나는 동물을 좋아한다. 특히 개를 좋아했었는데, 언제부턴가 길가에서 마주치는 길고양이들에게 눈이 가더니, 지금은 매일 고양이 사료를 챙겨주며 눈을 맞추는 사이가 되어 버렸다.

하지만 그들은 절대 내가 밥을 준다고 해서 나에게 지나치게 감사하는 어떠한 몸짓이나 표정(?)을 짓지 않는다. '나는 아무래도 상관없지만, 너의 호의 참 고마워' 하는 식. 난 그런 고양이가 참 좋다. 위풍당당 고양이.

예전에 인터넷 블로그에서 키가 큰 서가 앞에 고양이가 동글게 몸을 말고 누워 있는 사진을 본 후로, 나는 줄곧 책과 고양이는 참 잘 어울린다는 선입견(?)을 갖게 되었다. 우리 집 강아지 세 마리는 어릴 때 늘 책 끝을 씹어 먹어서 나를 곤란케 했었는데, 고양이란 동물은 그러지 않을 것 같다. 책들만큼이나 고고하고 고상한, 겉으로 보여지는 것보다 훨씬 많은 것을 그 안에 담고 있을 것 같은 고양이.

그 고양이가 마을 도서관의 사서 비키 마이런을 만나, 도서관 안에서 활약하게 되는 이야기를 담은 이 책이 나는 참 기대된다. 단지 우리의 외로움을 달래주는 것뿐만 아니라, 살아 있는 생명체, 우리와 똑같은, 어쩌면 우리보다 우월한 넓은 마음을 가지고 다른 사람의 영혼에 활기를 불어넣는 고양이 듀이를 얼른 만나보고 싶다. 

ps) 이 책을 읽고 난 후 한 가지 아쉬움이 남았다. 바로 번역투의 문장! '도착하기 시작하고 있었다'라는 식의 문장(특히 비키 마이런이 자신의 과거나 현재 일상에 대해 서술하는 부분들)이 책에 몰입하는 데 많이 거슬렸다. 중간 중간 띄어쓰기가 잘못된 곳도 있고... 급하게 만들어진 책이란 느낌이 들었던 것은 왤까? 차라리 좀더 시간이 걸리더라도 원서를 읽는 것이 낫겠다는 생각을 했다. 역자 후기를 보면 ＜듀이＞를 읽는 내내 자신이 사랑했던 고양이 생각에 뭉클하기도 하고, 아무튼 기쁜 마음으로 작업에 참여했다고 적혀 있는데... 물론 고양이를 사랑하는 마음을 담아 번역한 건 알겠지만, 그래도 좀만 더 시간을 들여 문장 하나하나에 심혈을 기울여 번역했더라면 더 좋은 번역 작품이 나올 수 있었을 텐데 하는 아쉬운 마음이 드는 건 어쩔 수 없다; 

울집엔 올해로 여덟살이 된 개의 자식들 6마리와,여섯살이 된 금붕어 6마리,
각종 식물들 30여종,그리고 사람들 눈을 피해 몰래 밥을 주고있는 
길고냥이 4마리가 있다.^^;
예전엔 이보다 더 했었다....남들 다~~~싫어하는 새앙쥐도 그 눈이 불쌍하고

예뻐서 함 키워보고 싶어했으나 가족들의 반대에 부닥혀 할 수 없이

햄스터 4마리를 위의 녀석들과 같이 키웠었다.
그러나...요녀석들의 잔인무도함(키워보신분들은 왜 이녀석들이 잔인무도한지 
엄청 잘 알고 계실것임!ㅋㅋㅋ)과 천날만날 밖으로의 탈출시도로 인해
고마 눈물을 머금고 키우는걸 포기했다...(그래도 한 3년은 키웠다)ㅠ.ㅜ

암튼,그런고로 처음 이 책의 표지를 봤을때 완전 미치는 줄 알았다.
왜냐....내가 각종 동,식물들을 사랑하고 좋아하지만 그중에서도 
정말로 사랑하고 좋아하는 고양이가 책표지로 등장했기 때문이다.
난 사실 저 위의 녀석들을 키우기 전에 고양이를 11년동안 키웠었다.
이름은 ’검이’였었는데 내가 죽을때까지 잊지못할 정말 보고싶은

