시공사에서 나온 '시공만화 디스커버리' 시리즈를 보면서' 이집트의 여왕 클레오파트라'를 읽게되었다.  글쓴이와 만화그림을 그린이인 이남고님의 클레오파트라 그림을 보면서 배경으로 나오거나 설명되는 건축물이나 파라오 그림 등은 손이 많이 가는데 섬세하게 그려야하는 것에도 찌쁘렸다.

둘 째딸 세빈이가 먼저 이 책을 읽었다. 학교에서 오전 독서시간이 있어서 오늘 학기말고사가 있었지만 어제까지 독서시간에는 독서만 해야했다. 그래서 내가 읽을 여러 동화책을 세빈이가 먼저 읽었다. 그리고는 지난 주 중에 시댁식구들과 외식을 하는 자리에서 클레오파트라의 이야기를 시누이와 남편과 세빈이는 재미있게 나누었다.  난 클레오파트라를 떠올릴 때면 미용사였던 언니가 십 여년전에 그 때 유행했던 클레오파트라식의 단발머리에 짙은 검은색 머리를 알려주었던 것이 생각났다. 또 길을 가다가 혹은 포스트에서 짙은 눈과 커다란 눈가로 아이라인을 짙게 칠한 모습을 볼 때도 클레오파트라가 떠올랐다.

이집트의 그리스계의 왕조인 프톨레마이오스 왕조의 마지막 왕녀인 클레오파트라 7세의 이야기를 만화로 보여준다. 그리스로마시리즈도 만화책으로 나와있지만 좀 더 어린 초등학생들은 명작이나 위인들의 이야기나 만화로 된 것을 보면 더 이해를 잘하고 그 느낌이 오래 가는 것 같다. 그런점에서 이 책은 이해가 쉽고 역사적으로 시간적으로 나열하며 설명하듯 되어 있어서 이집트의 문영의 시작부터 전쟁, 파라오, 주위 국가, 로마 등에 대한 여러 가지를 쉽게 알게되었다.

알렉산더 대왕이 차지한 땅중의 하나인 알렉산드리아에 프톨레마이오스 1세가 라지드 왕조를 세운 이야기부터 시작된다. 이집트의 법에 따라 남매간의 결혼을 인정하여 클레오파트라도 그의 사촌과 결혼을 하여 여왕이 되지만 동생들과 싸워서 왕의 자리를 지켜야한다. 우리 나라의 풍토나 관습을 떠올리면 정말 있을 수 없는 이야기이다. 클레오파트라는 공부를 열심히 하였다. 그녀가 구사할 수 있는 외국어는 에티오피아어, 아랍어, 헤브라이어, 메디아어, 파르티아어 등 셀 수 없을 정도였다고 한다. 낮은 신분의 이집트 시민들의 언어도 모두 알고 있어서 문화적인 교류에 어려움이 없었다고 한다.  정말 대단한 여장부이다.

클레오파트라는 외모가 그렇게 미인이지 않았다고 한다. 다만 그녀의 매력은 말을 할 때 특히 잘 들어나며 그녀의 박식함에 모두들 빠져든 것 같다. 또한 그녀는 다른 파라오와 마찬가지로 백성들의 이야기에 귀를 기울이며 정의로운 사회를 만들려고 많은 일을 해냈다. 주위의 모함으로 이집트를 떠나 여러 나라로 피신을 다니다가 카이사르의 도움으로 다시 자신의 나라로 오게되면서 그와 사랑에 빠진다. 젊은 왕 프톨레마이오스 13세의 죽음 후 다시 10살 남짓한 둘째 남동생과 재혼을 한 클레오파트라는 카이사르의 도움을 받게된다.  클레오파트라는 첫 아이 프톨레마이오스 카이사르를 낳는다. 그 후 금화를 만들 게 한다. 이렇게 이집트에서는 왕들은 자신들을 신과 같은 존재로 보이기위해 금화를 새롭게 만든다.

작년 여름에 서울국립박물관에서 페르시아전을 관람하면서 그곳에서도 왕정이 바뀌면서 주화가 새롭게 만들어진 것을 보았다. 클레오파트라도 이웃 경쟁나라를 전쟁으로 차지하면서 많은 그곳의 유물들과 금화, 귀중품들을 가져온다.  다른 왕들도 싸움에 승리하면 그렇게 악탈하듯 가지고 갔다. 아들과 어린남편을 데리고 카이사르가 있는 로마로 갓 한동안 살게되지만 카이사르가 암살되고 클레오파트라는 로마를 떠나 다시 이집트로 온다. 로마의 새로운 지배를 하게된 안토니우스는 이집트를 방문하고 클레오파트라를 만나 서로 사랑에 빠진다. 안토니우스가 원정길에 떠나고 클레오파트라는 딸 쌍둥이를 낳는다. 하지만 옥타비아누스의 동생과 결혼을 하게된 안토니우스를 다시 만난 클레오파트라는 그와 결혼을 한다.  이집트에 머물면서 또 다른 전쟁을 하고 안토니우스는 자신의 아이들에게 전쟁에서 차지한 땅을 나눠준다. 그 일로 로마는 화가 나고 옥타비아노스와 전쟁을 하게된다. 안토니우스는 클레오파트라가 죽었다는 잘못된 소식을 듣고 자살을 하고 후에 옥타비아노스가 그녀를 만나려 할 때 클레오파트라 역시 자살을 한다.

