| 티베트하면 가장 먼저 떠오르는 것은 달라이 라마일 것이다. 얼마 전 달라이 라마의 방한 문제로 인해 외교적인 마찰이 있었던 적이 있다. 당시만 해도 중국이라는 거대한 시장이 더 절실했던 우리 정부는 중국 정부의 요구대로 달라이 라마의 방한을 반대하고 나섰고, 결국 방한은 이루어지지 못했다. 현재의 달라이 라마는 14대 달라이 라마로, 1989년 비폭력적인 티베트 독립운동으로 노벨 평화상을 수상했다. 여기서 우리는 티베트가 중국에 강제로 편입된 나라라는 사실을 알 수 있다. 해발 4,000미터 이상의 티베트 고원에 자리잡고 있는 티베트는 제2차 세계대전 직후 중국을 점령한 공산군에 의해 무력으로 점령당하여 중국의 서장자치구라는 이름으로 편입되었다. 우리는 티베트를 불교를 믿는 선량한 사람들이 살고 있는 나라라고 막연히 알고 있다. 그러나 티베트가 처음부터 선량하고 불교를 신봉하던 민족은 아니었다고 한다. 유목민 특유의 호전적인 기질을 가지고 있는 티베트인들이 불교를 믿게 된 것은 7세기 초 당 태종이 문성공주를 티베트의 왕에게 시집보내면서부터다. 그 때 문성공주가 데리고 간 주조(酒造)·제지 등의 기술자에 의해 중국문화가 전해졌고, 티베트에 불교가 전파되었으며, 티베트 문자가 제정되었다. 그 이후 원·명·청대를 거치면서 티베트는 달라이 라마라는 종교 지도자가 정치에도 관여하는 정교합일적 지배체제를 가지게 되었다. 티베트 불교는 당나라에서 전파된 불교가 주술을 중시하는 티베트의 고유신앙인 본교(bon敎)를 배척하지 않고 혼합된 형태를 지니고 토착화되어 만들어졌기 때문에, 티베트 불교의 근본은 밀교이다. 당나라 시기에 번창했다 사라진 밀교의 모습을 우리는 티베트 불교에서 찾을 수 있다. 그럼 책에 대한 부분으로 넘어가 보자. [영혼의 도시 라싸로 가는 길]은 알렉산드라 다비드 넬이라는 프랑스인이 1923∼24년 중국 운남성에서 출발해 티베트의 수도 라싸에 닿기까지의 여정과 그곳 라싸에서 보낸 두 달 동안의 생활 등 여덟 달 동안의 여행담을 담고 있다. 1920년대 당시 외국인이 티베트를 여행한다는 것은 상상도 할 수 없는 일이었다. 그러나 동양에 대한 동경으로 산스크리트와 불교 철학에 심취했으며, 능숙하게 티베트 말을 구사할 수 있었던 그녀의 티베트에 대한 동경은 그러한 불가능한 상황을 극복하게 했으니, 5번의 도전 끝에 1924년 드디어 그녀는 티베트의 수도 라싸를 들어가는데 성공하게 된다. 이 책에서 그녀가 여덟 달 동안의 여행길에서 만난 현명하거나 혹은 약삭빠른 라마승들, 가난하지만 순박한 티베트인들, 순백의 대빙하와 데오 고개, 라싸에 있는 달라이 라마의 궁전 포탈라 궁 등 독특한 불교와 명상의 나라이자 세계의 지붕으로 불리는 고원의 나라 티베트의 풍광과 풍물을 생생한 문체로 그려내고 있다. 단순한 유람이 아니라, 티베트인들의 진솔한 삶을 느끼고자 하였던 다비드 넬의 체험 기록을 통해 우리는 눈에 보이는 껍데기가 아닌 진정한 티베트라는 나라의 모습을 발견하는 기쁨을 얻을 수 있다. |
| '영혼의 도시, 라싸로 가는 길'은 현실 속에서 방황하는 나에게 자그마한 불빛을 비춰주었다. 원래 '티벳'와 '달라이 라마'에 대한 관심은 많았지만 그 지식의 수준은 그냥 일반인이 가지고 있는 상식선에 지나지 않았다. 변명을 하자면 입시에 쫓기다 보니 관련 서적을 읽을 엄두가 나지않았고, 주제가 주제인지라 큰 맘먹고 책을 들어도 금새 다시 덮어버리는 아직은 성숙하지 못한 나의 지적수준때문이었다. 현실에서 벗어나 어딘가로 가고 싶은 생각이 간절했지만 현실을 버리고 무작정 여행을 떠난다는 것을 실현할 만큼 용기가 부족했기에 나는 기행문을 읽으며 대리만족을 느끼고 있었다. 그 때 '영혼의 도시, 라싸로 가는 길'이 내 눈에 들어왔다. 알렉산드라 다비드 넬은 티벳과 동양에 대한 호기심을 계기로 티벳어도 배우고 관련학문을 공부한 후 여행길을 떠났다. 자신의 모든 것을 뒤로하고 오로지 자신의 꿈을 위해, 그 꿈을 향해 나아간 것이다. 그리고 그 곳에서 자신의 양 아들인 라마승을 만나 티벳의 라싸로 가기위해 멀고도 험난한 여정을 한다. 그들의 여행을 다 이야기 할 수는 없지만 자신의 꿈을 향해 나아가는 그 강한 용기만은 자신있게 사람들에게 이야기해줄 수 있다. 그리고 나도 언젠가는 알렉산드라 다비드 넬처럼 나의 꿈을 향해 용기있게 나아갈 수 있는 사람이 되고 싶다. 그의 양 아들처럼 마음맞는 동료와 함께... |
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무엇이????