특별한 녀석이다.이 녀석은 주식으로 쥐나 고양이 사료가 아닌

오리x 과자회사에서 나온 ’치토스’를죽을때까지 매일 먹었고

간식으로 생선이나 닭고기를 조금 먹었었다.
(그래서 나는 지금도 치토스를 안 먹는다.왜냐하면 고양이

밥으로 느껴지기 때문이다 -,.-;)
하여간 정말로 식성 특이하고 개보다도 더 충성스럽고 사랑스러운 녀석이었다ㅠ.ㅜ

그래서 이 책 ’듀이’를 첨 봤을때 보자마자 울 검이가 생각나서

그렇게 읽어보길 소원했다.
간절히 바라고 바라면 이뤄진다고 했던가...감사하게도 ’듀이’를

읽어보게 될 기회가 주워졌다.
책을 받자마자 확인했는데 책은 다소 두꺼운 편에 속했고 
역자후기까지해서 총 335페이지로 되어있었다.
고맙게도 책의 첫장을 넘기면 듀이에 관한 24장의 사진들이

독자들을 젤 먼저 반긴다.
하지만 고양이를 엄청 좋아하는 나에게는 솔직히 24장도 상당히

불충분하게 느껴졌고 이 책의 또 다른 주인공인 비키 마이런이

듀이에 관한 얘기들을 해줄땐 24장의 사진외에도
또다른 모습의 듀이사진들이 보고싶어 미치는줄 알았다 ^^;

드디어 기대반 흥분반 속에서 책을 한장씩 읽어나가기 시작했다.
우선 책 제목이 ’세계를 감동시킨 도서관 고양이 듀이’이다....
그렇다고해서 이야기가 오로지 고양이 듀이에게만 한정되어 있다고 
지레짐작하면 일단은 나처럼 낚이는거다.-,.-;
나는 첨 책 제목을 봤을때 도서관 고양이 듀이라고해서
오로지 도서관에서 일어난 듀이라는 고양이의 감동적인 이야기인줄로만 알았다.
근데 하나둘 페이지를 넘길때마다 고양이 ’듀이’가 메인주인공이기도 하지만
또다른 사람한명이 주인공으로 같이 나온다는걸 깨달았다.
그 주인공의 이름은 ’비키 마이런’으로 미국 아이오와주에 있는 
스펜서 공공도서관의 여자관장이었다.

첨엔 뭐지?왜 ’듀이’에 관한 얘기만 하면되지 ’비키’에 관한

얘기도 같이 하는걸까?라는 생각도들어 못마땅 했었는데 책을 읽다보니

왜 비키가 나와야되는지 어느정도 이해가 되었다.
그건 듀이가 맨 처음 발견됐던게 혹독하게 추운 어느 겨울날 아침 스펜서도서관의
도서반납함에서였는데,그걸 발견하고 살려준 사람이 바로 이 비키였던 것이다.
물론 도서관 부관장인 진 홀리스 클라크도 듀이를 구할때 함께있었지만서도...

암튼,그렇다보니 무려 19년동안 같이 생활을 한 듀이를 이보다

더 잘 아는 사람이 어디있겠고 적임자가 또 어디있겠는가?

게다가 출판사는 듀이에 관한 얘기만 하려고 했었는데 알고보니
이 비키에 관한 삶도 파란만장함 그 자체였는지라 한번에 두마리를

잡는 일타쌍피 작전을 펼쳤던 것은 아닌지 모르겠다^^;

듀이는 도서반납함에서 몸이 꽁꽁얼어 죽기직전에서야 비키와 진에게 발견된다.
비록 처음 모습은 꾀죄죄하고 보잘것 없었으나,천성이 그러한건지 아님

동물이라도 죽음의 직전까지 갔다와봐서 그런건지 사람들의

마음을 편안하고 부드럽게 만드는 묘한 힘을 가지고 있다.
듀이가 태어난 1987년은 스펜서 마을 사람들에겐 참으로 힘든 시기였다.
이 곳은 원래 우리나라로치면 농촌마을이었는데 1980년대 초부터 개인들이

농사를 짓는 소농에서 점차적으로 대기업형 농업,대농장형 농업으로

변모해가면서 소농으로 먹고살던 개개인들이 농장 대출 월납금을

하나둘씩 연체하면서 결국엔 파산해 버리자,그 돈을 빌려줬던 은행들까지도

직격탄을 맞아 연쇄적으로 파산해 버린다.
게다가 버터와 마가린을 생산했던 큰 기업 랜드오레이크스조차 1985년에

문을 닫아버리자 이 곳의 실업률은 10퍼센트까지 이르러서 스펜서 마을의

미래를 암울하게 만들어 버렸다.

