3권에서 드디어

도사의 요시다 도요가 타케치 한페이타 일행에 의해 암살당한다.

료마의 닷판보다도 더 흥미가 가는 대목이랄까.

그 외 3권의 굵직한 사건이라면 데라다야사건 정도?

료마가 지바 주타로와 함께 가츠 린타로를 암살하러 갔다가 그의 제자가 되기 전까지가 3권의 내용이다.

가만보니, 이 책은 소설이라기 보다는 역사서에 가까운 거 같다.

소설의 형식을 띄고 있어서 매우 재미있는 동시에  역사적 내용이나 그에 대한 해설등이 매우 풍부해서 일본역사를 익히기에도 그만이다.

즉, 역사소설이라기 보다는 소설같은 역사서.

다른 일본 역사서에는 몇 줄로만 간략하게 소개되는 나마무기 사건도 굉장히 상세하게 풀어놓은 걸 보고 이 책을 사두길 잘했구나 하는 생각이 들었다.

4권이 기대된다.

읽어갈수록 료마의 어떤 면이 지난 1천 년 동안 일본의 최고 지도자로 불리게 했을까 하는 것들이 차츰 드러난다. 책의 시점에서는 아직 먼 시점의 이야기이지만 불과 34살의 나이에 자객에 의해 암살당할 때까지 어찌보면 어린 나이에 위대한 업적을 남긴 것을 보면, 료마는 역시 타고난 인재였나보다. 그렇다고 해서 20대 초반까지의 검술 수업 외에 료마가 무언가를 이루기 위해 엄청난 노력을 하는 모습도 보이지 않고 있다. 때를 기다린다면서 매일 낮잠을 자며 허송세월하는 모습도 많이 나온다. 그럼에도 안목이 있는 인물들은 모두 료마를 만날 때마다 모두 '큰 인물이 될 사람'임을 알아본다.

- 물 흐르는 것 같은 언변, 풍부한 내용, 기발한 논리, 료마는 크게 감탄하지 않을 수 없었다. 기요카와의 이야기를 듣고 있으면 저도 모르게 박차고 일어나고 싶은 충동을 느끼게 된다. (219쪽)

예로 든 '기요카와'와 같이, 료마가 만나는 여러 인물들 중에는 학문과 재주가 출중한 사람들이 많다. 그리고 그런 점들을 료마는 진심으로 인정하고 존경한다. 그의 절친한 친구이자 학문과 무예에 뛰어난 인재였던 다케치 한페이타 역시도 마찬가지였다. 그렇지만, 그 어떤 까다로운 사람도 료마를 마주대하게 되면 그의 페이스에 말려들고 마는데, 그렇게 료마에게는 지식과 지혜보다는 사람들을 따르게 만드는 매력이 있었다. 그 매력은 어린아이 같은 순수함, 솔직함, 엉뚱하지만 망설임없는 행동, 그리고 알 수 없는 그 무엇이다. 한 마디로 타고났다고밖에는 표현할 방법이 없다.

3권의 말미에서 료마는 그의 동문인 주타로와 같이 가쓰 가이슈라는 바쿠후의 관료를 암살하러 가지만, 태연하게 그들을 맞이하는 가쓰는 료마가 예상했던 대로 카리스마를 지닌 비범한 인물이었다. 그리고 그로부터 미국과 영국, 러시아를 포함한 세계정세의 움직임과 그당시 바쿠후 말기의 일본에서 벌어지고 있는 존왕양이 운동의 실상에 대해 가르침 받으면서 료마는 그 자리에서 가쓰에게 스승이 되어줄 것을 청한다. 그것은 료마의 진심이기도 했지만, 가쓰를 더 위험한 인물이라 생각하고 칼을 뽑아 그를 죽이려 했던 주타로를 사전 제지했던 임기응변이기도 했다. 이제 료마는 세계의 흐름과 일본의 미래에 대해 더욱 더 명확한 인식을 하게 된 것이다.

- 료마는 싫다고 했으나 오하쓰가 하도 조르는 바람에, 그렇다면 어렸을 때 하던 버릇을 보여주겠다면서 우는 흉내를 냈다. 그러나 흉내를 내는 동안에 점점 슬퍼져서 정말로 울기 시작했다. 스스로도 당황할 만큼 동심 그 자체로 돌아가고 말았다. 오하쓰는 감격했다. (59쪽)

료마는 여전히 세상 속에서 멈추어 있다. 둘러보고만 있다. 아직은 때가 아니라면서, 주위의 지사들이 목숨을 던지고 버리고 있음에도 살피고 있다. 3권은 여전히 그러한 상태이다.

일본이 보인다. 조금씩 보이기 시작해서 그게 좋다. 일본이 좋아진다거나 더 싫어진다거나 그러하다는 것이 아니다. 그냥 일본에 대해, 일본 역사에 대해, 일본인에 대해 전보다 조금 더 알게 된 것만 같아 이 책을 읽는 내 마음이 좋은 것이다. 요즘은 어떻게 된 것인지 앎의 기쁨이 점점 더 커지고 있다는 것을 느낀다. 감동은 줄어들고 앎이 커지는 나이도 있는 것일까.