설날 연휴에 들어가기 전인 금요일 퇴근길 지하철 약 30분 동안

이 책의 전반부에 나온 만화 부분을 모두 읽었습니다.

그리고 컴퓨터도 없고 인터넷도 깔아놓지 않은 깡촌 시골 고향마을에서 후반부의 원작 소설 부분을 마저 읽었습니다.

그런데, 이 책이 저를 좀 감상적으로 만들었습니다.

벤자민 버튼이 경험한 ‘시간’이란 것이 이제 예전의 방들만 남은 시골집에서 경험했었던 ‘시간’과 겹쳐서 여러 가지 추억과 상념을 불러 일으켰기 때문입니다.

어렸을 때 명절을 맞아 시골에 내려가면

세대에 따라 보내는 시간과 활동공간이 대체적으로 구분됨을 알 수 있었습니다.

할아버지, 할머니 세대는 다소 구석지지만 따뜻한 웃방에서,

아버지, 어머니 세대는 현대식으로 말하자면 거실의 역할을 하는 가운데방에서,

꼬마들은 음침한(?) 건넌방과 마당을 뛰어다니며 자신에게 주어진 시간을 보냈습니다.

세월이 지나면서 이제 한 세대는 거의 세상을 떠났고,

다음 세대는 또 전 세대가 생활하던 공간으로 조금씩 옮겨갔습니다.

그래서 하나님은 만인에게 ‘시간’을 공평하게 주셨다고 하는 의미는,

아마도 모든 인간에게 24시간, 365일이란 정해진 시간이 주어졌다는 것 뿐만 아니라

누구든지 세월이 흐르면서 성장하다가 결국에는 늙어서 흙으로 돌아가야 하는 동일한 운명을 거스릴 수 없다는 의미이기도 할 것입니다.

그런데 벤자민 버튼은 이런 ‘공평한’ 시간을 좀 다르게 살았습니다.

결국에 흙으로 돌아갈 운명을 맞은 것은 다른 사람과 같았으나,

점점 젊어지고 어려지는 과정을 통해 흙으로 돌아갔기 때문입니다.

벤자민 버튼의 일생을 보면 우리가 보통 살아가는 방법,

즉, 아무 것도 모르는 아기로 태어나서 신체적, 정신적으로 성숙하면서 성장한 후 늙어서 죽음에 이르는 길과 비교해 보게 됩니다.

어느 쪽이 개인에게 더 행복한 일생이 될지는 판단이 서지 않습니다.

하지만, 제게 개인적으로 어느 쪽을 선택하라고 한다면 많은 사람들, 내가 사랑하는 사람들이 살아가는 방식대로 살아가고자 할 것 같습니다.

이런 선택은 제가 좋아하는 애니매이션 [나의 지구를 지켜줘]를 생각해보면 더욱 굳어집니다.

사랑하는 사람과 동료들이 모두 죽은 후 혼자서 외롭게 살아가는 것이

얼마나 큰 고통이며, 그들과 같이 일생을 마칠 수 있다는 것이 얼마나 행복한 것인가가 그 작품에는 잘 나타나 있습니다.

사실 불로장생은 인류의 꿈이라고 하지만, 조금만 더 생각해 보면 혼자서 불로장생하는 것만큼 비극이 없습니다.

영원한 젊음, 영원한 생명.. 좋습니다만,

내가 사랑하는 사람들은 모두 늙고 병들고 죽음을 맞는데, 나만 쌩쌩하게(!) 이 땅에 존재하는 것이 행복한지 모르겠습니다.

그런 점에서 [벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다]는

우리에게 ‘혼자 사는’ 시간이 아니라 ‘함께 하는’ 시간의 행복함을 알려주는 것 같습니다.

그 순간이 어린 아이의 순간이든, 팔팔한 청년의 순간이든, 늙은 노년의 시간이든 말입니다.

과도하게 나가는 것인지 모르겠지만,

피츠제럴드의 명작으로 평가받는 [위대한 개츠비]에 대해 어째서 현대 독자들의 평이 갈리는지도 알 것 같습니다.

그가 그렇게나 다른 사람과 같이하고자 했던 ‘재즈의 시대’도 결국은 그와 그 동시대인의 시대였으니까요.

지금 우리가 공유하는 시대. 이 시대도 앞으로 흘러가고 다음 시대가 그 자리를 차지하면서 강물처럼 세월은 흘러간다는 생각이 오래된 시골집의 구석구석 풍경들과 겹쳐지면서 좀 센치해졌던(?) 설 연휴가 되었습니다.

