모리 히로시는 사이카와 교수와 모에를 주인공으로 하는 시리즈를 쓰면서, 특히 후반부(여섯 째 이후)를 쓰면서 어떤 정형화된 틀에서 벗어나고자 무지 애를 썼다. 특히 이 여덟 번째 작품인 『지금은 더 이상 없다』에서는 그게 더더욱 두드러진다. 아예 여기서는 사이카와와 모에의 시각에서 이야기가 전개되지 않는다. 이제 마흔 줄에 접어든 평범한 공무원 사사키의 시각에서 대부분 서술되고 있는 것이다. 사이카와와 모에는 막간에나 등장하는 형편이다. 니시노소노(모에의 성)가 본 줄거리에 중심 인물로 등장하지만 어디까지나 사사키의 시각에서 바라보는 인물로서다.

사건의 줄거리는 간단하다. 태풍이 불어닥친 날, 한적한 별장에서 자매가 나란히 숨진 채 발견된다. 서로 다른 방. 모두 밀실이다. 한쪽 방에서 다른 쪽 방으로 갈 수는 있지만, 다른 방향으로는 불가능하다. 처음엔 자살처럼 보였지만, 한 사람에게서는 분명한 타살 흔적이 있다. 그 별장에 모인 사람들 중 범인이 있을 가능성이 높다. 당연히(우리가 알고 있는 모에라면 당연히!) 사건 해결에 뛰어들고, 이러저런 가설들이 난무한다. 사사키의 가설, 니시노소노의 가설, 형사의 가설, 또 별장 주인 아들의 가설 등등. 모두 처음에 그럴 듯 하지만, 모두 현상의 상황을 모두 만족하지 못한다. 그 미궁 속에 빠진 이틀 사이의 기록이 바로 이 소설의 본 줄거리다.

그 가운데 사사키와 니시노소노 사이의 관계가 들어간다. 마흔 살의 약혼녀까지 둔, 심지어 그 약혼녀가 별장에 함께 있는 상황에서 사사키는 스물 둘 대학생 니시노소노에게 반해 버리고 구애까지 한다. 객관적으로 보면 굉장히 부도덕하면서도 무례한 상황도 펼쳐 진다.

사실, 이 소설은 어쩌면 불공평하다. 물론 중반을 넘어서면서부터는 이게 시간적으로 사이카와와 모에 사이에 대화가 이뤄지는 그 때의 일이라기엔 뭔가 불일치되는 점들이 보인다(사이카와와 모에의 대화는 6권과 7권의 사건에서 그리 멀리 떨어져 있지 않고, 모에 집안의 집사 스와노도 그리 늙게 묘사되지 않는다. 또한 그 별장이 지금은 없다고 하는데, 그게 가장 결정적으로 이 이야기가 소설 속 ‘지금’의 이야기는 아니라는 의심을 들게 한다). 그러나 여전히 그 본 줄거리에 ‘모에’라는 이름이 등장하고 있기 때문에 의심을 증폭시킬 수가 없다. 다시 읽어보면 그것마저도 말장난 같은 트릭이라는 것을 알게 된다. 말하자면 이 소설의 트릭은 살인 사건에 관한 트릭이 중심인 것 같지만, 전체적으로 보면 이 소설의 구설 자체가 트릭인 셈이다. 이런 식으로 전개하는 소설을 접해보지 않은 것은 아니지만, 그 단 한 번 등장하는 ‘모에’라는 이름 때문에 독자들을 완벽히 속일 수가 있게 된 것이다. (이 리뷰를 쓰면서, 뭔가 힌트를 주면서도 스포일러가 되지 않기 위해 무진 애를 쓰고 있다. 사사키가 누구인지, 본 줄거리 속 니시노소노가 누구인지에 대해서 말하지 않는 이유다.)