클레오파트라는 결국 안토니우스를 따라 죽게되었지만 그녀는 그렇게 여러 남자를 사랑하고 왕의 자리를 지키는 것만 해온게 아닌 것 같다. 마지막 남은 옥타비아누스가 파라오가 되었지만 이집트의 진정한 왕은 클레오파트라임을 알 수 있다. 철학, 문학 등 많은 것에도 풍부한 지식을 가지고 있던 여왕 클레오파트라였다.  그녀의 업적을 나열해보면서 또 그녀에 대한 오해에 대한 것도 알게되었고, 역사 속의 정치에 대한 것과 권력자와 그들의 노예들, 피라미드, 스핑크스.. 많은 것을 알게되었다.  무엇보다 이집트에 대한 것을 많이 알게되었다.  시공사의 '시공만화 디스커 버리' 시리즈의 다른 책들의 내용도 무척 궁금하다.

이집트 그리스계 왕조인 프톨레마이오스 왕조의 마지막 왕녀, 클레오파트라 7세에 대해 학습만화로 쉽게 접할 수 있었어요.

알찬 구성과 내용이 아이들의 이해를 도와 주네요.

클레오파트라에 관한 많은 오해와 진실을 알게 되었어요.

그녀에 관한 기록이나 유물을 조사해 보면 클레오파트라는 외모가 뛰어난 미인이라기보다 단정하고 총명한 얼굴을 지닌 평범한 여인에 가까웠다고 하네요.

오히려 클레오파트라는 고대 그리스에서 발달했던 학문에 능통하여 남자 영웅들의 눈길을 끌 만큼 빼어난 지식을 갖고 있었다고 해요.

또한 말하는 데에도 재치가 넘쳐서 많은 사람들이 클레오파트라에게 끌릴 수 밖에 없었다고 하고요.

이런 사전지식을 토대로 객관적인 관점으로 읽었어요.

우선 이집트의 수도 알렉산드리아에 대해 설명했고, 클레오파트라를 중심으로 전개되어 있어요.

"클레오파트라의 매력은 말을 할 때 특히 잘 드러났다. 그녀의 목소리는 매우 다정하여 그녀가 말을 할 때면 어느 누구도 그녀의 말에 귀를 기울이지 않을 수 없었으며, 그녀의 매력에서 벗어날 수가 없었다. 말할 때 드러나는 우아한 모습과 부드러움, 친절함 등으로 인해 향기마저 느껴지는 그녀의 말은 정곡을 찌르는 가시 같다"고 디온 카시우스가 인정했대요.

클레오파트라는 권력에 대한 야망이 컸기에, 쓰러져 가는 프톨레마이오스 왕조를 다시 일으켜 왕조 초기의 영광을 누리고, 남부 시리아와 팔레스타인 등 옛 이집트의 영토를 되찾고 싶어 했어요. 그러려면 이집트를 다스릴 권력이 필요했으며 그 권력을 갖기 위해 카이사르와 안토니우스를 이용한 거고요.

하지만 카이사르는 암살 당했고, 안토니우스는 클레오파트라의 야망을 채워 주기에는 조금 부족한 사람이었대요.

나라를 다스리는 사람들의 여러 면모를 이집트를 통해 접하게 되니, 많은 생각이 오고 가네요.

선명한 그림과 자세한 설명으로 궁금증이 많은 아이에게 새로운 지식과 교훈을 전해 주리라 믿어요.

딱딱한 백과사전보다는 부담없이 읽을 수 있어 좋았어요.

인물의 표정에도 정성을 다한 모습이 아이를 위한 도서임을 실감하게 하고요.

우리 아이가 이집트에 대한 호기심을 풀었으리라 생각해요.

 '클레오파트라의 코가 한 치만...'

 '많은 백합꽃을 피워놓고...'

 '독사에 물려 죽었다.....'

 이렇게 클레오파트라에 대한 이야기가 많이 있다. 우리가 알고 있는 이야기는 많지만 우리가 알고 있는 것이 역사적 사실인지 잘 모르고 있는 경우가 많다.

