철학이라고 하는 학문은 왜 생겨났는지 참 알다가도 모를 일이다. 정말~ 다른 학문은 그 학문의 목적이 아주 뚜렷한데, 철학이라고 하는 학문은 무엇을 연구하는지조차 모호하기 때문에, 여러 학자마다 연구하는 방향이 정말 산만 그 자체이다. 그럼에도 내가 철학의 매력에 빠져 헤어나오지를 못하는 건 아마도 철학의 모호함이 복잡다단한 인생을 그만큼 잘 포용하고 있기 때문이 아닐까 하고 내 나름대로 답을 내려보았다. 바로 그렇기에 형체가 딱 잡히지도 않으면서도 인간이 살아숨쉬기 시작한 때부터 지금까지도 그 명맥을 유지하고 있지는 않은 건지.... 지루함을 싫어하는 인간들의 취향을 맞추기 위해, 아니 자신이 지루함을 싫어하는 인간이기에 사방팔방 다양한 관점을 세상에 들이대어 어떻게는 설명해보려고 노력하는 모습이 참으로 가상하지 않은가. 완벽하게 인간이 살고 있는 세계를 설명할 수 있는 학설은 없기에 끊임없이 고군분투해서 만들어야 할 테지만 그런 노력만으로도 이미 반은 성공한 것이라고 나는 생각한다. 그런 과정이 모이고 모여 인간이 살아가는데 도움을 줄 테니까.

또 한 권의 철학책을 읽었다. 고대부터 현대까지의 굵직굵직한 42명의 철학자를 총망라한 책이지만 판본도 아담하고 분량도 192페이지밖에 안되는 아주 깔끔하고 귀여운 책이다. 혜원출판사에서 '쉽게 읽는 지식총서' 시리즈로 나온 책인데 정말 한 눈에 보기 쉽게 구성되어 있고 수록된 사진도 많았다. 요즘 사람들의 취향을 반영했음을 딱 느낄 수 있을 만큼 예뻐서 다른 시리즈도 가지고 싶어질 정도이다. 물론 철학에 대해 자세하게 알려면 이 책 한 권만으로는 택도 없겠지만 철학의 전반적인 틀을 머릿속에 집어넣기에는 완전히 딱이다. 특히 나는 버스에서 책을 매일 보는데 무게가 많이 나가거나 쉽게 구겨지거나 크거나 하는 책들은 보기 힘들기에 이 책처럼 아담한 사이즈는 완전 강추이다.

책의 구성은 이렇다. 고대, 중세, 근대, 현대에 유행했던 철학 사조들을 간략하게 설명을 해준 다음엔, 그 시대별로 중요한 사람들을 뽑아서 그들에 대해서만 삶의 발자취와 그들의 저작들을 알려주는 식이다. 그래서 '서구 철학의 아버지'라 불리는 밀레투스의 탈레스에서부터 '냉소적 이성비판'을 제시한 페터 슬로터디예크까지 총 마흔두 분이 나온다. 항상 느끼는 것이지만 연대기순으로 나온 철학책을 보다보면 서양사를 안 기억하려해도 기억할 수밖에 없게 된다. 하나의 학문이 만들어지기 위해서는 하늘에서 뚝 떨어지는 것이 아니라 그 학문이 발생했던 그 시기의 다양한 사건과 사조의 영향을 받을 수밖에 없을 테니까~ 그래서 '쉽게 읽는 지식총서'시리즈에서 나온 ＜세계사＞도 이 책을 지은 요하임 가르츠가 쓰는 게 당연하다 싶다. 이번에도 그리스 로마 시대를 거쳐 중세와 르네상스, 종교개혁, 과학혁명 시기를 만들었거나 그 사건에 영향을 받은 철학 사조가 많이 등장했다. 예를 들면 17세기의 중요한 철학자 중 한 명인 스피노자가 프랑스 계몽주의, 독일의 고전주의 작가들, 그리고 고전주의 철학에 영향을 주었던 것처럼 말이다. 그는 실체를 물질이 아니라 하나의 무한한 존재로 보고, 유대교와 기독교의 초월적인 신과 달리 하나의 신적인 실체를 믿어야 한다고 생각했기에 무신론자는 아니었지만 무신론자로 낙인 찍혀 마르크스와 레닌주의 철학의 이전 역사라는 명예도 차지하게 된다.

