| 별로 하는 일도 없이 방학을 보내고 있던 나에게 어느날 문득 국어 숙제가 머리를 스쳐지나갔다. 그래서 동네 책방에 갔더니 책방 아주머니가 단기간에 읽기에 좋은 책이라고 나에게 이 책을 권해주셨다. 나는 지난 번에 삼국지를 제대로 읽는데 거의 두 달이 걸렸던 것이 생각나서 선뜻 그 책을 받아들었다. 집에 돌아온 후 책을 펴고 주인공을 살펴보던 나는 깜짝 놀라고 말았다. 분명히 처음 읽어 보는 책인데 등장 인물들의 이름이 왠지 모르게 낯익었기 때문이다. 그렇다고 주위에 흔한 이름도 아니어서 나는 내 기억을 잠시 더듬어 보았다. 그러고선 생각난 것이 TV에서 들어 본 것 같다는 것이었다. 바로 그건 몇 년 전에 TV에서 했던 책과 같은 이름의 '미망'이라는 드라마 속의 인물들이 었던 것이다. 나는 그 드라마를 계속 보다가 피치 못할 사정으로 끝까지 다 보지는 못했었다. 드라마 내용과 조금 달랐는데도 일단 내용은 약간 알기 때문에 그런지 그 책은 매우 흥미로웠다. 개성의 대상인인 송상을 배경으로 소설은 전개되었다. 아주 가난한 중인의 자식이었던 전 처만은 부지런히 돈을 모아 거상이 된다. 청국과 밀매등을 하면서 모은 그의 재산은 어마어마했다. 그러나 그는 돈을 헤프게 쓰지 않고 항상 절약하면서 사는 인물인 것 같았다. 점점읽으면서 전처만이란 인물은 자연히 내 관심의 대상이 되어갔다. 전처만이란 인물을 도대체 어떤 사람인가? 그의 본성은 무엇인가? 그는 손녀 태임이에게는 자상한 할아버지였고 자신의 식솔이나 거느린 사람들에게는 어질은 윗사람이었지만 양반의 아들인 종상이나 다른 양반들에게는 분노와 경멸의 눈초리를 보냈고 멸시했다. 그런 커다란 행동의 차이가 과연 과거에 단지 양반에게 당했었던 것만에서 비롯된 것일까? 나는 그렇다고만 보고 싶지 않다. 실권을 잡고 있으면서도 외세에 대해 나라를 지키지 못하고 옳은 방향으로 개화하지 못하는 깨우치지 못한 이들에 대한 분노는 아니었을까? 사건은 태임이의 어머니인 머릿방아씨에게로 옮겨 간다. 신혼 초에 남편을 잃고 수십년을 독수공방하며 살아온 여인... 그리고 정절을 지키지 못해 태남이를 낳고 자살한 여인... 개성상인들 사이에서 그리고 몰락한 양반들에 대한 거침없는 비판 속에서 그녀가 등장하는 이유는 무엇일까? 그것은 인습에 대한 도전의 표시이다. 여자에게만 정절을 요구하고 그것을 지키지 못하면 사람취급도 하지 않는 사회와 남녀차별이 바탕인 사회. '남아선호사상'으로 표현될 수 있는 이 인습에 대한 언급은 단지 장남에게서 가문을 이을 아들을 얻기 위해 한 여인의 파란 만장한 삶이 그리도 무참히 짓밟힐 수 있는가하는 의문을 제기해 준다. 그리고 그런 인습이 폐지되야 한다는 것을 태임이에 대한 전처만의 태도와 태임이의 교육에서 살짝 보여주고 있다. 이제는 나라가 망하고 태임이와 종상이에게로 시선이 옮겨진다. 우리의 상업을 지키기 위해 애쓰는 개성 상인들의 모습이다. 그리고 그런 태임에게 이유도 없이 머리를 조아리게 되는 양반이자 고급 관리인 박승재가 나온다. 정말 무엇하나 부러울 것 없고 더 나으면 나았지 태임이나 종상이보다 못할 바 없는 그가 왜 그리 그들 앞에서 조아리고 질투를 했을까? 질투는 누구에게나 있는 것이지만 그에게는 거의 병 같았다. 