최근 실학자로 시작해서, 정조와 북학파와 관련된 내용을 주로 읽고 있습니다. '아이세움'의 -아이세움 역사 인물 시리즈는 아이에게 권하고 함께 활동하고 싶은 내용으로 알차게 꾸며져 있네요. 추천연령은 초3~4부터라고 되었지만 초5인 우리아인 아직 힘에 겨운듯하네요. 이 시리즈를 모두 구입하여 집에 배치하고픈 마음 절실합니다. 올 겨울방학 전 이 책을 반드시 구비하리라 마음먹으면서~~~

성리학의 이론적인 공부에서 벗어나 과감히 실생활에서 유용하게 쓰일 수 있는 공부를 하는, 과학을 비롯하여 기술직을 중히 여기지 않는 시대상황에서 사고체계의 상식적인 틀을 깨는 홍대용.

조선시대의 한양의 모습입니다. 남산 아래 딸각박이샌님이 생활하던 곳(그림 아래쪽 남산쪽에 노랗게 색칠된곳?) 홍대용은 박지원을 만나고~~ 그렇게 생각이 맞는 이를 만나면서 그의 행보는 진정 그가 원하는 길로 들어섭니다.

국제천문연맹(IAU) 산하 소행성 센터에서 소행성대인 화성과 목성 사이를 돌고 있는 행성 중 2005년도에 발견된 소행성의 이름을 '홍대용'이라고 붙였다는 사실을 부끄럽게도 이 책을 통해서 알게 되었습니다.

좀 더 자세히 알아보면 보현산천문대 1.8m 광학망원경을 이용하여 연구원 전영범 박사 등이 발견한 이 소행성에 홍대용과 지리학자인 김정호로 각각 고유이름을 헌정되었음을 알 수 있었습니다.

책을 읽으면서 스스로 지구는 둥글다는 것과 외계인을 인정한 천문과학자. 그 옛날부터 이런 사고를 가진 분이 계셨다니요. 놀라웠습니다.

책을 읽다가 그림을 보고 번쩍 머릿속에 불이 반짝반짝~~~ 아이디어가~~~

박지원과 홍대용이 월식현상을 보며 감탄하는 장면으로 시작되는 이 책은

일찌기 조선시대에 우주는 무한하고 평등함을 주장했던 북학파의 대가 홍대용의

일대기를 흥미진진하게 그린 책이다.

우리나라뿐 아니라 중국을 두루 여행하고 많은 실질적 학자와 교우와 친분을 쌓으며 여러 책을 섭렵했으며 '농수각'이라는 개인 천문대까지 설치했던 인물이야기는 단순한 한 사람의 위인전을 넘어 웬만한 역사서 수준이다.

지구 자전설, 우주 무한대론, 인간 모두를 고귀한 존재로 보며 우주인의 존재까지 믿었던 그의 우주론은 현대의 우주론과 견줄만 한하다. 

'돌멩이, 수레, 기와도 잘 연구하여 백성들의 생활을 이롭게 한다면, 그것이 학문이 된다네. 그래서 백과사전을 만드는 일이 유행하고 있다네"라는 그의 중국여행

후의 이야기는 당대 양반세계에서는 파격적인 발상이다.

홍대용을 올곧게 키운 어머니 청풍김씨와 여행을 통해 세상을 보는 눈을 갖게 해준 할아버지 홍용조를 보며 모든 교육의 기본이 가정에 있음을 다시 한번 알게 하며 엄마로서 나의 모습을 반상하게 하는 계기가 된다.

연광정연회도, 금강전도, 윤증/박지원/송시열초상, 규장각도,시인삼경도첩등의

그림은 고대미술책을 보는 듯 하고 월식, 서원배치도등의 삽화와 황도북계총성도, 총이포, 혼천의, 앙부일구, 1700년대 자명종의 실제사진도 이해를 돕는데 일조한다.

박지원, 이지함, 황윤석, 김석문, 김원행등의 인물들도 세부 설명이곁들여 있어

또 다른 위인전의 역할도 해 준다.

"양반이라고 놀고 먹을 권리가 있는 것이 아니며, 모든 직업은 신성하다는 말속에 진리가 담겨 있습니다"  이지함도 명언도 오늘날 청년실업사태를 보며 의미심장하게 다가온다.

당파싸움, 북벌정책, 서원, 시전상인, 성리학, 회강, 주역, 관례등 조선새대를 대표하는 용어들을 따로 정리해 놓은 부분은 매우 유익하다.

마지막의 세계의 사건과 비교한 홍대용의 일대기를 우리 역사와 세계사를 비교

해 볼 수 잇는 좋은 팁이다.

기이한 출생과 모험담, 칭찬 일색이 아닌 가볍지 않은 위인전을 만나게 되어 무척이나 반갑다.