이런 암울한 시기에 ’듀이’가 나타났던 것이다.물론 그렇다고해서 듀이가

누구를 먹여 살린 것도 아니요,새로운 일자리를 창출해 낸 것도 아니고

듀이 때문에 경기가 회복된 것도 아니었지만,사람들은 누구나 힘들고

마음의 상처를 입고 나약해졌을때 곁에서 위로해 주는 사람을 가장 의지하고

감사하게 생각한다.듀이는 바로 스펜서 사람들에게그런 존재였던 것이다.
잠시나마 사람들의 고달픈 삶을 잊게 해주는 그런 존재 말이다.
게다가 듀이는 스펜서란 마을이 미국의 다른 곳들로부터 버림받아졌던 것처럼
차가운 냉동고와도 같은 도서반납함에 버려졌던것까지 닮아서 
더 많은 관심과 사랑을 그들로부터 받았던 것인지도 모르겠다.

그렇다고해서 듀이가 첨부터 도서관에 아무런 제재없이 받아들여졌던것은 아니다.
도서관장 비키는 듀이가 도서관에서 생활할 수 있도록 법률적으로도 알아보는

동시에 여러수의사에게도 도서관에서 고양이를 키워도 되는지 알아보았고
이사회에서도 키울 수 있도록 허락을 받아야만 했다.
이런 비키와 도서관직원들의 노력의 산물로 듀이가 도서관에서

살 수 있게 된 것이었다.

그 이후로 듀이는 19년동안 스펜서도서관의 한 일원이 되어
아이오와에 있는 조그만 스펜서란 마을을 전 세계에 알리는
일등공신이 돼 버린다.아마도 그것이 듀이자신의 복이자 인생일 수 도 있겠지만
나름 자신의 생명을 구해준 도서관 직원들에 대한 보답이 아니었을까 하는

생각도 든다.

또다른 주인공 ’비키’는 앞에서도 말했지만 참으로 인생이 파란만장하다.
올해 나이 어림짐작으로 예순을 바라볼 것 같은데
그녀의 인생도 듀이와 마찬가지로 버려지고 아프고 힘든 시기를 겪었다.
그녀는 자신의 인생에서 전혀 의도치않은 자궁적출수술과 유전으로 인한 유방암,

알콜중독자였던 남편,15살 이후로 소원해진 딸과의 관계,

친오빠 두명과의 영원한 이별,백혈병으로 돌아가신 어머니등
참....어떻게 인생이 이럴수가 있을까란 말이 나올 정도로 삶이 주는

무게가 무겁고 힘겹다....그렇지만서도 그 속에서 암을 이겨나가는 정신력과

삶에 대한 자세는 분명히 배울만한 가치가 있다.

이제는 그녀의 딸이 결혼해서 얻게 된 쌍둥이들의 할머니가 됐지만,모쪼록 

듀이가 떠났어도 외로워하지말고 건강하게 오래오래 살았으면 하는 바람이다.

듀이는 2006년 11월 많은 사람들의 사랑과 관심을 뒤로하고 
고양이로선 참으로 길었던 삶을 아쉽게도 마감한다.
참....고양이를 하늘나라로 보내봤던 나로선 고양이를 보내줘야 하는
그 마음을 누구보다도 절실히 이해한다...

우리 고양이 검이는 무려 일주일동안을 괴로워하다 하늘나라로 갔다.
그 일주일동안 조금만 더 살려보고자,조금만 더 내 곁에 머물게 하고자,
검이는 그렇게 고통스러워하는데도 불구하고 보내기가 싫어서 죽지말라고 울면서 
애원하고 또 애원했었다.그런데 일주일이 되는날 이제는 내 욕심에 
힘들어하는 검이를 더이상 붙잡아두는것도 정말로 몹쓸짓인것 같아서
가슴이 미어졌지만 검이에게 작별인사를 힘겹게 꺼냈다.그때부터 닭똥같은
눈물이 뚝뚝 떨어지기 시작하는데 지금 다시 생각해도 눈물이 난다....
'검아!그동안 정말로 고마웠다.언니가 너를 이 생에서 조금이나마 더 보고자는

욕심에 우짜둥둥 너를 붙잡아보려 했었는데,니가 괴로워하는 모습을 내가

더이상은 못 보겠다.이제는 언니가 보내줄테니 눈감고 편히 쉬어라!