한 평생 그를 그렇게 질투와 분노 속에 묶어둔 것이 과연 무엇일까? 그것은 어쩌면 그의 양심에 대한 반성이자 양심의 질책이었을 지도 모르겠다. 누구에게 물어봐도 결코 박승재가 일제의 앞잡이 노릇하는 것이 옳다고 하지는 않을 것이다. 그것을 인정하지는 못하면서도 그래도 마지막 남은 그의 양심이 그의 일생을 잡고 늘어졌을 것 같다. 여성들의 변화하는 모습도 시대의 변화와 함꼐 어우러져 있다. 그 속에는 여러 가지 모순도 많고 놀라운 점도 많다. 강압적이고 얽매인 삶에서 벗어나 자유롭게 되는 혜정이가 있는 한편 한 때는 일본 사감 배척 운동까지 했지만 결국은 편안하고 안락한 삶과 사랑을 선택하는 여란이도 있다. 너무너무 많은 여성들이 등장해서 혼란스럽기도 했다. 그리고 또 한 의문, 첩이 아들만 데리고 나타나면 조강지처를 버릴 수도 있다는 틀에 박힌 공식이 과연 옳은가 아니면 옳지 않은가? 그 후 해방이 되고 6·25가 발발하면서 이 소설은 개성의 인삼을 강화에 보존한다는 내용으로 끝을 맺는다. 우리 역사를 양반의 시각이나 그들의 모습이 아닌 우리 평민들의 역사로서 본 것 같았다. 너무나 복잡한 일이 많이 일어났었다. 정말 우리 민족이 어떠한 고통을 겪었고 특히 상민들이 우리 상업의 가느다란 명맥을 지키기 위해 얼마나 노력을 했을 지도 알 것 같다. 일제가 남의 나라를 뻬앗았기 때문에 무작정 나쁘다고 생각했었지만 사실이 아닐지라도 한 집안의 변천사에 대해 알게 되자 그 떄의 현실과 고통을 느낄 수 있을 것만 같다. 가장 기억에 남는 것은 바로 여성이다. 머릿방아씨의 삶에서 여란이와 혜정이의 삶까지, 우리 사회에서 여자라는 이유만으로 차별 대우를 받고 단지 집안에 아들을 안겨주는 존재로밖에 여겨겨지지 않던 여자의 지위. 이에 비하면 아직도 차별대우가 있긴 하지만 우리 사회가 많이 나아졌다고 생각된다. 여성의 지위 향상에 노력하고 끊임없이 남성만의 지위에 도전했던 용감한 여성이 있었기 때문일 것이다. 망국의 한 속에서도 상품을 개발하려고 애쓰는 개성 상인들과 나라를 되찾기 위해서 삶을 바친 조상들의 모습이 아직도 눈에 선하다. 그러기에 우리 민족이 현 위치에 설 수 있었고 세상에 대한민국 한 민족이라는 이름이 존재할 수 있는 것이다. |
| 이 소설을 읽게 된 계기를 들자면, 하나는 드라마의 영향이었고, 다른 하나는 작가에 대한 믿음이었다. 이 드라마가 방영될 때, 꽤 재미있게 시청했던 시청자로서, 박완서라는 작가를 좋아하는 독서가로서 이 책을 잡게 되었다. 이 책을 읽으면서 그 당시의 생활이나 사람들이 사는 모습에 대해 많이 알게 되었다. 또한 드라마에서는 자세하게 보여주지 못했던 세세한 부분까지 읽을 수 있어서 좋았던 것같다. 그 중에서 작가가 다른 작품에서 밝힌 바가 있었는데 주인공이 시집을 가는 장면이나, 과부가 하인과 도망을 간다는 설정은 작가가 실제로 누군가에게 듣거나 본것을 토대로 하여서 더욱 실감있고 가슴에 와 닫을 수 있었다. 이 소설을 읽은 후 작가에 대한 신뢰가 더욱 쌓이게 되었다. |