여전히 이건 너무하다는 생각이 들고, 상당히 불공평하다. 그러나 어쩌랴. 그게 소설가의 의도였던 걸. 그렇게 생각하면 모리 히로시의 의도대로 기분 좋게 당해줄 수도 있는 것이다. 추리소설을 읽으며 저자를 이기려 들게 된다. 근데, 그게 꼭 바람직한 것만은 아니다.

S&M 시리즈 '지금은 더 이상 없다'는 기존에 읽었던 작품과는 다르게 1인칭 시점을 사용했다. 그것도 주인공인 모에나 사이카와의 시점이 아닌 사사키라는 인물의 시점으로..... 책을 읽다보면 어느순간 모에의 시점으로 읽게 되는 어려움이 따랐다. 내용이 자꾸 헷갈려 다시 읽어보는 어려움이 있었다.

밀실살인사건이 벌어졌다. 아사미 자매의 죽음을 둘러싼 진실은 무엇일까? 작가 모리히로시는 아사미 자매의 죽음에 많은 의문점을 던진다. 독자에게 자꾸 물음표만 안기고 마침표를 주지 않는다. 누가, 어떻게, 무엇을 위해, 살인을 저지르고, 왜 밀실을 만들었을까....

이 작품은 아사미 자매의 죽음. 한 사람의 죽음은 확실하게 타살임이 밝혀졌지만 다른 한 사람의 죽음은 물음표이다. 태풍으로 전화선도 끊어지고 가까스로 아마추어 무선으로 연락, 경찰이 오기 전 니시노소노는 범인 추리에 나선다. 여러 가설을 세웠지만 더이상의 추리가 불가한 상황이다. 나 역시 범인이 누구인지를 도저히 추리할 수 없다.

이 작품의 특이한 점은 '나'라는 시점을 통해 이야기를 전개하고 있다는 것이다. 그리고 또 한 가지는 소설 속의 소설이라는 것이다. 즉 사사키라는 인물이 자신이 겪었던 이야기를 소설로 썼고, 그 소설의 내용을 적은 것이 바로 이 소설이다. 왜 다른 작품과 다르게 '나'라는 시점을 통해 이야기가 전개되었는지 이해가 되었다. 이야기 흐름은 크게 두 가지에 초점이 맞춰진다. 첫째는 사건 추리이고, 둘째는 니시노소노에 대한 자신의 솔직한 감정 표현이다.

이 소설의 백미는 틀에 박힌 독자의 사고를 무참히 깨버린다는 것이다. 대반전이라고 표현해도 될 것이다. 사사키가 첫눈에 반해 마음이 계속 끌리게되는 니시노소노. 밀실살인사건이 일어난 별장에 우연히 같이 머무르게 된 두 사람. 약혼녀가 있는 사사키이지만 니시노소노에게 청혼까지 하게 되는데.... 우리는 여기에서 당연히 의문점을 갖게 된다. 왜 그녀가 사사키와 결혼을 하려고하지? 그런 의문점은 다섯 살 여자 아이를 대하는 순간 사라지고 만다.

'지금 더 이상 없다 - 인간은 시간 속에 존재한다. 대자연 속에 잠시 왔다가 사라져가는 아주 작은 존재에 지나지않는다. 영원히 시간 속에 머무를 수 없다. 그들이 과거에 겪었던 일들도, 아름다웠던 추억도 언제가는 기억 속에서 영원히 사라져갈 것이다. 그것이 대자연의 섭리이겠지....

음...이런 트릭이 숨어있다니...그야말로 전혀 예상치 못한 곳에서 한 방 먹었다. 모리 히로시 작가도 이런 트릭을 쓰는구나...정말 방심하고 있다가 된통 당했다.『지금은 더 이상 없다』. S & M 시리즈 제8권이다. 이 책은 리뷰 쓰기가 좀 어렵고 조심스럽다.  잘못하면 결정적 스포를 암시할 수 있기에...