다음생이 있다면 꼭 다시 만나도록 하고좋은데 태어나길 정말로 정말로 

바란다!'라고...그순간 우리 검이가 마치 내 얘기를 알아들은것처럼 마지막으로

나를 쳐다보더니 천천히 눈을 감고 그렇게 나와 영원한 이별를 했다ㅠ.ㅜ

고양이를 키워본 사람들은 내 말이 무슨뜻인지 알 것이다.개와는 달리 고양이는

대화가 된다고....힘들때 의지가 된다고....

그래서 난 '듀이’의 죽음에도 마치 우리 검이가 죽은것처럼
더 맘 아파하며 눈물을 흘린건지도 모르겠다.아마도 비키는

나보다 더 듀이한테 의지했을것도 같다.
유방암에 걸려 병마와,그리고 죽음과 씨름할때 견뎌낼 수 있는 힘을 준 이가

다른 무엇도 아닌 도서관 고양이 아니 비키의 고양이 듀이였기 때문이다...
우리 검이가 하늘나라로 간지 올해 8년째다...이 책을 읽어나가면서

이젠 추억의 한자락이 돼버린 우리 검이를 다시한번 추억할 수 있는

좋은 계기가 되어 행복했었고 또 이런 좋은책을 읽게되어 고마웠었다.
부디 듀이와 검이의 영원한 안식을 바라며 이만 긴 글을 마치도록 하겠다.

-세상의 모든 만물이 행복하길 바라면서-

'세계를 감동시킨 도서관 고양이' 이야기를 읽었다.

도서관도 좋아하고, 동물(특히 개와 고양이)도 좋아하는 내게는 참새 방앗간 같은 책이었다.

책 표지를 장식한 아름다운 황금빛(책에는 오렌지 색이라 나온다) 고양이.

그의 이름은 듀이 리드모어 북스(Dewey Readmore Books), 듀이다.

1988년 1월. 미국 아이오와 주의 작은 마을 스펜서.

기온이 영하 26도까지 내려 간 매섭도록 추운 날에, 도서관 책 반납함 속에서 이 작고 여린 고양이가 발견되었다.

하늘이 (조금 잔인한 방법이긴 했지만) 도서관에, 이 작은 마을에 내려 준 천사였을까?

네 발에 동상이 걸린 채 발견된 이 작은 고양이는 이후 19년 간 이 도서관에서 생활하며, 도서관의 제왕이자, 사람들의 마음을 어루만져 주는 천사가 된다.

이 귀엽고 영특한 도서관 고양이 듀이는 도서관을 제 집 삼아, 도서관 이용객을 제 친구 삼아, 도서관 사서이자 자기를 제일 먼저 발견한 비키를 엄마 삼아, 그의 특별한 삶을 이끌어 나간다.

도서관의 밤을 홀로 지샌 듀이는 아침에 출근하는 '엄마'의 차가 보이면 재빨리 현관 앞에 나가 앉아있다가 '손'을 흔들어준다.(이후 일본 다큐멘터리 팀이 와서 그 모습에 반해 촬영하고자 했으나, 이건 오로지 하루에 딱 한 차례 치뤄지는 신성한 의식!) 도서관 개관 시간이 다가오면 역시 현관 앞에 앉아 기다리다가 시간 맞춰 들어오는 이용객들에게 환영 인사를 한다. 듀이는 도서관을 이용하는 수많은 사람들 중에서 누가 가장 자신의 사랑을 필요로 하는지 알아낸다. 그리고 그의 무릎에서 오랜 시간을 보내준다. 영혼이 지친 사람들, 마음이 꽁꽁 얼어붙은 사람들은 무릎 위에 누운 듀이의 따뜻한 체온에 크나큰 위안을 받는다. 고무줄을 좋아해서, 구석구석 숨은 고무줄을 찾아 먹고 '고무줄 지렁이' 똥을 싸기도 하고, 세계 제일의 미각을 자랑하여 자신의 입맛에 맞는 사료가 아니면 닷새도 굶는 의지를 보이기도 하는 듀이.

미국에는 듀이 말고도 십여 마리의 도서관 고양이가 있다는데, 유독 듀이가 이렇게 전세계의 이목을 끈 이유는 무엇일까?

비키는 도서관 고양이를 기르고 싶어 문의를 해오는 이들에게 '적합한 고양이'여야 한다고 말한다. 고양이라면 다 똑같은 거 아닌가?라는 생각이 들겠지만, 이 책을 읽어보면 듀이가 어째서 '특별한' 고양이인지 알게 될 것이다. 그리고 그 매력에 푸욱 빠져버릴 것이다.

