동네 제법 큰 오프라인 서점도 인터넷 서점 때문에 힘든 것일까, 요즘 예술 관련 서적들을 50%에 반짝 세일하곤 해서 업어오는 일이 많아졌다. 이 책은 제목부터 당당하게 '세계에서 가장'이라는 문구를 달고 각 시대와 사조를 대표하는 유명한 그림들을 모아두고 있어서, 한 권 쯤 가지고 있으면 언젠가 쓸모가 있을 것만 같다. 도상 해석을 위한 기본적인 지식을 쌓고, 작품과 작가의 사회적 배경을 알고자 하는 목적에 상당히 충실한 책이다. 서양회화를 아예 처음 접해보는 독자는 그림에 대한 설명이 토막토막 계속 나열되어 있어서 읽기 어려운 면이 있을까?? 하지만 학교에서 미술 수업을 받아본 사람이라면 45점의 그림 중 생소한 그림은 거의 없을 것 같다. 나는 아파서 집중력 떨어진 요 며칠 동안 스토리가 연결되어 있지 않고 잡지처럼 토막토막난 설명을 읽기가 부담스럽지 않고 좋았다.

한 편의 그림이 가로 혹은 세로로 두 페이지에 걸쳐서 중앙에 제시되어 있다. 그리고 그림 제목, 그림에 대한 전체적인 설명, 작가 설명, 그림과 관련된 일화, 그림과 관련된 명언, 세부 디테일에 대한 형식적 내용적 설명들이 그림 테두리에 적혀 있다. 올컬러 양장판이고 그림책처럼 큰 판본이라 좋지만, 그림 중 책이 접혀지는 부분에 있는 부분은 보기 어려워서 아쉬웠다. 그림 해석에 대해서는 익숙한 내용이 많았지만, 종종 새로운 내용도 알 수 있어서 좋았다. 아무튼 설명이 참 깨알 같다. 2010년 여름 유럽여행 가서 본 그림들도 생각나고, 최근에 읽은 책들에서 만났던 그림을 다시 만날 수 있어서 반가웠다. 그림 한 편 한 편을 독립적으로 설명하고 있어서 리뷰에서 내용 요약을 하는 것은 불가능하다. 소장하고 있다가 가끔 꺼내보고 싶어질 것 같은 책이다.  

DK는 내가 꽤 신뢰하는 출판사이다. 물론 이 출판사의 책들은 아이들 책들 위주로 샀지만 이번에는 미술에 관한 책인데 아이들 대상은 아니다.

저자가 선정한 45개의 그림은 대개 꽤 유명한 그림들이다.

'상징과 비밀, 그림으로 읽기' 처럼 마주 보는 두 페이지에 걸쳐 그림 한개를 소개하고 각 부위에 지시선으로 해설을 곁들여서 이해하기가 쉽게 되어 있다. 책 자체가 큰 편이라 그림들이 커서 복잡한 그림들을 자세히 볼수 있는 기회를 가지게 되었다.

피터 브뤼겔의 '네덜란드 속담'은 매우 복잡한 그림이라 작은 크기의 사진에서는 잘 보이지도 않았다. 큰 사진에 부위별로 지시선으로 연결하여 각 그림이 의미하는 속담을 설명해 주니 이해하기 쉽다.

이 책에서 자세한 설명을 들은 그림은 카날레토의 '프랑스 대사의 도착The Arrival of the French ambassador in Venice'과 컨스터블의 '건초 수레 The hay Wain'이다.

다른 그림들도 그렇지만 풍경화는 자세한 설명없이는 화가가 의도한 것을 다 이해하기 힘들다.

The Hay Wain

  http://en.wikipedia.org/wiki/The_Hay_Wain

  http://en.wikipedia.org/wiki/John_Constable

http://en.wikipedia.org/wiki/Canaletto

http://www.canalettogallery.org/Arrival-of-the-French-Ambassador-in-Venice-1740s.html