독특하고 신선한 소재로 흥미롭게 읽을 수 있었던 책이었습니다.

그리고 마지막으로 역시 그림의 힘은 위대한 것을 재삼 느낍니다.

삽화든 만화든, 행간 속에 숨은 의미를 남김없이 간취하도록 도와주는 그 힘이 적절히 사용된 것이 이 책의 큰 미덕이었습니다.

나에게 피츠제럴드는 언제나 ＜위대한 개츠비＞의 작가다. 사실 이 소설에 큰 재미를 느끼지 못한다. 두 번 정도 읽었는데 아직도 머릿속으로 가슴속으로 다가오는 느낌이 없다. 대단한 인기를 얻는 작품 몇 편들이 두 번 정도 읽어도 그 재미를 누리지 못하는 경우가 종종 있는데 이 소설이 그렇다. 하지만 놀라운 발상을 가진 이 책이 눈에 들어온 것은 기존에 가지고 있던 작가의 이미지를 깨트려주었기 때문이다. 그리고 단편을 만화로 표현했다니 그냥 지나가기가 더욱 어렵다.

먼저 만화를 보았다. 그림체가 일반적인 코믹스와는 다르다. 감정 표현을 자제하고, 강한 동작을 살리기보다 이야기를 재현하는데 노력을 들인 것이 눈에 들어온다. 놀라운 이야기 때문인지, 그림으로 잘 표현되었기 때문인지 술술 넘어간다. 마지막 장면을 마주하는 순간 시간을 거꾸로 살아간 벤자민 버튼의 삶이 새롭게 다가온다. 인생을 이렇게 완전히 반대로 살아간다면 어떨까 하는 생각에 잠기기도 한다.

줄거리는 버튼 가족 이야기에서 벤자민이 70대 노인의 모습으로 태어나는 것으로 시작한다. 아들을 바란 아버지의 기대는 무너지고, 이 놀라운 사건은 사회 이슈가 되어야 하지만 남북전쟁으로 조용히 묻히고 만다. 이런 사회 문제보다 시선을 끄는 것은 아버지 로저의 행동이다. 70대의 외모를 가지고 태어난 아들에게 장난감을 사주고, 어린 아이들과 어울려 놀라고 하는 그의 모습에서 아이를 가진 일반 부모의 모습을 발견한다. 아니 정확히는 늙은 외모 뒤에 숨겨져 있을 것으로 믿는 아이의 순수성을 기대한 것인지도 모르겠다. 이런 기대는 자신의 시가가 조금씩 사라지는 현실로 깨닫게 되지만 그 나이의 아이에게 바라는 바가 완전히 사라질 정도는 아니다.

이후 벤자민은 점점 젊어진다. 20대에 50대의 외모로 사랑에 빠지고, 결혼하고, 아이를 낳는다. 하지만 시간이 흘러감에 따라 그는 점점 어려지고, 아내는 점점 늙어간다. 두 시간이 만나는 시점도 있지만 비켜간 시간 속에 자신의 모습과 달리 늙어가는 아내가 추해 보인다. 삶은 함께 걸어가면서 같은 것을 보고 같이 늙어가는 것이란 말에 비켜났다. 이것은 그와 아들의 관계에서도 어긋난다. 늙어가는 아들에 비해 어려지는 아버지의 관계는 이제 다른 사람들에겐 역전되어 보인다. 아들이 아버지에게 삼촌이라고 불러라고 하는 그 순간에 말이다.

이 단편 소설은 많은 분량이 아니다. 하나의 사건을 심도 있게 다루지도 않는다. 시간을 거꾸로 살아가는 한 남자를 간결하고 빠르게 보여줄 뿐이다. 감정의 깊이를 깊게 다루지도 않고, 기발한 사건을 만들어 환상에 잠기게 만들지도 않는다. 물론 설정 자체가 하나의 사건이다. 그렇지만 이 이야기 속에는 삶에 대한 많은 이해와 관계가 담겨 있다. 아버지와 아들의 관계, 부부의 삶, 늙음과 젊음, 같음과 다름, 자신과 타인 등등 수많은 이야기와 삶이 들어있다. 판타지의 외피 밑에 이렇게 많은 이야기가 있을 것이라곤 처음 만화로 볼 때는 몰랐다. 원작을 읽고 난 후에도 만화가 충실히 그려졌다고 먼저 느꼈을 뿐이다. 하지만 시간이 지남에 따라 이런 저런 생각들이 꼬리를 물고 이어진다.