작은 동물 한 마리로 인해 삶이 바뀔 수 있다.

비키의 부모님은 아들을 병으로 잃은 뒤 페르시안 고양이를 데려와 마음의 상처를 치유하고 부부간의 정을 놓치지 않고 지켰다. 비키와 그녀의 딸 조디와의 사이에 깊게 패인 감정의 골을 듀이가 메워줄 수 있었다. 늘 고개를 푹 숙인채 휠체어에 앉아 세상과 담을 쌓고 살던 소녀는 듀이의 사랑을 받고 기쁨의 환호성을 내지를 줄 아는 소녀가 되었다. 마을의 많은 사람들이 이 작은 동물 때문에 기뻐하고 행복해 한다.

스펜서 마을에 듀이가 있다면 우리집에는 몽이가 있다. 듀이처럼 온 마을을, 전 세계를 뒤흔들거나 감동시키는 강아지는 아니지만, 우리집에서만큼은 세상 무엇보다 소중한 존재이다. 온 식구가 들어오면서 "몽아~!!" 몽이부터 찾고, 가족들 들어온 순서대로 오늘 몽이가 어떤 행동으로 나를 웃겼는지 듣는다. 밥을 먹다가도 우리는 몽이 때문에 웃고, 잠을 자려다가도 먼저 베개 차지하고 누운 몽이를 보며 웃고, '목욕'소리에 황망히 도망치기 바쁜 몽이를 보며 웃고...이 작은 강아지는 우리집의 '웃음 바이러스'다. 나는 누군가에게 이렇게 큰 웃음 줘본 적이 없는데, 나보다 낫다.

모든 생명체는 다 '끝'이 있게 마련이다. 그 작별의 순간이 두려워 반려동물을 키울 수 없다는 사람도 봤다. 나 역시도 이제 아홉 살 먹은 몽이를 가만 쳐다보다가 괜히 눈물을 떨구게 될 때도 있다. 상상만으로도, 아니 상상도 하기 싫은 슬픔이 언젠가 우리를 찾아올 테니까. 하지만 그 슬픔이 두려워 이 작은 생명체가 주는 커다란 기쁨을 누리는 기회를 잃고 싶지 않다. 우리 함께 하는 시간 동안은 세상 그 누구보다 행복하게 서로에게 기쁨을 주며 사랑하며, 그렇게 살면 되니까. 살아 있는 순간에 최선을 다해서...

듀이도 이미 스펜서 마을과, 그의 집이었던 도서관과, 엄마 비키와 작별했다. 19년 간, 많은 이들의 가슴 속에 기쁨, 행복, 사랑을 전해주고, 듀이는 떠났다. 나도 많이 슬펐고, 한참을 울었다. 하지만 듀이는 '엄마'덕에 다시 태어났다. 이 책으로 듀이는 이제 더 많은 이들의 마음에 함께 하게 될 것이다.

＜말리와 나＞와 함께 내가 가장 좋아하는 동물 이야기 책,이 되었다. 사랑스런 ＜듀이＞.

이 책은 미국 아이오와주 스펜서라는 작은 마을 도서관 관장인 비키 마이런이 어느 추운 겨울 날 
도서 반납함에서 거의 아사 직전에 있는 새끼 고양이  한마리를 발견하고 데려다가 도서관에서
19년 동안 키운 실화이다..

처음 고양이를 발견한 마이런은 도서관으로 데려가서 목욕을 시킨다.
오렌지색 줄무늬의 긴 털을 갖고 있는 고양이의 사랑스러운 모습에 반한  마이런과 도서관 직원들은
도서관에서 키우기로 뜻을 모으고 듀이라는 이름까지 지어준다.
그들은 모래를 담은 상자를 듀이의 화장실로 만들고 밥그릇과 담요도 준비하여 듀이가 편안하게
지낼 보금자리를 만들어 준다. 그들은 혹시나 외부사람들이 반대를 하지 않을까 염려 되어 마을
이사회에 알리고 키워도 좋다는 허락을 받아낸다.
＜우리 나라에서도 공공 장소에서 동물을 키울 수가 있을까? 궁금하다＞.

듀이는 날이 갈 수록 멋있고 귀티가 나게 자라고 사람을 잘 따르고 영리하다.
사람의 마음을 사로잡는 재주가 있는지. 듀이를 한번 본 사람들은 아이나 어른 할 것 없이
듀이를 사랑하게 된다. 특히 장애소녀와의 관계는 감동적이다.
소녀가 자신을  안고 싶어 하는 것을 알고 20분간이나 그녀 품안에 안겨 있기도 한다.