우리가 이렇게 관심을 모으기 훨씬 이전부터 우주에 대해 생각하는 사람이 있었다. 그는 바로 조선시대의 홍대용이었다. 그는 우주는 평등하고 무한하다고 생각했다. 홍대용은 영조 때 노론 명문가에서 맏이로 태어났다. 홍대용의 앞길은 과거에 합격하기만 하면  보장되어 있었다. 그러나 벼슬을 한다고 우리나라를 최고로 만들 방법을 쉽게 찾을 수 있을 것 같지 않아 석실사원에 들어가 공부하기로 한다.

 홍대용의 할아버지 홍영조는 홍대용을 데리고 여행하기를 좋아했다. 어린 손자에게 가능한 많은 세상을 보여주고 싶었다. 홍대용이는 여행을 하면서 생각했던 것과 직접 보는 것이 많이 다름을 알게 되었다.여행을 통해 세상에 대해 의문을 품게 되었고 의문을 풀기 위해 여행을 떠났으며 여행을 끝마치고 나면 언제나 해답을 얻었다고 했다.

 
당시는 명문가의 집안에서 이런 생각을 하고 행동으로 옮기기는 쉽지 않았는데 홍대용이 이렇게 할 수 있었던 것은 역시 뒤에 훌륭한 멘토가 있었기 때문이었다. 할아버지는 든든한 버팀목이 되어주셨고 어떤 생각을 하더라도 꾸짖지 않고 생각을 넒힐 수 있게 도와주셨다. 남들 보다 한 발 앞 서 가는 사람임에 틀림없었다. 한 번 의심을 품으면 깨닫기 전에는 절대 의심을 풀지 않는 성격이 오늘날 우리 나라 천문학의 기초를 만든 것이다.

 이 책을 읽기 전에 홍대용이 조선시대  과학자이고 천문학자라는 정도만 알고 있었다.

 지금이나 옛적이나 학연과 지연에 얽매인 우리의 사상은 어쩔 수 없나보다.  분명 틀린 일을 같은 노론이라는 이유로 무조건 편을 드는 것을 보고 홍대용은 가슴을 쳤다. 홍대용는 자기 보다 앞서가는 사람의 생각을 받아들이고 배우려 애썼다. 아무리 청나라가 오랑캐라고 해도 백성들에게 필요하다면 배워야한다고 생각했다. 소신이 있었고, 남이 하자는대로 따라가는 사람은 분명 아니었다.

 홍대용의 훌륭한 점은 항상 백성과 나라를 생각했다는 점이다. 돈 없고 힘없는 백성들이 농사 짓을 땅도 얻지 못하고,장사 할 자리도 얻지 못하는 것을 보면서 신분만 내세워 놀고 먹는 양반을 꾸짖었다. 청나라 여행과 몇 차례의 우리 나라 여행을 통해 홍대용은 많은 것을 보고 생각하며 마침내 혼천의를 만들어 내고 농수각이라는 개인 천문대를 만들게 된다.

 나라와 백성을 위해 아무도 가지 않는 길을 묵묵히 갔던 홍대용이 죽자 더 이상 조선이 발전 하지 못하고 수그러든 것이 너무나도 아쉬웠다. 언제나 그 시대를 뛰어넘는 생각을 하는 사람들이 그 시대에는 손가락질을 받지만, 그것을 토대로 다음 세대가 발전하는 것을 보게 되는데 홍대용 같이 터를 닦아 놓은  사람이 있었음에도 불구하고 더 이상 앞으로 나가지 못한 우리의 현실이 너무 안타까웠다.

 그러나 2005년  국제천문연맹 산하 소행성 센타에서 발견된 소행성의 이름을 홍대용이라고 붙여 늦게나마 그 업적을 인정받게 되었다. 죽어서도 죽지 않는 홍대용으로 남아있게 되었다. 그냥 조선시대 과학자로 알고 있기에는 그의 사상과 업적이 너무나 안타깝다. 2005년을 개기로 홍대용에 대해 재조명하게 되었으면 좋겠다. 또 다른 홍대용이 나오기 바란다.

"무릇 땅 덩어리는 하루에 한 번씩 돈다.  지구의 둘레는 9만 리.  하루는 12시간이다.  따라서 9만 리의 땅덩이가 12시간에 맞춰 움직이기에, 그 빠르기가 포탄이나 번개보다도 더하다."

"우주 공간은 끝이 없고, 그 속에 별들도 무한히 많다.  은하수란 아주 많은 별들이 한 세계를 만들고 있는 것이지만, 그 은하수 또한 무한한 우주의 한 부분에 지나지 않는다."