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한 별장의 심야시간, 3층 오락실과 영사실에서 자매가 각각 사망하는 사건이 발생한다. 밖에는 눈보라가 쳐서 외부인의 접근이 어렵고 맞닿은 두 방은 모두 안에서 자물쇠가 잠긴 밀실 상태. 과연 사건의 진상은 무엇인가.

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이 작품은 사이카와와 모에를 중심으로 진행되는 전지적 작가 시점의 기존 시리즈와는 달리, 특이하게도 별장에 초대받아 머물다 졸지에 사건에 휩쓸리는 사사키라는 중년 남자의 1인칭 시점으로 이야기가 진행된다. 이 1인칭 시점이야말로 작가가 선보이는 회심의 트릭의 출발점이라 해야겠다.

수사가 진행될수록 두 건의 밀실 사건의 범행 수법에 대한 정말 다양한 가설들이 쏟아져 나온다. 나 역시 그 가설들을 하나하나 음미하고, 가능성을 검증하는 시간이 즐겁다. 첫 번째부터 네 번째 가설까지가 몸풀기용이었다면 다섯 번째 고미야마 형사의 가설과 니시노소노 양의 여섯 번째 가설은 정말 정답으로 느껴질 정도로 논리적이고 설득력이 있다. 하지만 그러한 다양하고 치밀한 가설들에 비해 밝혀지는 사건의 진상은 오히려 소박하고 덤덤하다. 

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오히려 작가가 노리는 속임수는 다른 곳에 숨어 있다. 책의 결말에 이르러 과연 사건의 진상은 무엇이며 범인은 누구인지 초집중하며 읽고있는데 전혀 엉뚱한데서 뒤통수를 치는 반전이 일어난다. 이야~ 작가가 회심의 트릭을 숨겨놓았구만...마치 메이저리그 볼티모어 오리올스의 김현수 선수가 팀의 플레이오프 진출 사활이 걸린 토론토 블루제이스와의 시즌 막판 중요 원정 경기에서 1:2로 뒤지던 9회초 대타로 출전, 누구도 예상치 못했던 역전 결승 투런 홈런을 쳤을 때의 그 짜릿함을 느끼는 듯 하다. 그만큼 전혀 예상치 못한 트릭의 등장과 피괴력이다. 어쩐지 이야기가 진행될수록 사사키 씨의 애정 행각(?) 또는 로맨스를 보고 이거 좀 이상하게 흘러가는데...하고 의아스러웠는데...ㅎㅎ

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7권『여름의 레플리카』를 읽고 이공계 미스터리와는 전혀 상반된 감성적 분위기에 매력적이지 않은 사건, 납득불가한 범인과 동기에 실망했는데 8권에서 그 실망감을 단숨에 만회해서 다행이다. "모리 히로시의 환상적인 미스터리 기예"라는 출판사의 문구가 결코 과장이 아니다. 이제 9,10권이 남았다. 서서히 종착역이 보인다.

『지금은 더 이상 없다』

사이카와 & 모에 시리즈 여섯 번째로 만난 ＜지금은 더 이상 없다＞. 무엇이 더 이상 없다는 걸까? 그건 책을 읽어보면 알 수 있다. 이번 책은 특이하게도 제3의 인물 시점으로 진행된다. 사이카와 교수와 모에가 등장하지 않느냐? 본문에는 등장하지 않고 이야기 중간중간 막간을 이용해 잠깐씩 등장한다. 특히나 이야기 내내 등장하던 니시노소노의 정체를 알고 깜짝 놀랐다.

사사키는 하시즈메 씨의 별장에 초대받았지만 혼자 산책길에 올랐고 폐선을 따라 걷다 니시노소노 씨를 만나게 된다. 고모와 싸우고 별장을 나왔다는 니시노소노는 사사키에게 역까지 태워 줄 것을 부탁하고 하시즈메 씨 별장으로 향하던 중 폭우를 만나게 된다. 비에 젖어 도착한 별장에서 하루 지내게 되는 니시노소노. 하시즈메 가 별장에는 사사키의 약혼녀 마리코, 모델 가야마 미시즈, 별장 주인 하시즈메 레이지, 그의 아들 세이타로와 배우 친구 아사미 유키코, 아사미 아스코가 있었다.