듀이의 인기는 마을을 넘어 다른 지역까지 퍼져나가고 듀이를 보려고  멀리서 찾아오는 사람들도
생겨났다. 특히 어린 자식에게 듀이를 보여주려고 온 부모도 있고 여러 방송국에서도 듀이의
도서관에서의 생활을 찍어 방송을 하느가 하면  오백만명 이상의 독자를 가진 잡지 '컨트리'에도
듀이에 대한 기사가 실렸다.
영국, 벨기에에서는 펜레터까지 보내 오고 일본 티비방송국에서도 와서 찍어 가는 등 세계적인
스타가 된다.
듀이는 다른 고양이들하고는 확실히 다른 것 같다. 
대부분의 고양이들은 낯선 사람이 가까이 가면 피하고 경계하는데 듀이는 그렇지 않다.
자기가 맘에 드는 사람한테는 처음 보는 사람이라도 먼저 스스로 다가간다.
방송 촬영을 할 때도 요구하는대로 움직여 준다. ＜꼭 사람같다＞

사람은 동물을 통해서도 희망의 끈을 잡을 수 있고 상처를 치유 받을 수 있다는 것을
이 책 곳곳에서 발견을 한다.
어쩌면 사람하고의 교감보다도 동물하고의 교감이 더 진실일 수가 있을 거라는 생각도 하게 한다..

19년을 도서관에서 살면서 사람들에게 웃음과 꿈과 희망을 주던 듀이는 암에 걸려서 안락사를 하는
대목을 읽으면서 많이 울었다. 책을 읽는 동안 듀이와 정이 들어 듀이의 죽음이 너무 슬퍼서이기도 했고
나와 함께 19년을 살다가 작년 5월 5일 안락사로 간 우리 뽀돌이가 생각이 나서였다.
그러고보니 뽀돌이도 듀이도 같은 나이를 살다가 갔구나. 

 우리 집에도 길고양이 가족사가 있다. 
이 집에 이사 오고 얼마 되지 않앗을 때니까 아마 17,8년 전인 가보다.
지하실 창문 바깥쪽으로 작은 공간이 있는데 어느 날 그곳에 눈도 채 뜨지 못하는  새끼 고양이 여섯 마리가 꼬물대는 것을 발견했다. ＜에미는 어디 갔는지 보이지 않고,＞
다음 날 고양이들한테 주려고 우유를 대접에 담아가지고 가 보니 에미가 벽돌 위에 앉아 있다가 
금방이라도 달려 들듯이 잔뜩 경계하는 눈으로 나를 바라봤다.
조금 겁이 나서 고양이를 보고 말을 걸었다." "그렇게 바라보면 무섭잖아. 니 새끼들 먹으리고
우유 가져왔는데......, 너도 먹고 젖 많이 내서 니 새끼들 잘 키워." 
내 말이 끝나자 마자 고양이가 벽돌  밑으로 고개를 푹 이고 나를 바라보지 않는 게 아닌가? 
나는 그 때 부터 고양이도 사람 말을 알아 듣는다고 믿고있다.
그 고양이들의 후손들이 지금도 내가 주는 먹이를 찾아 우리집에 드나든다.

티비 방송 동물 농장이나 인터넷에서 심심찮게 나오는 버려 진 애완견들을 볼 때면
가슴이 아프다 못해 화가 치민다..
버려 진 줄도 모르고 주인이 찾아 올까 봐 그 자리를 떠나지 않고 지나가는 사람들이나 차를 바라보는 
그 눈을 보면 울지 않을 수가 없다. 애완동물을 키우는 사람들에게 부탁하고 싶다.
기왕에 키우기 시작했으면 중도에 버리지 말고 수명이 다 할때까지 보살펴 주라고,
   
                                                         

이 글의 소재는 우리나라에서는 아마 절대 있을 수 없을 것 같다.

고양이를 더욱 도서관처럼 조용해야만 하는 곳에서 한국사회에서는 있을 수 없고

허락되기 힘든 상황이다.

기본적으로 우리나라 사람들은 고양이를 그리 좋아하지 않는다.

뭐 강아지라면 좀 문제가 달라지겠지만 말이다.

아주아주 추운 날 아이오와주에 있는 스펜서마을에 도서관 반납함에

8주된 새끼 고양이가 버려져있다.