"지구에 살고 있는 생물에는 사람, 동물, 식물 세가지가 있다.  식물은 거꾸로 살고 있는 존재이고 동물은 옆으로 살고 있는 존재이다.  사람처럼 머리를 위로 한 존재가 머리를 아래로 하고 사는 식물이나 머리를 옆으로 하고 사는 동물보다 더 귀하다고 할 수 있나, 사람이 보기에는 인간이 동식물보다 훌륭하지만, 동물과 식물의 입장에서는 그들이 더 귀하고 사람이 천할 수 있다."

"무한한 우주 어딘가에 우주인이 있을 수 있다.  해와 달과 지구에 각각 생물이 있으나 그 특징은 아주 다를 수밖에 없다.  낮도 밤도 없는 뜨거움 속에서 사는 태양의 생물은 그 뜨거움을 알지 못하고, 달에 사는 생물은 얼음 속에 살면서도 그 추위를 모른다."

꽤 세련되고 근대적인 설명이다.  어디선가 이런 주장을 접했다면 아마 난 서양의 유명한 과학자가 우주에 관해 연구한 내용을 정리해놓은 거라고 생각했을 거다.  하지만 아니었다.  이 글은 내가 국사 교과서에서 북학자로 배웠던 홍대용이 자신의 저서인 ＜의산문답＞에 펼쳐놓은 우주론이다. 그래서 난 이 책을 읽으며 마치 뭔가로 머리를 한 대 맞은 것 같은 느낌을 받았다.   1700년대에 이 땅에 살았던 우리 조상이 우주에 관해이렇게 혁신적이면서도 합리적인 생각을 했을거라고는 미처 예상하지 못하고 살아왔었기 때문이다.  더구나 홍대용의 집안은 조선후기 주도권을 잡고 있었던 노론 집안이었고, 그 역시 그런 분위기에서 어려서부터 서원에서 숙식하며 성리학에 대해서만 공부를 했었기 때문에 그당시 만연했던 조선이 중심이라는 조선 중화사상을 벗어나기는 어려웠을텐데, 그의 열린 생각과 학문에 대한 끝없는 호기심은 다른 상상과 사람들에 대해 귀와 마음을 열게 했고 결국 성리학에서 벗어난 시각에서 우주와 인간을 이해하게 된것이다. 

반면 이 책에서 알게된 홍대용의 우주관은 서양의 우주관과는 또 달라보였다.  코페르니쿠스, 갈릴레이, 뉴튼등 서양의 천재적인 과학자들은 잘 정돈된 합리적인 사고의 흐름에 따라 법칙과 규칙을 발견하고, 정리하는 방식으로 진행되지만 홍대용의 우주관은 규칙을 넘어서는 사고의 자유로움이 녹아있음을 알 수 있다. 기라는 동양적 개념을 우주에 적용하여 설명한 대목을 보면서 어쩌면 비과학적이라고 간과할 수 있는 부분이지만 상당히 타당성이 있어보였다. 아인슈타인이 주장한 우주 팽창론과도 자연스럽게 만나니 놀라울뿐이다.   그의 오랜 성리학 공부로 다져진 높은 학식과 반대파의 의견일지라도 귀 기울였던 열린 마음, 그리고 자유로운 사고는 그 당시 아주 미천한 과학적 현실에서 높은 학문적 성과를 이루고, 또한 조선후기 실용학문의 문을  여는 계기를 마련하였다고 생각한다.   

그의 삶을 따라가보니 홍대용의 삶에서 중요한 역할은 한것은 벗과 책과 여행인것 같았다.  할아버지와의 여행, 숙부와 함께한 베이징으로의 긴 여행, 박지원과의 만남이 그러했고 , 김석문의 ＜역학도해＞, 윤증의 저서를 보면서 그당시 학계의 주류를 차지했던 조선 중화사상을 벗어났다.  그리고  베이징에서 만난 벗들 엄성, 반정균, 육비등과 우정을 나누며 자연스레 학문적 교류를 함으로써 선진 문물을 받아들였다.  그런 그의 영향을 받은 이들이 정조와 북학파 학자들이었다. 

흔히 정조 시대를 일컬어 조선의 중흥기라고 한다.  이 책을 읽어보니 당시 변화와 개혁을 향한 분위기를 느낄 수 있었다.  그리고 이런 노력이 계속되었더라면, 개혁이 성공하였더라면 하는 아쉬움이 진하게 남았다.  하지만 이 책을 통해 북학파, 이용후생학파라고만 알았던 그분들의 노력과 정신을 홍대용이라는 이를 통해 조금이나마 알게 되어 다행이라고 생각한다.  조상들의 그런 노력이 있었다는게 오늘날 살아가는 나에게 큰 힘이 될것 같다. 오늘 나는 가슴에 남는 어른을 한 분 만난 기분이다.