니시노소노가 합류하고 남자들은 서재로 자리를 옮겼고 거실에 있던 여자들 중 아사미 자매는 거실에 없었고 마리코와 니시노소노만 서재로 이동했다. 게임을 하던 이들도 하나 둘 자리를 뜨기 시작했고 그 사이 정전이 한 번 있었다. 마리코는 사사키의 침실에서 잠이 들었고 사사키는 잠 못 이루고 있던 중 니시노소노가 방으로 찾아와 여성의 비명 소리를 들었다 말한다. 그리고 3층에 있는 오락실과 영사실이 잠겨 있다고..

문을 열어보고 열리지 않자 이야기를 나누던 사사키와 니시노소노 주변으로 세이타로, 하시즈메 씨 등 하나 둘 방에서 나왔고 문이 잠겨 있다는 이야기를 들은 이들은 3층으로 올라가 확인한 후 문을 부수고 열기로 했고 문을 열었을 때 오락실엔 목을 메 자살한 듯 보이는 아스코가, 영사실엔 바로 누워 죽어 있는 유키코가 있었다. 창문이 열린 곳도 없고 문도 다 잠겨 있었다. 외부 침입이 의심 가는 상황도 아닌 지금, 이들을 죽인 범인이 이 안에 있는 걸까? 아니면 정황상 보이는 자살인 걸까?

모두가 범인 같고, 또 범인 같지 않은 이들. 독자의 입장에서는 모두 알리바이가 충분한 것 같은데 살해라면 언제, 누가 자매를 살해한 거지?라는 의문을 가지며 읽어나갔는데 이야~~ 뭔가 풀릴 듯 풀리지 않더니 마지막엔 생각지도 못했던 인물 반전이~~^^ 이 재미에 사이카와&모에 시리즈를 읽는거지~ㅋㅋㅋㅋ 또 한 권 끝냈으니 다음 책 만나러 빠르게 출발해야겠다.

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'S&M 시리즈'의 여덟번째 스토리... 오래된 영사기가 홀로 돌아가는 듯 이번에 만날 '지금은 더 이상 없다'는 그것이 의미하는 바가 무척이나 크다. 되돌릴 수 있는 오래된 기억은 여전히 기억되고 있다는 의중을 품은 것이 아닐까 한다. 누군가에게는 잊혀지지 않는 추억이지만 또 다른 누군가에게는 기억하고 싶지 않는 아픔일 수 있으니까 말이다.

사이카와모에 시리즈를 하나씩 지날 때마다 기가막힌 트릭으로 하드보일드의 매력을 톡톡히 느끼게 되었는데 가장 마음에 드는 게 다양한 구성으로 기발하게 책과 책 사이를 넘나들고 전혀 아무렇지도 않는 소제목의 구성으로 시작부터 미스터리에 빠지게 하기 때문이다. 특히 이번엔 의미 없는 프롤로그, 필요 없는 막간, 중요하지 않은 막간, 없어도 되는 막간, 쓸모라고는 없는 에필로그를 포함하여 흑백의 논리를 따지듯 구성했다. 과거와 현재를 구분한 이번 스토리는 미스터리의 열렬한 팬일지라도 읽는내내 아무 생각을 할 수 없을 것이다. 개인적으로는 본격적인 추리를 하다가도 삼천포로 빠지는 느낌? 아니면 대화중에 끼어들어 처음부터 다시 설명해야 하는 상황? 아마도 후자가 가장 어울리는 예시인 듯 하다.