대체 무엇이 한 사람의 전 생애를 이렇게 고행의 길을 걷게 만들었을까
한정된 공간을 벗어나고싶은 욕구? 미지의 세계를 찾고픈 갈구? 외딴 곳으로의 동경? ........ 어렇게 순수한 꿈을 좇아 험한 길을 떠난다. 그녀가 살고픈 길에서 그녀가 가진 세상 모든것을 다 버리게된다.
전혀 다른 세상을 찾아.... 고산지대의 바닥에 달라붙은 난장이 관목과 반쯤 얼어붙은 호수 그리고 거대한 빙하를 지나 그렇게도 가고 싶었던 티벳고원을 보게된다. 죽음을 걸고 나서 마침내 꿈을 이룬 최초의 서양여자가 된것이다.
그녀는 깊은 경지에 달한 고승들 곁에 있길 원했고, 스스로 눈덮힌 봉우리 사이의 습곡에서 은둔 생활을하는 고행자가 되었다.
그녀의 평생을 건 탐구길에서 몇년 같이 살지도 못한 헌신적 후원자 남편을 보냈고, 그녀와 고행의 길을 같이한 영원한 도반 용덴도 잃게된다. 그리고 수천년을 살것 같았던 그녀 스스로도 한 줌 재로 말 없이 갠지스강에 뿌려지고 만다. 100년 10개월을 그렇게 살고 말이다.
그녀에게서 라싸는 무엇이었을까? 나 자신이 패배했다고 생각하지 않는 신조 미지의 정신세계탐구 영혼에의 갈구 ...........
나는 아직 이 책에서 그 답을 얻지 못햇다. |
| 이름이 특이하게 길어서 인상적인 알렉산드라 다비드 넬 여사에게! 안녕하십니까? 며칠 전 여사께서 쓰신 ''영혼의 도시 라싸로 가는 길''이라는 책을 한숨과 안타까움으로 읽은 독자입니다.100세나 되도록 티벳 여행에 대한 열정을 품고 계셨던 넬 여사, 티벳어를 본토인처럼 자유롭게 구사해서 나같이 외국어에 알러지 반응이 나타나는 사람을 주눅들게 하신 넬 여사, 티벳 불교에 정통하시고 동양을 사랑하셔서 티벳과 중국은 물론 일본과 조선도 방문하셨던 넬 여사, 당시에는 외국인에게 금단의 땅이었던 티벳의 라싸를 도보로 방문하시고 그 여행기까지 쓰셨던 넬 여사, 신화에 대한 공부를 하다보니 제 종교와 사뭇 다른 길을 걸었던 여사의 글 ''티베트 마법의 서''를 읽게 되었고 그 책보다 2년 앞서 출간된 책이 있다 해서 먼저 보게 된 ''영혼의 도시 라싸로 가는 길''을 통해 놀라운 여성의 면모를 보여주신 넬 여사, 제가 왜 당신의 그 역작 ''영혼의 도시 라싸로 가는 길''을 한숨과 안타까움으로 읽게 되었는지를 설명하기란 무척이나 어려운 일일 것 같습니다. 그러나 한편 돌이켜 생각하면 대단히 단순한 일일 것도 같습니다. 여사께서는 1920년대 당시 아무도 들어가지 못했던 티벳의 중심 도시 라싸를 가기 위해 온갖 고역을 겪은 끝에 결국 라싸에 들어가 달라이라마가 기거하는 포달라 궁을 제집처럼 드나들며 감동과 환희를 체험하는 글을 남기셨습니다. 그 책의 대부분은 넬 여사와 당신의 양자 용덴씨가 라싸에 도달하는 여정을 기록한 것이었는데 그 여정이 너무나 고통스러워서, 도대체 라싸가 얼마나 대단한 곳이기에 굶주림과 강도의 위험과 짐승의 습격에 대한 고통을 감수하면서까지 저렇게 가야만 했을까 하는 의구심을 끝까지 불러 일으켰습니다. 물론 넬 여사께서는 라싸의 신비, 그 영적인 신비를 체험하기 위해 그 고통을 감수하셨겠지요. 그러나 저는 그 책을 다 읽고 난 후에도 넬 여사가 인생의 모든 고난과 고통에서 해방된 것도 발견하지 못했고, 특별히 더 성숙한 인품을 갖춘 놀라운 인격으로 전환한 것도 발견하지 못했습니다. 