| 내 머리속에 혼란스러울 때였다. 내 머리속의 혼란스럼움을 정리하기 위해 내가 꺼내든 책이 박완서씨의 미망이라는 책이었다.나는 책을 읽은지 얼마 안되서 그 소설의 이야기가 마치 내 이야기인양 그 속으로 빨려 들어가는 느낌이 들었다. 이게 독자를 끄는 소설의 매력인가?? 이책은 박완서씨의 고향이기도 한 개성을 배경으로 조선말기부터 한국전쟁 직후까지의 전처만 이라고 하는 개성상인 집안의 가족사가 전체적인 소설의 이야기를 이끌어 가고 있다. 조선말기. 외세의 강탈에 힘없이 무너져 내리는 조선. 그리고 고려를 끝까지 지키기 위해 전사한 최영장군의 넋을 기리는 제사가 크게 열리는 고장이 개성이라는 고장이다. 그 만큼 조선에 대한 반골 의식이 강한 고장이 개성이라, 조선에 나가 벼슬을 하느니 상업을 부흥시켜 당당하게 살아가는 것을 더 나은 삶이라고 여기는 고장이었다. 그 곳에서 펼쳐지는 전처만 개성상인의 이야기는 조선말부터 한국전쟁시기를 우리 민족이 어떻게 살아 숨쉬는지를 잘 보여주고 있다. 조선말 시국이 불안불안 하며, 나라의 자주와 독립을 지켜나가려는 모습, 그 속에서 실천적인 무엇가를 고민하지만 그럴 수 없는 지식인의 허약한 모습, 한편으로 일제에 아부하며 만 평생 부귀영화를 누릴 것만 같은 친일파의 모습, 외세와 협잡을 해서 성공한 삶들. 외세와 일제의 강제에 의해 비툴어지고, 일그러진, 그러면서 그곳에서 희망을 찾아 발견하는 모습을 작가는 그려내고 있는 것이다. 또한 당시 개화사상 나라가 근대화를 어떻게 받아들이고 있는 가에 대한 그 시각이 잘 그려지고 있다. 지금 이렇게 당연한 것으로 여겨지고 있는 것들이, 일반 백성들에게 수용되고 활용되기 까지는 그리 쉽지 않은 것을 알 수 있었다. 여성에 대한 사고, 지금도 여성평등을 외치고 있지만, 봉건사회의 가부장제와 정조를 지키며 살아야 했기에 조선여성들이 받았던 수모와 험난의 길의 모습을 담담하게 그려내고 있다. 전처만이 그리도 애지중지하며 아끼면서 그 시대의 여성과는 좀더 다르기를 바랬던 태임이도, 어쩔 수 없는 조선의 여자였던 것이다. 그 시절에 여자라는 이름으로 좌절을 했던 모습들이 같은 여자인 내가 더욱 안타까웠던 것은 사실이다. 소설은 기나긴 여정을 뚫고 결말에 이른다. 일제의 36년간의 통치를 거친 전씨집안의 일가는 온전한 모습으로 살아남지 못한다. 일제의 어둠속에서 약탈과 수난으로 개성의 부상이라고 불려서 태임이네도 목숨만을 부지한 채 살아남아 여생을 정리하는 것으로 소설은 마감을 한다. 순박한 조선사람들은 일제의 약탈에 견딜만한 힘이 남아 있지 않았던 것이다. 소설 미망의 마지막 페이지를 덮으면서 내가 경험해 보지 못한 세상들을 마치 내가 타임머신을 타고 그 곳으로 갔다가 이제야 타임머신에서 내린 듯한 느낌을 지울 수가 없다. 아직도 내 머릿속에서 개성 서행랑 집에서 살고 있는 태임이와 종상이, 여란이, 태남 이 등의 모습과 말소리가 귀에 생생히 남아 있다. |
| 개성은 고려의 수도였다. 오백 년 가까이 고려의 중심지로 자리잡았던 개성은 조선왕조가 세워진 이후로도 꾸준히 상업의 중심지 역할을 해오고 있었다. 조선의 집권을 인정할 수 없는 오만함, 무력으로 고려를 멸망시켰을 뿐만 아니라 현정권과 실세를 유지하려는 데만 급급한 조선시대 지배계층-양반에 대한 반발감이 중인 계급을 중심으로 한 개성상인에게 독특한 연대감을 심어주었을 것이다. 「고려가 망한 지 근 오백 년,」이라는 단 한마디로 조선시대를 부정(否定)해버리는 서두로부터 결말에 이르기까지 개성 상인들의 반골기질은 내내 의미심장하게 다가온다. 