일본인 중국고대사학자가 2달에 걸쳐 중국의 고대 유산을 보고 온 기행문이다.

전공자라서 그런지, 자신이 다 아는 이야기는 생략하고 여정 위주로 글을 썼다. 일반인들이 읽기에 충분한 정보는 없다. 이미 다 알고 있는 사람이 실제로 보니 이렇더라,하는 내용이라고 보면 되겠다. 서재에 비치하고 두고두고 공부할 만한 책은 아니다.

내 편견인지는 몰라도, 꼼꼼하게 여정과 매일매일의 경비과 식사 메뉴를 기록한 점이 참 일본인 답다고 생각된다. 이렇게 현학적이지 않고 수수하게 서술하다니! 형용사를 자제하고 동사 위주로 담담히 기록한 일정표같은 기행문은 또 처음 읽는다. 호들갑스러운 기행문에 내가 익숙해서일까?

좋은 점은, 각 장마다 지도와 여행 동선이 나와 있는 점, 사진이 많은 점, 중국사의 주 무대인 화베이 지방 중심이 아니여서 둥베이 지방과 변경 선비족이나 거란족, 발해 왕조의 유적까지 다룬 점이다. 또, 현재 보이는 유적 해설보다 배경이 되는 지리 설명이 충실하다는 점. 사실, 황하를 보고 온 다른 사람들의 기행문에는 고대 황하문명 정도나 나오지, 황하의 16회에 걸친 범람과 물길 변경, 그 현상이 중국사에 끼친 영향이라든가 황하의 황토층 운반으로 퇴적현상이 일어나 생긴 문제점, 그 현상이 중국 황제의 권력에 끼친 영향은 나오지도 않는다. 이런 학자다운 시선이 포착한 바를 읽는 재미가 있다.

사학자 책이어서, 중국과 일본 사학자들의 교분관계나 책 인용이 많다. 아는 이름과 읽어본 책이 종종 나온다. 이를 확인하는 점도,,, 솔직히 즐거웠다.