인간의 기술 발전에는 두 가지 중요한 명제가 있다. 바로 에너지와 도구다. 처음에는 인력, 축력, 자연력 등이 에너지원으로 쓰이다가 화석연료를 이용한 기관이 만들어지며 기술이 크게 발전했다. 사람들은 흔히 유럽의 산업 혁명이 어느 순간 갑자기 이루어졌다고 생각한다. 피에르 레옹은 진화 즉 느린 성장 뒤에 혁명 즉 가속화가 있었다고 반박했다. 도구는 천천히 하지만 쉴 새 없이 발전해 왔다. 점차 정교해진 도구들이 증기 기관을 만나 빠르게 발전했고 그것이 산업 혁명으로 이어진 것이다.