휴가차 찾아 온 별장에 모인 사람들부터 소개해야 겠다. 일단 별장의 주인이자 패션디자이너인 하시즈메 레이지, 그의 아들 세이타로, 가공적인 듯한 외모를 가진 가미야 미스즈, 세이타로의 여자친구인 아사미 유키코와 동생 아스코, 별장의 고용인 다키모토, 그리고 책의 화자인 사사키와 그의 약혼녀 이시노 마리코... 이렇게 총 여덟명이 모여 있다.

많은 사람이 북적대는 게 불편한 사사키는 산책을 나온다. 그러다 하얀 원피스를 입은 아름다운 여성을 발견하는데 그녀가 대뜸 도움을 요청한다. 그녀의 이름은 니시노소노... 고모님과 다툼이 있어 밖으로 튀쳐나왔고 갈 곳이 없다는 그녀는 역까지 데려다 달라고 부탁하지만 갑작스런 폭풍우때문에 자신이 묵고있는 별장으로 급히 발걸음을 옮긴다.

그리고 벌어진 사건... 각각의 다른 방에서 밀실 상태로 두 자매가 사망한다. 폭풍우때문에 모든 연락이 두절되었고 믿을 건 구식 무전기... 다행스럽게도 경찰과 연락이 닿았지만 별장까지 오는 도로가 끊기고 만다. 상황이 여의치 않았던 니시노소노도 그곳에서 하루를 묵게 되었는데 새벽에 들려오는 비명소리에 잠을 깼고 사사키를 깨워 사건을 함께 풀어나가기 시작하는데...

사건은 점점 수면으로 가라앉는 듯 했으나 사사키와 니시노소노가 함께 현장을 탐색하다 사사키는 약혼자의 존재를 잊고 니시노소노의 매력에 빠지게 된다. 이맛살을 찌푸리며 입술을 말아무는 모습이 꽤나 요염했던 니시노소노는 뛰어난 판단력과 유니크한 매력을 겸비해 그의 이성을 무너트리고만다. 과연 이것은 진실일까?

이성의 무너짐은 책 속의 인물뿐만 아니라 독자의 이성마저도 무참히 뭉개졌다. 처음부터 모에와 사이카와가 자신의 별장으로 향하는 중 과거에 일어났던 사건이라며 조언을 구하는 상황이었다. 그럼 과거에 모에가 이런 고백을 받았던 것일까? 책 속에서는 이미 나이를 거짓말했다며 사건현장을 계속 그려내고 있었는데 독자는 흑백의 책의 트릭속에서 허우적댔던 것이다. 어쩐지 해설문에 미스터리 작가는 선량한 사람을 속이는 마술사나 사기꾼이라고 표현한 것과 딱 드러맞게 흥미롭고 생각지도 못한 전개로 저자의 진면목을 보여준 셈이다.

와~ 이건 뭐라고 표현해야 할까? 당했다...

마지막 페이지를 넘기고서야 머리가 번쩍하는 느낌이 들었다. 이 책을 읽으면서 사건은 둘째치고 뭔가 석연치않은 니시노소노의 언행때문에 속이 뒤집어졌었는데, 진짜 비밀의 가면을 쓴거라면 모든 상황이 연결이 된다. 완전 헛웃음이 나오고 사건에만 치중한 나머지 그냥 지나쳐 버린게 너무나 많았다.

'지금은 더 이상 없다'는 사건을 해결했기보다 드러내지 않는 편이 더 좋다며 책장을 덮지만 폭풍이 휘몰아 치는 밤, 오도가도 못하는 별장에서 인간의 감정조차도 주저앉게 만들었던 스토리였다.

이 밀실사건에서 중요하게 봐야 할 점은 사망한 자매가 살아 있을 때 바뀐 것인지 아니면 죽고 난 뒤에 바뀐 건지... 가능성을 찾고 어떤 목적에서 이런 일이 벌어졌는지 알아야 한다. 게다가 수영장 배수구에서 발견된 코카인때문에 수면 속으로 가라앉게 된다.