 아이들의 지적 호기심과 다양한 상식을 충족시켜 주기 위해 어린이를 위한 교양서로 기획 된 「시공 만화 디스커버리」21번째 이집트의 여왕 클레오파트라를 읽게 되었다.

 이집트하면 생각나는 단어를 예를 들어보면 '스핑크스, 피라미드,파라오,클레오파트라'가 생각나듯이 이집트의 역사를 이야기할 때 '클레오파트라'를 빼놓고 이야기 할 수 가 없을 것이다.

 「시공 만화 디스커버리」21번째 이집트의 여왕 클레오파트라

 이 책 속으로 들어가 보면 클레오파트라에 대한 모든 것을 알려 주기 위하여, 클레오파트라라가 태어난 곳이며 무역의 중심지,학문과 예술의 중심지로 이름 난 알렉산드리아부터 소개하고 있다.

 그 뒤로 클레오파트라가 여왕이 되는 이야기, 그에 얽힌 여러가지 오해 등을 자세히 알려 주고 있다. 또한 여고시절 세계사 시간에 들어 보았던 옥타비아누스, 클레오파트라를 사랑했던 안토니우스,삼두정치,클레오파트라가 이집트를 통치하게 된 이유 등 을 알려 주고 있다.

 아이를 키우면서 잘 읽지 못했던 세계사 이야기를 아이들의 눈높이에 맞추어 기획 되었다고 하는 「시공 만화 디스커버리」로 읽다보니 막연히 알고 있던 이야기를 조금 더 자세히 알 수 있게 되어 아이들에게도 많은 도움을 줄 수 있게 되어 기쁘다.

[시공 만화 디스커버리]시리즈는 아이들의 교양을 넓혀주기 위해 기획된 시공사의 책으로 재미와 감성보다는 지식쪽에 치우친 도서라는걸 사전에 인지했음에도 만화가 갖는... 만화에서 일반적으로 기대하는 재미와 흥미를 너무 배제한건 아닐까라는 아쉬움이 많이 남았다.

[이집트의 여왕 클레오파트라] 

도입부에 그시대의 이집트와 주변국의 자세한 정치,사회 배경을 다룸으로서 전체적인 이해를 도와주는 점에서 친절한 어린이 교양서로서의 역할을 다하고 있다. 

역사적인 사실보다는 야사에 가까운 사생활과 외적인 모양세등 스캔들로 더 유명한 클레오파트라의 진정한 일대기를 알수 있으리란 기대를 갖고 책을 보았다. 하지만 이책은 제목처럼 클레오파트라를 주인공으로 했다기 보다는 그시대의 이집트를 비롯한 주변 이해관계에 있는 국가 로마에 대한 지나친 확장 지식으로 핵심에서 조금 빗겨간 이야기 전개를 하고 있어서 다양한 지식을 쌓는 측면에서는 긍정적이나 깊이있는 주인공의 일대기를 다룬측면으로 본다면 아쉬운 면이 많다

또한 남성 중심의 시각에서 요부,미모,사치 등의 대명사로 불리운 클레오파트라 여왕에 대한 기존 이미지를 그대로 차용한 듯하다. 그 보다는 한 나라의 여왕으로서 거대 로마로부터 이집트라는 약소국을 지키기 위한 처세와 고민과 결단력등 여왕 클레오파트라의 군주로서의 정치,외교를 좀더 현실적인 측면에서 다뤘다면 멋진 여성, 침략국으로 부터 국민과 국가를 지켜낸 처세술과 외교에 능한 군주로 다시 태어날수 있지 않았을까.........딸아이에게 롤 모델로 소개할수 있는 지혜로운 여성으로 여왕 클레오파트라를 만날수 있길 기대했지만 이책에서의 클레오파트라는 [클레오파트라의 코가 조금만 높았다면...]이라는 옛말의 이미지와 별반 다르지 않아서 신선하지 않았다.

특히 너무 많은 내용에 욕심을 내서일까!!! 그림이 너무 조밀하여 답답한 느낌과 설명글의 딱딱함은 만화를 좋아하는 아이들에게 그다지 환영받지 못할 구성인듯 싶다.

만화의 특성상 그림이 많은 부분을 차지하게 되는데 그시대의 의상,인물묘사,건축물 등 볼거리가 다양하고 색체도 화려하다. 그림에 많은 공을 들인듯 하다. 영상물을 보는듯 그림이 눈에 저절로 익고 기억에 오래 남을듯하여 그림 묘사 부분에서는 시각적인 학습에 유용할듯 싶다.

마지막으로 이책을 접하는 어린이들은 책속부록으로 소개된 뒷부분의[지식노트]를 먼저 읽고 본 내용을 읽는다면 훨씬 재미있고 효과적인 책읽기가 될 것이라고 말해주고 싶다.