며칠 전＜실크로드 견문록＞을 읽었다. 그런데 그 책의 '실크로드의 보물을 약탈한 서양인들' 챕터의 내용이 이미 다 아는 내용이었다. 그 앞의 현장법사의 취경 여행이나 8세기 당나라의 장안 등을 설명한 부분도 그랬다. 그동안의 독서로 인해 쌓인 배경 지식 덕분이라고 생각했다. 얼쑤! 내 엉덩이를 내가 두드려주며 책의 성격은 애매했지만 신나게 읽어나갔다.

그런데 읽어갈수록 너무 이상했다. 나는 다음 장에 나올 내용까지 미리 맞출 수 있었다. 오, 드디어 내가 한 소식 들었나보다. 이제 경지에 올랐구나!,,, 하며 희희낙락하고 있다가,,,, 한 글벗님께서 이 책 ＜실크로드의 악마들＞을 알려 주셔서 그제서야 두가지 사실을 깨달았다. 하나, 나는 이 책을 7,8년 전에 읽고 리뷰를 쓰지 않았다. 이 책을 읽었다는 사실도 잊고 있었다. 둘. ＜실크로드 견문록＞은 이 책을 거의 베꼈다. 세상에나!

몇 시간쯤 갔을까, 헤딘은 물이 나올법한 곳에 이르러 땅을 파보도록 부하들에게 지시했다. 그러나 그제서야 자신들이 갖고 있던 유일한 삽이 없어졌다는 것을 알아차렸다. 부하들 가운데 하나가 고대 가옥들을 파헤칠 때 깜빡 잊고 삽을 거기다 두고 왔던 것이다. 헤딘은 즉시 그 부하에게 말을 타고 가서 삽을 찾아오라고 했다. 삽을 갖고 돌아온 그는 도중에 모래 폭풍에 휩쓸려 길을 잃었는데, 그때 우연히 지금까지 보지 못했던 유적들을 발견했노라고 말했다. 언뜻 보기에도 무척 아름다운 목조상 몇 개가 눈에 들어왔다고 덧붙였다. 이 말을 들은 헤딘은 즉시 다른 부하들을 딸려 보내며, 그곳으로 가서 목조상들을 가져오라고 했다. 가져온 목각을 직접 눈으로 확인한 헤딘은 흥분으로 '눈이 돌아버릴'지경이었다.

- ＜실크로드 견문록＞본문 270쪽에서 인용

몇 시간쯤 갔을까, 그들은 물을 얻기 위해 모래를 파기로 했다. 그때 그들이 가지고 있는 유일한 삽을 잃어버렸다는 사실을 알게 되었다. 그들 중 하나가 자신이 깜빡하고 고대 가옥에 삽을 두고 왔다고 자백했다. 헤딘은 자기의 말을 타고 가서 찾아오라며 그를 돌려보냈다. 삽을 찾아 가지고 돌아온 그는, 모래 폭풍을 만나 길을 잃고 헤매다가 우연히 전에 발견하지 못한 유적을 보았다고 했다. 모래 밖으로 아름다운 목조상 몇 개가 삐죽이 나와 있더라고 말했다. 헤딘은 그에게 즉각 그것들을 가져오라고 시켰다. 다른 사람들도 딸려 보냈다. 가져온 목조상을 눈으로 직접 확인한 헤딘은 흥분해서 '거의 돌아버릴' 지경이었다.

- ＜실크로드의 악마들＞ 본문 100-101쪽에서 인용

분기탱천, 나는 책꽂이 구석에서 이 책 ＜실크로드의 악마들＞을 찾아냈다. 둔황 고문서처럼 쌓인 모래,,,아니고 먼지를 털어내고 다시 읽었다. 역시 이 책은 대단했다. 다른 책이 베낄만한 권위를 갖고 있다. 서양의 중앙아시아 유물 약탈사나 실크로드, 둔황에 대해 알고 싶은 독자라면 이 책이 기본이다. 자, 이제 내 사설을 그만 두고 책 소개나 하자.

