 자모체계의 과학성은 꼭 알고 있으면 좋겠다는 생각이 들었다. 그것이 곧 한글의 우수성이니까.

아마도 자음과 모음을 결합해서 글자를 만들어 보는 기쁨을 누린 아이들이 있을 것이다. 가끔은 사용하지 않는 글자를 만들어 놓고 발음을 어떻게 하느냐고 물어보는 경우도 있었을 것이고. 이처럼 한글의 자모는 일종의 놀잇감처럼 사용해도 된다. 그렇다면 글자만 가능할까. 이 책을 보고 나면 결코 그렇지 않다는 것을 알게 될 것이다.

빨간 표지를 넘기면 나타나는 원색의 그림들. 그런데 그 그림은 바로 한글의 자음이다. 이어서 어떤 그림이 나타나는데 그것도 자음과 모음으로 만들어졌다. 토끼도 나오고 강아지도 나오고 나비, 잠자리 등 생각지도 못했던 모양들이 연달아 나온다. 그럴 때마다 입에서는 감탄사가 절로 나온다. 다른 것은 전혀 사용하지 않고 오로지 자음과 모음으로만 이런 모양을 만들다니.

그런데 이것만으로 다가 아니다. 조금 더 넘기면 커다란 소가 두 페이지 가득 나오는데 어쩜, 눈이 커다란 소가 꿈벅꿈벅 앉아 있는 게 자음과 모음으로 만든 것이라고 믿겨지지 않을 정도다. 그리고 또 다음에 나오는 꽃밭은 어떻고. 아기자기 예쁜 꽃들이 모여있는 그림은 보기만 해도 기분이 좋아진다.

대개 한글을 가지고 만든 그림책은 자음이나 모음을 가지고 어떤 형상을 나타낸 것인데 반해 이 책은 자음과 모음이 무엇으로든 변할 수 있음을 보여주고 놀잇감으로도 사용될 수 있다는 것을 보여준다. 그래서 아이들이 한글을 친근하게 받아들이지 않을까. 특히 부록으로 들어있는 한글자모스티커를 가지고 놀며 아이들이 상상의 세계를 모험하다 보면 금방 한글과 친구가 될 것이다. 단순한 그림처럼 보이지만 그 안에 숨어 있는 기발한 아이디어를 보는 순간 감탄사가 절로 나는 책이다.

  'ㅇ(얼굴)'과 'ㅊ(목과 팔다리)'이 만나 '이응이'가 되고, 'ㅁ'과 'ㅈ'이 만나 '비읍이'가 되었네~. 글자 친구-이응이, 비읍이, 미음이 등이 여러 동물 친구들을 만나 소풍을 가는데, 가는 길에 커다란 소도 만나고, 꽃밭도 지나고, 기차(?)를 타기도 하고, 큰 풍선을 타고 하늘 위로 날아오르기도 한다. 아기자기하면서도 선명한 글자 꽃들이 가득 피어 있는 장면은 탄성을 지를 만큼 어여쁘다. 아이들과 책을 보며 이 소는 암소일까, 수소일까 살펴보기도 하고, 긴 글자 행렬은 기차일까, 애벌레일까- 내가 보기에는 더듬이가 있는 애벌레 같은데- 토론해 보기도 했다. 흩어졌던 글자들이 모여 만든 알록달록한 색감의 문장도 눈을 즐겁게 해준다.

 글자의 획을 두툼하면서도 동글동글한 형태로 시각화하여 귀여운 느낌도 들고 상상력을 조금 더 발휘하자면 살아 움직일 것 같다. 본문 글은 구어체 형식으로 한 쪽에 한 줄 정도로 짧고 간결하다. 아이에게 책을 보여줄 때 본문만 읽고 넘어가지 말고 의성어나 의태어 같은 단어를 요모조모 덧붙여 추임새를 넣어주면 듣는 재미가 더할 것이다. 

