아무래도 전공이 인문학이다보니 과학과는 상대적으로 그렇게 친밀하지 않은 편이다. 이런 사정은 대한민국에서 입시 위주의 공부에 길들여진, 대다수의 인문계 출신 사람들에게는 거의 공통적인 특징이 아닐까 싶다. 그리고 사회에 진출해서도 거의 대다수 사람들처럼 나도 그나마 대학에서 전공한 분야와 어느 정도 관련이 있는 직업에 종사하는 터라, 나와는 전혀 무관하고 별세계와 같다는 인상마저 주는 과학과는 본의 아니게 담을 쌓고 살아온 것이 현실이다. 그렇다고 특별히 시간을 내서 과학을 공부하자니, 생소한 분야에 발을 들여놓는 사람 대부분과 마찬가지로 나도 어디서부터 손을 대어야 할지가 막막하기 이를 데 없다.

이렇게 진퇴양난에 빠진 나에게 대단히 반가운 책이 바로 『대단하고 유쾌한 과학 이야기』다. 이 책의 저자인 브뤼스 베나므랑은 나처럼 과학에 관심과 흥미가 많으면서도 정작 과학에 선뜻 발을 들여놓기가 망설여지는 사람들에게 과학을 대단히 흥미롭게 소개한다. 하지만 이 책은 단순히 과학 입문자를 위한 초보적 수준에 머물지 않는다. 책의 구성을 보면, 처음에는 나처럼 과학이 생소해서 약간의 두려움과 어지럼증까지 느끼는 사람들에게 흥미를 끌만한 주제들로 시작하지만, 어느 정도 과학에 익숙해졌다는 생각이 들기 시작하면서 다루는 주제들도 갈수록 어려워진다. 그래서 상대성 이론을 다루는 대목이 되면, 과학에 아직까지 완전한 면역체계를 갖추지 못한 나 같은 초심자에겐 내용이나 개념 자체가 대단히 생소하고 난해하게 느껴지기까지 한다.

그래서 냉정하게 평가하면, 『대단하고 유쾌한 과학 이야기』는 과학의 기초를 잡아준다는 의미에서의 과학 입문서라기보다, 과학의 흥미로운 내용을 소개한다는 의미에서의 과학 개론서라고 하는 편이 더 적합하다. 이 말은 이 책이 단순히 과학 초보자들만을 대상으로 구성된 것이 아니라는 뜻이다. 그러니 이 책은 과학에 어느 정도 익숙한 사람들도 충분히 흥미롭게 읽을 수 있는 수준이라고 말할 수 있겠다. 이렇게 보면 『대단하고 유쾌한 과학 이야기』는 과학에 대한 이해 정도에 상관없이 누구에게나 과학의 흥미롭고 신기한 내용들을 대단히 재미있게 소개하는 책으로 손색이 없다. 그러니 나처럼 과학에 생소해서 선뜻 과학에 손대기가 망설여지는 사람이나, 과학의 구체적이고 세부적인 이슈들에 관심이 많은 사람이라면 한번쯤 읽어보면 좋을 것 같다.

대단하고 유쾌한 과학 이야기 - 브뤼스 베나므랑


보통 책을 펴면 작가의 약력이 책의 안쪽 표지에 놓이거나 서문에 앞서 설명으로 붙는다. 그런데 이 책의 작가소개는 아주 짧게 '1977년생 유튜버'로 나와있다. 검색해 보면  추가 정보를 얻을 수 있을지 모르지만 굳이 그렇게 하지 않았다.  그저 작가가 전하고자하는 메시지에 집중하고자 했다.


물질의 정의를 시작으로 마지막 상대성이론까지 광범위한 시간과 영역을 다루고 있으며 물리, 화학, 생물, 지구과학까지 포괄하고 있다.
특정  시기의 특정 과학자를 소개하고 에피소드를 첨가하며 가능한 쉽게 이야기하고자 하였다. 물론 저자의 의도대로 쉽지만은 않았다.