＜그레이트 게임＞의 저자로 유명한 지은이는 냉정하게 중앙아시아 유물의 발견자이자 약탈자들의 행적을 복원한다. 책은 실크로드에 대한 배경지식 설명으로 시작해서 사라진 오아시스 도시들, 강대국들의 발굴 경쟁, 스벤 헤딘과 오렐 스테인, 르콕, 펠리오, 오타니, 랭던 워너의 발자취를 숨가쁘게 쫓는다. 서구인인 저자의 입장은 '스타인이 돈황 고사본들을 영국으로 가져간 것에 대한 잘잘못을 떠나서, 그 중 가장 중요한 몇 권에 대해 간략하게 살펴보는 것은 의미있는 일일 듯 싶다(분문 249쪽)'에서 엿볼 수 있듯, 판단 없이 그들의 공적과 과오의 전과정을 독자에게 낱낱이 다 보여주는 것이다. 그러기에 이들의 행적과 더불어 둔황 문서고를 아니 자신들의 고대사를 털린 후 '우리 인민들을 이에 대한 원한으로 증오 속에서 이를 갈고 있다(본문 249쪽에서 인용)'라고 비판하는 중국 측의 입장 역시 다 보여준다. 판단은 독자에게 맡길뿐이다.  

저자 뿐만 아니라 역자분 역시 대단한 정열을 갖고 이 책을 번역하신 티가 난다. 원서에 없는 사진(역자 개인 소장)까지 번역본에 넣어 편집하도록 했다. 중간 중간에 원저에 미흡한 내용을 역자 주로 보충해 놓았다. 역자는 [실크로드 길 위의 역사와 사람들]의 저자이기도 하니, 믿고 읽을만 하다. 읽다보니, 전에 읽은  실크 로드 관련 서양 책 번역서에서 '대안탑'을 '큰 야생 기러기 탑'으로,,,이딴 식으로 번역해놓은  것을 보다가 버린 나의 시력이 회복되는 기분이 든다.  

책의 주 배경이 되는 지역은 동서 투르키스탄 지역이다. 한동안 ＜서유기＞와 ＜대당서역기＞ 관련 책들을 읽고 나서 이 책을 읽어서 그런지. 이 지역에서 현장 법사가 얼마다 중요한 인물인지를 새삼 알게 되었다. 모래 속에 파묻혀 천 년 넘게 잊혀진 도시를 발굴해보면 현장의 기록과 일치한다니!  둔황에서 왕도사가 현장법사의 이야기를 꺼낸 스타인에게 의기투합, 마음을 여는 장면이라니!  실로, 현장 법사는 洋鬼子들에게도  '수호 성인'이라 불리며 존경받을만 하다.

이렇게, 이 책을 두번째로 읽으면서는 나는 역자와 현장 법사, 두 사람의 역할에 대해 중점적으로 보았다. 또한 현장의 시대에 있던 것과 사라진 것, 스타인과 왕도사의 시대에 있던 것과 사라진 것, 그리고 이라크에서 지금 벌어지고 있는 유적유물 파괴 만행에 대해 생각했다.  

잊었던 좋은 책을 재발견하게 해 주신 그분께 감사드린다. ^^

*** 그래도, 옥의 티 :

본문 42쪽, 굽타 왕조의 아쇼카 왕 =＞ 마우리아 왕조

235쪽, 먼차우즌 =＞ 뮌하우젠(Baron Munchausen, 독일 소설＜허풍선이 남작의 모험＞의 주인공)

1800년대 말과 1900년대 초반의 중앙아시아는 모래 속에 묻힌 유물을 찾아나선 이들로 북적였다. 한때는 도시였고, 사원이었던 곳들은 자연의 힘에 의해, 혹은 권력의 공백에 의해 타클라마칸 사막의 모래 속으로 묻혀버렸고, 사람들의 기억에서 희미해져 있었다. 사막 속으로 들어간 이들은 그곳에 과거의 화려한 미술품이, 문서들이 있다는 것을 알게 되었기 때문만은 아니었다. 그건 분명 제국주의적 확장의 한 방편이었다.

피터 홉커크의 《실크로드의 악마들》는 바로 그 시기, 어떤 이들은 위대한 탐험가라 부르고, 어떤 이들은 파렴치한 약탈자라 부르는 이들의 모험담을 다룬다. 주로 여섯 명이다. 스웨덴의 스벤 헤딘, 영국의 오렐 스타인, 독일의 폰 르콕, 프랑스의 폴 펠리오, 미국의 랭던 워너(인디애나 존스 시리즈 주인공의 모델이기도 하다), 그리고 일본의 오타니 백작. 그들은 중국이 비로소 깨닫고 유물 반출을 적극적으로 막기 전까지 경쟁적으로 타클라마칸 사막에 걸친, 실크로드의 사라져버린 도시에 벽화들이며, 조상(彫像)이며, 문서들이며, 그 밖의 유물들을 마구잡이로 캐내고 자신들 나라의 박물관으로 실어날랐다.

제목에서부터 그들을 비록 악마들(원제, foreign devels)이라고 칭하고 있지만, 저자가 그들에 대해 비판적으로 다루고 있는 것은 아니다. 중국, 혹은 중앙아시아에서 그들을 그렇게 불렀다는 것이고, 어떤 의미로는 우리가 ‘붉은 악마’라고 부르는 의미에서 그렇게 칭하는 것인지도 모른다.