그리고 그러한 답답함은 지금 현재 당신의 글 ''티베트 마법의 서''를 읽는 중에도 마찬가지입니다. 당신은 인생의 문제를 해결하기 위해 온갖 신비주의 마법과 비술에 사로잡혀 온 인생을, 무려 100년이라는 상상하기 힘든 삶을 허비한 딱한 노인으로 제 눈에는 비칩니다. 그래서 당신의 글을 읽으며 저는 얼마나 많은 한숨과 안타까움이 일었는지 모릅니다. 당신의 고통스런 여정, 그것이 육체의 여정이든 정신의 여정이든, 그 여정의 결과가 너무나 허망하여 저는 당신의 글을 읽으며 눈물이 날 것 같은 심정이 되기도 했습니다. 그리고 이러한 느낌은 이미 오래 전에 제가 참 좋아하던 시인 최영미의 글 ''시대의 우울''이나 ''화가의 우연한 시선''에서도 뼈저리게 느낀 바가 있어서 다시 한번 그때의 가슴 저림이 일어나 한층 그 안타까움이 더했습니다. 인간이면 누구나 느끼는 생에 대한 의구심과 그 해법에 대한 인간적 노력의 허망함, 그것이 여행이든 구도적 수련이든 예술적 활동이든 그 감상이든 그 중심에 그리스도가 없는 결과물은 얼마나 덧없는 것인지요. 알렉산드라 다비드 넬 여사님, 당신의 삶 속에 하나님 없음이 너무나 안타까워 슬픈 독자가 잠시 두서 없는 소리를 했답니다. 이 글은 사실 오래 전에 생각하고 정리해서 쓰려고 한 글이지만 제 가까운 지인이 당신의 책을 빌려 간 후로 왠지 서둘러 써야 할 것 같은 충동이 일어 이렇게 거칠게 쓰게 되었습니다. 용서하십시오. |
| 라싸는 티벳의 수도쯤 되겠다. 아마, 이탈리아의 로마. 달라이 라마가 거주하는 곳이니까, 수도라고 할 수 있겠지. 이 책은 20세기 초반 한 프랑스의 여류 여행가가 티벳을 여행한 기록이다. 걸어서 티벳을 횡단했다고 한다. 지금도 대단한 일이지만 당시에도 대단한 일이였나 보다. 책을 읽는 내내 이 여자 고집 정말 세구나, 라는 생각이 떠나지 않았다. 그래서, 백살 넘게 고집스럽게 살았나. 우리가 여행을 하는 가장 큰 이유는, 새로운 사람과 환경을 만나는데 있을 것이다. 이 책에서도 서양이 동양을 만나는 정경이 저자의 열정으로 펼쳐진다. 이런 경우, 특히 역사적으로 한 쪽이 다른 쪽에 의해 대상화되는 경우, 만남은 상당한 편견을 동반할 수가 있다. 이 책의 미덕, 아니, 저자의 놀라움은 그 편견을 넘어서서 정직한 여행자의 눈으로 티벳을 바라보고 있다는 것이다. 그 정직함이 가끔 모든 것을 과학적 합리주의로 볼려는 시도로 나타나기도 하나, 결국, 그러한 시도 자체가, 서로의 차이를 인정하고 공통점을 찾아가는 과정으로 나아가는 것 같다. 그래서, 서로가 다른 자신이 되어가듯. 저자가 중국에서 티벳으로 가는 과정이 너무나 힘들다보니, 책 전반적으로 너무 여행의 과정을 알려주는데 치우치치 않았나, 생각하게 된다. 예를 들어, 오늘은 어디 어디를 가는데 이런 어려움이 있었다는, 얘기들. 오히려 이러한 여행의 어려움이 저자가 티벳의 일상과 만나는데 벽이 되지 않았나, 생각하게 된다. 저자는 끊임없이 티벳인들의 일상에 다가설려고 하나, 그 시도가 충분히 성공하지는 못한 것 같다. 나는 오히려, 티벳의 종교, 주술, 민간신앙에 대한 언급이 재미있었다. 다만, 이런 부분들이 책 전체에서 많은 부분을 차지하지 않는다는 불만이 있지만. 재미있는 책이었다. |