책을 읽기 전후에 가진 의문이 하나 있다. 70대 늙은이로 태어난 벤자민은 어떻게 엄마의 자궁을 통해 나왔을까 하는 것이다. 설정 자체가 물리학적으로 말이 되지 않는 것이지만 뱃속에선 이렇게 거대한 성인의 모습이 아니었을 것이란 생각에 이런 저런 상상을 하게 만든다. 그리고 소설 읽기 싫어하는 사람이라면 이 만화가 원작을 잘 표현했으니 충분히 만족스러운 독서가 될 것 같다.

영화 벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다의 인기로 나온 책이다. 만화/한글/영문원작으로 구성되어 있어요.

 어린학생들이 보기에 괜찮은 구성이지만, 사실 이걸 책으로 사서보기에는 아까운 감이 있습니다. 차라리 원작소설로 읽거나 브래드피트에 샤일로도 깜짝 출연한 영화로 보는게 감동과 재미를 더 느끼실수 있을꺼에요!!

 벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다라는 책을 처음에 보았을 땐, 표지만 보고

아름다운 동화책인 줄알았다. 노멀하고 심플한 표지에 분홍벽지 느낌 같기도한, 이 책을

펼쳐보고는 경악아닌 경악을 했다.

하필이면 펼쳐보았을 때 나온 페이지가, 할아버지가 요람에 앉아있는 부분이었던 것이다.

그 때부터 이 책에 대한 호기심이 발동 했다.  왜 할아버지가 거기있지??

둘리에 나오는 요술램프의 귀여운 할아버지도 아닌, 정말,, 무서운,,할아버지가!!

 책의 내용은 대략 , 어떤 부부가 아기를 낳았는데, 그 아기는 태어나자 마자 70살 노인이었고,

그 노인은 살면서 점점 젊어져, 온갖 부귀영화를 누리다가, 죽을땐 아기가 된다는 내용이었다.

내가 폈던 그 페이지는, 이제막 태어난 신생아노인을 본 것 이었다.

 만화로 읽는 소설의 내용은 뭔가 색달랐다. 만화를 보고 다 끝난줄 알았는데, 뒷 부분에는

글이 있었다. 만화를 보고 같은 내용을 글로 보니, 내용이 확실히 각인되었다.

 왜 이런 내용이 단편집으로 나왔을까 하는 아쉬움도 조금 남았다. 작가가 마음을 먹고 길~게 썼다면

대작이 됐을 수도 있을성 싶은데 말이다.

 곧 영화로도 개봉 된다는 이 책을 , 영화가 개봉되기 전에 봐서 다행인 것 같다.

(만화 부터 보지 않고, 뒤 글을 먼저 읽고 만화를 봐도 색다를 것 같다. )

“우리네 인생에서 최고의 순간이 맨 처음에 오고 최악의 순간이 마지막에 온다는 것은 참으로 슬픈 일이라는 마크 트웨인의 만에 영감을 받아 ＜벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다＞를 집필했다. 평범하기 그지없는 세상에서 한 남자의 인생만을 놓고 행한 실험인지라 공정한 시도였다고 말하기는 어려울지도 모른다.”

유명한 가문인 로저 버튼 부부, 그들은 아이를 출산하게 되고, 아버지는 기쁜 마음으로 병원을 향하게 된다. 하지만, 그의 기대와는 다르게 병원에서 기다리고 있는 소식은 그리 반갑지 않은 소식이었다. 아니 믿을 수 없는 일이 벌어졌다고 할 수 있을 것이다. 지팡이를 필요로 하는 아들이라, 그는 이 상황을 어떻게 받아들여야할지 난감해할 수밖에 없었다.

그리고 조금씩 그의 아들의 상황을 이해하기위해 노력하게 되었으며, 조금씩 익숙해져가기 시작했다. 아들의 조숙함(?)이 편하게 느껴지기까지 한 부분도 없지는 않았다. 다만, 조금 특이한 점은 그의 아들은 조금씩 생기를 되찾기 시작했다는 점이다. 그리고 20대, 보여 지는 나이는 그의 아버지 나이쯤의 때에 마음을 설레게 하는 사람과 결혼을 하게 되고, 그는 점점 자신의 삶에서 자신감을 회복하기 시작한다. 하지만, 그는 더더욱 젊어지기 시작했으며, 그의 주변에 있는 이들과는 전혀 다른 시간의 흐름을 따르게 된다. 오히려 그의 젊음을 즐길 때도 있었지만, 시간이 지남에 따라 그는 더욱 어려지게 되고 이는 조금씩 문제를 일으키기 시작했다. 조금씩 그 또한 그러한 상황들이 불만스러워지기 시작했지만, 더 많은 시간이 흐르자 그는 그 모든 것들을 인지할 수 없는 상황에 이르게 되었다.