니시노소노로 향하는 사사키의 눈길은 더욱 진해지고 내기를 빌미로 둘은 이름 맞추기 게임을 한다. 사실 그녀의 이름을 알고있는 사사키는 약간의 연극을 하며 모에라는 이름을 맞추는 척하며 다시한번 그녀를 품안에 가두는데, 아무래도 이번 스토리는 사건해결도 지지부진하고 오히려 연애소설같은 느낌이 든다. 근데 이 이야기를 지금 사이카와에게 전하고 있는 거 아닌가?

그렇다면 이 상황은 질투 유발이거나 가면을 쓴 인물의 연극일수도 있겠다. 오늘따라 페이지가 더디게 넘어가는 느낌이다.

자매가 숨진 밀실 사건... 언니 유키코는 타살 흔적이 있었지만 동생 아스코는 타살이 아닌 자살이다. 이게 말이 안되는게 만약 동생이 언니를 죽이고 자살을 했다면 밀실로 만들 필요가 없기에 이 사건은 모두 타살로 봐야 할 것 같다. 나중에 형사들이 현장에 와서 밝혀진 비밀이 있는데 자매가 뒤바뀌었다는 점이다. 가발을 쓴 이유가 뭔지 또 자매와 관련된 인물은 연인 세이타로밖에 없는데...

어쩌면 이들 모두가 연결되어 있을지도 모르겠다. 별장엔 주인인 패션디자이너와 그의 아들, 모델과 배우들이니 그들은 그렇다치고 그럼 여기서 이방인은 이시노소노뿐인데?? 사이카와가 현장에 없으니 실마리조차 보지못하는구만... 이번엔 색다른 전개가 무척 마음에 들지만 너무 어렵다.

사사키는 자신의 약혼자 마리코와 별장을 방문했다. 하지만 남들과 다른 매력을 풍기는 니시노소노를 보고 자신도 모르게 그녀를 흠모하게 된다. 사건이 일어난 직후 사사키와 니시노소노는 확실한 알리바이가 있었기에 현장을 함께 다녔고 솔직한 감정을 더이상 숨길 수 없었던 사사키는 그녀의 입술을 훔치게 된다.

이건 무슨 머리뜯길 막장 드라마인지... 그리고 아무리 나이를 속였다 해도 니시노소노의 말투가 뭔가 이상하다. 사사키가 표현한 것처럼 요염한 말투, 너무 안어울리는데? 한순간의 감정으로 실수를 한다는 것도 문제지만 자신의 약혼녀를 결코 좋게 말하는 법이 없는 사사키... 이 남자 위험하다...

어쨌든 책의 2분의 1을 읽었는데도 도무지 풀리지 않는 밀실사건은 점점 미궁으로 빠지는 듯 하다. 이거 미제사건으로 남는거 아닌가?

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과거 별장에서 있었던 일이다. 고모와 다툼으로 별장을 나온 니시노소노... 사사키는 근처를 산책하다 하얀 원피스를 입은 미모의 여성을 발견하는데 그녀가 바로 니시노소노였다. 그녀는 처음 본 그에게 도움을 청하고 상황이 여의치않은 그는 자신이 묵고 있는 별장으로 그녀를 데리고 온다. 그렇게 그날 밤, 니시노소노는 비명 소리를 듣게되는데...

역시나 그녀가 가는 곳에는 사건사고가 끊이질 않는다. 낯선 남자를 따라 별장에 간 것도 그렇고 초면인 사람들과 거리낌없이 어울리는 그녀는 위태롭기만 하다. 그곳에 있었던 인물은 니시노소노를 제외한 8명... 어울리지않는 이들이 한 공간에 모여있는 것도 이해가 안가는데 사건까지 벌어지다니...

이 밀실의 자살... 아닌 살해사건의 비밀을 과연 풀 수 있을까?