조선후기 실학을 집대성한 르네상스적 지식인 다산 정약용이 남긴 많은 명저에서, 오늘날 우리가 배우고 지켜야 할 삶의 원칙을 정리한 책이다.

다산은 사람이 연구해야 할 학문 분야로서 자신의 인격수양과 자질함양을 위한 경학과, 남을 위해 봉사할 수 있는 경세학 분야로 나누고 있다고 한다.

이 책(1권)은 경학 분야에서 우리에게 도움이 될 만한 권학, 수신, 치가, 이재 분야와 관련된 다산의 가르침을 모아놓은 책이다.

 * 2권은 경세학 관련된 정도, 위정, 용인, 교우 문제를 다룸

저자는 다산 사상의 핵심이나 다산과 관련된 일화 등을 모아 오늘날 우리들 삶에 귀감이 될 만한 내용을 소개하고 있다. 보편적 삶의 원칙과 신념은 시대를 뛰어넘어서 생생하게 전달될 수 있음을 일깨워 준다.

책의 구성측면에서 다소 아쉬움이 있다. 처음부터 끝까지 2페이지 에피소드 중심의 전개로 지금 어떠한 관점에서 어떤 내용이 이야기되고 있고 다음 이야기는 어떤 분야일 지 예측하기 어렵다. 또한 다수의 이야기들은 3-4번씩 중복적으로 이야기되고 있어 집중력을 떨어뜨린다.

책을 읽으면서 500여권의 방대한 집필을 한 다산과 관련해 수 많은 궁금증들이 떠오른다.

   * 집필을 위해 얼마나 많은 책을 공부했을까?

   * 1년에 몇 권의 책을 읽었고, 귀양시절(18년) 합치면 어떻게 되나?

   * 그 시절, 그 책들은 어디에 구했을까?

   * 자료의 한계로 고민이 된 상황도 많았을 텐데 어떻게 해결했을까?

죽는 날까지 학문의 세계를 향해 꾸준히 정진한 다산의 삶에 경의를 표한다.