그것은 다만 새 왕조의 부정에 그치지 않고 신분제도나 조선시대 여성의 정체성에 대해서까지 확장돼 있다. 전처만은 때로 원수의 자식을 거두거나 정절을 지키지 못한 며느리의 고통을 애달파 하기도 하고, 여성의 역할이 극히 제한된 시대에 손녀딸을 향해 원대한 기대를 품기도 한다. 전처만은 개처럼 벌며 성공의 길을 다져온 처지지만 나라의 불운을 감지하고는 잇속보다 국운을 염려하는 모습을 보인다. 소설의 첫 부분이 왜 그렇게 강렬히 조선왕조를 부정하며 시작됐던가 이유를 알 것 같다. 박완서는 애증을 말하고 싶었던 것 같다. 해방이 되고 6·25가 발발하면서 이 소설은 개성의 인삼을 강화에 보존한다는 내용으로 끝을 맺는다. 우리 역사를 양반의 시각이나 그들의 모습이 아닌 우리 평민들의 역사로서 본 것 같았다. 너무나 복잡한 일이 많이 일어났었다. 정말 우리 민족이 어떠한 고통을 겪었고 특히 상민들이 우리 상업의 가느다란 명맥을 지키기 위해 얼마나 노력을 했을 지도 알 것 같다. 일제가 남의 나라를 뻬앗았기 때문에 무작정 나쁘다고 생각했었지만 사실이 아닐지라도 한 집안의 변천사에 대해 알게 되자 그 시대의 현실과 고통을 느낄 수 있을 것만 같다. |
| TV에서 했던 드라마 "미망"에 대해서 기억나는 건 거의 없다. 다만 태임의 엄마로 나왔던 거 같은, 소복입고 청승맞아 보였던 홍리나와 가운데 가리마가 잘 어울려서 인상적이었던 태임역의 채시라만 기억이 난다. 그외 뭘 봤는지 기억이 통 나질 않는다. 다만 꽤 재밌게 봤다는 느낌이 남아 있다. 그 느낌으로 선택한 책이다. 드라마도 재미있었지만 책도 재밌다. 조선 말 개성의 전처만 집안 이야기로써 등장 인물들이 우리나라의 역사와 어울려 사연많은 삶을 산다. 재미는 있었지만 전체적인 이야기의 흐름이나 인물 설정이 틀에 박혀있다는 느낌을 줬다. 다시 말해 하인에게 반한 과부라던가 뭐든 잘하고 예뻐서 카리스마가 있는 여주인공 등 뻔한 설정들이 많아 어디선가 많이 본 듯했다. 물론 태임의 아들 딸의 삶이 예상했던 거와는 다르게 진행이 되기도 했지만 전체적으로 신선하지 못했다. 박경리의 "토지"와 많이 비슷한 거 같다. 당찬 여주인공이 어린 나이에 고아가 되고... "미망"이 재밌긴 하지만 술술 쉽게 읽혀지지는 않았다. 처음 보는 단어들이 많고 표현도 생소하여 곰곰히 생각을 하게끔 하기 때문이다. 개성 사투리도 재밌고...사전 찾아가며 읽어본다면 어휘 공부에 많이 도움이 될 것 같다. |
| 이 작품은 드라마로도 제작되었던 소설입니다. 대하소설까지는 아니지만 선이 굵은 장편입니다. 드라마는 소설의 내용을 상당히 수정했던 것으로 기억됩니다. 격변의 시대를 배경으로 한 주요 인물들의 삶이 또한 흥미진진하고 역동적이지만, 특히 풍미와 자존심의 고장 개성의 풍속들이 뇌리에 깊이 와닿는 작품입니다. 개성의 음식문화에 대한 상세한 묘사, 명절이나 혼인의 풍속과 의례, 개성상인의 풍모 등 우리의 옛 문화이지만 생소한, 남쪽과는 크게 다른 또 하나의 우리문화를 접할 수 있는 좋은 작품입니다. '개성상인' 이나 '토지'와 비교하여 읽어도 상당히 좋습니다. '토지'의 서희와 이 작품의 '태임'에게서는 상당히 유사한 점들도 발견됩니다. 강력히 추천합니다. 정말 좋은 작품입니다. |