요즘들어 수학에 관한 만화들이 참 많이 나와있다. 웅진에서 나온 수학마왕도 그렇지만, 메이플스토리에서 나온 수학도둑도 꽤나 재미있게 이야기를 풀어낸다. 두 종류의 책들 모두 장단점은 가지고 있다. 수학도둑의 경우는 도둑시리즈로 한자와 영어도 포함하고 있는데, 기본이상의 수학으로 상당한 난이도를 가지고 있다. 그와 비교한다면 수학마왕의 난이도는 조금은 약하다고 볼 수 있지만 수학을 시작하는 아이들에게 흥미와 함께 재미를 일깨우기에는 부족함이 없는 책이다.

＜수학마왕＞시리즈는 주인공의 모험을 통해 수학의 기본 원리와 수학사를 배우며 초등학교 수학 중 특히 어려운 분수, 도형, 측정 등을 쉽게 익힐 수 있도록 되어있다. 어린이들이 어려워하는 수학을 영역별로 나누어 원리와 개념의 이해를 중심으로 2,3학년부터 4,5학년 넓게는 초등학교 6학년까지 포괄하는 난이도로 구성이 되어 있다. 그리고 6학년 난이도의 수학 부분은 줄거리를 중심으로 하여 문제를 소개하고 있다. ＜수학마왕＞시리즈를 통해 김린 작가가 익힌 수학 접근 노하우(이야기에 녹아있는 수학문제)가 백분 발휘되며 기획에 참여했던 현직교사들의 의견을 참고하여 정보페이지 구성을 기초삼아 스토리를 확장하였다. 또한 ＜수학마왕＞은 문화컨텐츠진흥원 지원작(기획부문)으로 선정됨을 시작으로 아시아 4개국(중국, 대만, 태국, 인도네시아)에 수출되었다.

 
＜수학마왕＞은 수학의 발전을 방해하는 가상의 ‘수학마왕’과 수학의 발달을 모색한 수학자들의 대결을 통해 수학사를 흥미롭게 풀어내면서, 수학을 싫어하는 주인공 장길복이 수학마왕에 대적해 나가는 과정 속에서 독자들이 자연스레 수학의 재미를 깨우쳐 나가게 하는 학습만화이다.  1권부터 8권까지 이어지는 시리즈는 각각의 책을 따로 읽어도 이야기 흐름에 영향을 주지 않으면서 이야기를 풀어가는데, 수학을 싫어하는 개구장이 주인공 길복이와 수학의 정령인 아스모디 그리고 춘식이와 함께 여러가지 문제들을 해결해 나간다.  2권은 제목처럼 탈레스와 피라미드의 그림자 비례식을 풀어주는데 상당히 재미있다. 다 알고 있는 내용임에도 만화로 보는 재미가있을 뿐 아니라, 이 책을 통해서 아이들에게 수학에 흥미를 갖게 해줄 수 있다는 장점이 다분한 책이다.  

  수학을 배우는 데 가장 중요한 일은 생각하는 힘을 기르는 것이다. 그렇게 되기 위해서는 우선 수학이 재미있어야 한다. 그런데 '수학'하면 도형과 숫자로 가득 찬 딱딱하고 따분한 것으로 생각될 때가 많다. 수학만화의 목적은 이러한 수학을 친근하게 만드는 데 있다.

  수학의 힘으로 고대 리디아와 메디아의 전쟁을 막으려는 길복 일행은 춘식이와 마이안의 오빠를 구출하지 못한채 절망에 빠지고 만다. 갑자기 태양이 사라지고 어디선가 탈레스의 음성이 들린다.

  일식이 끝나고 평화로운 한때를 맞이하는 길복 일행. 이들 앞에 나타난 아스모디는 마왕의 저주로 과거를 잊어버린 채 길복에게 화살을 겨눈다. 길복은 마이안 덕택에 목숨을 건지지만 수학 마왕에게 도전하다 화를 부르게 된다.

  길복은 수학 마왕의 부하로 변해 버린 아스모디를 되찾기 위해 수학 마왕과의 수학 시합을 벌이게 된다. 두 명의 궁수와 겨루게 된 이 시합에서 아스모디는 길복 대신 목숨을 내놓게 된다.

  발사 우선권을 가진 길복 일행은 두 명의 궁수 중 어떤 상대를 먼저 쏘아야 할지 몰라 갈팡질팡 시간을 보낸다. 마침내 주어진 시간이 끝나갈 무렵 이길 수 있는 방법을 깨달은 길복은 최후의 선택을 명령한다.

  이후 또 다른 수학 세계로 빠져든 길복은 피타고라스 학교의 학생 토티키가 되어 있는 아스모디를 쫓아다니다 봉변을 당하지만, 수학의 전령사로 변신한 마이안의 도움으로 춘식이와 함께 피타고라스 학교에 무사히 입성하게 된다.

  자신의 기억을 되찾아 줄 편지를 찢어 버리는 토티키 앞에서 바보가 된 길복은 히파수스와 친구가 되어 피타고라스 학교 생활에 대한 이야기를 듣는다. 그런데 알로고스를 외치며 떠났던 히파수스는 시체가 되어 돌아온다. 의문의 죽음을 둘러싸고 피타고라스 학교가 떠들썩할 무렵, 길복은 히파수스와 마지막으로 만났던 장소에서 사건의 실마리를 찾게 된다.

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[등장 인물]

1. 수학 마왕

- 뛰어난 수학자였지만, 지금은 수학 세계를 넘나들며 수학의 거인들을 위협하는 모두가 두려워하는 존재입니다.

2. 피타고라스

- 그리스의 학자입니다. 젊었을 때 많은 곳을 여행하며 공부하다가 그리스의 크로톤이라는 곳에 정착하여 학교를 세우고 제자들을 가르칩니다.

3. 장길복

- 수학 세계에 빠져든, 세상에서 수학을 제일 싫어하는 초등학생입니다. 수학 세계를 돌아다니면서 좀 나아졌냐구요? 글쎄요...

4. 아스모디

- 수학의 전령사로 비밀스러운 과거를 가진 소녀입니다. 길복이를 도와 주다 수학 마왕의 저주를 받아 기억을 모두 잃어버립니다.

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[저자 소개]

김 린 선생님

- 1993년 충남 공주대학교 만화예술과를 졸업한 후 대원동화의 [소년챔프]에 [도시의 정글북]으로 데뷔했습니다. [인천 어린이 신문]에 근무하면서 어린이를 위한 삽화와 만평을 그린 이래, 늘 어린이를 위한 교양 만화를 그리는 것을 꿈꿔 왔다고 합니다. 1998년에는 서울문화사의 [IQ 점프]에 [탱크]를 연재했고, 소년 만화 [파우스트] 등을 출간했습니다.