시간의 흐름을 거꾸로 간다는 것, 분명 이는 일어날 수 없는 일이기도 하지만 그 시간의 흐름이 그리 행복해보이지도 않는다. 사람은 상대적으로 평가하고 받아들이는 부분이 꽤 있어서 그 흐름이 반가울 때도 분명 있지만, 그렇지 않은 부분 또한 많을 수밖에 없다.

솔직히, 스콧 피츠제럴드 작가의 이름은 ‘위대한 개츠비’라는 책으로 인해 알게 되었다. 많은 이들이 추천하기도 해서 몇 년 전에 읽게 되었는데, 그 당시에는 그리 와 닿지 않았던 것 같다. 어떤 책의 경우는 좀 시간이 흐른 후에 읽는 편이 훨씬 좋은 경우가 있기도 한데, ‘위대한 개츠비’의 경우가 그렇지 않은가 하는 생각이 들기도 했다. 그 시대적인 상황 등 여러 가지를 고려해야 하는 부분도 필요하며, 그 감정을 이해하기에는 내 삶의 시간들이 그리 길지 않았기 때문이 아닌가 하는 생각도 해보게 되었다.

이번 책의 경우는 원작소설과 함께 ‘그래픽 노블’로도 즐길 수 있는 책이기 때문에 보다 즐겁게 읽을 수 있는 부분이 있었으며, 그럼에도 몇몇 문장의 경우는 여러 생각을 해보게 만들기도 했다.

웃으면서 가볍게 읽기에는 꽤 많은 생각들을 해보게 되는 책인 듯 하다. 곧 영화로도 개봉이 된다고 하니, 영화는 또 어떻게 이야기를 풀어나가고 있을지 궁금하기도 하고, 여주인공인 케이트 블랑쉐도 좋아하는 편이어서 기대되기도 한다.   

(이 겨울이 가기 전에 다시 한번 ‘위대한 개츠비’를 읽어보는 것도 좋을 듯 하다.)

이책은 3월에 읽었는데 아직도 리뷰를 쓰지 못했었다.

언제나 책을 들고 컴퓨터 앞에서 몇 자 끄적이다 포기해왔었다.

이책을 읽는 중이나 읽고 나선 흥분이 되선 너무나 할말이 많았다.

그런데 이상하게 막상 쓰려고 하면 몇 줄밖엔 쓰지 못했다.

그게 벌써 4개월째다.

읽은 후에 흥분으로 하고 싶은 말이 너무 많아 생각을 손이 못 따라 갈정도인 책이 있는가하면 이 책처럼 하고 싶은 말은 많은데 머리에 갇혀 아무 말도 못하게 하는 책도 있다.

앤이야기나, ＜앵무새죽이기＞＜반지의 제왕＞＜향수＞온다 리쿠의 작품들, 오에 겐자부로의 작품들, 이영도의 작품들 등이 전자이고 ＜파이이야기＞아멜리 노통브의 작품들이 후자다.

단편, 짧은 소설들 중에 대작만큼 풍부한 이야기와 감동으로 날 벅차게 하는 작품이 있다.

＜벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다＞가 그랬다. 39페이지의 짧은 분량. 군더더기 없이 한 인물의 인생을 짤막하게 풀어낸다.

사람의 인생에서 희로애락과 나이듦은 어떤 형태의 삶을 살건 모두가 겪어야만 하는 의무이다. 그리고 권리이다. 자유가 의무이고 권리인 것처럼.

뒤에서 시작하든 앞에서 시작하든 어디에서 시작하건 결국 겪어야만 할 것은 모두 다 겪어야만 끝난다.

어찌 보면 체념하게 된다. 피한다고 피해지는 것도 아니고 노인에서 삶을 시작하는 삶도 아기에서 시작하는 삶보다 나을 건 하나 없다는 게 그럼 그렇지 하는 이상한 체념으로 남는다. 그리고 또 어찌 보면 그래서 그래 다 나빠질것도 없네 하는 이상한 희망으로 바뀌게 된다.