도서관 사서인 비키는 그저 책을 꺼내려다 새끼고양이를 발견하고

새끼고양이는 거의 냉동실에 있는양 몸이 차가웠고 겨우 생명을 버텨가고 있었다.

그렇게 찾아온 고양이가 19년이란 세월을 그 도서관에서 보낸다.

버림받은 고양이지만 듀이는 천성적으로 사람을 잘따르고

모든 사람의 마음을 잘 헤아려 주기 때문에

스펜서 도서관 뿐 아니라 아이오와 주 더 나아가 미국,일본 세계적으로

유명한 고양이가 된다.

사랑을 나눠 주고 모든 사람을 마음으로 품어주고 녹여주는 고양이.

애완동물의 역할, 상징성을 떠나서 이 고양이는 도서관의 없어서는 안될

하나의 인격체로 존재해온듯 하다.

"듀이는 뭔가 유별난 일을 해서 특별한 것이 아니라 듀이 그 자체로서 특별했다.

겉으로는 평범해 보이는 사람인데 알면 알수록 돋보이는 사람이 있듯이 듀이도 그러했다. "

" 듀이의 열정과 인생의 목적은 그 자리가 아무리 작고 하찮아 보여도 다른 사람들을 위해 더 나은 곳으로 만들고자 하는 것이다."

이 이야기의 골자는 이렇다.

정말 하찮은 직업 사람들이 흔히 말하는 달리 유명할 것 없고 주목받지 못한 사람들 보통사람들일 지라도 나름의 특별함이 있고 또한 사랑으로 품을 줄 알면

그걸로 됐다고 말하고 있다.

듀이가 마지막 종양으로 안락사 할 때는 정말 나도 모르게 울컥했다.

19년이나 대부분의 시간을 함께 보낸 무엇이 사라졌다는 것은 정말

어떤 느낌일까?

비록 애완동물일지라도 가슴이 먹먹할 것 같다.

따뜻한 사랑으로 여러사람을 위로했던 도서관 고양이 듀이...

새로운 느낌의 따뜻한 이야기 였습니다.

읽은 기간 : 4/13~4/17

이 책은 실화다.

1988년 1월, 아이오와 스펜서의  살이 에일듯한 추위속에 스펜서 도서관의 도서관장인 비키 마이런은 도서 반납함에서 작은 아기고양이를 발견한다.

영하 20도를 넘나드는 추위 속에 아기 고양이는 발에 동상을 입긴 했지만 살아 남았고 그후 스펜서 도서관에서 위종양으로 안락사 할때까지 살게 된다.

이 고양이의 이름은 '듀이 리드모어 북스'..

'듀이'는 도서관 사서들이 책을 분류할때 참고하는 '듀이 10진 분류법'에서 따왔고 나머지 성들은 책을 광고하는 고양이 캐릭터와 책 자체를 의미하는 뜻에서 지었다.

듀이는 경제 위기로 침체되었던 마을에 일대 변화를 몰고 온다.

물론 듀이때문에 일자리가 늘어나거나 경제적으로 풍요로워진건 절대 아니지만 듀이는 사람들 마음속에 행복과 기쁨을 가져다 주었다.

듀이가 유명해지자 전국의 Tv나 라디오 프로그램에서 듀이를 취재하기 위해 작은 스펜서 도서관으로 사람들이 몰려왔고 이 취재 기사로 더 유명해진 듀이를 보기위해 전국 각지에서 듀이 팬들의 방문이 잇따랐다.

심지어는 멀리 일본에서 촬영팀이 지구 반바퀴를 돌아 스펜서를 방문하기도 했다.

듀이는 다른 고양이들과 다른 몇가지 특징이 있다.

우선 사람들을 매우 좋아한다는 것,도서관에 관련된 일이라면 귀찮더라도 꼭 협조해 주는 것,그리고 자신을 필요로 하는 사람을 귀신같이 알고 그들 곁에 머물러 준다는 것이다.

사실 이 책은 고양이 듀이에 관한 이야기만 있는 것은 아니다.

오히려 듀이라는 도서관 고양이를 빌어 저자인 비키 자신의 이야기, 비키의 도서관이 있던 스펜서의 이야기를 하고 있다.

비키는 젊었을때 남편과 이혼하고 혼자 딸 아이를 키우고 있었는데 출산시 얻은 병으로 평생을 걸쳐 병마와 싸워야 했다.

보통 사람들은 그중 한가지 병만 있어도 괴로워서 삶의 의욕을 상실했을텐데 남다른 의지와 신념을 가진 비키는 몇가지 심각한 질병에도 불구하고 무려 25년동안 스펜서 도서관의 도서관장으로 복무하며 여러 업적을 이루었다.

