유배생활을 떠나 있는 입장이기에 가까이서 돌보며 지침을 전해줄 수 없음으로 해서 생겨날 수 있는 부모로서의 미안함과 불안함을 편지로서 고이 전하는 정약용의 편지. 커가며 뜻을 세워 그 펼침을 할 수 없는 아들들에게 사랑과 삶의 지혜를 전하는 편지글에서는 자신으로 인해 어려움을 겪고 있는 집안 식구들에 대한 미안함과 더불어 자신의 소신과 생각을 꿋꿋하게 지켜가야만 하는 이유 또한 깊이 전달하고 있다. 그렇기에 좋은 환경에서 보다 편안히 학습할 수 있을때보다 지금 비록 힘겨운 삶을 살아가고 있지만 진정 학문을 해야만 하는 궁극적 이유와 목표를 뚜렷하게 부각시켜 부단한 노력을 해야 한다는 사실을 강조하며 나약해지고 느슨해질 수 있는 처지의 반성과 다짐을 해보는 기회로 삼게 하고 있다. 

그것은 단지 덕망있는 학자의 입장에서가 아닌 현실의 아들들을 염려하는 애달픈 아버지의 입장과 모든 백성들의 생활과 생각을 보다 풍요롭고 이롭게 하기 위한 노력을 하는 이의 입장에서 전하는 말이었기에 편지를 받아든 모든 이들이 감동하며 되새기지 않았을까 싶다.

머나먼 유배지에 떨어져서도 온갖 것들이 걱정스럽기만 하였기에 아들들과 친지, 제자들에게 권하는 당부와 가르침의 글 내용은 지금의 우리들에게 적용시켜도 무방할 만한 것들이기에 두루 생각해보며 다짐해두면 좋을 듯한 것들이다. 이기적으로 나만의 것을 위한 것이 아닌 주위 모두를 위하며 그럼으로써 나라를 위할 수 있는 포괄적인 것들이기에 모두가 그를 존경하게 되는 것인지도 모른다.

망한 집안의 아들이지만 제 몫의 노력을 태만히 하지 말것을 당부하며, 어른을 아버지처럼 공경하며, 고통을 느끼고 있는 어머니를 위로하기를 바라는 섬김의 마음과 함께 모두에게 본이 되는 삶을 살아야 함을 강조한다. 비록 자신으로 인해 대접을 받지 못하고 있지만 진정한 실력과 인품을 다져 두어야만 그나마 사람 축에 끼일 수 있을 것이라고 하면서......

또한 어려운 일이 생겨난 이들을 위해 먼저 도울 수 있는 베품의 자세를 잊지 않게 늘상 마음가짐을 바르게 하라고 전한다. 매사에 근면하고 검소함을 생활화 하면서 불의에 물들지 않는 선택과 실행을 강조하고 그러한 바탕을 이루어야만 진정한 관리와 신하가 될 수 있음을 강조한다. 나와 관련되어진 것들이 다 나아지기만을 바라는 이기심을 버리고 전체적인 발전과 균형을 다스릴 수 있는 참사람이 되기를......

자연속에서 거듭되는 생각의 것들을 정리해가며 노력하는 그와 같이, 그의 사랑과 애국심 가득한 편지속 삶의 지혜와 더불어 살아가야할 도리를 깨닫게 된다. 그 모든 것이 지금의 우리에게도 적합하게 적용되어지는 것이기에 우리 모두가 익혀가며 실천해 가야 할 것이라 다짐해 본다.