그렇다. 저자는 그들의 행위에 가치 판단을 유보하고 있다. 벽화를 떼어내고, 문서를 갈취한 행위가 도덕적으로 비판받을 수 있다는 지점에 이르면 바로 그에 대한 판단을 미뤄버린다. 그러니까 그들의 행위가 정당한지, 그렇지 않은지에 대한 판단은 하지 않고, ‘위대한’ 모험에 대해서 집중하고, 그들이 어떻게 그렇게 위대한 일을 할 수 있었는지에 대해서 알아보자는 것이다.

그들은 온갖 어려움 속에서 사라진 도시에 접근했고, 어떤 경우에는 별 전문성도 없이, 또 어떤 경우에는 매우 전문적인 식견을 가지고 유물들을 수집했다. 그들이 수집해서 고국으로 보낸 유물은 많은 사람들(대중들을 포함해서)의 환호성을 자아냈고, 탐험가들은 존경을 받았다. 그들은 자신들의 행위에 아무런 양심의 가책을 느끼지 못했다. 그들은 그럴 자격이 있으며, 그러는 것이 가치 있는 것이라 여겼다. 오히려 무지몽매한 현지들에 의해 파괴되는 것에서 구출해낸다고 생각했을 것이다. 저자도 미처 반출하지 못한 유물이 파괴되는 경우를 서술하며 그런 시각을 언뜻 드러내기도 한다.

하지만 그건 전형적인 제국주의적 시각이다. 한반도의 발전이 일제의 점령이 없었으면 오히려 늦어졌을 거란 시각과 다를 바가 없는 것이다. 그런 역사적 가정 자체가 부질없는 것이기도 하거니와 자신들 행위의 부도덕성을 가리기 위한 논리이기도 하다.

탐험가들의 모험은 개별적으로 보자면 드라마틱하고 전율이 인다(그게 이 책의 가치이기도 하다). 오죽하면 인디애나 존스 시리즈 같은 영화의 소재가 되었을까 싶다. 그들 스스로는 사명감에, 혹은 공명심에 그런 목숨을 건 모험을 했을지 모르지만, 그 행위의 정당함에 대해서는 분명히 짚고 넘어가야 한다.

* 냉전이 최고조에 이르렀던 1980년에 초판이 쓰여졌고, 번역본의 텍스트도 1987년판인 책이라, 그 이후에 상황이 많이 달라졌을 것이고, 연구 성과도 많이 축적되어 있을 것이다. 그 이야기를 다룬 책을 찾을 수 있으면 좋겠다.

이 책은 중앙아시아에서 특히 타클라마칸 사막을 중심으로 한 지역에서 이루어졌던 고고학자들의 이야기를 담고 있다. 1900년 전후로 서양의 고고학자와 탐험가들은 이곳을 무수히 방문하여 막대한 유물을 그들의 나라로 반송했다. 일본도 뒤늦게 나마 이 대열에 참여하게 되지만 앞선 서양인들에 비해 규모가 그리 크지 않았다. 특히 영국의 오렐 스타인은 이들 중 가장 대표적인 인물로 중국인에게 있어서 철천지 원수와 진배없는 대접을 받아왔다.

필자는 이들의 이야기를 옴니버스식으로 서술하고 있으며 생소한 용어에 대해서나 잘못된 점에 대해서 주를 달아 독자의 이해를 돕고 있다. 덧붙여 지면상에 자주 등장하는 지명과 지리적 명칭에 대해서도 중앙아시아의 지도를 동봉하고 있어 훨씬 현실감있게 책을 읽어나갈 수 있다.

실크로드의 악마들은 동아시아에서 서양탐험가들이 어떻게 그들의 유산과 문화를 약탈해갔는가를 알려주는 책이다. 지은이는 글 초반에 이들의 탐험과 수집이 보존을 위한 것인가 약탈인가에 대해서는 논쟁의 여지가 있다고 언급하며 이에 대해서는 이야기하지 않겠다고 설명한다. 그리고 실제로 작가는 책이 끝날 때까지 그 부분에 대해서는 설명하지 않는다. 중간중간 그들의 탐험이 중국인들에게 얼마나 분노를 일으키는 일이었는지에 대해서 설명하지만 또한 그들이 그 문화유산을 잘 보존할 수 있었을까에 대한 의문으로 마무리한다. 동양인으로서 특히 우리나라의 문화유산 또한 서양의 박물관에 보관되어있다는 사실을 알고 있는 동양인으로서 작가의 태도가 중립적으로 느껴지지는 않았다. 오히려 이들의 약탈을 옹호하려는 태도로 비춰졌다.