 책 속에 부록으로 종이 스티커-여러 번 사용 가능한 리무벌 스티커- 여섯 장과 이를 붙일 수 있는 백지 공책이 들어 있다. (스티커가 포함되어 있어서인지 선뜻 사기에는 책 가격이 만만치 않게 고가이다.) 자음과 모음 스티커를 조합하여 책에 나온 형태 이외의 것이나 글자를 다양하게 만드는 활동을 하다 보며 아이들의 창의력도 한 뼘 더 성장할 것이다. 교재나 학습지 등을 이용한 학습의 형태로 접근하는 것이 아니라 이처럼 글자 스티커를 가지고 노는 놀이로 즐기면서 한글을 인식하는 방식은 아이에게도 큰 즐거움으로 다가오지 않을까. 이런 즐거운 놀이는 글자를 아는 아이들-심지어 초등학생까지-도 재미있어 하며 함께 하고 싶어한다!

5세인 둘째는 동화책을 읽으면서 한글을 알게 되었다.

한창 동화책을 스스로 읽으려고 하고 엄마에게 읽어주기도 한다

그런 녀석과 이 책을 함께 보았는데 반응은 정말 뜨거웠다

이 책을 본 날 이후로 며칠동안 책을 들고와서 함께 보자고 난리였다

책과 함께 더 좋아한 것은 바로 글자 스티커이다

이 책과 함께 들어 있는 스티커로 직접 책에 나온 모양대로 만들수도 있고 자신이 원하는 모양을 맘껏 만들수 도 있다.

한글이 단순히 글자로서가 아니라 아이들에게 놀이가 될수 있는  정말 신기한 책이다.

빨간 표지에 한글이 마치 그림처럼 되어 있어 눈을 반짝하며 호기심을 갖게 만들어준 책

너는 누구니?로 시작하여 이응이라고 대답하는 앙증맞는 글자들

빨강, 파랑, 노랑의 원색적인 자음들이 토끼도 되고, 강아지도 되고,잠자리도 되어 다음에는 또 어떤 글자들이 어떤 모양을 만들지 기대를 하게 한다

특히 아이가 제일 좋아한것은 소, 꽃밭, 그리고 기차들이다.

그 그림들 속엔 어떤 한글이 들어 있는지 열심히 찾다보면 저절로 한글까지 익힐수 있게 되는 정말 아이들에겐 한글이 친구가 되는 책이다.

우리 한글이 과학적이기도 하지만 이렇게 멋지게 그림으로 변신까지 할수 있다니 정말 놀랍고 기발하다.

아이들은 이 책을 통하여 한글을 자연스럽게 익힐뿐만 아니라 한글을 더 좋아하고 사랑하지 않을까?

뿐만아니라 한글로 멋진 예술놀이까지 할수 있으니 창의력까지 키워주는 셈이다.

엄마들은 아이들의 첫 교육이며 앞으로의 모든학습에 기본이 되는 한글을 어떻게 가르쳐야 될까 고민할때가 많다.

사실 학습지나 사교육에 의존해서 가르치는 한글공부가 편하긴 하지만  여건만 된다면 엄마표만큼 확실한게 어디 있을까 싶다.

그런의미에서 재미마주에서 나온 "한글이 된 친구들"이 눈에 띈다.

통문자로 익히는 방식인 요즘, 

신선하고 재미있으면서 아이들이 흥미롭게 접해볼수 있는 자모활용그림책이다.

대부분 자,모음 활용한 그림책들을 이용하여 한글을 쉽게 접해보려고 하지만 

딱딱하고 한글을 익히는 아이들에게 다소 어려운듯하여 꺼려졌던 마음이

이책을 만나는순간 아!!이런 방법이 있었구나,

왜 동안 이걸 몰랐지??라는 생각이들었다.

자모음을 이용해 여러모양의 그림도 만들수있고,블록,글을 만들수도 있다.

자연스런 놀이형식으로

자음과 모음이 만나 글자가 되고 나비가 되고 사람이 되고....

뭐니뭐니 해도 가장 좋은건 아이들에게 우리 한글을 가지고 스스로 발견하고

찾아가는 기쁨을 준다는 것이다.

새로움에 도전하는 한글놀이책이다~