어느 덧 산사 순례를 시작한지 10년이 넘어 갔다.

처음에는 주로 국보나 보물들을 보지만 시간이 지나면서 시야가 점점 넓어져 사찰 진입로와 숲을 보는 경지에 이르렀다.

나는 이제 숲의 나무들을 보기 시작했는데 이 저자는 나무 뿐만 아니라 풀, 곤충, 포유류까지 누길을 주고 있다.

내가 이미 갔다 온 곳도 있고 다시 가려고 계획하고 있는 곳도 있었다.

특히 춘천의 청평사는 다시 가려고 오랫동안 마음 먹은 곳인데 아직 가지 못했다. 마지막으로 간 것이 한 30년 된 것 같다. 그곳은 그냥 순례다닐 많은 사찰 중의 하나가 아니라 어릴 때 외할아버지의 기억이 있는 곳이다.

책에서는 회전문과 극락전만 오래된 전각이라고 했지만 회전문만 오랜된 건축물이다. 극락전은 한 45년 전, 내가 어릴 때 지어진 전각이다. 막 지어져서 아직 단청도 하지 않았던 모습을 기억하고 있다.

외할아버지도 당시에 청평사 주변의 정원에 깊은 관심을 가지고 계셨다. 언젠가 꼭 가보아야할 곳이다.

이렇게 사찰 주변의 생태를 잘 기록한 책은 처음 보는 것이다. 저자의 말대로 많은 불사때문에 망가져 가는 생태를 누군가는 기록해서 남겨야 할 것 같다.

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