노블마인에서 나온 이책은 만화와 영어원문도 수록되어 있다. 워낙 짧은 단편이라 만화가 책내용을 그대로 재현했다.

지금 도전하는 원서를 읽는 대로 ＜벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다＞의 원서도 도전해보련다.

영화를 보고 감동받아 원작을 꼭 사서 읽어보리라 마음먹었었다

그래서 이번에 이 책을 읽게 되었고 영화에서처럼 보던 것과는 다른 내용이었지만

스토리의 골격은 비슷했다

책 겉모양도 그렇지만 내용도 좀 뭐랄까 어둡고 쓸쓸했다

태어날때부터 노인으로 태어난 벤자민 겉모양만 그럴뿐 나이는 1살이다

병원에서 태어났으나 모두로부터 태어나자마자 멸시받고 완전히 따돌림의 대상이 되고 말았다 하지만 그의 아버지는 그를 키우면서 힘든 날도 있었지만 점점 나이를 거꾸로 먹으면서 벤자민은 그의 할아버지와 담배를 피우며 얘기를 하며 서로에 대해서 알아가게 되고 아버지와 사교계에 나가기도 한다 하지만 거기서도 벤자민은 받아들이지 못한다

하지만 벤자민은 대학에 입학하려 하나 거절당한다 자신의 겉모습때문이었다

지금으로서는 생각할 수 없는 일이었으나 그때와 지금은 다르니 어쩔수 없는 것이다

벤자민은 아버지의 사업을 도우며 생활하던중 한 여인을 알게 된다

그녀는 바로 힐데가드 그녀에게 사랑을 느낀 벤자민은 그녀와 결혼을 하려 하지만 그녀의 아버지의 반대가 만만치 않았다

그녀와 결혼을 하고 벤자민은 신혼 5년동안 그녀와 행복한 결혼생활을 하게 되고 그렇게 시간이 지나 벤자민은 점점 모습이 젊어지고 있었다 그와 반대로 힐데가드는 나이를 먹음으로써 젊었을적의 모습을 잃어가자 그녀에게 매력을 느끼지 못한다

그때 벤자민 버튼의 재산을 두배로 불어나고 그제서야 사교계는 그를 받아들인다

하지만 벤자민은 힐데가드의 모습에 불만을 느끼고 군대로 들어가 전쟁을 하면서 계속 승진을 하고 금의 환향하게 된다

벤자민은 점점 나이를 먹으면서 젊어지고 그 반대로 그의 주위의 사람들은 점점 나이를 먹으면서 늙어갔다 그러자 벤자민의 부인 힐데가드와 그의 아들 로스코는 그가 점점 젊어진다면서 책망을 하고 젊어지려는 생각을 버리라고 하지만 그가 젊어지는 걸 본인 자신도 멈출 수가 없었다

세월이 흘러 벤자민은 대학에 들어가 활약을 하지만 몸과 그의 두뇌는 그의 맘처럼 되질 않고 벤자민은 하버드에서 학사 학위를 따고 볼티모어로 돌아간다

하지만 벤자민의 아들 로스코는 그를 부담스러워 한다

이제는 그의 아들이 벤자민을 책임지게 된 것이다 그리고 로스코의 아들과 같이 놀 나이가 되어버린 벤자민은 점점 더 어려져 보모인 나나의 손에 맡겨져 그는 아기가 되어 그의 시간이 거꾸로 가는 인생을 끝마치게 된다 아기가 되면서 그는 그동안의 기억이 머릿속에서 꿈처럼 희미하게 사라져갔을 뿐이다

그리고 벤자민의 마지막 모습은 사라지는 그의 모습이 너무 외로워 보였다

그래픽 노블로 만나는 벤자민 버튼은 다른 책 들과는 달리 수채화 톤의 그림이 벤자민의 신기한 인생을 꼭 말해주는 듯했다

원작의 화려한 문체는 여기서도 빛났다 글 자체가 아름답다고 할까

그리고 만화가 끝난 원작소설을 다시 읽으며 벤자민과 같은 인생을 사는 남자와 사랑에 빠진다면 어떨까 생각해 보았다

벤자민 버튼 이 이름은 오랫동안 기억이 남을 것 같다

그리고 이 작품은 마치 숨겨져 있는 보물을 발견한 듯한 느낌을 준 작품이다

정말 참신하고 재미있는 작품을 읽었다