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"부모님과 선생님이 들려주는 세계의 지혜로운 49가지 이야기"를 읽으면서 어릴 적 생각을 참 많이 하게 됐습니다. "백설공주"를 읽으며 백마 탄 왕자를 꿈꾸고, "신데렐라"를 읽으며 ''왜 나는 계모와 못된 언니들이 없을까, 왜 나는 발이 이렇게 클까'' 고민하고, "이솝우화"를 읽으며 동물들의 재치에 감탄했던 기억. "인어공주"를 읽으며 눈물 흘리던 생각. "장화 신은 고양이"를 읽으며 즐거웠던 생각들을 했습니다. "세계의 지혜로운 49가지 이야기"에는 ''먼 나라 이야기'' 22편, ''동물 이야기'' 15편, ''프랑스 옛이야기'' 4편, ''프랑스 현대 동화'' 5편, ''먹을 것 이야기'' 3편이 실려 있습니다. 원제가 "이야기꾼들의 가장 아름다운 이야기(Les plus beaux contes des conteurs)"인 프랑스 시로스 출판사의 책이지만, 제목의 ''아름답다''는 의미는, 49편의 이야기들이 각각 '재치 있다', '유쾌하다', '슬프다', '우습다' 등의 뜻으로 아주 다양하게 해석되는 것 같습니다. 전반적으로 책을 읽은 느낌은 정말 ''재미있다''는 것입니다. 한 단락이 지나면, 순식간에 며칠, 몇 개월은 물론이고 70년이 흘러 버리기도 하고, 새를 타고 하늘을 나는 사람, 물 속에서 숨을 쉬는 토끼, 순식간에 산 정상에 오르는 아이 등, 기가 막힌 장면들이 많이 연출되어 영화를 보는 듯, 정말 흥미롭게 읽을 수 있는 책이더군요. 구전동화를 엮은 내용들이라 다소 황당하고 이해가 안 가는 부분이 있지만, 이 또한, 아이들의 무한한 상상력을 키워줄 수 있을 것 같아 무척 재미있게 읽었습니다. 각각의 이야기들을 몇 가지 기준으로 나눠 보면 다음과 같습니다.
우리나라의 전래동화와 아주 비슷한 내용의 어디선가 들은 듯한 이야기들도 있었습니다. ''임금님 귀는 당나귀 귀''와 유사한 내용의 ''말의 귀를 가진 임금님'', ''대파 아가씨''와 ''물고기 아가씨''는 ''우렁 각시''와 비슷해 낯설지 않더군요. ''응석꾸러기''에서 항상 응석만 부리던 아이가 길을 떠나 산딸기와 물방울들을 도와 주고, 그들의 도움을 받아 도깨비에게서 목숨을 구하는 이야기와, ''뜀뛰기 왕''에서 멀리 뛰기 내기를 한 아이가, 거인의 집에서 바람과 해, 소녀에게 도움을 주고, 결국 바람과 해와 소녀를 떠올려 내기에서 이기는 모습은, 어려운 이들을 돕고 자비를 베풀면 반드시 보상을 받게 된다는 교훈을 주기도 합니다. 물론, 보상을 받기 위해 자선을 베푸는 것은 아니지만, 못된 마음으로 도움의 손길을 필요로 하는 이들을 외면하면 안 된다는 가르침을 주는 거겠지요. ''쌀 한 톨''이야기에서 나오는 주인공이, 비록 쌀 한 톨이지만, 이웃과 나누려는 마음이 없었다면, 닭과 칠면조, 케이크까지 마련된 진수성찬은 아예 꿈도 꿀 수 없었을 겁니다. 자기 것만 아는 이기적인 마음을 갖기 쉬운 아이들에게 꼭 필요한 이야기들이 아닐 수 없습니다.
''아라비안 나이트''를 연상시키는 모험과 꿈이 가득 찬 이야기들도 빼놓을 수 없지요. 길에서 만난 할머니를 도와 준 덕분에 '오렌지 세 개'를 얻어 공주와 결혼하는 막내아들의 이야기를 그린 ''오렌지 세 개''. 그리고, ''푸른 산의 나라'', ''머리카락 한 올로 만든 다리''등은, 마지막에 꼭 왕자와 공주는 결혼해서 행복하게 살았다는 옛날 이야기들의 틀에서 벗어나지 못 하는 전형을 보여주지만, 사랑과 모험이 뭔지 보여주는 재미있는 이야기들입니다. 뭐니뭐니해도 가장 파란만장한 모험과 아슬아슬한 위험을 겪는 이야기는 ''마루프와 마법의 반지''이지요. 늘 불만에 가득 차 있는 아내를 위해 빵을 구하던 마루프가 벽의 정령에게 소원을 빌어 멀고 거대한 도시에서 새 삶을 꾸리고 지혜롭게 온갖 어려움을 극복해 마법의 반지의 정령의 도움으로 공주와 결혼하고 왕이 되어 '죽음이 갈라놓을 때까지 행복하게 잘 살았다.(역시...)'는 스토리. 49가지 이야기 중에서 가장 슬픈 이야기는 ''겨울 아이''입니다. 외로운 노부부가 눈사람을 딸처럼 여겨 사랑을 베풀지만 여름이 되어 사라지고 마는, 슬프지만 아름다운 이야기랍니다. 어릴 적, 한 번쯤, 눈사람이 정말 사람이면 얼마나 재미있을까...하고 생각했던 기억도 나고, 그 눈사람이 추울까봐 집 안에 데려다 놓고 잠을 자다가 아침에 일어나 보면, 다 녹아 사라져 버린 눈사람을 보며 울먹였던 생각도 나는, 그렇지만, 외로움을 견디기 위해 누군가에게 사랑을 베풀고 싶어하는 노부부의 모습이, 이 시대 어르신들의 모습이 아닌가 싶어 가슴 찡해지는 이야기였습니다.
아이를 키우는 엄마의 입장에서 가장 아름다운 이야기는 역시 ''세상에서 가장 아름다운 선물''이었습니다. 갓 아이를 얻은 아빠가 아이에게 가장 아름다운 선물을 하기 위해 온갖 물건들을 사러 다니다가 결국 가장 아름다운 선물은 '아빠의 사랑이 듬뿍 담긴 키스'임을 깨닫는 장면에서는 흐뭇한 웃음이 절로 흘러나오더군요. 아, 정말 한 마디 한 마디 다 곁들이고 싶은 이야기들이 많지만 이 정도로 간략히 정리하고 자세한 이야기들은 꼭 한 번 읽어보세요. 아이들 잠자리에서 엄마가 읽어 주어도 좋고, 글짓기 시간에 선생님이 읽어 주어도 좋고, 두고두고 소장가치가 있는 이야기들입니다. 각 이야기마다, 이야기꾼, 나라, 이야기 시간, 이야기 대상과 중요한 말, 장소 등이 표기되어 있어 아이들 지도에 큰 도움이 될 것입니다. 영화를 보면 영화 속의 장면들만 떠오르지만, 책을 읽으면 얼마든지 머릿속으로 다양한 모습들을 상상할 수 있으니 훨씬 그 재미가 색다르지 않습니까? 아이들의 지혜를 키워주고, 모험심과 상상력을 높여주는 이야기 세계에 푹 빠져 보는 것도 겨울 밤, 좋은 추억이 될 것입니다.
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