과학에  대한 상식을 약간 넘어서는 개념을 가지고 보면 마치 재밌는 교과서를 보는 기분으로 책장을 넘길 수 있을 것이다. 복잡한 수식 없이 말로 과학을 설명하기 때문에  '그렇구나'하고 받아들이면 보다 마음 편해진다.
하지만 사람은 호기심을 가진 동물이고 가급적이면 자신이 이해하고자 노력한다. 나 또한 그러기위해 나름의 사색과 노력을 했지만 양자역학이나 상대성이론은 저자의 배려를 배신하듯 ...
이해 못하고 넘어가는 부분이 많았다.

중고등학교 때 접했던 많은 법칙과 과학자들을  만나게 됨이  반가웠고 그 반가움 만큼 학생때보다  지식을 늘리지 못했음을 통감하며 아쉬움이 생긴다.

과학도가 아닌 나처럼 상식 수준의 지식을 갖춘 사람들에게는 중간 중간 어려운 부분이 있는 내용이지만 난이도가 철학서에 비할 바는 아니다.
전부 이해하진 못할지라도 평소 가물가물하고 아리송했던 부분들을 해소하는데 큰 도움을 받을 수 있다 생각한다.

채사장의 '지대넓얕'과 더불어 중고등학교 학생들에게  (각각 인문분야와 자연과학 분야를 다루는)추천해도 좋을 알찬 책이라 느꼈다.

브뤼스 베나무랑은 본문 중간중간에 이 책에 이어 후속편도  기획하는 뉘앙스를 풍기는데 다음 책은 어떤 주제로 다가올 지 기대된다.

상대성이론...은 재도전 해봐야겠다


다함께 유식해지길 ^^

나이가 들면서 지식에 대한 갈증이 커지면서 과학책을 많이 찾아서 읽고 있다. 하지만 전공자가 아닌 사람이 무턱대고 어려운 과학책을 시작하면 간신히 생긴 흥미가 급격히 사라질 수 있기 때문에 쉽게 편하게 접근할 수 있는 책을 권한다.

그런 측면에서 대단하고 유쾌한 과학 이야기는 주변에서 쉽게 궁금증이 생길만한 내용들은 쉽게 설명해 주는 책이라는 장점이 있다.

어렸을 땐 하늘이 왜 파란색일까라는 궁금증이 있었지만, 커가면서 하늘이니까 당연히 파란색이지라고 생각하게 되는데, 그런 당연한 생각들을 타파해 줄 수 있는 궁금증이 필요하다고 생각한다.

어린 시절의 말랑말랑한 궁금증과 상상력을 다시 회복할 수 있는 좋은 기회가 될 것이라고 생각한다.

대단하고 유쾌한 과학 이야기 - 브뤼스 베나므랑 저

아이들이 묻는 자연 현상이나 과학 지식에 답할 수 없을 때

스마트 폰 검색창을 들여다 보는 횟 수가 언제부터서 늘게 되었다.

포털 검색 결과만으로 만족할 수 없는 물음과 검색의 정확성에 의문을 갖게 되면서

나와 같은 인문계 졸업자를 위한 도서를 찾게 되었는데,

그게 브뤼스 베나므랑이 쓴 ＜대단하고 유쾌한 과학 이야기＞이다.

쉽게 이해할 수 있도록 풀어 쓴 89가지 과학 이야기는

왜 하늘은 파랗고 무지개란 무엇지 부터 열역학에 상대성 이론까지

다양하고 흥미로운 이야기로 가득차 있다.

영화 ＜인터스텔라＞를 보기 전에 읽었으면 이해하는 데 많은 도움이 되었을 것이다...

처음부터 끝까지 지루하지고 재미있게 읽을 수 있는 과학이야기라고 생각한다.

제목에서 느껴지는 책의 내용은 가볍게 다룬 과학상식의 이야기일 것 같았다.

하지만 실제 내용은 절대 가볍지 않고 깊이 생각하며 읽어야 이해가 갈 정도로 깊이 있는 내용들이 많았다. 과학의 어느 한 분야의 내용에 치우치지 않고 여러 분야의 내용을 깊이 있게 다뤘다. 그렇다고 기본적인 과학상식이 많아야 이해할 수 있는 수준으로 어렵게 쓰진 않았다.

소재 자체는 깊이 있는 과학의 이야기를 다루고 있지만 서술형태는 가볍고 이해하기 쉽게 하고 있기 때문에 조금 집중해서 읽어 나간다면 재미있게 과학상식을 키울 수 있는 계기가 될것 같다.