예를 들어 돈황의 막고굴의 고문서들을 수집하고 복사해 영국으로 가져간 오렐 스타인의 이야기를 읽었을 때 그랬다. 오렐은 돈황의 막고굴을 지키는 왕도사를 속이고 돈으로 매수(라고 해석할 수 있는 기부)하여 고문서들을 빼돌린다. 이에 대해 작가는 스타인의 방식에 대해 많은 사람들이 분노를 참지 못하지만 왕도사가 그 고문서들을 스타인만큼 잘 해석하고 보관할 수 있었을까? 하는 의문으로 이야기를 마무리한다.

하지만 작가 본인이 설명한 앞부분을 읽어보면 이는 정당하지 못한 의혹이다. 스타인이 그곳에 도착하지 전에 왕도사는 돈황의 막고굴을 지키고 있었다. 아무도 쉽게 접근하지 못했고 고문서가 보관된 곳은 벽으로 막혀있었으며, 심지어 스타인이 도착하기 전에 그 유물들이 감숙성의 난주 (돈황의 관할도시)로 옮겨질 수 있다는 소문이 돌고 있었다. 그만큼 그 지역에서 주목하고 중요하게 생각하고 있었다는 증거다. 또한 스타인 본인이 묘사하길 왕도사가 고대 문서를 지키는 데 열정적이었다고 한다. 그것이 스타인이 갖은 노력 끝에 겨우겨우 고문서에 접근할 수 있었던 이유다. 또한 작가는 고고학자도 전문가도 아닌 왕도사가 그 고문서의 가치를 알아볼 수 있었을 것인지 의심스럽다는 식의 질문을 한다. 하지만 여기서 가장 웃긴 점은 정작 그렇게 많은 양의 문서를 빼돌린 스타인은 중국어를 읽을 수 없었고 그의 조수인 중국인은 고고학에 문외한이라 두 사람이 수집한 문서들은 대부분이 같은 내용이었다는 것이다. 문서가 중복되는지 조차 구분하지 못하는 고고학자가 어떻게 다른 나라의 유물을 빼앗아 갈 자격이 있다는 것일까.

책 속의 탐험가들이 목숨을 걸고 여정에 뛰어들었으며 만일 그들이 약탈하지 않았다면 원주민들에 의해 훼손되었을 수도 있다는 사실에 대해서는 어느정도 인정한다. 하지만 자신의 성취를 위해, 자신의 이익을 위해 다른 나라의 물품을 빼돌린 것에 대해 그 후손들에게 그들을 위한 일이었다고 주장하는 것은 웃기는 일이다. 

마지막으로 가장 화가 났던 지점은 그렇게 해서 훔쳐간 물건들이 대부분 제대로 전시되고 있지도 않다는 것이다. 그럴거면 돌려주지 왜 꾸역꾸역 가지고 있는지. 그들이 진심으로 문화유산을 아끼고 사랑하며 역사를 보존하고 싶다면 그것이 원래 있던 곳으로 돌려보내 그 유산의 진정한 의미와 아름다움을 보존하는 데 힘써야 할 것이다.

    실크 로드의 악마들이 누구인지? 기억나지 않는다. 그런데 이 책을 후배

녀석에게서 슬쩍 했다는 기억은 정확히 난다. 그냥 까불까불한 녀석이 야근

은 않고 도망을 쳐서 내게 일이 쌓이기에 정확히 책을 빌린다는 미명하에 빌

렸다가 돌려주지 않았다.

    그리고는 다시 오늘. 실크로드의 악마들은 누구이든, 무엇이든 간에 나는

다시 이 책과 마주했다. 나는 악당인가? 책 도둑은 용서가 된다는 논리는 내가

하면 로맨스 남이하면 불륜이라는 논리와 무엇이 다를 것인가!

    찾던 물건이 나오지 않으면 멘붕에 빠지는 경향이 있다. 요즘은 아내가 물

건을 줄여놓아, 수가 작어서 잃어버리는 일은 적지만 그래도 여전히 동쪽에 있

을 물건이 북쪽이나 세면대에 있기도 하다.

    찾던 책이 없어서 곤란했을 녀석의 얼굴은 기억이 안 나지만 리뷰를 통해

이 책을 다시 꺼내듬으로 해서 내게는 새로운 추억이 하나 생겼다. 도둑질을

일상화하지는 말자. 그것이 골탕 먹이기 위한 하얀 거짓말일지라도 말이다.