The Underground Railroad는 실제 흑인차별과 인종탄압의 흑역사에 실존했던 19세기 중반 지하철로와 같은 모티브를 픽션화한 콜슨 화이트헤드의 신작으로 작품의 예술성을 높이 평가받아 퓰리쳐상을 수상한 미국소설이다. 직관론자(Intuitionist)로 미국문단에 데뷔할 무렵부터 화이트헤드의 작품세계는 그가 속한 흑인인물들, 할렘과 같은 흑인지역문화등의 많이 등장하였고, The Underground Railroad또한 흑인노예들이 탈출하는 것을 돕던 지하조직의 철로를  허구의 인물들, 남부의 조지아 지역 노예였던 코라(Cora)가 노예학대와 매매를 피해 탈출하면서 격었던 탈출과정의 조력자들, 노예해방론자들, 탈출로와 탈출수단들에 대한 생생한 묘사를 통해 미국의 흑인억압역사를 생생하게 배우고 느낄 수 있는 필독서이다. 한글로도 번역되어 영어에 익숙하지 않은 독자들은 번역서를 통해서도 접할 수 있는 미국문학의 새로운 명작~

미국 남북전쟁 시기를 배경으로 한 흑인 노예들의 이야기.

실제 있었을 법한 이야기들이 사실적이고 적나라하게 묘사됩니다. 흑인을 짐승처럼 다루고, 도망노예를 잡아와 불태우면서 그 옆에서 바베큐 파티를 즐기는 백인들... 당연한 듯한 그들의 시선에 반기라도 드는 듯이 흑인 노예들의 도망을 도와주는 비밀단체 언더그라운드 레일로드가 있습니다. 또 그들을 뒤쫓는 노예사냥꾼들이 있지요...

실제로 있었던 단체였지만, 상징적인 의미였던 철도를 실존하듯이 그려놓은 책에서는 남부의 노예들의 탈출에 얼마나 많은 사람들의 도움이 퍼졌는지 보여줍니다. 주 마다 다른 정책으로 흑인들을 억압하는 세상에서 그들에게 존재하는 진정한 탈출구가 과연 존재하는 것인지... 답답한 역사를 마주하는 것은 쉽지 않은 일입니다.

원서로 읽으면서 더 깊숙히 다가오는 흑인들의 말투와 백인과의 괴리감이 더욱 차갑게 박혀들어오는 것 같아요. 강추하는 소설입니다!