내가 우연히 다른 곳에서 알게 된 유명하고도, 내 마음에 흡족한 인물이 여기에 나와서 좀 놀랬다. 원래 내가 가지고 있는 빈한한 철학 지식으로는 현대의 철학자들을 다 포용하지 못한다. 사실은 거의 모른다고 해야 맞을 것이다. ＜냉소적 이성 비판＞을 펴낸 페터 슬로터디예크처럼 이 책을 보며 처음 알게 된 사람도 있었으니 말이다. 그런데 이 책을 보니 카를 라이문트 포퍼(Karl Raimund Popper)라는 인물이 소개되어 있는 것이 아닌가. 나는 칼 포퍼(Karl Popper)라고만 알고 있었기에 처음엔 긴가민가했었는데 그의 저작인 ＜열린 사회와 그 적들＞이 소개되어서 그인 줄 알 수 있었다. 그는 자연과학 연구를 위한 바탕으로 귀납법의 원칙을 경험주의적인 근거로 해명해줄 수 없기에 사용할 수 없다고 주장하면서 그 대신 반증원칙을 선택했다. 반증원칙이란 이론에 대한 모든 시험은 그 이론에서 도출된 예측을 반증하려는 시도에서 나온다는 원칙이다. 그러니까 어떤 이론이 반증을 위한 출발점을 많이 가지고 있으면 있을수록 그 이론은 더욱 풍부해진다고 볼 수 있다. 내가 세상을 파악하는 방식과 많이 흡사하기에 이 사람의 의견이 좋다. 아마도 내게 가르쳐준 선생님의 영향도 무시할 순 없겠지만 말이다.

철학책은 보면 볼수록 더 모르겠는 것 투성이다. 그래도 정말 오리무중인 그 철학 속으로 빠지고 있으면 왜 그리 마음이 편안한지... 철학이 어렵거나 철학책을 많이 안 본 사람도 일단 크기나 분량면에서부터 만족할 테니 꼭 봤으면 좋겠다. 철학을 좋아하는 사람은 두말하면 잔소리고!! 

이 책은 '쉽게 읽는 지식총서 시리즈'의 ＜철학＞편으로 어렵게만 느껴지는 철학의 역사를 이 한 권의 책으로 파악할 수 있다. 이 시대의 사상을 이끌어온 위대한 사상가들과 꼭 알아야 할 사실이나 사건 등을 시대순으로 정리하고, 정보를 제공하는 많은 사진과 개요 박스를 함께 실어 철학적인 연관관계를 더욱 잘 이해할 수 있게 하였다.  철학사에 한 획을 그은 위대한 인물들과 그들의 이론에 대한 일목요연한 정리, 인상적이고 이해하기 쉬운 설명으로 어렵게만 느껴지는 철학에 쉽게 다가갈 수 있어 좋았다.  바쁜 현대인들을 위한 책으로, 학문적으로 파고들어 전문가의 지식을 체득하는 책이 아니라 지성인이라면 알아야 할 각 분야의 총체적 개요를 정리하여 쉽게 읽을 수 있도록 구성한 책이다.철학사에 한 획을 그은 위대한 인물들과 그들의 이론에 대한 일목요연한 정리, 인상적이고 이해하기 쉬운 설명으로 어렵게만 느껴지는 철학에 쉽게 다가갈 수 있을 것이다. 

시대가 발전하고, 현실의 문제가 두드러질 때마다 어김없이 위대한 철학이 탄생했다.또한 이러한 철학적 명제들의 탄생 배경을 알게 되면 결코 어울리지 않는 명제일 경우 허무하다는 생각이 들 정도로 철학은 역사적 배경의 산물이다. 지성의 역사는 현실의 역사와 어긋나는 경우가 종종 있다. 시대의 변화가 빨랐던 만큼 영국의 지성계는 오로지 현실의 전개 과정을 따라잡기에 급급했다.  철학이라고 하면 누구나 매우 어렵고도 고리타분한 존재로 치부하곤 하지만 철학은 생각의 출발점이자, 시작에 불과하다. 우리가 철학을 배우고 익히는 근본적인 목적은 ‘깨달음’에 있다고 한다. 비록 그것이 일시적으로 우리의 삶에 작은 부담이 될지언정 결코 행복을 앗아가거나 삶의 여정에 거추장스런 혹과 같은 존재가 아님을 똑바로 인식해야만 한다는 것이다.  결국 삶의 반추를 통하여 인간의 진정한 행복을 추구하고자 하는 욕망과도 결코 무관하지 않을 것이다. 다시 말하면 인간은 철학을 통한 반성의 과정을 거쳐야만 비로소 진정한 행복을 누릴 수 있을 것이다.  우리는 살아가면서 지극히 사소한 순간에도, 아주 중요한 순간에도 수많은 생각과 마주치게 되는데 이러한 과정에서 사유의 방법이나 종류가 곧 생활철학이 되는 것과 마찬가지로 학문을 배우는 과정, 혹은 삶의 갈림길에서 마주치게 되는 것이 철학이 아닐까 생각해 본다. 

인상깊은 구절

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