그리고 비키의 업적 뒤에는 늘 그녀를 위로하고 생기를 불어넣어주는 고양이 듀이가 있었다.

마지막 듀이가 안락사하는 장면에선 눈물이 날 정도로 슬펐다.

나도 어렸을때 고양이와 강아지를 몇 마리 길러 보았고 아직 우리 친정에는 애완용 강아지가 한 마리 살고 있다.

보통 애완동물들의 수명이 사람보다 짧기 때문에 애완동물을 기르기 시작하면 그와 이별하는 것도 받아들여야 한다.

하지만 그게 결코 쉬운 일이 아님을 한번쯤 애완동물을 키워본 사람들은 아마 짐작할수 있을 것이다.

하물며 보통 애완동물의 수준을 뛰어넘어 19년동안 동거동락해온 듀이와 이별을 해야 했으니 비키의 마음이 어땠을까.

듀이가 죽은 후 미국뿐 아니라 전세계에서 듀이를 추모하는 편지글이 쇄도했다고 한다.

한 사람을 넘어 한 마을,한 나라,심지어는 바다 건너 낯선 외국에까지 자신의 존재를 알리고 그들에게 즐거움을 주었던 '듀이 리드모어 북스'..

듀이가 특별했던 것도 있겠지만 성심성의껏 듀이를 돌본 도서관 직원들과 스펜서 마을 주민들,그리고 처음 발견부터 마지막 죽음의 길까지 함께 한 비키의 정성이 있었기에 이런 아름다운 이야기가 탄생할 수 있었던거 같다.

세계를 감동시킨 도서관 고양이, 듀이
The small town library cat who touched the world.

한달 전, 서점에 들러 어김없이 베스트셀러 코너로 발길을 돌렸을 때,
한 가득한 책들 가운데서도 유독 내 눈길을 사롭잡는 책 커버가 있었으니, 
바로 저 당돌한 표정으로 정면을 제대로 응시한 채 
클래식한 포즈를 취하고 있는 고양이, 듀이(Dewey)의 얼굴이었다.

개인적으로 고양이를 이뻐하진 않지만,
이 아이의 얼굴은 뭐랄까, 동물보다는 사람같다는 느낌이 다가온, 
왠지 내가 알던(?) 고양이와는 좀 다른 특별한 재능을 지닌 생명체같다는 기분이 들었달까.

한 사람의 마음을 움직이고, 온 마음을 변화시킨 도서관 고양이라는 태그에
대충 내용은 짐작이 갔지만, 그럼에도 손길이 가는 건,
아마도 이 듀이라는 녀석이 지닌 "마법같은 흡인력" 탓인 듯도 했다.

이 책은 페이지 페이지마다,
마음에 와닿은 인상깊은 구절이 참 가득이다.
특히나 애견을 키우는 입장에서는 10000%로 와닿는!

 그럼에도 이 고양이는 그날 정말로 놀라운 행동을 했다.
 테이블 위에서 겨우 균형을 잡고 서게 되자, 천천히 고개를 들어
우리를 한 명씩 쳐다보는 것이었다.....

.....녀석은 그 순간부터 만나는 사람마다 
자기 생명을 구해줘서 고맙다고 일일이 인사하고 싶어하는 듯 했다.

-20p-

애들은 열다섯 살이 되면 자기 부모가 세상에서 가장 바본 줄 알지요.
하지만 그 애들도 스물두 살이 되면 부모가 다시 똑똑해 보인다오.

 -134p-

내가 생각할 때,
그 시절의 내 인생은 너무나 복잡했고
모든 것이 사방에서 한꺼번에 무너지는 것처럼 느껴졌다.

더 이상 중심을 잡을 수 없을 것만 같았다.
하지만, 그 소용돌이 속에서 유일하게 듀이와 나의 관계만은
너무도 단순했고
또 자연스러웠기에 좋은 사이가 되었는지도 모르겠다.

-138p-

내 인생에도 항상 옆에 있어주고, 따뜻하게 바라봐주며, 절망과 좌절에 빠져있을 땐 존재만으로 위로가 되며, 기쁜 일이 있을 땐 누구보다도 활짝 웃어주는 그런 듀이가 있을까? 아니면 내가 그런 듀이가 되주었던 기억은 있을까? 

한 번쯤 차분히 지내온 인생을 뒤돌아보게 해주는 따땃한 책이다!